چپتر 2463: فصل 2463

هفت ستارهٔ زمردین، چیدهشده مانندِ دبِ اکبر، جلوی میراثهای زنده پدیدار شدند. آنها قدرتِ هفت عنصر را هدایت کردند و سپس همه را در یک فورانِ انرژی به بزرگیِ یک آسمانخراش در هم آمیختند.

اهریمنانِ پیدایش با سرکشی غریدند و بدنشان را برای محافظت از اربابشان سپر کردند.

هزاران تن بودند و زرهی از آلیاژهای گوناگونِ فلزهای جادویی با روکشِ مرمرِ رگهطلاییِ مقاوم در برابرِ جادو به تن داشتند. با این حال، طلسمِ نابودی هنگامِ شکافتنِ صفوفشان تنها کسری از ثانیه به تأخیر افتاد.

دیوها حتی در زمانِ شکست هم از تسلیم شدن سر باز زدند و به محضِ تَرَک برداشتنِ زرهشان، خود را منفجر کردند. شعلههای مبدأ طلسمِ نابودی را بیشتر تضعیف کردند، اما برای متوقف کردنِ پیشرویاش بسیار ناچیز و کند بودند.

پرتوِ زمردین پس از دو نیم کردنِ موجِ سیاه، از میانِ دریای آتشِ سوزانی که دیوها ساخته بودند گذشت و تقریباً به هدفش رسید.

تقریباً.

دستِ راستِ طلاییِ غول با یک دستکشِ کارِ سیاه پوشیده شده بود که هفت کریستالِ مانا، هر کدام به یک رنگِ عنصریِ متفاوت، روی آن قرار داشت. لیث و سولوس در هیئتِ همجوشییافتهشان، قدرتِ لازم برای بازگرداندنِ مجموعهٔ منادیون به شکوهِ کاملش را به دست آورده بودند.

انرژیِ جهان در برج جریان یافت، سپس از چشمان به گوشها رفت و در نهایت به دهان رسید. در آنجا، طلسمهای ذخیرهشده به دستان منتقل میشدند تا شکلِ فیزیکی به خود بگیرند.

هر گوهر شبیهِ یکی از برجهای دژِ سیلوروینگ عمل میکرد؛ انرژیِ جهان را به اجزای پایهاش تجزیه میکرد و به اربابش اجازه میداد بدونِ مصرفِ حتی یک قطره از مانای خودش، بیدرنگ طلسم اجرا کند.

هفتمین گوهرِ زمردین که از پیوندِ میانِ لیث و سولوس زاده شده بود، ارادهٔ موگار را فیلتر کرد. این گوهر امضای انرژیِ سیاره را با امضای خودشان جایگزین کرد تا سوختِ بخشِ جادوی روح در طلسمهای سیلوروینگ را تأمین کند.

اهریمنانِ پیدایشِ بازمانده از سرِ شادی غریو کشیدند. آنها در وظیفهشان موفق شده بودند و زمانِ کافی برای تکمیلِ سنگر خریده بودند.

ویندفل حرفِ دلِ همه را زد و با ناباوری گفت: «چطور ممکنه؟ حتی اگه دو نفر باشن، حتی اگه هر دوشون هستهٔ بنفشِ روشن داشته باشن، باز هم برای تأمینِ انرژیِ همچین طلسمی کافی نیست.»

«فقط یه هستهٔ سفید میتونه بهتنهایی از طلسمهای سیلوروینگ استفاده کنه و حتی اونا هم برای پدید آوردنشون به زمانی بیشتر از یه فکرِ گذرا نیاز دارن.»

استارگیزر گفت: «چه اهمیتی داره! حتماً برای انجامِ همچین کاری تمامِ توانشون رو کشیدن. بیاید قبل از اینکه وقتِ بازیابی داشته باشن، یکی دیگه شلیک کنیم.»

نایتفال به زخمهای روی بدنِ دورگه اشاره کرد که با سرعتی مرئی در حالِ ترمیم بودند و گفت: «حواستون هست که همهٔ ما حسِ مانا داریم؟ ما دقیقاً داریم میبینیم که حتی بعد از دفعِ حملهمون، انرژیشون داره مدام بیشتر میشه.»

دستِ چپِ دیو نیز دستکشی سیاه به دست داشت و وقتی انگشتانش را باز کرد، یک دبِ اکبر جلوی کفِ دستش پدیدار شد.

گلایوِ نفرینشده جواب داد: «حتماً یه حقهست! حالا خفه شید و نابودشون کنید. اونا برخلافِ ما بدنِ جاودانه ندارن، وگرنه به خودشون زحمت نمیدادن در برابرِ حملهمون دفاع کنن.»

«بیاید با هر چی داریم بهشون ضربه بزنیم!» آنها با ترکیبِ جادوی بدلی، جادوی راستین و اجرای بدنیِ هر میزبان با جادوی راستین و اجرای بدنیِ آرتیفکتهای نفرینشدهٔ خودشان، طلسم را با چنان سرعتی بافتند که گویی پانزده جادوگر در آنجا حضور داشتند.

طلسمِ نابودیِ متقابل درست پس از شلیکِ غول رها شد، اما میراثهای زنده تصمیم گرفتند از برخوردِ مستقیم پرهیز کنند و ضربه را به جان بخرند. همانطور که استارگیزر پیشبینی کرده بود، دورگه نمیتوانست خطرِ متلاشی شدنِ سرش را بپذیرد.

تایتان چشمانش را ریز کرد و سعی کرد بر طلسمِ نابودیِ دشمن چیره شود، اما ناکام ماند. طلسم که با سه اراده آمیخته شده بود و با سرعتِ صوت حرکت میکرد، هیچ زمانی برای کشمکش بر سرِ مهارش باقی نمیگذاشت.

دورگه نمیتوانست یک سنگر دیگر هم فعال کند، چون نیروی برج از قبل بینِ درمانِ زخمهایشان و تأمینِ انرژیِ نابودی تقسیم شده بود. غول فقط میتوانست سعی کند ضربه را به جان بخرد یا نابودی را به یک سنگر تبدیل کند، که در این صورت دوباره ابتکارِ عمل به دستِ میراثهای زنده میافتاد.

دورگه هیچکدام از این کارها را نکرد و راهِ سومی برگزید.

غول با تکاندادنِ دستِ راستِ دستکشدارش، تجهیزاتی را که به شیاطین قرض داده بودند فراخواند. با کمی نیرو از هستههای لیث و سولوس، دومین تکانِ دست باعث شد سپری غیرممکن از هیچ پدیدار شود.

سپر آنقدر بزرگ بود که غول بتواند به دستش بگیرد و دارون در مرکزش قرار داشت؛ همانجا که نابودی برخورد میکرد. درست پشتِ مادهٔ ضدجادو — که آنقدر نازک پخش شده بود که کاری جز دفعِ ضربهٔ ثانویه از دستش برنمیآمد — لایهای از داوروسِ پالایششده قرار داشت.

زیرِ آن، آدامانتِ پالایششده با روکشی از مرمرِ رگهطلایی قرار داشت. با این حال، بخشِ اعظمِ سپر از اوریکالکوم و نقره تشکیل شده بود. دارون بر اثرِ فشار شکست و داوروس زیرِ یورشِ جادویی خُرد شد، و ترکهایی به وجود آورد که کلِ سپر را فرو ریخت.

نایتفال گفت: «کارشون تمومه!» او متحدانش را واداشت تا سدهای روحیشان را روی او متمرکز کنند. آنها را در هم آمیخت تا مقاومتِ سطحِ داوروسش را بالا ببرد و همزمان با استفاده از دروازههای بُعدیِ کوچک، بخشی از نابودیِ دورگه را منحرف کرد.

حتی این کار هم نتوانست جلوی خُردشدنِ بیوقفهٔ سپر را بگیرد و میراثهای زنده مجبور شدند از میزبانهایشان بهعنوانِ سپرِ گوشتی استفاده کنند تا به همراهشان زمانِ لازم برای شکلگیریِ دوباره را بدهند.

وقتی او دفاع میکرد آنها درمان میشدند و وقتی آنها دفاع میکردند او درمان میشد؛ چرخهای که ثانیهبهثانیه همه را ضعیفتر میکرد و ذخایرِ انرژیشان را چنان سریع به ته میرساند که گویی همزمان در حالِ اجرای یک نابودی و یک سنگر بودند.

با این حال، ارزشش را داشت.

با شکستنِ سپرِ غیرممکن، دورگه مرده بود.

دستکم اینطور فکر میکردند، تا اینکه غول، خشم و یک لبه دوگانهٔ کاملاً سفید را جلوی خود بهصورتِ ضربدری گرفت و نابودی را آنقدر متوقف کرد که دومین سپرِ غیرممکن، بهتر از قبلی، پدیدار شود.

هم چکش و هم تیغه زغال شده بودند و سطحشان پر از ترک بود. با این حال، ترکها بهسرعت بسته میشدند و سپرِ جدید دوام آورد. سپر پوشیده از کریستالهای سفید و بنفش بود که انرژیِ یک هستهٔ نیرو را تأمین میکردند؛ هستهای که یک سدِ روحیِ بیرونی میساخت.

همچنین، حالا فلزاتِ جادویی دیگر لایهلایه نبودند، بلکه در آلیاژِ بهتری در هم آمیخته بودند که با روکشی از مرمرِ سفیدِ رگهطلایی، میتوانست پیش از فروریختن ضرباتِ سنگینی را تاب بیاورد.

استارگیزر در حالی که میزبانش سریعتر از توانِ او برای احیا کردنش خُرد میشد، گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟ کسی به من نگفته بود ورهن جادوی آفرینش بلده!»

ویندفل جواب داد: «گورِ بابای جادوی آفرینش! اینهمه خرتوپرت از کجا میاد؟ اگه ورهن اونقدر منابع داره که شیاطینش رو مسلح کنه و اون چیز رو بسازه، پس هنوز تو پادشاهی چه غلطی میکنه؟»

سپر دوباره خُرد شد، اما بیدرنگ جای خود را به سپری جدید داد؛ با کریستالهایی که بهتر چیده شده بودند، هستهٔ نیروی پایدارتر، و ترکیبِ بهتری از فلزاتِ افسونشده.

«سهتا از اونا؟ شب ما رو فرستاده به کامِ مرگ!» ویندفل میخواست عقبنشینی کند، اما با کوچکترین اشتباه، نابودیِ دورگه آنقدر ضعیفشان میکرد که دیگر توانِ فرار نداشته باشند.

راستش را بخواهید، شب هرچه را میدانست با برادرانِ نفرینشدهاش در میان گذاشته بود. او فقط از ماهیتِ برجگونهٔ سولوس خبر نداشت؛ همان چیزی که منشأ متغیرهای ناشناخته بود و مدام نقشههایشان را با شکست روبهرو میکرد.

لیث از جادوی آفرینش فقط درکی ابتدایی داشت و حتی پس از همجوشی با سولوس هم هرگز نمیتوانست چیزی به بزرگیِ آن سپر را با این سرعت بسازد.