چپتر 2466: فصل 2466

نایتفال که در زندانِ نوا گیر افتاده بود، با ناپدید شدنِ طلسمِ برج غرقِ شادی شد، اما خوشحالیاش دیری نپایید.

او هم به داخلِ سیاهچالهٔ شَم کشیده شد و با درماندگی تماشا کرد که ابرها چرخزنان پایین میآیند. لیث و سولوس گرانش و طلسمهای بُعدی را با هم در تعادل نگه داشتند و تا زمانی که حس کردند دیگر نمیتوانند هیولایی را که ساختهاند مهار کنند، فعالشان نگه داشتند.

سیاهچالهٔ شَم را به سمتی پرتاب کردند و سدی چندلایه دورِ نقطهٔ برخورد پدید آوردند. درونِ تاریکیِ طلسم، خروارها هوا تحتِ فشارِ بالا حبس شده بود که به محضِ رها شدنِ گرانش، با شدت منبسط میشد.

انفجارِ حاصل زمین را لرزاند و اگر دورگه تمامِ توانش را درونِ سدها نمیریخت، ابرِ قارچیِ عظیمی به پا میکرد.

گنبدهای چرخانی از جنسِ خاک، باد و نور، با بازتابِ پیاپیِ امواجِ ضربهای، انفجار را مهروموم کردند و قدرتِ مخربِ فشارِ رهاشده را روی میراثهای زنده متمرکز ساختند.

با فرو نشستنِ گردوغبار، آرایهٔ میدانِ اعوجاج ناپدید شد. نایتفال آنقدر درگیرِ سرپا نگه داشتنِ خودش بود که نمیتوانست مانای گرانبهایش را هدر دهد. بدونِ آن آرایه، پیوندِ میانِ برج و اربابانش کاملاً بازیابی شد.

دیگر برای دسترسی به گسترهٔ کاملِ قدرتهای برج نیازی به تماسِ مستقیم نبود و به لطفِ برجِ دیدهبانی، فضا کاملاً در فرمانِ آنها بود.

غول که برای ضربهٔ نهایی آماده بود، تا اندازهٔ یک انسان کوچک شد. این همان هیئتی بود که لیث و سولوس بهتر از همه میشناختند و با آن میتوانستند حرکاتشان را بینقص هماهنگ کنند.

تیستا از فاصلهای بسیار دور و امن پرسید: «چطور؟ چطور میدونستی همچین اتفاقی میافته؟»

آنها مبارزه را از فاصلهٔ بسیار نزدیکتری تماشا کرده بودند، تا اینکه نابودیها به پرواز درآمدند. در آن لحظه، سوار، اهریمنِ سرخ را از آن هم دورتر کشیده بود و این بار تیستا هیچ مقاومتی نکرده بود.

سپیده شانه بالا انداخت و گفت: «راستش رو بخوای، نمیدونستم. فقط داشتم احتیاط میکردم. دستکم تا وقتی که دیدم سولیث داره از دستانِ منادیون استفاده میکنه. اونجا بود که همهچیز برام روشن شد و فهمیدم زیادی بهشون نزدیکیم و جامون امن نیست.»

تیستا تمامِ تلاشش را کرد تا خودش را گیج نشان دهد، اما دو بار آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «دیگه اینجوری صداشون نکن! اصلاً داری دربارهٔ چی حرف میزنی؟»

سوار با کلافگی آهی کشید و گفت: «خواهش میکنم به شعورم توهین نکن. ماههاست دارم با خودم فکر میکنم سولوس چه جور شیءِ نفرینشدهایه و چرا تو تمامِ عمرم هیچی دربارهاش نشنیدم.

«خیلی چیزها با هم جور درنمیاومد. اون بدنِ خودش رو داره و میتونه بدونِ پاره شدنِ پیوندشون از میزبانش دور بشه، هرچند فقط برای یه مدتِ محدود. تازه، هیچ قدرتِ منحصربهفردی نداره و هستهاش هم بهشدت ضعیفه.

«هیچ جادوگری، و منظورم حتی یه جادوگرِ دیوانهست، به خودش زحمت نمیده از جادوی ممنوعه استفاده کنه تا یه میراثِ زنده با هستهٔ مانایی ضعیفتر از هستهٔ بنفشِ روشن بسازه. مگه اینکه البته، اصلاً چیزی نساخته باشن و از جادوی ممنوعه هم استفاده نکرده باشن.

«من قطعاتِ مجموعهٔ منادیون رو بارها و بارها تو بایگانیهای مادرم دیدم و تو تلاشهاش برای بازسازیِ اونا بهش کمک کردم، پس هر دومون میدونیم دارم دربارهٔ چی حرف میزنم.»

سپیده به پنج آرتیفکت از جنسِ مرمرِ سفیدِ رگهطلایی اشاره کرد و گفت: «دستان، چشمان، دهان، گوشها، و خشم. اسمِ واقعیِ سولوس الفین منادیونه و نیمهٔ آرتیفکتیاش همون برجِ گمشدهٔ منادیونه. درست میگم، مامان؟»

با از بین رفتنِ آرایهٔ میدانِ اعوجاج، پیوندِ سپیده با بابا یاگا بازیابی شده بود و طولی نکشید که هستهٔ سفیدِ باستانی به آنها رسید.

بابا یاگا در هیئتِ مادرش بود. موهای سرخ و شعلهورش بر اثرِ تندبادهایی که از میانِ سدها میگریختند، پشتِ سرش شلاق میخورد. گفت: «درست میگی، عزیزم. متأسفم که حقیقت رو ازت پنهان کردم.»

اسبسوار سرش را تکان داد و گفت: «عذرخواهی نکنید. من هرگز اولین فرمانروای شعلهها رو ندیدم، اما میدونم چقدر به او و دخترش اهمیت میدادید. بعد از مبارزهٔ من با ورهن و تمامِ کارایی که شب باهاش کرد، حق داشتید محتاط باشید.

«نمیتونستید ریسک کنید و وسواسِ خواهرم رو بیشتر تغذیه کنید. در ضمن، این تصمیم بر عهدهٔ شما نبود. کارِ درستی کردید که به خواستهٔ اونا برای حفظِ حریمِ خصوصیشون احترام گذاشتید.»

مادر سر تکان داد و گفت: «ممنونم، عزیزم. اگه بخوام کاملاً صادق باشم، وقتی با سولوس روبهرو شدی، اصلاً نمیدونستم اون کیه. حقیقت رو در موردش خیلی بعدتر فهمیدم، وقتی که—»

تیستا حرفش را برید: «کی میخواید وراجی رو تموم کنید و دست به کار بشید؟»

بابا یاگا با حیرت به اهریمن سرخ نگاه کرد: «کمک؟ ویرانگر به هیچ کمکی نیاز نداره. نه توی این هیئتِ بینقصش. بهشون نگاه کن.»

دستهایش را به سمتِ پیکرِ غولآسایی تکان داد که داشت کوچک میشد؛ انگار آن پیکر اثرِ هنریِ باشکوهی بود که در برابرِ آدمهایی ایستاده بود که برای درکِ ارزشش بیش از حد احمق بودند.

«منادیون حتی بدونِ اینکه تلاشی بکنه، قبل از من به رؤیام رسید. تلفیقِ بینقصِ میزبان، اسبسوار و برجشون. موجودی که میتونه از هسته سفید فراتر بره!»

«داری چی— مادر بزرگِ قادر!» یک طلسمِ نظارتیِ ساده از برجِ بابا یاگا آینهای پدید آورده بود. روی سطحِ آینه میتوانستند با وجودِ فاصلهٔ زیاد، اتفاقاتِ نزدیکِ دهانهٔ آتشفشان را تماشا کنند.

هالهٔ دورگه حتی دور از چشمه مانا به رشدِ خود ادامه میداد و لبههایش گهگاه زبانه میکشید. وقتی این اتفاق میافتاد، بنفش روشن شفافتر میشد تا اینکه فقط سفیدیِ بکری باقی میماند.

همانطور که دفعاتِ زبانه کشیدن بیشتر میشد، مادر سرخ سر تکان داد و گفت: «میشه اینطور گفت.»

تیستا پرسید: «برادرم واقعاً داره مثل ثرود پا به هسته سفید میذاره؟»

بابا یاگا سرش را تکان داد: «چه سؤالِ احمقانهای، بچه. معلومه که نه. رسیدن به هسته سفید نیازمندِ روشنبینیه، در حالی که تمامِ چیزی که برادرت داره، عطشِ خون و نفرته.

«اون احمقها به سولوس آسیب زدن که قلبِ تپندهٔ اونه. اونا تقریباً لیث رو از همسر و دخترِ به دنیا نیومدهاش گرفتن. الان لیث هیچ اهمیتی به رازهای جادو نمیده. تنها چیزی که میتونه بهش فکر کنه اینه که دردی رو که کشیده، صدبرابر بهشون برگردونه.»

«پس چطور ممکنه؟» حاشیههای هالهٔ دورگه سفید شده بود و همانطور باقی میماند.

مادر پرسید: «اگه بهش فکر کنی، در واقع آسونه. اون موجودیه که یه هسته بنفش روشن برای خودش داره، بهعلاوهٔ یه هسته آبی روشن و یه هسته برج، درسته؟»

تیستا و سپیده یکصدا سر تکان دادند: «درسته.»

«پس چطور هنوز زندهست؟ یه بدن، یه هسته. این قانونِ همهٔ نژادهاییه که سقوط نکردن. حتی نگهبانان هم فقط یه هسته دارن و منم همینطور. بیشتر از این باشه، منفجر میشیم، چون نمیتونیم چنین قدرتِ خروشانی رو مهار کنیم.»

لحظهای مکث کرد تا حرفهایش جا بیفتد و بعد ادامه داد:

«این تلفیق به اونا نیروی زندگیای بخشیده که میتونه اون قدرت رو مهار کنه. هستههای چندگانه با هم تداخل پیدا نمیکنن، و دلیلش فقط این نیست که امضای انرژی یکسانی دارن، وگرنه همهٔ دگردیسان هم میتونستن همین کار رو بکنن.

«نه، رازش اینه که در واقع هنوز سه بدن وجود داره و فقط انرژی به اشتراک گذاشته میشه. برای همینه که وقتی به پیوندِ بینقص با آکالا نزدیک شدی، تونستی بدنِ خودت رو متجلی کنی، عزیزم.» بابا یاگا رو به سپیده کرد.

«اگه شما دو تا کاملش کرده بودید، به هیئتِ مشابهی میرسیدید. با این حال، اگه شما دو تا یه هسته بنفش روشن داشتید، هستهتون چه رنگی میشد؟»

سپیده با حیرت پرسید: «سفید؟»

بابا یاگا پوزخند زد: «چه خیالِ خامی.»