چپتر 2467: فصل 2467

بابا یاگا گفت: «فقط به حالتی بینِ هستهٔ سفید و بنفشِ روشن میرسیدی. برای اینکه واقعاً به سفید برسی، باید با طلوع هم یکی بشی.»

«فرزندم، یادت بیار بعد از مبارزهت با ملکهٔ دیوانه بهت چی گفتم. یه برج معادلِ یه هستهٔ سفیده. ترکیبش با دوتا هستهٔ بنفشِ روشن، فقط قدرتی یه پله بالاتر از سفیدِ روشن بهت میده.»

صدای سپیده خالی از کینه بود. در لحنش فقط گیجی و کنجکاوی موج میزد و پرسید: «پس میتونستم شکستت بدم؟»

«بازم خیالات برت داشته. وقتی از برجم دورم، تو قدرتِ خام از من جلو میزدی، اما استادیِ من در جادو همچنان بالاتر از تو میموند. تازه، با این روشِ رسیدن به هستهٔ سفید، هیچکدوم از تواناییهای تبار رو به دست نمیآوردی و من هم برای خودم یه برجِ جادو دارم.»

بابا یاگا به دورگه اشاره کرد و ادامه داد: «وقتی نزدیکِ کلبهم باشم، میتونم به افسونهاش دسترسی پیدا کنم و قدرتم خیلی بیشتر از فقط دوتا هستهٔ سفیدِ روشن میشه، درست همونطور که برای لیث و سولوس اتفاق میافته.»

تیستا پرسید: «اگه حرفتون درسته، پس چرا تا الان به سفید نرسیدن؟ خودتون تازه گفتید که این یه همجوشیِ کامله.»

مادر به نبردی که پیشِ رویشان در جریان بود خیره شد و در حالی که دستانش را از هیجان مشت کرده بود گفت: «یه همجوشیِ کامل بینِ یه مردِ درهمشکسته، یه زنِ درهمشکسته و یه برجِ درهمشکسته. هیچکدومشون حتی نزدیک به پتانسیلِ کاملشون هم نیستن.»

«با این حال همدیگه رو کامل میکنن. همدیگه رو درمان میکنن. با گذشتِ هر ثانیه، چیزی که مدتها درهمشکسته بوده داره دوباره یکپارچه میشه.»

تیستا از درونِ آینهٔ نظارتی تماشا کرد که چطور با بالا گرفتنِ نبرد، حاشیههای سفید و درخشانِ هالهٔ دورگه به ثبات میرسید. بارها به خودش که آمد، داشت در دل خدایان را برای دوراندیشیِ سپیده شکر میکرد.

حتی از آن فاصلهٔ دور، امواجِ ضربهٔ ناشی از تبادلِ مشتها و طلسمهایی که هر دو طرف پدید میآوردند، به شکلِ تندبادهای ناگهانی و خشن به تماشاگران میرسید. برخی از آنها فقط موهایش را پریشان میکرد، اما بقیه مجبورش میکرد بازوانش را بالا بیاورد تا از چشمانش محافظت کند.

در حالی که سپیده تیستا را به جای امنی میبرد، پیکرِ غولآسا با چشمانِ منادیون به اشیاءِ نفرینشدهٔ خسته و سپس به خودشان نگاه کرد. آنها از اولین مهلتِ استراحت در نبرد بهره بردند تا بهترین استراتژی را برای پایان دادنِ دائمی به تهدیدِ تازهای که شب در مسیرشان قرار داده بود، تدوین کنند.

با خود فکر کردند: بدنِ فعلیمون در مقایسه با هیئتِ انسانیمون هیچ مزیتی بهمون نمیده. آره، بزرگه و همین دسترسی به اعضای حیاتیمون رو سخت میکنه، اما همزمان زرهِ خلأگرد رو هم بیفایده میکنه.

فلسهای برهنهمون در برابرِ داوروس محافظتِ چندانی ندارن و فشارِ بادی که از اندامهایی به این بزرگی در برابرِ موجوداتی به اون کوچیکی تولید میشه، اشیاءِ نفرینشده رو قبل از اینکه بتونیم بهشون ضربه بزنیم به عقب هل میده.

تازه، برامون بهتره که مبارزه رو به نبردِ تنبهتن بکشونیم. طلسمها بهمون مزیتِ فاصله میدن، اما همزمان یه نقصِ بزرگ تو نقشهمون ایجاد میکنن. مبارزه از راهِ دور یعنی اونا فضای زیادی برای مانور دادن دارن و هر وقت بخوان میتونن عقبنشینی کنن و خودشون رو بازیابی کنن.

علاوه بر اون، اگه همزمان تو جهتهای مختلف فرار کنن، مهم نیست چقدر قوی باشیم، نمیتونیم بیشتر از یکیشون رو تو یه زمان تعقیب کنیم. فقط کافیه یکیشون رو فدا کنن تا از منطقهای که از نظرِ بُعدی مهروموم کردیم فرار کنن.

وقتی برن بیرون، میتونن از گامهای وارپ استفاده کنن تا از چشمه دور بشن و ما هم نمیتونیم دنبالشون کنیم. از اونجا که سپر یه جادوگرِ بُعدیه و اونقدر مهارت داره که با وجودِ آرایهٔ برج وارپهای کوتاهبُرد باز کنه، اول باید از شرِ اون خلاص بشیم.

پیکر غولآسای دورگه کوچک شد تا اینکه قدش به کمی بیشتر از ۲ متر رسید. پوست، گوشت و استخوانها فشرده شده بودند. هیچیک از جرمِ تایتان از دست نرفته بود و این باعث میشد به همان اندازهٔ قبل مقاوم باشند.

لیث و سولوس روی چشمهٔ مانا ایستادند تا کارگاه را برای چیزی که امیدوار بودند آخرین بار در آن روز باشد، فعال کنند. مرمرِ سفیدِ رگهطلایی از برجِ ترمیمشده با زرهِ خلأگرد ادغام شد، سختی و افسونهایش را تقویت کرد و به آن مقاومت در برابر جادو بخشید.

لبهٔ دوگانهٔ عظیم باطل شد تا اکنون بتوان از داوروس برای ساختِ نسخهٔ کوچکتری از اسکلتِ بیرونیِ جنگ که کاملاً از این فلزِ گرانبها ساخته شده بود، استفاده کرد. باقیماندهٔ آن به همراه دارون برای ساختِ یک سپرِ برجی استفاده شد و از مرمرِ سفیدِ رگهطلاییِ بیشتری برای پر کردنِ فضاهای خالی استفاده کردند.

چندین بار تلاش کردند تا با موفقیت داوروس را افسون کنند و فلز را بهدرستی با سنگ و ناخالصیِ ضدجادو ترکیب کنند. معمولاً این آزمایشها روزها طول میکشید و توانشان را میگرفت.

اما با وجودِ چشمان که هر نقصِ آشکاری را در طراحیشان نمایان میکرد و کارگاه که در یک چشمبههمزدن آنها را جادوآهنگری میکرد، لیث و سولوس فقط باید نقشهها را فراهم میکردند تا برج بقیهٔ کارها را انجام دهد.

دستان هم کارگاه را تغذیه میکرد و هم طلسمهایش را تقویت میکرد، در حالی که دهان برای هر مرحله از هر رویه، یک آرایهٔ جادوآهنگریِ تخصصی پدید میآورد و آنها را سریعتر و کارآمدتر میکرد.

آرتیفکتها مدام پدیدار و ناپدید میشدند و در عرضِ چند ثانیه به فرمی بهینه رسیدند.

در فرمِ فشردهشان، قدرتِ آرتیفکتهای موقتِ جدید متمرکز شده بود و سطحشان با کریستالهای سفیدی که هستههای نیرو را تقویت میکردند، پوشیده شده بود.

بزرگتر لزوماً بهتر نبود. سپری به اندازهٔ یک جانورِ الهی به کریستالهای بسیار و یک هستهٔ نیروی متناسب نیاز داشت.

در غیر این صورت، افسونها بهطورِ نامساوی در سراسرِ سطحِ آرتیفکت پخش میشدند و وقتی هستههای کاذبِ ساده تحتِ فشار قرار میگرفتند، ممکن بود از کار بیفتند. به همین دلیل بود که انسانها برای مدتی طولانی شکوفا شده بودند و میتوانستند در برابرِ هر حریفی مقاومت کنند.

هرچه یک آرتیفکت بزرگتر بود، نهتنها بسیار گرانتر میشد، بلکه به جادوآهنگرِ بسیار بهتری هم نیاز داشت. بدتر از آن، قدرتِ یک افسون درست مثلِ یک هستهٔ مانا، متناسب با اندازهٔ بدن نبود، بلکه تنها به انرژیای که در اختیار داشت بستگی داشت.

از این رو، زرهِ یک جانورِ الهی برای رسیدن به همان تواناییهای یک زرهِ انساننما به خروارها مواد اولیه نیاز داشت، در حالی که برای جادوگرِ انسان موادِ فراوانی باقی میگذاشت تا تمامِ ابزارهای مختلفی را که نیاز داشت بسازد.

بهمحضِ اینکه میراثهای زنده فرمشان را به دست آوردند و قدرتِ کافی برای شروعِ احیای میزبانانِ مربوطهشان را یافتند، لیث و سولوس برای بهرهبرداری از برتریشان به حالتِ تهاجمی درآمدند.

آنها از تلفیقِ هوا استفاده کردند تا سریعتر شوند، از تلفیقِ آتش برای تقویتِ قدرتشان بهره بردند و از تلفیقِ آب استفاده کردند تا مطمئن شوند چهار بازویشان در بحبوحهٔ نبرد مزاحمِ یکدیگر نمیشوند.

بدونِ همجوشیِ جاذبه، هر یک از قدمهایشان همچنان تکانهٔ دهها تن وزن را به همراه داشت، اما اکنون فشار روی مساحتِ بسیار کوچکتری متمرکز شده بود. دورگه فاصلهٔ میانِ خود و شکارشان را با گامهای بلندی طی کرد که زمین را لرزاند و غرشِ رعدی به وجود آورد.

تنها نوری که بهروشنی روی زرهِ اکنون سفیدِ خلأگرد میتابید، نویدبخشِ ورودِ دورگه بود. گردوغبار و صدا بسیار کند بودند و تنها زمانی شروع به طنینانداختن کردند که دورگه صد قدم از نقطهٔ مبدأ دور شده بود.