چپتر 2473: فصل 2473

وقتی چیزی برای سوخترسانی به واکنش زنجیرهای باقی نماند، فرایند به مرحلهٔ درونپاشی رسید.

بابا یاگا در حالی که خورشید پشت سرش بود و سیاهی فضا شکوه ستارگان را برجستهتر میکرد، به آنها خیره شد و با خود فکر کرد: «خدایان، خیلی وقت بود نیومده بودم. از وقتی فهمیدم اینجا نه انرژیِ جهان هست و نه راهی برای استفاده از جادوی عنصری، دیگه پامو اینجا نذاشته بودم.

«دلم میخواد یه روز حداقل یه سری به ماه بزنم.»

شعلهٔ انفجار او را به خود آورد. هنوز میتوانست از جادوی روح استفاده کند و با آن کرهٔ زمردینی دورِ خودش ساخته بود که اکسیژنِ تحتفشارِ کافی برای نفس کشیدن داشت.

بابا یاگا پس از اینکه با جادوی آفرینش مطمئن شد استارگیزر واقعاً میمیرد، پیش از آنکه انفجار موادِ عرفانی را به هر سو پراکنده کند، متوقفش کرد و عصای ایگدراسیل، چشمانِ شیطانی و داوروس را جمع کرد.

طلسمِ اوراق کردن همچنین جرقههای نوری از موادی که جادوآهنگر به کار برده بود آزاد کرد، اما چون ظرفی برای نگهداریشان وجود نداشت، بهسرعت پراکنده شدند.

سپس مادر برای ورودِ دوباره به جو از تلپورت روح استفاده کرد و با استفاده از پیوندش با سپیده راهِ بازگشت را یافت و تونلی بُعدی باز کرد که یکراست به مقصدش میرسید.

گفت: «جواب داد.» از اثراتِ تشعشعاتِ کیهانی روی پوستش تنها برنزه شدنِ خفیفی باقی مانده بود. «اینم غنائمتون.»

وقتی بابا یاگا بقایای هر سه میراثِ زنده را — بهجز عصای ایگدراسیل — به او داد، چشمانِ دورگه از طمع درخشید و پرسید: «واقعاً؟ مطمئنی؟»

بابا یاگا پاسخ داد: «من به چیزِ دیگهای نیاز ندارم و شما حتی بدونِ دخالتِ من هم اشیاءِ نفرینشده رو شکست میدادید. این رو برمیدارم چون یکی از بچههام میتونه ازش استفاده کنه و بدونِ کمکِ من هم عمراً به دستش میآوردید.»

موجود سر تکان داد و گفت: «معاملهٔ منصفانهایه.» او برای چشمانِ شیطانی و داوروس ارزشِ بسیار بیشتری نسبت به چوبِ عرفانی قائل بود، چرا که از قبل یک عصای فرزانه داشتند.

آنها همهچیز را در برج گذاشتند، به این امید که پالایشِ آدامانت به داوروس را بیشتر شتاب بخشد.

«حالا که همهچیز تموم شده، کسی میدونه چطور میتونیم از هم جدا بشیم؟» لیث و سولوس سعی کرده بودند به کامیلا، بعد به الیزیا و بعد به خانوادهشان فکر کنند، اما احساساتشان گذشته از تفاوت در رنگوبوی احساسی، با هم همراستا بود.

وقتی لیث خطرِ باردار شدنِ سولوس را به خودش یادآوری کرد، به احساساتِ سولوس در این باره نیز دسترسی پیدا کرد، که لحظهٔ معذبکنندهٔ دیگری بینشان افزود و تغییری در همجوشی ایجاد نکرد.

مادر شانه بالا انداخت و گفت: «میتونم پیوندتون رو قطع کنم، ولی فایدهای نداره. شما الان یه بدن و ذهنِ مشترک دارید. شکلگیریِ نشان آنی خواهد بود.»

سپیده گفت: «فکر کنم جوابش رو میدونم. سولوس، این بهترین فرصته تا آموزههام رو عملی کنی. با لیث حدومرز تعیین کن. لیث، تو هم باید همین کار رو بکنی. سعی کن اونو از ذهنت بیرون نگهداری و به خودت یادآوری کنی که کی هستی.

«هر چیزی رو که باهاش مشترک هستی کنار بذار و روی دستاوردهای شخصیِ خودت تمرکز کن.»

نگاهی گذرا به خاطراتِ سولوس به آنها اجازه داد تا درسهایی را که سپیده در طولِ سفرهایشان به او داده بود، به اشتراک بگذارند.

دورگه چشمانش را بست و لیث روی مرگِ کارل تمرکز کرد، اینکه چطور دِرِک انتقامِ برادرش را گرفته بود و بعد به موگار منتقل شده بود. به این فکر کرد که چطور پس از جدا شدن از سولوس، با زیردستانِ نالیر جنگیده بود تا دوباره به او بپیوندد.

و به روزی که کامیلا از او خواستگاری کرده بود.

در عوض، سولوس روی خاطراتش بهعنوان الفین تمرکز کرد، زمانی که لیث بخشی از زندگیاش نبود.

او دردِ مرگش، عشق به پدر و مادرش و کورهٔ عرفانی را به یاد آورد. سولوس عذابی را که وقتی فقط یک انگشترِ سنگی بود میکشید و تمامِ سختیهایی را که تا زمانِ بازیابیِ بدنش تحمل کرده بود، به خاطر آورد.

لحظهای که هویتهایشان از هم جدا شد، همجوشی پایان یافت. لیث به هیئتِ تیاماتش برگشت، در حالی که فلسهای طلاییِ سولوس بهسرعت به پوستِ صورتی بازگشتند.

لیث ناخودآگاه دست روی بازوهایش کشید؛ تروما و دردِ ناشی از قطعِ عضو هنوز در ذهنش زنده بود. لبهٔ باریکی روی ساعدهایش وجود داشت که جای زخمهایش هنوز درمان نشده و فلسهایش دوباره رشد نکرده بودند.

سعی کرد برای درمانِ زخمهایش از چنگالِ اهریمن استفاده کند، اما فشارِ ناشی از همجوشی و مصرفِ آنهمه از نیروی زندگیاش باعث شد سرگیجه بگیرد. تمامِ بدنش طوری درد میکرد که با عقل جور درنمیآمد.

با اینکه احساس میکرد پر از انرژی است، اما نفسهایش بریدهبریده بود. میتوانست سوزشِ ناآشنایی را حس کند که از ترکهای روی جوهرِ زندگیاش ساطع میشد، با این حال گرمایش بیشتر شبیه به باندهای تازه بود تا باز شدنِ دوبارهٔ یک زخم.

بابا یاگا گفت: «خدا رو شکر هر دوتاتون خوبید.» او اول سولوس را بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ خاطرهای را از دست نداده و نیروی زندگی یا هستهٔ مانایش بر اثرِ زخمهای عمیقی که پیش از همجوشی برداشته بود، تحلیل نرفته باشد.

بعد به سراغِ لیث رفت و اسکنِ عمیقی انجام داد که او را ماتومبهوت گذاشت.

تیامات وقتی دید مادر با چهرهای شوکه رهایش کرد، فلسهایش را در هم کشید و پرسید: «همهچیز مرتبه؟»

بابا یاگا گفت: «ببخشید. قبل از اینکه جواب بدم باید مطمئن بشم.» او پیش از اینکه مطمئن شود فنِ تنفسش فریبش نمیدهد، سه اسکنِ دیگر انجام داد.

سولوس که از همین حالا برای هر بلایی که سرِ لیث آمده بود احساسِ گناه میکرد، پرسید: «خب؟»

چرا اون باید عذاب بکشه؟ لیث جونم رو نجات داد. این منم که باید عواقبِ این سفرِ احمقانه رو به دوش بکشم.

بابا یاگا همهٔ آنها را به بالای چشمهٔ مانا، جایی که برجِ منادیون در اعماقِ زمین قرار داشت، بلینک کرد و پیش از حرف زدن، صندلیِ خودش و چند صندلیِ دیگر را پدید آورد.

بابا یاگا که تنها کسی بود که هنوز ایستاده بود، گفت: «بشینید. تا جایی که میتونید باید استراحت کنید. من تا حدِ توانم درمانتون کردم، اما تا وقتی پیشِ سالارک نرفتی، اجازه نمیدم حتی یه سنگریزه هم بلند کنی. مفهومه مردِ جوان؟»

انگشتش را با نگاهی جدی و لحنی دستوری درست جلوی سوراخهای بینیِ تیامات تکان داد که لیث را یادِ زمانهایی انداخت که الینا در کودکی دعوایش میکرد.

لیث که از ترسِ تشخیصِ او چند بار آبِ دهانش را قورت داده بود، گفت: «بله، مامان. یعنی، ماامان. یعنی، خانم. چقدر اوضاع خرابه؟»

مادر دوباره خورشید و ماه را فعال کرد، اما این بار خوانشِ آن را از راهِ پیوندِ ذهنی به اشتراک گذاشت و گفت: «خودت ببین، احمق.»

لیث با دیدنِ وضعیتِ ترکهای روی نیروی زندگیاش، شوکه، گیج و کاملاً لال شده بود. سالها آنها را مطالعه کرده بود و مثلِ کفِ دستش میشناختشان، بنابراین وقتی متوجه شد کوچک شدهاند، تعجبش کاملاً طبیعی بود.

همهٔ زخمها هنوز سرِ جایشان بودند، اما لبههایشان حالا به هم نزدیکتر شده بود و به نظر میرسید کوچکترین شکافها بخیه خورده و بسته شدهاند. از طرفی، بیرونیترین حاشیهها یا درمان شده و یا ترمیم شده بودند و در مسیرِ درمانِ کامل قرار داشتند.

لیث حرفِ دلِ همه را زد و پرسید: «چی؟ چطور؟ از همه مهمتر، این کار طولِ عمرِ باقیموندهام رو چطور تغییر میده؟»

بابا یاگا پاسخ داد: «اینا همهشون سؤالاتِ آسونی هستن، اما چون اونقدر شوکهای که نمیتونی فکر کنی، من برات جوابشون میدم. حالت بهتر شده، این چیزیه که اتفاق افتاده. در موردِ چگونگیش هم، جوابش همجوشیِ شماست.

«برج طوری برنامهریزی شده که هم نیروی زندگی و هم هستههای سولوس رو ترمیم کنه، بنابراین وقتی شما دو تا ادغام شدید، کارش دو برابر شد، اما قدرتش هم دو برابر شد. با این حال، چون هستهٔ مانای تو بینقصه، برج تمامِ تمرکزش رو فقط روی نیروی زندگیِ تو گذاشت.»