چپتر 2475: کلمه‌ها و کارها (بخشِ ۱)

سولوس پرسید: «همهچیز رو دربارهٔ همجوشی به کامی میگیم؟ منظورم همهچیزه.»

لیث جواب داد: «انگار داریم تیشه به ریشهٔ خودمون میزنیم و خبرِ خوب رو خراب میکنیم. ببین، ما هیچ کارِ اشتباهی نکردیم و دفعهٔ قبل که همجوشی کردیم هیچ اتفاقی نیفتاد. هیچکس مطمئن نیست که اصلاً همچین چیزی ممکنه یا نه، پس گفتنش به کامیلا فقط باعث میشه معذب بشه.»

«پس چیکار کنیم؟»

«هر شب سرِ شام یه لیوان شراب بخور. اگه بعد از یه هفته مادربزرگ هنوز از غیب ظاهر نشده تا جلوتو بگیره، یعنی خطری تهدیدمون نمیکنه.»

«و اگه پیداش بشه چی؟»

لحنِ گرفتهٔ لیث بهروشنی نشان میداد که شوخی نمیکند: «کارمون تمومه.»

سولوس با صدای بلندی آبِ دهانش را قورت داد. مدتی به سالارک نگاه کرد و سپس از او خواست بقیهٔ اعضای خانوادهٔ ورهن را به کویر بیاورد.

همانطور که انتظار میرفت، خانوادهٔ لیث با شنیدنِ شرحِ نبرد وحشت کردند و وقتی از عوارضِ جانبیِ غیرمنتظرهٔ همجوشی روی نیروی زندگیِ او باخبر شدند، از خوشحالی سر از پا نشناختند.

لیث پرسید: «کامی کجاست؟» غیبتِ کامیلا از سویی باعث شد لیث نفسِ راحتی بکشد و از سوی دیگر آن لحظه را برایش خراب کرد.

سالارک غرولند کرد: «میگه متأسفه، ولی چون حالت خوبه، نمیتونه همهچیز رو ول کنه و بیاد اینجا. تو پادشاهی هنوز روزه و داره تو میدان روی یه پروندهٔ حساس کار میکنه.»

الینا لیث را تا جایی که میتوانست محکم بغل کرد و گونهاش را بارها و بارها بوسید: «خیلی برات خوشحالم، عزیزم. به خونه خوش اومدی، سولوس.»

الینا دستها، بازوها و شانههای سولوس را بررسی کرد تا مبادا زخمی شده باشد و بعد به سراغِ صورتش رفت تا دنبالِ نشانههای سوءِتغذیه بگردد.

«مامان، من خوبم! همین چند لحظه پیش صبحونه خوردم.»

الینا که از گذشتنِ خطر خوشحال بود، او را در آغوشی لطیف کشید: «ساکت شو و بغلم کن.»

رااز، رنا و بقیهٔ اعضای خانواده بهنوبت لیث را بررسی کردند و بازگشتِ سولوس را خوشآمد گفتند، اما بهجز بچهها، همه به نایکا بیمحلی کردند.

بابا یاگا کمی بعد از ورهنها رسید، در حالی که چند تن از اعضای آشیانه او را اسکورت میکردند و نیزههایشان را به سمتش گرفته بودند.

سالارک دستور داد: «نیازی به این کار نیست. اون مهمانِ عالیمقامِ منه.» محافظان در پاسخ به او ادای احترام کردند و بدونِ یک کلمه عذرخواهی از مادرِ سرخ، برگشتند.

نایکا گفت: «حالا که اینجایید و خورشید تو کویر غروب کرده، بانو یاگا، یه درخواستی دارم. لطفاً پیوندِ من رو با سپیده برای همیشه باطل کنید.»

مادر با گیجی ابرو بالا انداخت: «مطمئنی؟ بعد از اینکه پیشنهاد دادی میزبانِ دخترم بشی، ما زمانِ زیادی رو با هم گذروندیم و میدونم این وضعیتِ جدید چقدر خوشحالت میکنه.»

«فقط بحثِ قدرت و چیزایی نیست که وقتی بهعنوانِ دستیارم کمکم میکنی از آزمایشهام یاد میگیری، بیشتر به خاطرِ تمامِ چیزهاییه که میتونی با رها شدن از غلوزنجیرِ نقصهای هستهٔ خونت تجربه کنی.»

«بیدار موندن تو طولِ روز، خوردنِ غذا، خواب دیدن و تمامِ چیزهای دیگهای که تا الان ازشون لذت بردی از بین میرن. واقعاً همینو میخوای؟»

نایکا در حالی که به انگشتانِ پایش خیره شده بود، آهی کشید: «اعتراف میکنم تا زمانی که تو سرزمینهای گرفته بودیم، پیوند داشتن با سپیده تجربهٔ فوقالعادهای بود که زندگیم رو طوری غنی کرد که هیچوقت فکر نمیکردم ممکن باشه.»

«خرد و دانشِ اون یه موهبته، و همینطور تکتکِ لحظاتِ بیداری که تونستم زیرِ نورِ روز بگذرونم. با این حال، شادیِ من فقط به لطفِ ذاتِ بخشندهٔ نامردگانی که اونجا زندگی میکنن و تربیتِ سادهلوحانهٔ خودم ممکن شد.»

«وقتی بیرون اومدیم، مدام گذشتهٔ دخترتون به یادم میاومد. جنایتهاش و اینکه چطور روی نزدیکترین آدمهای زندگیم تأثیر گذاشتن. تو دنیای بیرون، در محاصرهٔ غریبههایی که به یه نژادِ دیگه تعلق داشتن، مجبور بودم بارها و بارها باهاش بحث کنم، چون سپیده اونا رو با خودش برابر نمیبینه.»

«توی سفرهام روی زمین، فهمیدم که میزبانِ سپیده بودن بهای سنگینی داره. با اینکه ذهنِ درخشانش زندگیام رو غنی میکنه و طلسمِ شما به من تا حدودی حریمِ خصوصی میده، اما حضورش روابطم رو نابود میکنه.

«سپیده به خیلی از آدمهایی که میشناسم صدمه زده و من باید مدام از رازهاشون در برابرِ اون محافظت کنم. بدتر از اون، لیث، سولوس و هر کسی که تو گذشته با دخترتون روبهرو شده، الان از من فاصله میگیره چون میترسن تو آینده چطور از حرفهای خصوصیشون علیه اونا استفاده بشه.

«اسبسوار بودن منو به چیزی بیش از یه خونآشام تبدیل میکنه، اما از انسانیتم کم میکنه. وقتش رسیده که همهچیز به حالتِ قبل برگرده.»

صدای سپیده از دهانِ نایکا بیرون آمد، مورمور به تنِ همه انداخت و به بابا یاگا نشان داد منظورِ خونآشام چیست: «موافقم.»

خانوادهٔ ورهن غریزی یک قدم عقب رفتند و رفتارشان با نایکا، از یک عضوِ خانواده به ماری در آستین تغییر کرد.

«من هم تو این مدت چیزهای زیادی یاد گرفتم و بودن با نایکا به من فرصت داد تا با چشمهای تازه به موگار نگاه کنم. با این حال، یه میزبانِ مناسب برای من باید چیزی بیش از یه آدمِ خوشقلب باشه.

«اونا باید بتونن وجودم رو بهطورِ کامل بپذیرن و از چیزی که اشتباهاتِ گذشتهام میدونن درس بگیرن، نه اینکه اونا رو به رخم بکشن. نایکا از قدرتها و دانشم لذت میبره اما حاضر نیست روشهایی رو که از طریقشون اونا رو به دست آوردم بپذیره.

«اون پردهٔ بدبینیای رو که قرنها حبس رو چشمهام کشیده بود کنار زد، اما به من نشون داد که داشتنِ یه میزبانِ بیمیل چقدر خطرناکه. دعواهای ما قدرتِ نبردم رو فلج کرد و نبودِ اعتماد بینِ ما غیرقابلقبوله.

«این اصلاً شبیهِ رابطهام با زفو نیست. ما دو نفر نیستیم که سعی کنیم همدیگه رو بهتر کنیم، فقط هماتاقیهایی هستیم که از روی اجبار با هم زندگی میکنیم.»

بابا یاگا پرسید: «اگه موضوع سرِ رازِ الفینه، مگه الان دیگه فاش نشده؟»

لیث سعی کرد دوباره بایستد و سالارک دوباره او را پایین نگه داشت: «چی گفتی؟»

شانههای نایکا از روی خجالت افتاد: «بچهها، متأسفم. سپیده دستانِ منادیون رو شناخت و از اونجا فهمید که ماهیتِ سولوس یه برجه.»

صدای ارباب مثلِ سنگ سرد بود: «که چی؟»

او هیچ ابایی نداشت که حتی یک مهمانِ محترم را، اگر تهدیدی برای خانوادهاش بود، در هم بکوبد. سپیده شانه بالا انداخت: «و هیچی. الان میدونم چه چیزی رو از من پنهان کردید و چرا، اما هیچ علاقهای به برجِ منادیون ندارم. حتی اگه اتفاقی برای لیث بیفته، یه شیءِ نفرینشده نمیتونه با یکی دیگه پیوند بخوره.

«برج از دسترسِ من خارجه و خوشبختانه، از دسترسِ خواهرم هم همینطور. هیچ قصدی برای صدمه زدن به ورهن و سولوس ندارم، مگه اینکه اونا اول به من حمله کنن. همچنین، قول میدم که به خواستههای مادرم احترام بذارم و رازشون رو نگه دارم، تحتِ هر شرایطی که باشه.»

سالارک سر تکان داد: «قبول میکنم.» و بابا یاگا به سمتِ خونآشام حرکت کرد.

دستِ مادر از قفسهٔ سینهٔ نایکا عبور کرد و نورِ ظریفی از جادوی آفرینشش ساطع کرد. وقتی بیرون آمد، یک کریستالِ سفیدِ دستنخورده با کمالی باورنکردنی به همراه داشت.

اصلاً از این وضعیت خوشم نمیاد. لیث در حالی که شانسش را برای نابود کردنِ سپیده محاسبه میکرد، به بدنِ واقعیِ او خیره شد. نمیتونم سرِ رازِ سولوس به سپیده اعتماد کنم، اما چیکار میتونم بکنم؟ مادربزرگ قسمِ سپیده رو قبول کرد و هر حملهای بهش یعنی زیر پا گذاشتنِ قوانینِ مهماننوازی.

حتی اگه مادربزرگ جلوم رو نگیره، بابا یاگا این کار رو میکنه.