چپتر 2476: کلمات و اعمال (بخش ۲)

حسابمو میرسه و تنها چیزی که گیرم میاد اینه که دوستیِ سولوس باهاش رو خراب کنم:

مادر متوجه شد لیث دستههای صندلیاش را محکم چسبیده است و سپیده هم فهمید.

«مامان؟»

بابا یاگا پرسید: «بله، عزیزم؟»

«میدونم باورش شاید سخت باشه، اما با وجودِ همهٔ اختلافاتی که داریم، برای سولوس و نایکا احترام قائلم. برای اونا شاید فقط یه قاتلِ دستهجمعیِ بیرحم باشم، اما برای من، اونا نزدیکترین چیزی هستن که تا حالا به عنوانِ دوست داشتم.

«اونا درِ قلب و زندگیشون رو به روم باز کردن، بیاینکه هیچ انتظاری در عوضش داشته باشن. ما با هم جنگیدیم و مراقبِ هم بودیم، حتی با اینکه منافعمون تو یه راستا نبود. نمیخوام رابطهمون با طعمِ تلخِ فاش شدنِ یه راز تموم بشه، اونم رازی که میتونست با میلِ خودم گفته بشه.

سپیده پرسید: «میشه لطفاً همونطور که روی شب مُهر گذاشتی، روی منم یه مُهر بذاری و کاری کنی نتونم هیچکدوم از چیزایی رو که دربارهشون میدونم به اشتراک بذارم؟»

مادر گفت: «میتونم، اما این کار مثلِ اینه که ارادهٔ آزادت خدشهدار بشه. یه زخمِ کوچیک که هرگز درمان نمیشه.»

اسبسوار پاسخ داد: «برای اینکه یه عمل اهمیت داشته باشه، باید عواقبی هم داشته باشه. لطفاً انجامش بده.»

دایرهٔ جادوی نقرهایِ کوچکی جلوی دستِ آزادِ بابا یاگا پدیدار شد و هستهٔ نیروی سپیده را برای همیشه تغییر داد.

لیث به سالارک نگاه کرد و تنها وقتی ارباب به او اطمینان داد که این فقط یک حقهٔ اشکآور نیست، نفسِ راحتی کشید.

مادر گفت: «بفرما. حالا حتی اگه کسی از دخترم بازجویی کنه یا باهاش پیوند بخوره، اون بخش از دانش حتی از همجوشیِ ذهن هم پنهان میمونه. مطمئن شدم که این بار هیچ راهِ فراری وجود نداشته باشه.» و سالارک سر تکان داد.

سولوس جلو رفت؛ از حرکتِ فداکارانهٔ اسبسوار هم تحتتأثیر قرار گرفته بود و هم گیج شده بود. «سپیده، چرا؟ تو هیچ بدهیای به ما نداری و این کار آزادیت رو محدود میکنه.»

«اشتباه میکنی. من بهتون بدهکارم، درست همونطور که به همهٔ آدمایی که تو گذشته بهشون صدمه زدم بدهکارم، از جمله زفو. کلمات بیارزشن و تمامِ "ببخشید"های دنیا هم نمیتونه آسیبی رو که کارام به بار آورده جبران کنه.

«تن دادن به این طلسم شاید گذشته رو هم تغییر نده، اما دستکم نشون میده که تصمیمم صادقانهست. امیدوارم حالا که دیگه دلیلی برای ترسیدن از من نداری، بهم اجازه بدی هرازگاهی بهت سر بزنم، سولوس.

«تو یکی از معدود آدمایی هستی که میتونه واقعاً منو بفهمه و منم تو رو میفهمم. بیا بریم، مامان. به یه میزبانِ جدید نیاز دارم. نمیتونم ضعیف بمونم. نه تا وقتی که شب هنوز این دور و بره.» سپیده منتظرِ جوابِ سولوس نماند، چون میدانست او را در موقعیتِ دشواری قرار داده است.

این سوگند او را از به اشتراک گذاشتنِ دانشش منع میکرد، اما هیچ مانعی برای سوءاستفاده از آموختههایش علیه لیث و سولوس ایجاد نمیکرد، البته در صورتی که دوباره به عنوانِ دشمن با هم روبهرو میشدند.

وقتی مادر و اسبسوارش کاخِ ارباب را ترک کردند، همه احساس کردند باری از روی دوششان برداشته شده است.

سولوس سعی کرد به چشمانِ لیث نگاه کند اما نتوانست و پرسید: «حالا چی؟»

«به جانِ مادرم، این سفر بدترین ایدهٔ ممکن بود. اول که اشیاءِ نفرینشده شکارمون کردن و حالا هم به خاطرِ من، سپیده رازمون رو فهمیده. اگه به خاطرِ بهبودِ نیروی زندگیِ لیث نبود، خودم رو مینداختم دور.»

لیث دستش را دراز کرد و سرش را نوازش کرد؛ چون سالارک هنوز نمیگذاشت از جایش بلند شود. «خودت رو سرزنش نکن. اوضاع یه کم به هم ریخته، اما چیزی نیست که نتونیم از پسش بربیایم.

«تازه، سودمون خیلی بیشتر از ضررمونه.»

سولوس درزهای لباسش را محکم در مشت فشرد و با صدایی که چیزی نمانده بود بشکند، پرسید: «منظورت چیه؟»

«به لطفِ همجوشیمون، میدونم این سفر چقدر برات معنی داشت. اینکه چیا ازش به دست آوردی، چی یاد گرفتی و چطور بهت کمک کرد تا به عنوانِ یه شخص رشد کنی. همین بهتنهایی بیشتر از حدِ کافیه.»

لیث با لبخند جواب داد: «ما همیشه با دردسرهایی که من واسه رسیدن به خواستههام درست میکنم سروکله میزنیم. خیلی ریاکارانهست اگه بخوام سرِ اینکه یک بار ازم خواستی لطفت رو جبران کنم، سرزنشت کنم.»

«تازه، حتی اگه از پیشم نرفته بودی، بازم مجبور بودیم با اشیاءِ نفرینشده و نقشهٔ شب دربیفتیم. اینجوری نه تنها نقشههاشونو فهمیدیم، بلکه همین الانم سهتاشونو کشتیم و غنائمشونو جمع کردیم.»

کاری کرد که داوروس و چشمانِ شرور از بُعدِ جیبی پدیدار شوند.

«اشیاءِ نفرینشده برتریِ غافلگیری رو از دست دادن و ما میتونیم برای روبهرو شدن باهاشون آماده بشیم، در حالی که اونا اصلاً نمیدونن چه بلایی سرِ همنوعانشون اومده. با یه حرکت، کمین رو به نفعِ خودمون برگردوندیم و حالا شکارچی، شکارِ ماست.»

لیث با خنده گفت: «و آخر از همه، واقعاً از اینکه نیروی زندگیم رو درمان کردی ناراحتی؟»

سولوس سکسکهای کرد و در حالی که خودش را لایقِ اینهمه مهربانی نمیدید، گفت: «اما، رازِ ما...»

لیث او را سمتِ صندلی کشید تا در آغوشش بگیرد و گفت: «بیخیال، سپیده همین الانشم ما رو تو هیئتِ دورگهمون دیده. از طریقِ هیستار میدونست که تو "چهارمین سوار"ی و مالیشکا چقدر بهت اهمیت میده. تعجب میکنم چطور اینقدر طول کشید تا هویتت رو حدس بزنه.»

«همهچی مرتبه، دیوونه. هیچچیزی واسه نگرانی نداری.»

سولوس او را متقابلاً در آغوش گرفت و در حالی که نگرانیهایش از بین میرفت، گفت: «ممنون.»

همجوشی همچنین به او نشان داده بود که لیث چقدر دلتنگش شده بود و از آن فاصلهٔ نزدیک، میتوانست صداقتش را از طریقِ پیوندشان حس کند. لیث فقط دلداریاش نمیداد. هیچ خشم یا کینهای در ذهنش نبود، تنها شادیِ دیدارِ دوباره با او به چشم میخورد.

سولوس حرفش را به زبان آورد: «اما منظورم این بود که اتفاقی که افتاده رو چطور توضیح میدی؟ تا یه مدت نمیتونی برگردی پادشاهی و کلاسِ جادوی خلأِ تو هم معلق میشه. با وجودِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی بهعنوانِ شاگردات، نمیتونی همینجوری فرار کنی و اعتبارت رو مثلِ مانوهار به باد بدی.»

لیث او را رها کرد و به وضعیتش اندیشید: «راست میگی.»

نمیتونم به کسی بگم چی شده. توضیحِ اینکه چرا اشیاءِ نفرینشده دنبالم هستن شدنیه، چون انگیزهشون رو همه میدونن. من سهتا از شهرهای گمشده رو نابود کردم و اضافه کردنِ سه میراثِ زندهٔ دیگه فقط شهرتم رو بیشتر میکنه.

اما از طرفِ دیگه، فاش کردنِ اینکه تو مبارزه بدجوری زخمی شدم، شب رو جسورتر میکنه و به بقیهٔ اشیاءِ نفرینشده اطمینان میده که شانسِ شکست دادنم رو دارن.

اگه سهتاشون تقریباً کار رو تموم کردن، دفعهٔ بعد ممکنه چهارتا یا حتی ششتا بفرستن. ضربهٔ نابودیِ همنوعانشون با این اطمینان که تقریباً موفق شدن، کمرنگتر میشه. باید تو این قضیه هوشمندانه عمل کنم.

پس از مدتی، لیث آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبی بیرون آورد و با ملکه سیلفا تماس گرفت.

چهرهٔ ملکه نقابی مهربان بود که دلخوریاش از وقفه در درس را به بهترین شکل پنهان میکرد: «خوشحالم که اینقدر زود ازتون خبر میگیرم، مَگوسِ اعلی ورهن. اطمینان دارم که مشکل حل شده.»

لیث پیش از فرود آوردنِ ضربه، برای زهرگیری تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «ممنون از نگرانیتون، اعلیحضرت، و بله، وضعیتِ اضطراری برطرف شده. با این حال، دستاوردهای غیرمنتظرهای به دست اومده که مجبورم میکنه مدتی از پادشاهی دور بمونم.»

«متأسفانه کلاسِ جادوی خلأ تا اطلاعِ ثانوی معلق میشه.»

سیلفا چشمانش را ریز کرد و از روی دلخوری لبهایش را به شکلِ خطی باریک جمع کرد، اما توانست لحنش را خنثی نگه دارد: «که اینطور.»