چپتر 2479: جنگِ قلمرو (بخشِ ۱)

کویلا گفت: «در موردِ خبرِ نامزدیِ فریا هم، بهتره بعضی وقتا اون آویزِ لعنتیت رو برداری و خودت ازش بپرسی!»

آکادمیِ گریفونِ سفید، در همان زمان.

پس از آنکه لیث کلاسِ جادوی خلأ را ناگهان نیمهکاره گذاشت، پروفسور زوگار واستور به دفترش برگشت تا به کارهای اداری برسد. با توجه به سِمتِ رسمیاش، نقشش به عنوانِ رئیسِ بخشِ جادوی نور، و معاونِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید، همیشه چیزی پیدا میشد که به توجهش نیاز داشته باشد.

بدنِ جدیدش به او اجازه میداد پیش از خستهشدن، سریعتر و طولانیتر کار کند. با این حال، بیدلیل نبود که انزوای دفترش را انتخاب کرده بود و کارها را با خود به خانه نمیبرد.

یکنواختیِ خستهکنندهٔ بررسی و امضای اسناد به او کمک میکرد تا ذهنش را از گرسنگیای که چند هفته بود عذابش میداد، دور نگه دارد. غذا خوردن برای مدتی آن را مهار میکرد، اما مقدارِ غذایی که نیاز داشت باعثِ سوءظنِ همکارانش میشد و زینیا

در دل فکر کرد: میدونستم اون داستان که بارداریِ الینا بهخاطرِ سنش تو خطره، یه مشت چرتوپرتِ محضه! با وجودِ نگهبانانی که از کامیلا محافظت میکردند و پارانویای لیث، ادعای ظهورِ دومین گریفونِ طلایی باورپذیرتر بود.

«اما این یه سؤال پیش میاره. اگه وضعیت اضطراری بود، چرا از من کمک نخواست؟ تازه، چرا لیث رفت کویر و بهجای من از کویلا کمک خواست؟ به خاطرِ اینه که به جادوی بازتولدِ سالارک نیاز داشت و میدونست من نمیتونم برم اونجا، یا فقط میخواست منو از سرِ خودش باز کنه؟»

واستور مدتی به این سؤالات فکر کرد و سپس کارهای اداری را با جادوگرانِ جوان تقسیم کرد و سهمِ خودش را از طریقِ دروازهٔ وارپِ آکادمی به دوکنشینِ اعظمِ اساگور برد.

آنجا کارهای اداریِ بیشتری در انتظارش بود، اما دستکم چند دستیارِ شجاع داشت که میتوانست جانش را به آنها بسپارد. زینیا و باستانیها بیشترِ وظایفِ اداری را برایش انجام میدادند، پیشنویسِ قوانینِ پیشنهادیِ ملازمانِ واستور را میخواندند و در صورتِ لزوم آنها را ویرایش میکردند.

آنها محتوای هر درخواستِ تأییدشده را در یک جمله خلاصه میکردند و درخواستهای ردشده را از پیش مُهر میزدند، و تنها کاری که برای ارباب باقی میگذاشتند این بود که آنها را بهصورتِ یکجا با جادوی آب امضا کند.

پس از آنکه خانوادهٔ سلطنتی مقامِ اشرافیِ بالاتر و بودجهٔ بیشتری به واستور اعطا کرد، تغییراتِ بسیاری در منطقهٔ اساگور رخ داده بود. دروازههای وارپِ جدیدی باید ساخته میشد، جادههای بیشتری نیاز به نگهداری داشتند و از همه مهمتر، ایستگاههای قطار باید آماده میشدند.

بهعنوانِ نزدیکترین متحدانِ لیث، مناطقِ اساگور و ارناس اولین جاهایی بودند که نخستین شگفتیهای جادوآهنگریِ حاصل از نبوغِ مَگوسِ اعلی را دریافت میکردند.

این امر ایجاب میکرد که اربابانِ منطقه امکاناتِ مناسبی برای میزبانی از مسافرانِ در حالِ انتظار و استراحتگاههایی برای تعویضِ شیفتِ کارکنان بسازند و البته، زمان و مسیرِ قطارها را تبلیغ کنند. کارِ زیادی میطلبید که خانوادهٔ سلطنتی با طلای فراوان بودجهاش را تأمین میکرد و همه میخواستند سهمی از این کیک ببرند.

ملازمانِ اشرافزاده شبانهروز به دنبالِ جلبِ توجهِ اربابشان بودند و هرگاه او در دسترس نبود، به همسرش متوسل میشدند. بنا به درخواستِ واستور، زینیا اکنون یک بارونس بود و نامِ یهوال به فهرستِ نامهای اعطاشده از سوی تاج افزوده شده بود.

تمامِ کسانی که در گذشته پشتسرش بدگویی کرده بودند، اکنون برای جبران میشتافتند و کسانی که نادیدهاش گرفته بودند، برای رفتارِ گذشتهشان بهانه میآوردند و سعی میکردند چاپلوسیاش را بکنند.

زینیا اکنون یک اشرافزادهٔ تمامعیار و همردهٔ آنها بود. محافظتِ فعالانهٔ واستور از فرزندانِ او روشن کرده بود که زینیا حتی بیرون از اتاقِ خواب هم نفوذِ زیادی روی او دارد، و حالا دشمنانِ قدیمیاش دستوپامیزدند تا خودشان را در دلش جا کنند. زینیا عاقلتر از این حرفها بود؛ با لبخند به آنها وقتِ ملاقات میداد و بهمحضِ اینکه آدابِ معاشرت اجازه میداد، مرخصشان میکرد.

زینیا مثلِ همیشه با آغوش و بوسهای شیرین به استقبالش رفت و گفت: «اینقدر زود برگشتی؟»

این هم یکی دیگر از کارهای روزمره بود، اما چیزی که واستور هرگز از آن خسته نمیشد. «امیدوارم اتفاقِ بدی نیفتاده باشه.»

واستور پاسخ داد: «هم آره، هم نه. لیث یه جور وضعیتِ اورژانسیِ پزشکی داشته و الان تو کویره. اومدم بهت خبر بدم چون خواهرت ممکنه برای کنار اومدن با این وضعیت به حمایتت نیاز داشته باشه.»

شانههای واستور را گرفت و با یافتنِ آرامش در لبخندِ او پرسید: «حالِ لیث خوبه؟»

واستور پاسخ داد: «خوبه. یهجورایی. به نظر میرسه نیروی زندگیش بهتر شده، اما از اونجایی که رفته پیشِ سالارک و از کویلا کمک خواسته، شرط میبندم داستانی که برای سلطنتیها تعریف کرده، در بهترین حالت فقط ذرهای حقیقت توش داره و شایدم اصلاً هیچ حقیقتی نداشته باشه.»