چپتر 2483: هجومِ نیرو (بخشِ ۱)

شب آنقدر خونسردیاش را بازیافت که بداند فعال نگهداشتنِ آویز چقدر خطرناک است و آن را درونِ بُعدِ جیبیاش گذاشت و گفت: «شرط میبندم تا وقتی خودشون رو ارتقا ندن، اصلاً به ورهن دست نمیزنن، تازه اگه هیچوقت این کار رو بکنن.»

اینطوری سیگنال قطع میشد و حتی بهترین ردیاب در میانِ اشیاءِ نفرینشده هم نمیتوانست پیدایش کند.

«شنیدی چی شد، حشره؟ زالو از قبل هم قویتر شده. در حالی که تو داری وقتمون رو با زار زدن مثل یه عوضی تلف میکنی، اون از همیشه خوشحالتره. تمامِ گارلن بهعنوانِ مَگوسِ اعلی میپرستنش.

«یه زنِ زیبا داره و دخترش برای نگهبانان عزیزه. همه فکر میکنن زالو یه نابغهست و خانوادهاش هم عاشقشن. همون خانوادهای که تو رو طرد کردن و ازت بیزارن.

«تو رو بیرون انداختن و اسمت رو ازت گرفتن، اما نیمهٔ دیگهٔ زالو رو تو جمعشون پذیرفتن و با کمالِ میل نامِ خانوادگیشون رو با سولوس شریک شدن.»

اورپال در حالی که ویدیوی منتشرشده پس از مرگِ ثرود را بارها و بارها تماشا میکرد، با هقهق گفت: «فهمیدم. من یه بازندهام و هیچکس پشیزی برام ارزش قائل نیست.»

ویدیو مجموعهای از خجالتآورترین و تحقیرآمیزترین لحظاتِ اسارتش بود. هر بار که التماس کرده بود، گریه کرده بود یا خودش را خیس کرده بود، بدونِ هیچ پیشزمینهای کنارِ هم تدوین شده بود تا او را مثلِ یک احمقِ رقتانگیز جلوه دهد.

تمامِ بخشهای مربوط به شکنجههایی که تحمل کرده بود حذف شده بود، اما صحنههایی که شب در آنها با چنگ و دندان میجنگید هنوز سرِ جایش بود. از روی تصاویر اینطور به نظر میرسید که اورپال بلافاصله پس از اسارت تسلیم شده است، در حالی که سوار هرگز سرِ تسلیم فرود نیاورده بود.

این کار باعث میشد شب مقتدر به نظر برسد، اما این دقیقاً همان چیزی بود که ثرود میخواست. میدانست که غرورِ اورپال هرگز از زیرِ بارِ این تحقیر که بدونِ سوار هیچ به حساب بیاید، کمر راست نمیکند.

بهخاطرِ این ویدیو، تمامِ دستاوردهایش، از افشای هویتِ لیث گرفته تا کشتنِ مانوهار، زیرِ سؤال رفته بود. مردم فکر میکردند کسی که این کارها را کرده، فقط یکی از برگزیدگانِ شب بوده که دگردیسی کرده است.

نامِ اورپال به یک شوخی و مترادفی برای بزدلی تبدیل شده بود. هیچکس باور نمیکرد او بتواند حتی یک تارِ مو از سرِ مانوهار کم کند، چه رسد به لیث.

حتی اگر اورپال به طریقی از خاکسترِ این شکستِ خردکننده برمیخاست و حتی اگر لیث را میکشت، فقط از زیرِ سایهٔ برادرش خارج میشد تا زیرِ سایهٔ سوار زندگی کند.

«نه، احمق! منظورم اینه که دیگه نمیتونیم وقت تلف کنیم. اون ویدیو رو ببند، یه کم خایه داشته باش و دوباره تمرین رو شروع کن!» بهخاطرِ طلسمِ بابا یاگا، شب از آسیب رساندن به لیث به هر شکلِ مستقیم یا غیرمستقیمی منع شده بود.

از این رو، نمیتوانست نقشهای به اورپال پیشنهاد دهد و تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که موفقیتهای برادرش را به او یادآوری کند تا آتشِ خشمش را شعلهور سازد. حتی نمیتوانست بدنش را تسخیر کند و بهجای او فنِ تنفس را به کار ببرد.

در میانِ هقهق جواب داد: «چه فایدهای داره؟ حتی اگه با یه معجزه بتونم تا فردا به هستهٔ بنفشِ روشن برسم، زن و دخترِ زالو دستنیافتنیان. نگهبانان همون لحظهای که به هر کدومشون دست بزنم منو میکشن.»

با اینکه قتلعامِ شورای جیرا در دورانِ حبسش رخ داده بود، اورپال همهچیز را دربارهاش میدانست. مأمورانِ زندان برای درهمشکستنِ روحیهاش ماجرا را برایش تعریف کرده بودند و در این کار موفق هم شده بودند.

دلیلی نداشت به حرفهایشان شک کند، زیرا حتی وقتی در یک فضای مهرومومشده گیر افتاده بود و دیوارهایی چندمتری از جنسِ آدامانت احاطهاش کرده بودند، در روزِ خورشیدِ سیاه خشمِ نگهبانان را حس کرده و از ترس به خود لرزیده بود.

«حتی اگه اونقدر قوی بودم که بتونم با زالو روبهرو بشم و هیئتِ جانورِ الهی و تواناییهای تبارم از مالِ اون برتر بود، باز هم با طلسمِ ویرانی منو میکشت. خودت همین چند لحظه پیش گفتی.»

«دیگه کاملاً معلومه کی اسبسوارِ بهتری گیرش اومده. هر بار باهاشون روبهرو شدیم، پدرمون دراومد و حالا زالو قویتر هم شده. هیچ امیدی برامون نمونده. کارمون تمومه.»

شب با خود فکر کرد:

لعنتی، یادم رفته بود غلبه بر این تروماهای احمقانه چقدر برای آدما سخته. قدیما هروقت همچین اتفاقی میافتاد، فقط کافی بود اون احمقِ ضعیف رو ول کنم و یه میزبانِ دیگه برای خودم بگیرم، ولی الان دیگه این راه بسته است.

حتی اگه اورپال رو بکشم، طلسمِ نابودیم بازم یه چیزِ علنیه. هیچکس حاضر نمیشه باهام پیوند بخوره وقتی میدونه هر کسی با ذرهای قدرتِ جادویی میتونه ما رو بکشه.

بدتر از همه اینکه بدونِ اورپال، نقشههام برای به زانو درآوردنِ ورهن غیرممکن میشه. فقط به این خاطر تونستم با طلسمِ بردگیِ مادرم مقابله کنم که حمله به ورهن، خواستهٔ خودِ اورپال بود.

هر میزبانِ دیگهای فقط از قدرت و دانشی که بهش میدم لذت میبره و هرگز به فکرِ روبهرو شدن با مَگوسِ اعلی نمیافته. بدونِ اورپال، تمامِ دردها و فداکاریهام به باد میره.

باید راهی پیدا کنم تا از محدودیتهام بگذرم و اونم اونقدر قوی بشه که به اهدافمون برسیم. تا اون موقع، یادآوریِ شکوهِ ورهن به اورپال، بهجای اینکه اونو به پیشرفت وادار کنه، فقط هیزم به آتیشِ ترحمبهخودش میریزه.

شب از سپیده الگو گرفته بود و از زمانِ حبسش برای فکر کردن استفاده کرده بود. نقشههای زیادی برای پر کردنِ شکافِ قدرتِ میانِ لیث و اورپال کشیده بود، اما به دلیلِ طلسمِ بابا یاگا نمیتوانست آنها را به زبان بیاورد.

برنامهٔ اولیهاش این بود که پس از فرار، کنترلِ دربارِ نامردگان را دوباره به دست بگیرد. آنجا میتوانست افرادِ بهقدرِکافی دانا و باهوشی پیدا کند که اشارههای ظریفش را در استراتژیهای جنگی علیه دشمنانِ دربار رمزگشایی کنند.

سپس رعایای وفادارش آن ایدهها را به اورپال منتقل میکردند و به او یاری میرساندند تا آنها را به مسیری برای پیروزی تبدیل کند. افسوس که با در دسترس بودنِ طلسمِ نابودی، دربارِ نامردگان دیگر دلیلی برای پیروی از او نداشت.

بابا یاگا شب را به همان اندازه فلج کرده بود که ثرود اورپال را.

بهترین امیدم برای خلاص شدن از دستِ کارای مادرم اینه که روی تبارِ اورپال شرط ببندم. هرچی باشه، آکالا سپیده رو تغییر داده و سولوس هم همین کار رو برای ورهن کرده. دلیلی نمیبینم که وضعِ من فرق داشته باشه.

فکر کنم میدونم چرا مادر سولوس رو خلق کرد و وجودش رو از ما مخفی نگه داشت. اون یه سیستمِ ایمنیه برای وقتایی که یکی یا چندتا از اسبسواراش دیوونه بشن و مادر بخواد از شرمون خلاص بشه.

هیچوقت از اونایی نبوده که دستش رو کثیف کنه، دوست داره کارا رو بسپاره به بقیه. سه اسبسوارِ اول به دنیا اومدن تا نقصهای هستهٔ خون رو برطرف کنن، در حالی که چهارمی قراره اون سهتای دیگه رو مهار کنه.

هیچ توضیحِ دیگهای برای اینکه ورهن سپیده و من رو شکست داده وجود نداره. سولوس هم حتماً یه جور تواناییِ جذب داره که تونسته سه شیءِ نفرینشده رو مصرف کنه و نیروهای زندگیشون رو به ورهن ببخشه. خوشبختانه برای من، این بازیایه که دو نفر میتونن انجامش بدن.

منطقهٔ دیستار، آزمایشگاهِ فالوئل، چند ساعت بعد.

فالوئل که در هیئتِ هیدرای خود بود و دستانِ منادیون را به شکلِ شش تاج با رنگهای عنصریِ مختلف بر سر داشت و تنها سرِ زمردینش برهنه مانده بود، گفت: «خوشحالم که بالاخره تونستیم یه کم وقت با هم بگذرونیم، مامان.»

فیروال غرولند کرد: «منم همین رو میگفتم، اگه به این خاطر نبود که منو کشوندی اینجا تا فقط تو آزمایشهات کمکت کنم.»

او نیز در هیئتِ واقعیاش بود و قدش پنج متر از دخترش بلندتر بود.