چپتر 2489: سایهٔ سنگین (بخشِ ۱)

سینمارا پرسید: «امروز چطوری؟» او جانشینِ فرماندهیِ سالارک بود و هروقت خانوادهٔ لیث کارِ دیگری داشتند، وظیفهٔ مراقبت از او را بر عهده میگرفت.

رابطهٔ آن دو پس از جنگِ گریفونها هنوز تیره بود، اما همنشینیِ طولانی و مراقبتِ محبتآمیزِ سینمارا رفتهرفته اوضاع را آرام میکرد. لیث میتوانست کینه را برای مدتی بسیار طولانی به دل نگه دارد، اما ناسپاسی اصلاً در ذاتش نبود.

لیث بازوها و انگشتانش را کش داد و پیش از آنکه چند تمرینِ پایه با جنگ انجام دهد، گفت: «بهترم. بازوهام صددرصد برگشتن به حالتِ اول. قطع شدنِ دستم هیچ اثرِ ماندگاری نداشته.»

سینمارا از لحنِ افسردهاش اخم کرد و پرسید: «پس چرا جوری میگی انگار چیزِ بدیه؟»

لیث پاسخ داد: «چون هنوز حسش میکنم. هنوز میتونم حس کنم که خونِ یورمون و فلوریا داره روی دستِ راستم میچکه. امیدوار بودم که یه تروما بتونه اون یکی رو خنثی کنه، یا دستکم بعد از قطع شدنِ بازم، مغزم بفهمه که تقصیری متوجهش نیست.»

«متأسفم. میدونم که باید کمکت میکردم ولی—»

پس از مکثی کوتاه افزود: «نمیخواستم عذابوجدانت رو تحریک کنم. حداقل این بار نه. کِی میتونم به زندگیِ عادیم برگردم؟»

سینمارا گفت: «یک ثانیه.» و از فنِ تنفسش، ستارهٔ فراموششده، استفاده کرد تا وضعیتش را بررسی کند. «من میگم از همین دیروز، ولی اگه وقتِ آزادِ بیشتری میخوای، میتونم مرخصیِ استعلاجیت رو تمدید کنم.»

«نه، ممنون. من عاشقِ کویرم، اما واقعاً دلم برای خونهام تنگ شده.»

شانه بالا انداخت و گفت: «حرفِ بزرگیه برای کسی که بیشترِ وقتش رو داخلِ برج میگذرونه.»

لیث دهان باز کرد، اما حرفهای زیادی برای گفتن وجود داشت و آنقدر شخصی بود که نمیتوانست با کسی که از او کینه به دل داشت در میان بگذارد.

به خاطرِ همجوشی، به خاطرات و احساساتِ سولوس دسترسی پیدا کردم. آشوبِ درونیش در موردِ رابطهمون، لذتِ دوباره به هم رسیدنمون، و ترسِ از دست دادنم رو باهاش شریک شدم.

هفتهها غیبش زد ولی الان جوری توی سرمه که انگار سالهاست این جدایی اتفاق نیفتاده. عاشقِ موندن تو برجم چون به هسته و نیروی زندگیش کمک میکنه تا احیا بشن. تازه، هر اتاق پر از خاطراتِ قشنگیه که با هم ساختیم.

طبقهٔ همکفِ برج حالا برای همیشه به شکلِ خانهٔ رؤیاییشان چیده شده بود و لیث نمیتوانست تحمل کند که شکلِ دیگری داشته باشد.

خانوادهاش، بهویژه سولوس، از شنیدنِ خبرهای خوب دربارهٔ سلامتیاش غرق در شادی شدند.

«خدا رو شکر! بینش مرگ چطوره؟ بهتر شده؟»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «هیچ ایدهای ندارم. شاید به خاطرِ حضورِ مادربزرگه، ولی تو کویر هیچوقت مجبور نشدم بینش مرگ رو مهار کنم. وقتی اینجاییم همه همیشه عادی به نظر میرسن. راستی، چطور شد که اینقدر کم بهِم سر زدی؟»

سولوس تا بناگوش سرخ شد و با صدایی آنقدر ضعیف که شنیده نمیشد، کلماتی نامفهوم زمزمه کرد. سپس وانمود کرد که صدای آران و لریا را شنیده که صدایش میزنند و پا به فرار گذاشت.

به جانِ مادرم، چطور بهش بگم که همجوشیِ طولانیمدت گند زده به احساساتم؟ الان هر چیزِ لعنتیای رو دربارهاش میدونم و اونم همهچیز رو دربارهٔ من میدونه، از جمله چیزایی که تو سفرمون با نایکا و تیستا در میون گذاشتم. اونقدر خجالتآوره که حتی نگاه کردن تو چشماش هم سخته.

کامیلا او را بهنرمی بوسید و گفت: «برات خوشحالم، عزیزم، و یه کم هم بابتِ پایانِ تعطیلاتِ غیرمنتظرهمون ناراحتم. برای اولین بار از وقتی میشناسمت، هیچچیز برای نگرانی وجود نداشت.»

«نیروی زندگیت فقط میتونست بهتر بشه، هیچ دشمنی تو لوتیا منتظرمون نبود، و هیچ مأموریتِ مرگباری هم نداشتی که به محضِ برگشتن مجبور باشی انجامش بدی. این اولین تعطیلاتِ واقعیِ من بود، بدونِ هیچ ضربالاجل یا تهدیدِ مرگی.» از شوخیِ خودش خندید.

«این خبر فوقالعادهایه، عزیزم!» الینا او را در آغوش گرفت و هقهق کرد: «نیروی زندگیِ بچه کوچولوی من بالاخره بهتر شد.»

«مامان، من چند روزه که تو تخت نشستهام. چرا یه جوری رفتار میکنی انگار داشتم میمردم؟» سعی کرد خودش را از آغوشش رها کند، اما فقط بارانی از بوسه روی گونههایش نصیبش شد.

«میدونم، ولی نمیتونم جلوی خوشحالیمو بگیرم!» برخلاف کامیلا، الینا داشت بارداریِ عادیای را تجربه میکرد و لیث هنوز برای کنار آمدن با نوساناتِ خلقیاش مشکل داشت.

در میانِ تصویرِ شادِ خانوادگی، رااز تنها وصلهٔ ناجور بود. او چند روز بود که چشم از سنتون و رنا برنمیداشت و اوضاع حتی بعد از آخرین وحشتشان هم بهتر نشده بود. رنا با خوشحالی دستِ سنتون را گرفته بود، اما در چشمانِ سنتون هیچ محبتی دیده نمیشد.

اگر رنا برمیگشت، میفهمید که شوهرش این کار را مثلِ یک وظیفهٔ اجباری میداند.

رااز صبر کرد تا کامیلا از لیث دور شود و بعد به دنبالش به آشپزخانه رفت.

«ببخشید مزاحمت میشم، مخصوصاً بعد از حرفی که الان زدی، ولی باید با هم حرف بزنیم.» کامیلا که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «دربارهٔ چی؟»

بارداریِ خودش و الینا هر دو بدونِ هیچ مشکلی پیش میرفت، سولوس برگشته بود تا بماند، و رابطهاش با پدرشوهرش هرگز از این بهتر نبود. با این حال از لحنش به نظر میرسید مشکلی پیش آمده است.

«بد گفتم، ببخشید. برای یه مسئلهٔ خانوادگی به کمکت نیاز دارم.» رااز هرچه را دربارهٔ مشکلاتِ ازدواجِ رنا و بحثهایی که کامیلا به خاطرِ کارش از دست داده بود میدانست، برایش تعریف کرد.

چشمانِ کامیلا بیش از یک بار از تعجب گشاد شد، اما نمیتوانست ایرادِ چندانی به کارهای سنتون بگیرد.

«اون فقط به زمان نیاز داره. من خودم شرایطِ مشابهش رو زیاد تجربه کردهام و میتونم احساساتش رو درک کنم.»

رااز پرسید: «من هم همینطور، ولی هرگز با همسر یا بچههام سرد نبودهام. آیا تو تا حالا به خاطرِ موفقیتِ لیث و تأثیرش روی زندگیت، ازش کینه به دل گرفتهای؟»

کامیلا سر تکان داد: «نه. بعضی وقتها واقعاً آزاردهندهست، ولی وقتی حس میکنم دارم کم میارم، فقط کافیه به زین و تمامِ لحظاتِ قشنگی که من و لیث با هم گذروندهام فکر کنم تا از پسش بربیام.»

«دقیقاً منظورم همینه. سنتون از زمانِ مهمانیِ شبنشینی هفتهها وقت داشته ولی هیچچیز عوض نشده. چیزی که الان بهش نیاز داره، کمکِ کسیه که بتونه واقعاً درک کنه داره چه روزگاری رو میگذرونه.» رااز به کامیلا کمک کرد تا میانوعدهٔ مفصلی برای لیث آماده کند و به دنبالش به اتاقنشیمنِ برج برگشت.

رااز متفکرانه گفت: «خدایانِ بزرگ، هنوز نتونستهام به اینهمه غذایی که لیث از وقتی تبدیل به جانورِ الهی شده نیاز داره، عادت کنم. با اون خساستی که داره، فکر میکردم از خرجِ غذا سکته میکنه یا حداقل اسبابکشی میکنه میره کویر.»

«نورِ خورشید و گرما اشتهاش رو کم میکنه و کلی پول براش پسانداز میکنه. منظورم اینه که به این پرس نگاه کن. برای یک بار هم که شده، اندازهاش تقریباً همونقدریه که یه آدمِ عادی میتونه بخوره.»

کامیلا سرخ شد و در حالی که سینی را با خجالت به دستِ لیث میداد، گفت: «راستش این برای منه.»

لیث متوجه شد که سینی پر از غذاهای موردعلاقهٔ کامیلاست، اما با دیدنِ پریشانیاش چیزی نگفت.

رااز گفت: «سنتون، میشه یه دقیقه دنبالم بیای؟ پدرت همین الان باهام تماس گرفت و باید باهات حرف بزنه.»

«دیگه چی شده؟ باز هم یه مشت دیوانه از ‹کاهنِ اعظم›شون میخوان با خدای خودشون ارتباط برقرار کنه؟ یا یه اشرافزادهٔ پستفطرتِ دیگه داره برای تلافی کردن از لیث، معیشتِ ما رو تهدید میکنه؟» سنتون چشمغره رفت و آزردگیاش باعث شد با قدمهای تندتری به راه بیفتد.

«داشتنِ یه جادوگرِ اعظم به عنوانِ داماد کافی نبود. اوه، نه، پدرم حتماً باید یه فرقه هم دورش میساخت!»

«اصلاً اینطور نیست. موضوع دربارهٔ لیث نیست، پسرم، دربارهٔ توئه.» رااز در را پشتِ سرشان بست و باعث شد سنتون با تعجب به اطراف نگاه کند.