چپتر 2491: سایهٔ سنگین (بخشِ ۳)

مغازهٔ پراودهمر اکنون به ساختمانی سهطبقه تبدیل شده بود که با افزایشِ تعدادِ مشتریانِ ثابتشان، مدام طبقههای جدیدی به آن اضافه میشد. همچنین، پدر و پسر یک شعبهٔ جدید باز کرده و انباری در دریوس خریده بودند.

به لطفِ دروازهٔ وارپِ عمومی، کالاهایشان حالا میتوانست در هر شهری از پادشاهی که به شبکهٔ بُعدی متصل بود، فروخته شود.

سنتون خیلی خوب میدانست که لیث هیچ نقشی در موفقیتِ اخیرشان نداشته است، زیرا توسعه به بازارِ ملی ایدهٔ خودِ سنتون بود و زکل با وجودِ خطرات و هزینههای هنگفتِ اولیه، از این پروژه حمایت کرده بود.

زکل شانههای پسرش را گرفت و او را بهزور نشاند و گفت: «اگه اهمیتِ رابطهٔ کاریمون با لیث رو میفهمی، پس مثلِ یه سگِ هار پارس نکن و بهم بگو واقعاً چه مرگته!»

سنتون جوانتر و قویتر بود، اما روحیهاش در هم شکسته بود. کوبیدنِ کینهاش به صورتِ زکل برای یک دقیقه حسِ خوبی داشت، تا اینکه به حرفهای خودش گوش داد و فهمید چقدر احمقانه بودهاند.

سنتون از اینکه به فداکاریهای پدرش بیاحترامی کرده بود، احساسِ شرم میکرد و از درون حسِ کثیفی داشت.

رااز که میدانست حقِ دخالت بینِ پدر و پسر را ندارد، تا آن لحظه ساکت مانده بود. گفت: «ما اینجاییم چون بهت اهمیت میدیم. فکر کنم میدونم چی داره آزارت میده، ولی خودت باید بگیش. اعتراف کردنش به خودت سختترین بخشه، اما اولین قدم برای بهبودی هم هست. من نمیتونم اینو ازت بگیرم!»

سنتون مدتی چیزی نگفت و فقط هرازگاهی چشمانش را بالا میآورد تا مطمئن شود لیث آنجا نیست.

«از تولدِ هجدهسالگیش میدونستم که لیث انسان نیست، برای همین وقتی نوچههای شب ریختن تو خونهمون و سعی کردن ما رو بکشن، از دستش عصبانی نشدم. دربارهٔ خطرات بهم هشدار داده شده بود و منم قبولشون کرده بودم.

«وقتی اورپ— منظورم ملنه، ماهیتِ واقعیِ لیث رو لو داد و مجبورمون کرد به کویر فرار کنیم، بازم سرزنشش نکردم. همهمون سالم و سلامت و کنارِ هم بودیم. چیزی که نمیتونم تحمل کنم اینه که بعضی وقتا حس میکنم لریا دیگه دخترِ من نیست.»

سرش را بینِ دستانش گرفت و از روی استیصال فشرد.

«شیفتگیش به جادو، میلش به بیدار شدن، و تمامِ توجهی که تو دربارِ سلطنتی بهش شد، دخترِ کوچولوی منو به غریبهای تبدیل کرده که بهسختی میشناسمش. من هیچ اقتدار یا نفوذی روی لریا ندارم و از همه بدتر، هیچچیزی نیست که بتونم بهش یاد بدم.

«حداقل رنا همون خونِ جادوییِ اونو تو رگهاش داره و چون خواهرِ لیثه بهش احترام میذارن، ولی من چیام؟ من فقط یه عضوِ بینامونشون از خانوادهام. یه پدرِ بیمصرف که هیچ کاری نمیتونه برای دخترش بکنه جز اینکه اونو به یه مردِ دیگه بسپاره!

سنتون رو به زکل کرد و گفت: «چطور باید با این قضیه کنار بیام، بابا؟ چطور میتونم تو چشمای زنم نگاه کنم و بهش بگم که لریا رو از دست دادیم؟»

آهنگر چشمانش را پایین انداخت، او هم نشست و گفت: «نمیدونم.»

رااز توجهشان را جلب کرد و گفت: «ولی من میدونم و کامیلا هم میدونه. وقتی لیث کوچیک بود، منم هیچ کاری نمیتونستم براش بکنم. چهار سالش که شد، با سلیا میرفت شکار. تو ششسالگی بیشترِ وقتش رو پیشِ نانا میگذروند.

«هر چی قدرتهاش بیشتر رشد میکرد، حس میکردم داره دورتر میشه. من یه کشاورزم، سنتون. تقریباً بیست سال از تولدِ لیث میگذره و من هنوزم فقط یه کشاورزم.

«در حالی که پسرم رفت آکادمی، به ارتش ملحق شد و بعد از سفر به سرتاسرِ پادشاهی تبدیل به یه جادوگرِ اعظم شد، من حتی یک بار هم از لوتیا بیرون نرفتم. تا همین امروز، تنها کاری که بلدم رسیدگی به مزرعهمه.»

«بزرگترین دستاوردم بهعنوان یه پدر اینه که یه عصر وقت گذاشتم تا وقتی لیث سه سالش بود بهش خوندن و نوشتن یاد بدم و بعدش براش اون خطکشِ الفبایی رو تراشیدم. همین. برای هر چیزِ دیگهای، لیث به یکی دیگه نیاز داشت.

«منم درست مثل تو احساسِ عجز و بیفایدگی میکردم، اما افتخاری که به پسرم میکردم، غرورِ جریحهدارشدم رو تحتالشعاع قرار داد. وقتی لیث کمکم معروف شد، مجبور شدم اول اونو به لارک بسپرم و بعد به میریم، چون مهم نبود چقدر دلم میخواست ازش حمایت کنم، من فقط یه بارِ اضافه بودم.

«اشراف که نمیتونستن ایرادی تو اون پیدا کنن، انگشتهای پودرزدهشون رو به سمتِ من میگرفتن، یه دهاتی با لهجهٔ مسخره که نمیتونه چنگالِ سالاد رو از چنگالِ ماهی تشخیص بده. برام دردناک بود که هر وقت به یه مهمونیِ بزرگ میرفت بچهم رو تنها بذارم و افتخاراتی که به دست میآورد رو نبینم، اما با کمالِ میل این کار رو میکردم چون این تنها راهی بود که میتونستم ازش محافظت کنم.

«رابطهٔ تو با دخترت تو خطره، نه به خاطرِ قدرتهاش یا توجهی که تو دربارِ سلطنتی بهش شده، بلکه به این خاطر که داری اونو از خودت میرونی. آره، تو نمیتونی بهش دربارهٔ جادو چیزی یاد بدی، اما هنوزم میتونی بهش یاد بدی چطور آدمِ خوبی باشه.

«تو میتونی اهمیتِ سختکوشی و صداقت رو به لریا نشون بدی. پدر و مادر بودن چیزی بیشتر از اقتدار و قدرته. یعنی خودت الگو باشی و از بچههات در برابرِ خودشون محافظت کنی.

رااز پرسید: «بدونِ پدرش، لریا ممکنه به یه هیولای کوچولوی حقبهجانب تبدیل بشه که فکر میکنه حق با کسیه که زورِ بیشتری داره. این همون چیزیه که میخوای؟»

«نه، اما—»

کامیلا قدمی به جلو گذاشت: «میفهمم چه حسی داری. هر جا میرم، من فقط 'زنِ لیث' هستم، درست همونطور که تو شوهرِ رنا هستی. مردم هیچوقت به خودشون زحمت نمیدن اسمم رو یادشون بمونه و بعضیها واقعاً فکر میکنن بانو مَگوس در واقع لقبِ منه.

«مهم نیست چقدر سخت کار میکنم، هر چیزی که به دست میارم 'به خاطرِ لیثه' در حالی که هر اشتباهی که میکنم 'به خاطرِ اینه که اون یه پولپرستِ بیکفایته که اونقدر خوششانس بوده که روی یه اسبِ برنده شرط بسته.'» چهرهاش تمامِ انزجار و خشمی را که از تکرارِ آن کلمات احساس میکرد، نشان میداد.

«دخترم هنوز تو شکممه و از همین الان با کلی خصومت روبهرو شدم و با زنندهترین اسمها صدام کردن. وقتی الیسیا به دنیا بیاد، من نمیتونم تو زمینهٔ طبیعتِ دورگهاش بهش کمکی بکنم.

«من نمیتونم ازش در برابرِ بیرحمیِ مردم محافظت کنم و مجبورم جون بکنم تا فقط اونقدر دربارهٔ جادو یاد بگیرم که بتونم پا به پاش پیش برم. من وحشتزدهام، سنتون. میترسم نتونم برای الیسیا مادری کنم چون ما چیزای مشترکِ زیادی با هم نخواهیم داشت.

پرسید: «میترسم به خاطرِ پیوندی که سولوس با لیث داره، اون مادرِ بهتری نسبت به من بشه. اصلاً میدونی این چه حسی داره؟»

سنتون سر تکان داد: «آره. وقتی لیث، لریا و آران رو به اردو برد، برای منم همینطور بود. من نتونستم جلوشو بگیرم که نزدیک بود خونه رو به آتیش بکشه، اما اون تونست. اون جایی موفق شد که من شکست خوردم.»

کامیلا ابروهایش را در هم کشید: «واقعاً؟ چطور باهاش کنار اومدی؟»

سنتون با یادآوریِ آن خاطره لبخند زد: «وقتی برگشت خونه، لریا هنوز دخترِ کوچولوی من بود. چند روزِ بعد رو صرفِ این کرد که هر چیزی رو که یاد گرفته بود بهم نشون بده و سعی کرد از قدرتهاش استفاده کنه تا تو کارم بهم کمک کنه.

«لیث معلمِ جادوش بود، اما من هنوز باباش بودم. اون از لیث یاد گرفت اما این کار رو برای من کرد. باید میدیدی لریا چقدر خوشحال بود که زغالسنگ رو روشن میکرد یا فولادِ داغ رو با جادوش آبدیده میکرد.»

زکل پرسید: «از اون موقع تا حالا چی عوض شده؟ چرا الان اینقدر عصبانی هستی؟»