چپتر 2492: سایهٔ سنگین (بخشِ ۴)

سنتون از سرِ خشم دستهایش را مشت کرد، اما دیری نپایید که ناامیدی بر آن چیره شد. «چون اون موقع لریا میخواست وقتی بزرگ شد مثل من بشه. الان میخواد مثل لیث بشه. میخواد بره گریفونِ سفید و جادوگر بشه.»

پیرمردِ آهنگر بیهوا گفت: «این احمقانهست!» و نگاههای سرزنشآمیزِ رااز و کامیلا را به خود جلب کرد. «منظورم اینه که، آره، لریا شاید آهنگر نشه. اصلاً اگه یه نیروی زندگیِ دیگه رو انتخاب کنه، شاید حتی کاملاً انسان هم نباشه.

«ولی این باعث نمیشه حتی یه ذره از دخترِ تو یا نوهٔ من بودنش کم بشه. این شغل نیست که آدم رو میسازه، بلکه ارزشهاییه که براشون زندگی میکنه. من به چیزی که شدی افتخار میکنم سنتون، ولی نه به این خاطر که شغلِ خانوادگی رو ادامه دادی.

«بهت افتخار میکنم چون مردِ خوب و پدرِ خوبی هستی. چون زندگیِ شرافتمندانهای داری و اهمیتِ سختکوشی رو میدونی. اگه این ارزشها رو به لریا منتقل کنی، اون مثل تو میشه، حتی اگه تصمیم بگیره یه سیاستمدار بشه.»

رااز گفت: «حق با اونه. من نتونستم دربارهٔ شکار یا جادو چیزی به لیث یاد بدم، ولی مطمئنم اگه الگوی من نبود، ممکن بود تبدیل به مردِ خیلی سردتر و بیرحمتری بشه.» او هیچ نمیدانست حرفهایش چقدر درست است.

«تو فقط میتونی هر کاری که به صلاحِ بچههاته انجام بدی و راهِ درست رو بهشون نشون بدی. این به خودشون بستگی داره که اون راه رو دنبال کنن یا نه. پدر و مادر بودن یعنی همین. تنها در صورتی لریا مثل لیث میشه که تو اونو از خودت برونی و لیث بشه تنها الگوش.»

کامیلا سر تکان داد. حس میکرد خودش هم بهاندازهٔ سنتون نیاز داشت این حرفها را بشنود.

سنتون پرسید: «گیرم که حق با شما باشه. اگه مدام زیرِ سایهٔ برادرزن و دخترم باشم، چطور میتونم سرم رو بالا بگیرم و زندگی کنم؟»

کامیلا بیذرهای تردید گفت: «اینکه آسونه. به زندگیای که الان داری فکر کن و با چیزی که قبلاً داشتی مقایسهش کن. من خانوادهم رو با دنیا عوض نمیکنم.

«البته، توهینها آدم رو میرنجونه و خیلی دوست داشتم بهخاطرِ خودم ازم قدردانی بشه نه بهخاطرِ اینکه وصلهٔ لیث هستم، ولی این بهای ناچیزیه که میپردازم.»

رااز سر تکان داد و گفت: «موافقم. منم دوست داشتم نقشِ پررنگتری تو زندگیِ بچههام داشته باشم و اینقدر به لیث وابسته نباشم. با این حال به لطفِ اون، تیستا هنوز زندهست و خانوادهم هیچوقت از این خوشحالتر نبودن. این تنها چیزیه که برام مهمه.»

سنتون مدتی به این حرفها فکر کرد؛ غرورِ جریحهدارشدهاش با منطقش در ستیز بود.

لیث آدمِ دردسرسازیه، ولی بدونِ اون نمیتونستم با رنا ازدواج کنم. حتی اگه ازدواج هم میکردم، لریا بازم قدرتهای جادوییش رو داشت و ما هیچ راهی نداشتیم که بهش یاد بدیم چطور مهارشون کنه.

«بدونِ لیث، فالکو مرده به دنیا میاومد.» سنتون با این فکر که او و رنا چقدر به از دست دادنِ پسرشان بهخاطرِ خفهکننده نزدیک شده بودند، لرزید.

سنتون برخاست و با اعضای خانوادهاش دست داد. «ممنون بابتِ این مداخلهٔ کوچیک، ولی الان نیاز دارم یکم فکر کنم. میدونم حق با شماست، ولی حسم اینو نمیگه. گذاشتم این قضیه خیلی طول بکشه و چرک کنه.»

زکل دستش را پس زد، پسرش را در آغوش گرفت و به پشتش زد. «نگران نباش. اگه نیاز به حرف زدن یا یه لگدِ محکم به ماتحتت داشتی، میدونی کجا پیدام کنی. عاقل باش و مجبورم نکن بهت نشون بدم چرا اسمِ پراودهمر رو انتخاب کردم.

«اگه لازم بشه، واقعاً عقل رو تو کلهت میکوبم.» زکل برای تأکید بر حرفش، مشتش را به کفِ دستِ خودش کوبید.

سنتون لبخند زد و گفت: «میدونم که این کارو میکنی، بابا.»

«میدونم که دعوت نشده بودم و اینجا جای من نیست، ولی رنا خواهرِ منه و منم حرفی برای گفتن دارم.» با برخاستنِ یکی از سایههای اتاق و تبدیل شدنش به هیبتی انسانی، حاضران نفسشان را در سینه حبس کردند.

برخلافِ ترسِ سنتون، کسی که تمامِ مکالمه را دزدکی گوش داده بود لیث نبود، بلکه تریون بود.

اهریمنِ تاریکی درست مثلِ کاری که پیشتر زکل کرده بود، مقابلِ سنتون ایستاد و صورتش را تا چند میلیمتریِ صورتِ او جلو آورد.

«قبل از اینکه تصمیم بگیری، به من و ملن فکر کن. هر دوی ما با همین تردیدهای تو روبهرو شدیم و زندگیمون رو با تلاش برای آروم کردنِ غرورِ جریحهدارمون گذروندیم. قبل از اینکه کاری کنی یا حرفی بزنی که نتونی پسش بگیری، به این فکر کن که عاقبتمون چی شد.»

تریون بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، چرخید. بدنش دوباره به سایهای دوبعدی تبدیل شد و از زیرِ در بیرون خزید.

رااز با خجالت سرش را خاراند و گفت: «متأسفم. نمیدونستم اینجاست. دعوتش نکرده بودم چون میخواستم این مکالمه خصوصی بمونه.»

سنتون جواب داد: «نگران نباش، رااز. اتفاقی نیفتاده.»

پیشِ خودش گفت: شاید باید تریون رو هم دعوت میکردی.

وقتی بقیه از اتاق رفتند و سنتون تنها ماند، در نزدیکترین آینه به خودش نگاه کرد.

نگاهِ خشمگینِ خودش را دید و دستهایش را که هنوز از روی غیظ مشت شده بودند. به یاد آورد که وقتی ویدیوی بیانیهٔ اورپال را تماشا میکرد، همین طرزِ برخورد را دیده و حرفهایی شبیه به حرفهای خودش شنیده بود.

تمامِ دردی را که اورپال به خانوادهاش و بهویژه به پدرش تحمیل کرده بود، به خاطر آورد. سنتون تقریباً میتوانست سایهٔ اورپال را ببیند که دارد به پشتش میزند، و اصلاً از این حس خوشش نیامد.

چند روز بعد، لیث به لوتیا برگشت و زندگی به روالِ عادی از سر گرفته شد. کامیلا بهعنوانِ بازپرس به سرِ کار میرفت و دربارهٔ خائنان به تاج تحقیق میکرد، در حالی که لیث به یکی از شش آکادمیِ بزرگ میرفت تا کلاسهای جادوی خلأ را برگزار کند.

او مدتی تمامِ دعوتها را رد کرده بود و هر سه جلسه یک بار، به گریفونِ صاعقه میرفت. همیشه فرصتی پیدا میکرد تا «خیلی اتفاقی» اشاره کند که آن مکان چه حسِ عجیبی به او میدهد و جزئیاتی از روزی را که پذیرشش رد شده بود، تعریف کند.

سلطنتیها، واستور و مارت همیشه آنجا حضور داشتند و لیث در ادامه از گروهِ اول تشکر میکرد که به حرفهای خردمندانهٔ دوستِ فقیدش کنت لارک گوش داده بودند، و از گروهِ دوم هم بابتِ اینکه در دورانِ دانشجوییاش آنقدر خوب از او مراقبت کرده بودند، قدردانی میکرد.

لیث همیشه مؤدب بود و هیچ طعنهای در صدایش راه نمیداد، اما این کار نه مانع از آن میشد که رئیسِ فعلیِ آکادمی نامِ لینیا را لعنت کند، و نه دانشجویانِ گریفونِ صاعقه را از تحقیر شدن در امان نگه میداشت.

رؤسای دیگرِ آکادمیها و دانشجویانِ آکادمیهای دیگر سایهشان را با تیر میزدند، زیرا با وجودِ اینکه گریفونِ صاعقه مَگوسِ اعلی را رد کرده بود، باز هم تنها مکانِ دیگری بود که او تدریس در آن را پذیرفته بود.

همه این موضوع را افتخاری ناعادلانه و توهینی به لیث میدانستند.

برینجا هیچ اهمیتی به این جنجالها نمیداد و لیث هم همینطور. با این حال، در حالی که برای برینجا این موضوع فقط نشان میداد که پیوندِ میانِ دیستارها و ورهنها چقدر عمیق است، برای لیث صرفاً یک انتقامجوییِ حقیرانه بود.

از بختِ بدش، تاکتیکِ او بیش از حد موفقیتآمیز بود. برای فروخواباندنِ رقابتِ روزافزون میانِ آکادمیها و خصومتِ آشکار علیه گریفونِ صاعقه، سلطنتیها از لیث خواستند تا کلاسهایش را بینِ شش آکادمیِ بزرگ بچرخاند.

لیث که بابتِ بهراهانداختنِ درگیریهای تازه آن هم وقتی هنوز غبارِ جنگ کاملاً فرو ننشسته بود کمی احساسِ گناه میکرد، و بعد از اینکه از هر کسی نظر میخواست حسابی سرزنش میشنید، در نهایت این درخواست را پذیرفت. طولی نکشید که سولوس هم به او پیوست و از حضورش استقبالِ گرمی شد.