چپتر 250: فصل 250

داراییهای شخصیِ لیث هنوز آنقدر کم بود که در صندوقچهای که پدرش برایش ساخته بود جا میگرفت و تازه جای خالی هم میماند. بیشترِ لباسهایش حالا برایش کوچک شده بودند، اما لیث در هر حال آنها را نگه داشت و پیش از رفتن، صندوقچه را به بُعدِ جیبی منتقل کرد.

بازگشت به لوتیا فقط چند دقیقه طول کشید. استادیاش در جادوی بُعدی در کنارِ پیشرفتِ اخیرش به او اجازه میداد گامهای وارپ را با بردِ دهها مایل باز کند.

لوتیا مرهمی بر دلِ لیث بود. دهکدهای کوچک و ناچیز در ناکجاآباد بود، اما پادشاهیِ او محسوب میشد. تنها جایی که میتوانست به ظاهرسازی اهمیت ندهد و مجبور نباشد مدام مراقبِ پشتسرش باشد.

به کمی آرامش نیاز داشت تا تصمیم بگیرد با سولوس چه کند. لیث هنوز احساساتِ متناقضی دربارهٔ او داشت، اما سولوس بخشِ بسیار مهمی از زندگیاش بود و نمیتوانست تا مدتها از این موضوع طفره برود.

برای آزمایشهایش به او نیاز داشت، چرا که لیث بدون کمکِ او نمیتوانست برج را هدایت کند یا با جادوی راستین جادوآهنگری کند. همچنین، سولوس همیشه بهترین دوست، رازدار و قطبنمای اخلاقیاش بود.

غیبتش سکوتی هولناک در ذهنش و خلأیی در قلبش به جا گذاشته بود که روزبهروز بدتر میشد. حتی مهمتر از آن، وقتی ذهنهایشان را در هم آمیخته بود، لیث فهمیده بود که احساسِ انزوایی که رهایش نمیکرد چقدر عمیق است.

دردی که سولوس با او در میان گذاشته بود، فقط نوکِ کوهِ یخ از آب درآمده بود. لیث هرگز آن را فراموش نکرده بود و نگرانِ حالِ او بود.

لیث میتوانست مستقیم به خانه برسد، اما ترجیح داد در آسمانِ بالای میدانِ لوتیا ظاهر شود. میخواست مطمئن شود که همه از بازگشتش باخبر میشوند.

با تمامِ اتفاقاتی که برایش افتاده بود، هیچ میلی نداشت که وقتش را با سروکلهزدن با آدمهای بیاهمیت تلف کند.

لیث نرم فرود آمد و نگاهِ خیلیها را به خود جلب کرد. بیشترِ روستاییان با دیدنِ او یکه خوردند. خاطرهٔ آخرین بازگشتِ لیث به خانه هنوز عمیقاً در ذهنشان حک شده بود. اینکه چطور رنکین، ثروتمندترین مردِ دهکده، و پسرش را کشته بود.

پس از آنکه نزدیک بود خیلی از آنها را به خاطر کمک نکردن به خواهرش هنگام مزاحمتِ گارت بکشد، نفرتشان نسبت به او به ترسی کور تبدیل شده بود. پول و قدرت در برابرِ خشمِ او سپری کاغذی بود.

اگر پیشتر روستاییان او را کسی میدانستند که لیاقتِ استعدادِ جادوییاش را ندارد و ثروت و امیدهایشان برای فرزندانشان را دزدیده است، حالا او را مانندِ جانوری درنده و گرسنه میدیدند.

حضورش از آنها در برابرِ راهزنان و غریبهها دفاع میکرد، اما در صورتِ کوچکترین اشتباهِ آنها، هیچ ابایی نداشت که علیهشان هم برگردد. این فکر که او روزی میتواند اربابِ این زمینها شود، آنها را تا سرحدِ مرگ میترساند.

لیث متوجهِ رفتارشان شد و بیاختیار پوزخند زد.

«احمقها. اگه میخواستیم ازتون انتقام بگیریم، سالها پیش این کار رو کرده بودیم. تا وقتی بچهٔ خوبی باشید، کسی آسیب نمیبینه. مگه نه، سولوس؟» پیوندِ ذهنی بسته بود، در نتیجه فقط سکوت در پی آمد.

لیث در دل به خودش لعنت فرستاد و بعد به سمتِ مطبِ خانگیِ نانا رفت. هنوز اواسطِ صبح بود و این فرصت را به او میداد تا پیش از بازگشت به خانه، به دیدنِ استادِ پیرش برود و تیستا را با خود ببرد.

حرفهای فلوریا هنوز در ذهنش طنینانداز بود و بدونِ سولوس، به کسی نیاز داشت تا با او حرف بزند. ذهنش آشفته بود. لیث هنوز نمیتوانست تصمیم بگیرد که دربارهٔ آن رؤیا به خانوادهاش بگوید یا نه.

«شاید حداقل باید به تیستا هشدار بدم. اون تنها جادوگرِ دیگهٔ خانوادهست، اگه اتفاقی بیفته میتونه تأثیرگذار باشه. نه، بیخیال. اون سایه تو یه چشمبههمزدن کارِ سپاهِ ملکه رو ساخت. اگه اونا هیچ کاری از دستشون برنمیاد، شک دارم تیستا بتونه کارِ بهتری بکنه.»

لیث سر تکان داد. هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر گیج میشد.

درِ مطبِ خانگیِ نانا را باز کرد. اتاقِ انتظار پر از آدم بود و حتی یک صندلی یا نیمکتِ خالی هم پیدا نمیشد.

بیشترِ پدر و مادرها بچههایشان را مجبور کرده بودند روی پایشان بنشینند. در میانِ جیغِ نوزادان و پچپچِ بلندِ بزرگسالان، لیث حس کرد پردهٔ گوشش دارد پاره میشود. وقتی واردِ اتاق شد، مکالمهها بیدرنگ قطع شد.

آنجا برایش آشنا بود، اما حسِ غریبی داشت، انگار از یک خوابِ طولانی و شیرین بیدار شده باشد. او سالِ گذشته را در آکادمی گذرانده بود، جایی که همهچیز تمیز بود و همه لباسِ مناسب به تن داشتند و سیر بودند.

در مقایسه با بیمارستانِ آکادمی، مطبِ نانا کثیف، پرسروصدا و پرهرجومرج بود. با نگاه به آن مردم، با لباسهای ارزانقیمت و چهرههای آفتابسوختهشان، لیث به یاد آورد که زندگی در لوتیا چقدر سخت است.

فکر کرد: «اومدن اینجا تا قبل از رسیدنِ زمستون معاینه بشن. وقتی برف شروع بشه، رسیدن به دهکده تقریباً غیرممکن میشه. هر سال خیلی از کشاورزها به خاطرِ آنفولانزا یا تبدیل شدنِ یه سرماخوردگیِ ساده به سینهپلو میمیرن.»

نانا بهمحض اینکه آخرین بیمارش پولش را داد، به سمتِ او رفت و گفت: «روحِ جوان، به این زودی برگشتی!»

«بله، استاد. امسال آکادمی زودتر تموم شد. حالِ شما چطوره؟»

نانا او را در آغوش گرفت و پاسخ داد: «مثلِ همیشه خوبم.»

بینشِ مرگ مدام اتاقِ انتظار را مانندِ صحنهٔ یک فیلمِ اسلشر به او نشان میداد، اما برخلافِ بقیه، نانا فقط یک سرانجامِ ممکن داشت.

نورِ چشمانش خاموش میشد و حشرات و لاروها بهسرعت به جسدش هجوم میآوردند.

لیث ناراحت شد. هنوز هیچ ایدهای نداشت که بینشِ مرگ چیست، بنابراین نشاطبخشی را روی استادِ پیرش اجرا کرد. متوجه شد که نیروی زندگیِ او از آخرین باری که معاینهاش کرده بود، ضعیفتر شده است.

تمامِ بدنش پر از ناخالصیهایی بود که جریانِ خونش را مسدود میکردند و اندامهایش را تحلیل میبردند. کهولتِ سن داشت او را از پا درمیآورد. لیث با درکِ اینکه نانا حداکثر پنج سالِ دیگر زنده میماند، دلش به درد آمد.

«آنقدرها هم خوب به نظر نمیرسید. بذارید ببینم چیکار میتونم براتون بکنم.»

نانا تشر زد: «اَه، فقط پیر شدم. وقتم رو تلف نکن، مردم منتظرن!» او از وضعیتِ خودش آگاه بود. زود بیدار شدن هر روز برایش سختتر میشد و اگر به خاطرِ تیستا نبود، فقط میتوانست نصفِ روز کار کند.

«نمیتونم به خودم اجازه بدم هیچ ضعفی نشون بدم. بهمحض اینکه خبرِ وضعیتم پخش بشه، کی میدونه چه جور خلافکارهایی ممکنه جذبِ لوتیا بشن. الان سپاهِ ملکه داره ازمون دفاع میکنه، اما بهمحض اینکه لیث از آکادمی بیاد بیرون، اونا هم میرن.»

لیث از جایش تکان نخورد و صف را متوقف کرد. با این حال هیچکس جرئت نکرد از او بخواهد کنار برود. نانا میخواست سرزنشاش کند، اما تیستا با چشمانی مظلومانه به او نگاه میکرد و باعث میشد احساسِ گناه کند.

نانا گفت: «خیلی خب، بچهزرنگ. نشونم بده یه حرفهایِ واقعی چیکار میتونه بکنه.» پرده را پشتِ سرش کشید و روی صندلیِ بیمار نشست. لیث تظاهر کرد که اول یک طلسمِ تشخیصی و بعد یک طلسمِ درمانی اجرا میکند.

در واقع داشت با استفاده از جادوی تاریکی، بیشترِ ناخالصیهای جریانِ خونش را از بین میبرد و شریانهای نانا را پاک میکرد، و همزمان با جادوی نور سوختوسازِ کلیهها و کبدش را بهبود میبخشید.

با سطحِ فعلیِ درک و مهارِ مانایش، لیث دیگر نیازی نداشت ناخالصیها را بهزور از بدن بیرون بکشد؛ میتوانست همانطور که داخلِ بدن بودند، نابودشان کند.

درمان چند دقیقه طول کشید و در این مدت نانا احساسِ گرما میکرد و با وجود اینکه هوا از قبل کاملاً سرد بود، بهشدت عرق میریخت. وقتی کارِ لیث تمام شد، نانا احساس کرد دستکم پنج سال جوانتر شده است.

«به خدایان قسم، هر کاری که کردی، حسابی منو تو دردسر انداختی، روحِ جوان. یهو حس میکنم باید همزمان برم حموم، بزرگترین ناهارِ عمرمو بخورم و یه دلِ سیر برینم!» گوزِ صدادار و بدبویی بخشِ آخرِ جملهاش را تأیید کرد.

نانا طوری که انگار تازه تصمیمی حیاتی گرفته باشد، سر تکان داد: «با دستشویی شروع میکنم.» تیستا با ذرهای جادوی تاریکی بو را از بین برد و همزمان با حالتی منزجر به استادش نگاه کرد.

نانا طوری که انگار این حرف همهچیز را توضیح میدهد، تشر زد: «اینجوری نگام نکن. من پیرم!»

«روحِ جوان، تا برگردم جامو پر کن. چون همهش تقصیرِ توئه، هرچی دربیاری بهعنوانِ غرامت مالِ منه. فهمیدی؟»

لیث سر تکان داد و بهسختی جلوی خندهاش را گرفت. وضعیتِ سلامتیِ نانا کمی بهتر شده بود و استراحت دادن به او از همان اول نقشهٔ لیث بود. در ابتدا لیث قصد داشت از او بخواهد اجازه دهد تیستا زودتر کار را تعطیل کند تا با هم به خانه بروند، اما بینشِ مرگ نظرش را عوض کرد.

دور شدنِ نانا را تماشا کرد. این بار پیش از ترکِ اتاق، خنجری در قلبش فرو رفت و سپس گلویش بریده شد. بینشِ مرگ معمولاً آزاردهنده بود، اما این بار برایش آرامشبخش بود.

تیستا با استفاده از پوششِ پرده، لیث را در آغوش گرفت.

«خوش اومدی، داداشِ کوچولو. از دیدنت خیلی خوشحالم.»

«منم از دیدنت خوشحالم. حالا واقعاً حس میکنم خونهم.» لیث آغوشش را پاسخ داد و محضِ احتیاط وضعیتِ سلامتیاش را بررسی کرد.

کنجکاویِ حرفهایِ تیستا برانگیخته شده بود: «اون یه طلسمِ ردهٔ ۴ بود؟»

«آره. پیری درمانی نداره، ولی حداقل علائمشو برای مدتی تسکین میده.» درمانِ لیث فقط یک راهحلِ موقت بود. تنها بیدار کردنِ نانا میتوانست عمرش را طولانی کند.

تیستا سر تکان داد: «بازم از هیچی بهتره.»

«خیلی بهت حسودیم میشه. متنفرم از اینکه مجبورم روزبهروز ضعیفتر شدنشو تماشا کنم، اینکه رنج کشیدنِ اینهمه آدم رو ببینم و نتونم هیچ کاری براشون بکنم.» فینفین کرد و سرش را روی شانهٔ لیث گذاشت.

او را رها کرد و گفت: «بهتره برگردیم سرِ کار، وگرنه مردم عصبانی میشن.»

لیث و تیستا با هم کار میکردند و در فاصلهٔ بینِ بیماران حرف میزدند.

تشخیصِ یک روستایی از یک کشاورز بهطرزِ دردناکی آسان بود. روستاییها خوشلباس و تمیز بودند و طوری به اتاقِ انتظار نگاه میکردند که انگار صاحبِ آنجا هستند. در عوض، کشاورزان برای محافظت از خود در برابرِ سرما، لایههایی از لباسهای نازک پوشیده بودند و به نظر میرسید به یک وعده غذای گرم نیاز دارند.

اگر بیمار کشاورز بود، لیث به درخواستش گوش میداد و سپس تمامِ بیماریهایش را درمان میکرد، اما فقط پولِ یک طلسم را از او میگرفت. به لطفِ پرده، بیمارانِ دیگر نمیتوانستند تعظیمهای عمیقِ آنها را پیش از رفتن ببینند.

پیش از زمستان پول همیشه کم بود، بنابراین کشاورزان فقط در مواقعِ اضطراری به کمکِ نانا متوسل میشدند.

اما اگر بیمار روستایی بود، لیث او را معاینه میکرد و تمامِ مشکلاتی را که مییافت فهرست میکرد، و بعد میپرسید که میخواهند کدامشان را درمان کند.

«شما یه سرماخوردگیِ جزئی، گرفتگیِ کمر و یه لختهٔ خون دارید.» بیمارش ایلنا، جواهرسازِ دهکده بود. او زنی خوشقیافه در دههٔ چهلِ زندگیاش بود، با موهای بلوطی و لباسی که احتمالاً از خانهٔ نانا گرانتر بود.

«این یعنی چی؟» صدایش آرام بود. معمولاً ترجیح میداد تیستا به کارش برسد، چون راحت میشد به او زور گفت. نگاهِ دلسوزانهٔ لیث درست مثلِ نگاهِ گرگی بود که سبکسنگین میکرد اول گلویت را بدرد یا یکراست برود سراغِ درآوردنِ رودههایت.

لیث توضیح داد: «یه لختهٔ خون تو مغزتون. اگه حرکت کنه، میمیرید. به همین سادگی.»

«پس منتظرِ چی هستی؟ فوراً درمانش کن!»

«شما برای کمردرد اومدید و فقط پولِ همونو دادید.» لیث به تابلویی اشاره کرد که رویش نوشته بود: «پرداخت پیش از درمان».

ایلنا میخواست تشر بزند که به او اعتماد ندارد، اما چیزی در چشمانِ لیث بود که متوقفش کرد. سالها کار در بازار به او یاد داده بود چطور آدمها را بخواند. از پوزخندِ لیث میفهمید که او امیدوار است ایلنا بگذارد و برود.

ایلنا بهسرعت پول را پرداخت کرد و پس از دریافتِ درمان، با عجله به خانه رفت تا تمامِ خانوادهاش را برای معاینه بیاورد.

از اون حرومزاده متنفرم، ولی خودمم میدونم که نانا یه درمانگرِ حرفهای نیست. کی میدونه اصلاً کِی میتونم کسی رو از گریفونِ سفید پیدا کنم که خونوادهمو معاینه کنه؟ وقتِ تلف کردن ندارم!

تیستا از سرعتِ کارِ برادرش شگفتزده شده بود. نهتنها به نظر میرسید طلسمهایش مؤثرتر از طلسمهای اوست، بلکه به هیچ استراحتی هم نیاز نداشت. لیث هستهٔ قویتری نسبت به تیستا داشت و به اندازهٔ نانا هم پیر نبود.

این موضوع، همراه با تمامِ تمریناتش، به او ظرفیتِ مانایی چند برابرِ آنها میداد. ناگفته نماند که در مقایسه با تمریناتِ روزانهٔ آکادمی، اجرای یک طلسم در آنِ واحد برایش تقریباً آرامشبخش بود.

لیث تازه کارِ آخرین بیمارش را تمام کرده بود که تیستا بازویش را کشید. برگشت و متوجه شد که تیستا بازوی دختری ریزنقش و همسنوسالِ خودش را گرفته است. دختر خوشلباس بود و رنگوروی سالمی داشت.

با وجودِ آفتابی بودنِ روز، او از همین حالا یک پلیورِ آستینبلند با دستکشهای ضخیم در هر دو دست پوشیده بود.

تیستا از او پرسید: «لیث، برینا رو یادت میاد؟»

لیث آهی کشید: «نه.» این یکی از آن لحظاتی بود که سولوس واردِ بحث میشد و به او یادآوری میکرد چه کسی به چه کسی است. سکوتِ درونِ ذهنش کرکننده بود. با وجودِ حضورِ تیستا، لیث دوباره احساسِ تنهایی و غم کرد.

«اون دخترِ نانواست و مثلِ من عضوِ باشگاهِ خونهنشینهاست.» اشارهٔ تیستا به گروهی از جوانان بود که به دلایلی بیشترِ عمرشان را درست مثلِ او در انزوا گذرانده بودند.

«میخواستم ببینم میتونی کاری براش بکنی یا نه.» برینا رنگپریده شد و سعی کرد جیم شود، اما تیستا حواسش جمع بود و جلویش را گرفت.