چپتر 2494: فشارِ نیرو (بخشِ ۲)

«قبول، ولی نگاه کن.» لیث دستانِ کامیلا را گرفت و با استفاده از فنِ تنفسش وضعیتِ بچه را بررسی کرد و از راهِ پیوندِ ذهنی، حواس و تخصصش را با همسرش به اشتراک گذاشت. الیسیا حالا بیش از ۸ سانتیمتر طول داشت. اندامها، دستوپاهایش و استخوانهایش شکل گرفته بودند و همانطور که باید، رشد میکردند. نیروی زندگی و جریانِ مانایش، درست مثلِ ضربانِ قلبش، ضعیف اما پیوسته بود.

کامیلا دستانِ لیث را فشرد و پوستش را با دگردیسی به فلس تغییر داد؛ لیث هم همین کار را کرد. اژدهایان میتوانستند احساساتشان را از طریقِ تماسِ فیزیکی به اشتراک بگذارند و کامیلا برای اطمینانخاطر یافتن، فراتر از آنچه کلماتِ خشکوخالی میتوانستند برآورده کنند، به این روش وابسته شده بود.

میتوانست عشق، آرامش و اطمینانِ لیث را از اینکه همهچیز خوب پیش میرفت، حس کند. همچنین، ماجرا به همینجا ختم نمیشد. الیسیا به تغییرِ مادرش واکنش نشان داد و او هم دگردیسی کرد. صورتش به صفحهای سیاه تبدیل شد و دُمی کوچک از ستونِ فقراتش بیرون زد.

حالا بدنِ نوزاد پوشیده از فلسهای سیاهی کوچکتر از فلسِ ماهی بود و در جای شاخها و بالهایش، برآمدگیهای استخوانیِ نوکتیزی داشت. به نظرِ کامیلا، الیسیا در این هیئت هیچچیز از زیباییِ انسانیاش کم نداشت و با حس کردنِ اینکه لیث هم همین نظر را دارد، دلگرم شد.

علاوه بر این، ترکیبِ فلسها و فنِ تنفس به نوزاد هم اجازه میداد احساساتش را به اشتراک بگذارد. الیسیا غرق در آرامش بود و با شادی از حضورِ روانیِ ناگهانیِ پدر و مادرش استقبال کرد.

با اینکه هیچ درکی از مفهومِ عشق نداشت، اما آن را حس میکرد و با تمامِ وجود پاسخش را میداد. ضربانِ قلبِ کامیلا به الیسیا احساسِ امنیت میداد، در حالی که آتشِ درونِ لیث گرما را در وجودِ کوچکش پخش میکرد. همچنین، از اینکه فرصتی برای شکایت پیدا کرده بود، خوشحال بود.

تقریباً یک ساعتِ تمام از آخرین وعدهٔ غذاییاش گذشته بود و گرسنه بود،

«ممنونم. الان خیلی بهترم.» کامیلا او را در آغوش گرفت، اما قاروقورِ شکمش لطافتِ آن لحظه را خراب کرد.

بهسرعت به سمتِ آشپزخانه دوید. با چنگالهایش نان را برید، با شعلههای مبدأ آب را در دم جوشاند، و با جادو برای خودش غذایی آماده کرد. کامیلا تازه به هستهٔ زردِ تیره رسیده بود، اما مهارتِ جادوییاش تنه به تنهٔ سبزِ روشن میزد.

این موضوع به لیث اطمینان میداد که وقتی از هم دورند، کامیلا در امان خواهد بود، اما در عینِ حال برای آینده نگرانش میکرد.

لیث با خودش فکر کرد: چیزی که کامی داره تجربه میکنه هیچ فرقی با اتفاقی که برای دوک افتاد نداره. این قدرت و مهارتهایی که بارداری داره بهش میده، تا ابد موندگار نیستن.

آره، در مقایسه با گریفونِ سفید هیچی نیستن، ولی دوک فقط چند دقیقه تجربهاش کرد، در حالی که کامی ماههاست اینا رو داره. اگه بیش از حد به این تواناییها عادت کنه، وقتی از دستشون بده براش آسیبزا میشه.

یکی از دلایلی که دلم نمیخواد به خودش فشار بیاره همینه. بدونِ الیسیا، قدرت و سرزندگیاش دوباره برمیگرده به حالتِ یه زنِ عادی.

طیِ روزهای بعد، لیث و سولوس بلافاصله پس از پایانِ کلاسهای جادوی خلأ به لوتیا برمیگشتند و بعد از اینکه مطمئن میشدند همهچیز در خانوادهشان روبهراه است، یکراست به برج میرفتند.

بارداریِ الینا در همان مرحلهٔ کامیلا بود و مایهٔ تسلیِ خاطرِ الینا این بود که حالتتهوعِ صبحگاهیاش از بین رفته و نوزادش هم کاملاً سالم و سرحال بود. چهرهاش میدرخشید؛ چیزی که رااز روزی چند بار به او یادآوری میکرد.

آرامشِ تازهیافته در کنارِ کارِ بیدغدغه در مزارع و فکرِ دوباره پدر شدن، تأثیرِ شگفتانگیزی روی روحیهاش گذاشته بود. آسیبِ روانیِ ناشی از شکنجهٔ اورپال هنوز پابرجا بود و پس از غروبِ آفتاب، وقتی تاریکی خاطراتِ بد را برایش تداعی میکرد، بیشتر خودش را نشان میداد.

با این حال، روزبهروز با شیاطینِ درونش میجنگید و تمرین باعث شده بود در پسزدنِ آنها به گوشهای از ذهنش مهارتِ بیشتری پیدا کند.

سنتون در آهنگری و روی خودش سخت کار میکرد، اما هر روز صبح که لریا برای رفتن به پیشدبستانیِ جادو در کویر از آنجا میرفت، عذاب میکشید.

تیستا هم وقتش را یا در هیئتِ اهریمنِ سرخ میانِ انسانها میگذراند یا در هیئتِ انسانیاش میانِ جانوران، به این امید که بتواند تصمیمش را بگیرد. با وجودِ تمامِ تلاشهایش، هنوز سرِ خانهٔ اول بود و در همین حین، شکافِ میانِ نیروهای زندگیاش مدام بیشتر میشد.

با گذشتِ زمان، دگردیسی کندتر و دردناکتر میشد و نیمهٔ انسانیاش اندامهای خارجی مثلِ دم و بالها را پس میزد. بدترین بخشِ وضعیتش این بود که هیچکس نمیتوانست کمکش کند.

این یک بیماری نبود که درمان شود، بلکه تصمیمی سرنوشتساز بود که خودش باید عواقبش را به دوش میکشید.

وقتی طلسمِ جادوی آفرینشِ ردهٔ ۱ او، یعنی «جایگزینِ ۲۵»، هم بیفایده از آب درآمد، لیث غرولند کرد: «لعنتی چقدر سخته.»

بعد از شکستهای بیشمار، دیگر زحمتِ اسم گذاشتن روی آنها را به خودش نمیداد و فقط از یک عدد استفاده میکرد تا حسابِ نظریهای را که داشت عملی میکرد، نگه دارد.

در طولِ همجوشیِ طولانیشان، چشمانِ منادیون بیشترِ قدرتهایش را پس گرفته بود و همین اتفاق برای کتابخانه هم افتاده بود. بنابراین، وقتی بابا یاگا جادوی آفرینش را جلوی آنها به کار برده بود، اسکنِ چشمان دادههای بسیار بیشتری از حدِ معمول به دست آورده بود و کتابخانه آنها را نوشته بود تا فشارِ بیش از حدی به مغزشان نیاید.

بعد از اینکه به بدنهای خودشان برگشته بودند و چشمان به حالتِ ضعیفِ خود بازگشته بود، طومار همچنان آنجا بود و به آنها اجازه میداد محتویاتش را مطالعه کنند. لیث و سولوس آن دانش را با چیزهایی که در طولِ زمان از سالارک آموخته بودند ترکیب کرده بودند تا اصولِ اولیهٔ جادوی آفرینش را درک کنند.

خنجرِ داوروس که لیث با تکان دادنِ دستش پدید آورده بود، تنها چند ثانیه دوام آورده و بعد پودر شده بود. کریستالهای مانای تَرَکخورده اگر فقط نسخههایی نبودند که کارگاه پدید آورده بود، انفجارِ بزرگی به راه میانداختند.

همانطور که محصولِ طلسمِ «لعنت به این زندگیِ ۶»ِ او هم محو میشد، سولوس مثلِ دمِ آهنگری نفسنفس زد و گفت: «آره، خیلی مزخرفه. یه طلسمِ ردهٔ ۱ کوفتیه، ولی اونقدر مانا میبره که فقط میتونم دو بار اجراش کنم و بعد باید استراحت کنم. تازه ما داخلِ برجیم!»

لیث شانه بالا انداخت: «چه انتظاری داشتی؟ جادوی آفرینش همونطوری کار میکنه که طلسمهای سیلوروینگ کار میکنن. نهتنها به ترکیبِ جادوی عنصری و جادوی روح با آرایهها نیاز داره، بلکه یه جادوگرِ تنها باید طلسم رو اجرا کنه و مانای لازم رو خرج کنه.»

«عجبی نداره که فقط دو نفر تو موگار میتونن از جادوی آفرینش استفاده کنن...»

سولوس با خسخس گفت: «سه نفر. اگه بالکور رو هم حساب کنی، میشن سه نفر. اگه ما رو هم اضافه کنی میشن پنج نفر. هرچند به نظرم همونم اغراقه.»

صندلیای برای نشستن و لیوانِ آبی پدید آورد که با ولع سر کشید.

لیث سر تکان داد: «بالکور از ما جلوتره، ولی من اونو هم کاربرِ جادوی آفرینش نمیدونم. هدفِ جادوی آفرینش اینه که موادِ اولیهٔ باارزش رو بیوقفه بازیافت کنه تا هیچی هدر نره.»

«کاری که ما میکنیم همهچیز رو نابود میکنه و اونقدر کوتاه دوام میاره که تو نبرد هیچ فایدهای نداره. در بهترین حالت یه حرکتِ از سرِ ناچاریه، اونم یه حرکتِ خیلی گرون.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «موافقم. ما حتی نمیتونیم از چیزی کمتر از داوروس استفاده کنیم، وگرنه مواد قبل از اینکه بافتنِ یه طلسمِ ردهٔ ۱ رو تموم کنیم پودر میشن.»

لیث پرسید: «چرا پیوندِ ذهنی؟ مگه قرار نذاشتیم بیشتر حرف بزنیم تا بینِ ذهنهامون مرز بذاریم؟»

«خیلی خستهام که بخوام حرف بزنم. یکم بهم ارفاق کن.»