چپتر 2498: سه سال پیش (بخش ۲)

زینیا گفت: «وقتی قانعم کردی عمل جراحی چشم رو انجام بدم و پولش رو دادی، فقط بیناییام رو بهم برنگردوندی. تو بهم زندگی دادی. همین سه سال پیش تمام چیزی که داشتم درد و بدبختی بود. حالا نگاهم کن.» سپس یک ریممبر بیرون آورد که هولوگرامی از خانوادهاش را به تصویر میکشید.

«پس جرئت نکن خودت رو دستکم بگیری. خواهری بهتر از تو نمیتونستم داشته باشم. حالا بیا بریم. قراره با یکی از ناخوشایندترین شامهای عمرت روبهرو بشی.» زینیا موقع خروج از اتاق تعویض لباس، کاری کرد که ظروف نقره به هم بخورند و جرینگجرینگ کنند.

روز بعد، لانهٔ فالوئل.

هیدرا که در هیئت انسانیاش بود و مادرش فیروال درست کنارش ایستاده بود، گفت: «ممنون از همگی که اومدید. چیزهای زیادی برای بحث کردن داریم. بیاید با مسئلهٔ نیروی زندگی لیث شروع کنیم، چون موروک هنوز از ماهیت واقعی سولوس خبر نداره و بهمحض اینکه از اون در بیاد تو، باید بحث رو عوض کنیم.»

سولوس درست بعد از بازگشت از کویر، آن دو هیدرا را بهعنوان مهمان در صفحهٔ کنترل برج اضافه کرده بود. این کار به آنها اجازه میداد حتی زمانی که سولوس پیش ورهنها بود و برج در جنگل تراون تنها میماند، آزادانه رفتوآمد کنند.

همچنین این مزیت را به هیدراها میداد که از دانش ذخیرهشده در کتابخانه و افزایش قدرت ناشی از چشمهٔ مانا بهرهمند شوند.

به این ترتیب، فالوئل و فیروال راحتتر میتوانستند طلسمهای جادوآهنگریای را اجرا کنند که برای درک نحوهٔ ترمیم جوهر شکستهٔ سولوس توسط برج و شبیهسازی آن برای دیگران به کار میبردند.

«متأسفم که اینو میگم، اما حتی با کمک مادرم و دانشش دربارهٔ کارهای منادیون، من از پیچیدگی هستهٔ برج کاملاً گیج شدم.» سولوس رونهای نهانساز را که فقط سیستم پشتیبانی حیاتش را احاطه کرده بودند، برداشته بود، اما این کار اوضاع را آسانتر نکرده بود.

«بعد از چند آزمایش و استفاده از تمام دانشی که از تبار هیدرا به ارث رسیده، تنها چیزی که میتونم بگم اینه که ما با چیزی بینِ یه طلسم درمان، یه فیلاکتری و هر چیزی که یه سوار هست، روبهرو هستیم.

«بهلطف مهارتم بهعنوان یه درمانگر، فکر کنم اگه وقت کافی داشته باشم بتونم اولین قطعهٔ پازل رو حل کنم، ولی اون دوتای دیگه از توانم خارجه. اگه جای تو بودم سولوس، یا از کالّا کمک میخواستم یا از یه لیچ که میشناسی و بهش اعتماد داری.»

فالوئل شانه بالا انداخت و گفت: «البته با این فرض که اصلاً همچین کسی وجود داشته باشه.»

لیث با تکان دادن دستش این ایده را رد کرد و گفت: «لیچها ذاتاً دیوانهاند، پس نه. کالّا بهترین شانسمونه.»

فالوئل پاسخ داد: «هر طور راحتی. ولی بدون که اون فقط یه نیمهلیچه. تا وقتی نتونه خودش رو به یه نامرده تبدیل کنه، کار زیادی از دستش برنمیاد. برای بخش سوار هم باید یا از بابا یاگا بپرسی یا سپیده، چون رابطهٔ خوبی باهاشون داری.»

با این حرفها، نالروند به سولوس چشمغره رفت. او تازه بعد از رفتن سولوس از سفرش با سوار مطلع شده بود و فقط به این دلیل توانسته بود کینهاش را فرو ببرد که فهمید وجود سولوس چقدر منحصربهفرد است.

سپیده در طول جنگ گریفونها جان سولوس را نجات داده بود و تنها کسی بود که میتوانست شرایط سولوس را درک کند. از همه مهمتر، میدانست که هرگز با او روبهرو نخواهد شد.

حالا فکر اینکه سوار با دوستانش در لوتیا بگردد و مجبور باشد حضورش را تحمل کند، خونش را به جوش میآورد.

سولوس دستانش را بالا برد و کف دستهایش را رو به بیرون گرفت، گویی میخواست خشم جوشان او را مهار کند. «اونطور که فکر میکنی نیست. من با سپیده دوست نیستم. نایکا فقط برای این باهاش پیوند خورد که بتونه تو طول روز بیدار بمونه و ما هم بیشتر دربارهٔ این حرف زدیم که چطور با رابطه با میزبانهای مربوطهمون کنار بیایم.»

نالروند جواب داد: «هیچ حرفی نمیتونی بزنی که مشورت گرفتن از یه بردهدار و قاتل رو بهتر جلوه بده. همونطور که این واقعیت رو هم عوض نمیکنه که تو کنارش خوابیدی، کار کردی و تو گارلن گشتی.»

«اسمشو بذار رابطهٔ کاری یا هر چی که دلت میخواد، تو باهاش وقت گذروندی. تمام. نمیتونم برای اینکه سعی کردی زندگیت رو درست کنی سرزنشت کنم، اما ازم نخواه از راهی که برای این کار انتخاب کردی خوشم بیاد.»

سولوس که نمیدانست چه چیزِ دیگری بگوید، گفت: «متأسفم.»

فریا سکوتِ معذبکننده را شکست: «منم از این قضیه خوشحال نیستم. سپیده موجودِ وحشتناکیه، اما تیستا رو از دستِ لینیا نجات داد و بابا یاگا هم من و خواهرام رو از دستِ نامردگان تو معادنِ فیمار نجات داد.»

«اگه اون نبود، من فلوریا رو دو سال پیش از دست میدادم و باهاش میمردم. خواهش میکنم نالروند، اگه نمیتونی سولوس رو ببخشی با اینکه اون دلیلِ آشناییِ ماست، این کار رو به خاطرِ من بکن.»

رزار مشتهایش را گره کرد؛ میانِ عشق به دوستی که سه سال پیش او را از اعماقِ ناامیدی نجات داده بود و نفرت از موجودی که با قتلعامِ تمامِ دهکدهاش او را به آنجا کشانده بود، گیر افتاده بود.

نالروند به تیستا و سولوس اشاره کرد و گفت: «متأسفم فریا، اما این قضیه ربطی به ما نداره. به زمان نیاز دارم تا احساساتم رو مرتب کنم. اگه به خاطرِ نیازِ شدیدم به هماهنگکننده نبود، نمیتونستم تحمل کنم و تو صورتِ این دوتا نگاه کنم.»

لیث گفت: «من آخرین کسیام که میتونه بهت بگه انتقام رو فراموش کنی. اما مگه اینکه آرزوی مرگ داشته باشی، بهتره اولویتهات رو مشخص کنی. میتونی تو گذشته زندگی کنی یا برای آینده، اما نمیتونی هر دو رو با هم داشته باشی. حرفم رو باور کن، من امتحانش کردم.»

به این فکر کرد که چطور شبحِ کارل تا پیش از اینکه لیث با نسخهٔ واقعیاش در فضای ذهن روبهرو شود و قدرتِ رها کردنش را پیدا کند، بر تمامِ تصمیماتِ زندگیاش سایه انداخته بود.

«من هنوز از ملن متنفرم. بیشتر از همیشه از این فکر میترسم که نیروی زندگیِ ترکخوردهام ممکنه قبل از رسیدنِ اجلم منو بکشه. با این حال، این چیزا دیگه اولویتِ من نیستن و اونا رو چیزی بیشتر از پروژههای فرعی نمیدونم.»

«اگه سرنخی از موقعیتِ ملن پیدا کنم، ردش رو میگیرم و مثلِ یه جانورِ هار میکشمش، اما نمیذارم این افکار ذهنم رو تسخیر کنه. من برای کامی، سولوس و الیزیا زندگی میکنم. تازه، تو تو وضعیتِ خیلی بدتری نسبت به من هستی.»

«هر دوی ما از یه اسبسوار متنفریم، اما در حالی که دشمنِ من طرد شده، دشمنِ تو هنوز عزیزدردونهٔ بابا یاگاست. اگه تصمیم بگیری بیفتی دنبالِ سپیده، باید بیخیالِ هر چیزِ دیگهای بشی و فقط روی انباشتِ قدرت تمرکز کنی.»

«چون حتی اگه روز روشن رو شکست بدی و راهی برای نابودیش پیدا کنی، مادرِ سرخ به کمکش میاد. مگه اینکه بتونی از پسِ اونم بربیای، وگرنه در صورتی که بابا یاگا ولت کنه فقط وقتت رو تلف کردی و اگه تو رو یه تهدید به حساب بیاره، جونت رو از دست دادی.»

در آن لحظه، نالروند از لیث حتی بیشتر از سولوس متنفر شد، چون دقیقاً همان حرفهایی را به زبان آورده بود که از روزِ نقلمکانش به خانهٔ محافظ، خورهٔ جانش شده بود.

با خودش فکر کرد: «با وجودِ رفتارِ تندم با سولوس، سالهاست که فکرِ انتقام رو بیخیال شدم! رویاروییام با سپیده زیرِ کوههای زبانِ مار، فاصلهٔ عمیقِ بینمون رو بهم نشون داد.»

«اون هر چی میدونم رو بهم یاد داد، با این حال این فقط بخشِ کوچیکی از تواناییهاشه. هیچ ایدهای ندارم چطور کریستالش رو نابود کنم و هیچ سرنخی هم ندارم که از کجا باید گشتن رو شروع کنم.»