چپتر 2503: فصل 2503

دستهایی از سایه از زمین بیرون آمدند، هیولاهایی را که خود را آزاد کرده بودند بالا بردند و گردنشان را شکستند. آنها همزمان با کسانی مُردند که حضور ذهنِ کافی برای استفاده از جادوی همجوشی نداشتند؛ مقاومتشان بیفایده بود.

فقط وقتی آویزهای ارتباطیِ سربازان حواسشان را به خود جلب کرد، از آن حالتِ بهتزدگی بیرون آمدند. نفورس دستوراتش را نه دوست داشت و نه میفهمید، اما یک سرباز بود.

فرمانِ عقبنشینی در سراسرِ نسرا طنینانداز شد، زیرا پیشرویِ شیاطین به گاردهای شهر فرصت داد تا درگیری را رها کنند و عقب بکشند.

با حرکتِ دستِ لیث، «جنگ» از کنارِ گروهی از سربازان که تحتِ تعقیب بودند گذشت، سرِ هیولاهای ردیفِ اول را قطع کرد و بقیه را وادار به توقفی ناگهانی کرد. تیغه مانندِ ارهبرقی دورِ خودش چرخید و استخوانها و فلز را طوری برید که انگار کاغذ بودند.

خونی که «جنگ» معمولاً برای ساختنِ غلافش به کار میبرد، به شکلِ رشتههای قرمزی پخش شد و دورِ کسانی که سعی میکردند از تیغه عبور کنند پیچید و پیشرویشان را کُند کرد.

گاردها مَگوسِ اعلیِ پادشاهی را شناختند و فهمیدند چه اتفاقی دارد میافتد.

«بهخاطرِ ما نمیتونه از جادو استفاده کنه! هر طلسمی که اونقدر قوی باشه که بتونه از پسِ اینهمه هیولا بربیاد، ما رو هم میکشه. باید مسیرِ حملهش رو باز کنم.» هر کدام از کلماتِ متفاوتی استفاده کردند، اما به یک چیز فکر میکردند.

سربازان عضلاتِ دردمندشان را در آخرین دویِ ناامیدانه به کار گرفتند و چند قدم بعد از عبور از لیث، روی زمین افتادند.

یک سربازِ کهنهکار در اواسطِ سیسالگی بهخاطرِ تنگیِ نفس بهسختی توانست کلماتش را واضح ادا کند و گفت: «من آخرین نفر از واحدم هستم. الان میتونید با تمامِ توان حمله کنید.»

چشمِ زردِ لیث اخم کرد: «برای چی؟»

کفِ دستش را به بیرون و بعد به جلو چرخاند، انگار داشت چیزی را هل میداد. لیث حتی در هیئتِ انسانیاش، همچنان جرمِ یک جانورِ الهی را داشت. حرکاتش که با فیزیکِ تقویتشده و جادوی همجوشی قدرت گرفته بود، میتوانست فشارِ عظیمی ایجاد کند.

سرعتش را با جادوی هوا بیشتر کرد و در عینِ حال نیروی باد را درست در جلوی دستش متمرکز نگه داشت. کمی جادوی روح به طلسمِ جادوی روزمره اجازه داد تا انرژیِ جنبشیِ حرکت را حفظ کند و رنگی زمردین به آن بخشید.

گروهِ هیولاها حس کردند کامیونی به آنها کوبیده است؛ بدنهایشان از زمین کنده شد و با تندبادِ سبز به عقب رانده شد تا اینکه به یک ساختمانِ سنگی برخورد کردند.

هیولاهای خطِ عقب که میانِ نیرویی توقفناپذیر و شیئی بیحرکت فشرده شده بودند، در دم جان باختند. استخوانهایشان خُرد شد، گوشتِ خودشان را شکافت و وقتی بقیهٔ واحدشان به جنازههای درهمشکستهشان کوبیده شدند، در بدنِ متحدانشان فرو رفت.

ریههای سربازان هنوز برای هوا میسوخت، اما وقتی متوجه شدند فشارِ سادهٔ آن حرکت، ردِ یک کفِ دستِ بازِ غولآسا را روی دیوارِ سنگی جا گذاشته است، نفس کشیدن را از یاد بردند.

کفِ دستی پوشیده از فلس که انگشتانش به چنگال ختم میشد. این رد، کپیِ دقیقِ دستکشِ زرهِ خلأگرد بود، اما به اندازهٔ یک تیامات.

انفجار چنان متمرکز بود که فقط به ردیفِ میانیِ دشمنان برخورد کرده بود و جناحِ چپ و راست را دستنخورده باقی گذاشته بود، اما آنها آنقدر ماتومبهوت بودند که نتوانستند حتی یک قدم به جلو بردارند.

با تکانِ دستِ لیث، سلاحهای هیولاهای کشتهشده و سلاحهایی که سربازان در حینِ فرار دور انداخته بودند، مانندِ دستهای از حشراتِ درخشان از زمین برخاستند و در تگرگی از آب، رعد و فلزِ تیز فروریختند.

نیزهها، شمشیرها و تبرها از هر طرف به هیولاهای بازمانده ضربه زدند، زخمهای عمیقی باز کردند و آذرخشهایی را به داخلِ بدنشان هدایت کردند.

ترولهای بازگشته با شلیکِ پرتوهای گرما سعی کردند از خود دفاع کنند و گابلینها هم با استفاده از جادوی زمین سپرهای محافظ پدید آوردند. اما هر سلاحی که دفع میکردند، همراه با سلاحهایی که هدفشان را کشته بودند، دوباره در هوا بلند میشد و موجِ دومی را شکل میداد.

این یورش تنها چند ثانیه طول کشید و بازماندگان را از پا درآورد، چرا که با هر موجِ حمله، هر هیولا باید همزمان با سلاحهای بیشتری مقابله میکرد. وقتی حمله تمام شد، مسیر پاکسازی شده بود و فقط انسانها هنوز نفس میکشیدند.

لیث به سربازِ بهتزدهای که مدام نگاهش بینِ مَگوس و صحنهٔ قتلعام در گردش بود، سلامِ نظامی داد و گفت: «تو محافظت از نسرا و خریدنِ زمان تا رسیدنِ من کارتون رو خوب انجام دادید. از اینجا به بعدش با من. برید یه جای امن و به هر بازماندهای که پیدا کردید کمک کنید.»

«میتونید خودتون برگردید پادگان یا به اسکورت نیاز دارید؟» با یک بشکن، دو اهریمنِ تاریکیِ یکچشم پدید آورد که با کینه به نگهبانان خیره شدند.

مرد خواست حرف بزند، اما فقط نفسنفس زد. همرزمانش ناگهان متوجه شدند که آنها هم دارند خفه میشوند و شروع کردند به نفسِ عمیق کشیدن.

لیث به اهریمنان گفت: «ببریدوون یه جای امن و بعد به بقیه ملحق بشید. وقتِ تلفکردن نداریم.» در همین حال، سربازان چنان خسخس میکردند که نمیتوانستند کلمهای را درست ادا کنند.

با گامهای سریع پیشرویاش را از سر گرفت. چنان تند حرکت میکرد که هر جا برای بررسیِ دشمنان توقف میکرد، تا یک ثانیه پس از رفتنش هنوز ردِ تصویرش در آن گوشه باقی میماند.

سولوس گفت: «حرف و عملت با هم نمیخونه. اگه اینقدر عجله داریم، چرا مثل جادوگرانِ نسرا پرواز نمیکنیم و هیولاها رو از اون بالا با طلسم بمباران نمیکنیم؟»

به پیکرهای انسانیِ در آسمان اشاره کرد که از فاصلهای امن طلسم اجرا میکردند و به طلسمهای دشمن جاخالی میدادند.

لیث جواب داد: «یادت رفته مأموریتِ اصلیمون چیه؟ ما همین الانشم به فالوئل و بقیه خبر دادیم، ولی اونا برای رسیدن به اینجا زمان میخوان، چون نمیتونن بدونِ جلبِ شکوشبهه از شبکه دروازه یا آرایههای بیدارشدگان استفاده کنن.»

«تازه، هنوزم دنبالِ یکی میگردیم که اونقدر قوی و مهم باشه که بتونه تو رو تا مخفیگاهشون ببره. اگه همهٔ هیولاها رو با یه ضربه بکشیم، مجبور میشیم منتظرِ یه حملهٔ دیگه بمونیم.»

سولوس پرسید: «مگه هیولاها همه مثلِ هم نیستن؟ هر ترولی میتونه این کار رو بکنه. اونقدر قوی هستن که از بیشترِ زخما جونِ سالم به در ببرن و اونقدرم باهوش هستن که جای خونهشون یادشون بمونه.»

لیث در حالی که به تلِ جنازهها اشاره میکرد، جواب داد: «نه، چون با اینکه میتونی هر شکلی که بخوای به خودت بگیری، ولی هنوزم جرم داری و هنوزم دیده میشی. گابلینها که اصلاً لباس تنشون نیست، ترولها هم لخت میگردن تا بتونن از اونهمه دهانی که تو حالتِ سقوطکرده روی بدنشون دارن استفاده کنن.»

«اگه بخوای بری روی تنِ یکیشون، درجا متوجهت میشن، حتی اگه خودشونم نفهمن، همدستاشون میفهمن.»

«از اون گذشته، بیشترِ این هیولاها اومدن اینجا که بمیرن. تا آخرین نفس میجنگن چون میدونن اینجوری نونخورِ کمتری باقی میمونه. اگه حرفِ فالوئل درست باشه، اونا دارن با هر نسل پیشرفت میکنن، پس اونایی که تو این یورشها شرکت میکنن حتماً دیگه به درد نخور و تاریخمصرفگذشته شدن.»

«ما به کسی نیاز داریم که لباس تنش باشه و جونش براشون ارزش داشته باشه. این تنها شانسِ ماست تا مطمئن بشیم وقتی هیولاها عقبنشینی میکنن، تو روی تنِ یکی از اونایی که عقب میمونن و جونشون رو فدا میکنن تا سرعتِ دشمنا رو کم کنن، گیر نمیافتی.»

سولوس که داشت قطعاتِ پازل را کنارِ هم میچید، گفت: «برای همینه که از نفورس خواستی دستورِ عقبنشینی بده.»