چپتر 2504: فصل 2504

«میخوای مطمئن بشی که شیاطین اول رهبرِ ارتشِ هیولاها رو پیدا میکنن و زندهش نگه میدارن.»

لیث با پوزخندی تلهپاتیک پاسخ داد: «معلومه دیگه، شرلوک. نمیتونیم ریسک کنیم که یه جادوگرِ قوی یا یه شلیکِ شانسی از یه سرباز، سواریت رو ازت بگیره. چرا میپرسی؟ فکر میکردی دارم چیکار میکنم؟»

سولوس ریز خندید: «خب، با اون پیشرویِ کُند و انتخابِ عجیبِ طلسمهات، فکر کردم داری مثلِ طاووس برای خودت میخرامی و لفتش میدی تا تلافیِ بیرون انداختنِ من رو سرِ مردمِ نسرا دربیاری.»

لیث اعتراف کرد و باعث شد سولوس سرخ شود: «اونم هست. ولی هدفِ اصلی اینه که هیولاها رو اونقدر کُند بکشیم تا رهبرشون بفهمه شکست خوردن و دستورِ عقبنشینی بده. نمیتونم همینطوری بذارم بچههای گلموس بعد از اینکه شیاطین محاصرهشون کردن، فرار کنن.»

«اینطوری بوی تله رو حس میکنن و تا وقتی نفهمن قضیه چیه، به پایگاهشون برنمیگردن. فقط کسی که داره برای جونش فرار میکنه، وقت نداره متوجهِ یه انگشترِ سنگی تو جیبش بشه.»

سولوس گفت: «دلم برای این تنگ شده بود.»

«منم دلم برات تنگ شده بود.»

در حینِ صحبت، لحظهای از پیشروی دست برنداشتند و برای پیدا کردنِ رهبرِ دشمن، وضعیت را با واحدهای مختلفِ شیاطین بررسی میکردند.

سربازانِ نسرا از درگیری با دشمن دست کشیده بودند، اما با وجودِ دستورِ سروان نفورس، گاردها بهکُندی عقبنشینی میکردند، زیرا داشتند به غیرنظامیان کمک میکردند تا مناطقِ اشغالشده را تخلیه کنند.

هیولاها آویزهای بُعدی به همراه داشتند که آنها را با آذوقهٔ غذاییِ یافتشده در فروشگاهها و اجسادِ انسانهایی که کشته بودند، پر میکردند. برای آنها، پناهگاهی پر از آدم هیچ تفاوتی با انباری پر از غلات نداشت.

در واقع، به دلیلِ قحطی و جیرهبندیِ غذا، در نسرا تعدادِ آدمها از غذا بیشتر بود. حالا که حضورِ شیاطین به آنها محافظت میبخشید، سربازان جانِ شهروندان را بر جانِ خودشان ترجیح میدادند.

گاردهای شهر بهمحضِ اینکه گروهی از مردم را به جای امنی میرساندند، برای جستوجوی بازماندگان به داخلِ منطقهٔ نبرد برمیگشتند.

اوضاع خرابه. اریونِ فومور در حالی که با شش چشمِ عنصریاش نبرد را از بالا بررسی میکرد، با خود اندیشید.

جادوگرانِ پادشاهی که با وجودِ بیفایده بودنِ بیشترِ طلسمهایشان سرسختانه در برابرِ او مقاومت کرده بودند، ناگهان میدان را خالی کرده و برای پوشش دادنِ عقبنشینیِ خود، رگباری از آتش و صاعقه شلیک میکردند.

قبل از اینکه اون چیزای سیاه همهجا سبز بشن، نقشه داشت مثلِ ساعت کار میکرد. وقتی با چشمِ سیاهش روی یک بلوکِ شهر تمرکز کرد، اریون توانست موقعیتِ تودههای انرژیِ تشکیلدهندهٔ بدنِ شیاطین را دقیقاً مشخص کند.

این کار نهتنها تخمینِ تقریبی از تعدادشان به او میداد، بلکه اجازه میداد حرکاتشان را دنبال کند و نگاهی اجمالی به استراتژیشان بیندازد. تنها چند ثانیه طول کشید تا بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد.

اول، اون هیولاهای سایهای جلوی پیشرویمون رو گرفتن و حالا دارن مثلِ گلهٔ گاو ما رو یه جا جمع میکنن. فومور میتوانست ببیند که رفقایش به سمتی که فقط در ظاهر تصادفی به نظر میرسید، به عقب رانده میشوند.

شیاطین تمامِ مسیرهای عقبنشینی بهجز یکی را قطع کرده بودند، بهطوری که در گرماگرمِ نبرد، هیولاهای بازگشته آنقدر درگیرِ نجاتِ جانشان بودند که متوجهِ تله نشدند. لیث به وارگریو و بقیه دستور داده بود کسانی را که مقاومت میکردند بکشند و کسانی را که عقبنشینی میکردند زنده بگذارند، به این امید که در میانشان کسی را پیدا کند که سولوس را حمل میکرد.

اما اریون قضیه را بسیار شومتر میدید.

میخوان ما رو تو یه جا جمع کنن تا بتونن با اون طلسمهای ردهٔ ۵ لعنتیشون همه رو با یه ضربه نابود کنن! اون چیزای سیاه حتی از آدما هم بدترن، فقط برای حفظِ چند تا ساختمون دارن با برادرای من موش و گربه بازی میکنن. دندان روی جگر گذاشت و افکارش لبریز از نفرت نسبت به کسانی شد که آنها را شکنجهگر میپنداشت.

با این حال همهچیز از دست نرفته. دفاعِ سرسختانهٔ آدما از خونههاشون باعث شد آویزامون پر از گوشت بشه، در حالی که بازارِ کشاورزا هم پر از میوه و سبزیجات بود. اونقدر که امید داشتم گیرمون نیومد، اما بیشتر از حدِ نیازمون به دست آوردیم.

اگه بقیهٔ واحدها هم اندازهٔ ما جمع کرده باشن، اونقدر غذا داریم که به یه منطقهٔ دیگه مهاجرت کنیم و از نو شروع کنیم، قبل از اینکه طعمهٔ عطشِ خونِ حالتِ سقوطکردهمون بشیم و واسه یه تیکه نون همدیگه رو بکشیم.

اما اگه آدما تونسته باشن پسشون بزنن یا اگه من محصولمون رو از دست بدم، این اتفاق نمیافته! فومور با خشم بال زد و با استفاده از طلسمِ پرواز و جادوی همجوشی سرعتش را بالا برد.

هر تیم از هیولاها یک جمعکننده با آویزِ نشانخورده داشت که وظیفهاش جمعآوریِ غذا بود، در حالی که بقیه میجنگیدند. بقیهٔ واحد باید به هر قیمتی از جمعکننده محافظت میکردند و اگر شکست میخوردند، یکی از آنها باید آویز را برمیداشت و نشان میزد.

تا زمانی که بیشترِ جمعکنندهها یا دستکم آویزهای بُعدیشان به خانه برمیگشتند، مأموریتها موفقیتآمیز بود.

همانطور که لیث پیشبینی کرده بود، بیشترِ کسانی که برای حمله داوطلب شده بودند، به نسلهای قدیمیتر و ناقصتر تعلق داشتند که برای داشتنِ فرزند نالایق شمرده میشدند.

کلنی منابعِ محدودی داشت و آنها تنها برای کسانی به کار میرفتند که مانندِ اریون بیشترین پتانسیل را نشان میدادند. او یکی از معدود فومورهای طبیعی بود که از بالورهای بازگشته متولد شده بود و به میدانِ نبرد فرستاده شده بود تا نیروها را رهبری کند و در صورتِ وقوعِ بدترین حالت، آویزهای بُعدی را برگرداند.

فرزندانِ گلموس میدانستند که یورشِ دوم به شهرهای پادشاهی به اندازهٔ یورشِ اول موفقیتآمیز نخواهد بود و یورشِ سوم تنها مرگ را برایشان به ارمغان میآورد. به همین دلیل تا جایی که میتوانستند صبر کرده بودند تا پیش از حملهٔ دوباره، خیالِ انسانها راحت شود.

همچنین به همین دلیل بود که باید تا جای ممکن دور میشدند.

امیدوار بودند از این راه با مقاومتِ کمتری روبهرو شوند و از گروههای جستوجوی شورا که روزبهروز به مخفیگاهشان نزدیکتر میشدند، بگریزند.

خیلی نزدیکیم که نیروهای زندگیمون رو بینقص کنیم. خیلی نزدیک. کاش فقط یکم دیگه وقت داشتیم. اریون به همان کلماتی فکر کرد که گلموس دههها به آنها میگفت تا کارهایش را توجیه کند و برای جنگیدن قدرت بیابد.

جونِ چندتا آدم در برابرِ بقای کلِ گونهها چه ارزشی داره؟ اگه فقط اون چهار نژاد اینقدر خودخواه نبودن، میتونستیم تو صلح کنارِ هم زندگی کنیم. این فقط سهمِ اوناست برای نجاتِ ما، چه خوششون بیاد چه نیاد!

فومور بال زد و به دلِ نبرد شیرجه رفت و تیغهٔ لوکریاس را با تبرِ افسونشدهاش دفع کرد. شیطانِ سقوطکرده بدنِ نیرومندِ یک هاتی را گرفته بود و شش چشم داشت، اما با این حال چند متر عقب رانده شد.

چشمِ زردِ اریون جرقهٔ آذرخشی طلایی تولید کرد که به فومور، تجهیزاتش و تمامِ کسانی که آنجا بودند نیرو بخشید و قدرتشان را سه برابر کرد. علاوه بر آن، شمشیرِ لوکریاس، پراید، با لایهای ضخیم از یخ پوشیده شد.

این کار افسونهای تیغه را خنثی کرد و هستههای کاذبش را تخلیه کرد، طوری که فرقی با یک تکه آدامانتِ تصفیهشده و تیز نداشت.

پراید در ابتدا از روی نامِ دخترش، گیلی، نامگذاری شده بود، اما پس از اینکه باعثِ چند سوءتفاهم شد، نامِ سلاح را تغییر داده بود.