چپتر 2506: فصل 2506

با این حال لیث که میدانست فومور میتواند آن را با بالهایش بمکد، بهجای اینکه دشمنانش را بیشتر تقویت کند، گذاشت طلسم محو شود.

چهرهای کفرآمیز که صدایش توهینی به آفرینش به نظر میرسید، در حالی که از آسمان پایین میآمد گفت: «خوب سردسته رو پیدا کردید. از اینجا به بعدش با من.»

بالهایش بهجای اینکه پر داشته باشند، غشایی بودند و انگار برای تمسخرِ فومور، وارونه قرار داشتند. پوستش بهجای آبیِ الهیِ آسمان، صورتیِ چندشآوری بود و دندانهای نیشِ تیغمانندِ دهانش به آدمیزاد نمیخورد.

اما انزجاری که این ویژگیها در اریون بیدار کرد، در برابرِ نفرتِ خالصی که با نگاه به چشمانِ مسخشده حس میکرد، رنگ باخت.

ششتایشان عیناً شبیه چشمانِ بالورهای باستان به نظر میرسید و قدرتِ تمامِ عناصر را در خود داشت. اما هفتمی چیزی بود که فومور فقط در خواب دیده بود.

این موجود بهنحوی میراثِ بالورها را غارت کرده و به شکلی باورنکردنی تحریفش کرده بود، اما به چیزی رسیده بود که خودشان هرگز نتوانسته بودند. مهارِ کاملِ عنصرِ هفتمِ جادو که سرچشمهٔ تمامِ تواناییهای تبار بود.

گلموس داستانِ واقعیِ سقوطِ نژادهای مختلف را به فرزندانش آموخته بود و تأکید داشت که دیوها صرفاً افسانهای هستند که گونههای سقوطکرده بافتهاند تا خودشان را از اشتباهاتشان تبرئه کنند.

با این حال، مسخشده تا کوچکترین جزئیات با خرافاتِ چندصدسالهٔ بالورها همخوانی داشت و باعث شد اریون تمامِ چیزهایی را که زیرِ دستِ تایرانت آموخته بود زیرِ سؤال ببرد.

اریون با خود فکر کرد: موجودی که جلوم ایستاده تجسمِ همون پیشگوییه که خدای ما گلموس بهمون نشون داد، ولی با تمامِ چیزایی که بهمون یاد داده در تضاده!

رفقایش هم همین حس را داشتند. عدهای چشمانشان را پوشاندند چون تابِ دیدنِ این کفرِ زنده را نداشتند، و عدهای دیگر در برابرِ ظهورِ موجودی که بهاشتباه خدای جدیدِ پیشگوییشدهشان میپنداشتند، به خاک افتادند.

لیث گفت: «لعنتی، چقدر قدتون بلنده.» اصلاً نمیدانست چرا این مشت هیولا درست بعد از رسیدنِ او به جانِ هم افتادهاند، یا چطور پوستِ آبیِ یک فومور توانسته سبز شود.

موجودِ روبهرویش بهوضوح ریشهٔ انسانی داشت، اما بینقصیِ بدنش نشان میداد که اریون همزمان چیزی فراتر و در عین حال کمتر از یک انسان است.

بیش از ۲٫۳ متر قد داشت و موهایش به رنگِ شش عنصر بود. اگر رگهٔ زمردینِ جادوی روح را کم نداشت، لیث را به یادِ فریا میانداخت. با وجودِ اینکه فومور بیدارشده نبود، تناسبِ اجزای چهره و قدرتِ خامِ عضلاتِ ورزیدهاش دستکمی از پالایشِ بدنِ بینقص نداشت.

چشمانِ روی پیشانیِ بالور سیاه و سفید، چشمانِ زیرِ ابروهایش قهوهای و زرد، و چشمانِ روی گونههایش سرخ و آبی بود.

لیث پرسید: «شما با تایفوس یا اکیدنا نسبتی دارید؟ اونا قبل از مرگشون یه پیام برام گذاشتن.» این دروغی بیش نبود، اما اریون راهی برای فهمیدنش نداشت و لیث میخواست شانسش را برای حلوفصلِ ماجرا با گفتوگو امتحان کند.

لیث با خود فکر کرد: اگه این جواب بده، دیگه لازم نیست کسی بمیره. منو میبرن به مخفیگاهشون، فالوئل پیشنهادشو بهشون میده، و کارِ منم با این قضیه تموم میشه.

اگر سولوس نمیتوانست افکارش را بخواند و حقیقت را بداند، حتماً این طرزِ فکرش را تحسین میکرد. لیث میخواست هماهنگکنندهها را به چنگ بیاورد، در برج نصبشان کند و بعد پیشِ الیزیا برگردد. دقیقاً به همین ترتیب.

جانِ هیولاها برایش هیچ اهمیتی نداشت. گفتوگو صرفاً سریعترین راه برای رسیدن به خواستهاش بود.

سولوس که حرفِ خودش را هم باور نداشت، در دل غر زد: نتیجهست که مهمه.

خون از چهرهٔ اریون پرید و سبزیِ پوستش به زردِ رنگپریدهای گرایید. پرسید: «شما دیدینشون؟»

«بله، اونا ازم خواستن که—»

فومور غرید: «دروغگو!» صدایش چنان با عنصر هوا آمیخته بود که انفجارِ بادی به راه انداخت. «اونا بهترتیب دستِ راستِ گلموس و عروسِ آیندهاش بودن. هرگز نفسشون رو برای مسخشدهای که کشتتشون هدر نمیدادن.»

«من نکشتمشون.» دستکم این قسمتش راست بود. «من—»

اریون یورش برد. تبرِ افسونشدهاش که گلوی لیث را نشانه رفته بود، از صاعقهٔ طلایی سرشار بود و همزمان زرهی نارنجی از نور بدنش را میپوشاند.

لیث دستش را دراز کرد و کفِ دستش را رو به بیرون گرفت و گفت: «همونطور که میگفتم، اونا ازم خواستن پیامی رو به قبیلهشون برسونم.» فشارِ خالصی که از هوا و جادوی روح پدید آمده بود، تیغه را از حرکت بازداشت.

اریون خرناس کشید: «حرفت رو باور نمیکنم.» با تمامِ توانش فشار میآورد، اما انگار داشت کوهی را هل میداد. «اونا روزی که ناپدید شدن با خدای ما بودن. همون روزی که خدای ما ناپدید شد.

«تو اونا رو کشتی و قدرتهاشون رو دزدیدی!» چشمِ سرخِ فومور فورانِ دیگری از شعلههای رازآلود رها کرد که لیث با شعلههای خودش آن را دفع کرد.

انفجار آنها را به میانِ صفوفِ خودشان عقب راند.

با این حرفها، هیولاهای پشتِ سرش به خود آمدند. دست از جنگیدن با یکدیگر کشیدند و آماده شدند تا با تمامِ توانشان بجنگند.

هاتیِ نقرهایمویی پس از به کار گرفتنِ قدرتِ جمعیِ اعضای گلهاش، به سمتِ لیث پرید و فریاد زد: «برای خدایمان گلموس!»

هاتیها جانورانِ ارشد بودند، شکلِ تکاملیافتهٔ وارگها که آنها را یک قدم به جانورانِ امپراطور نزدیکتر میکرد. شبیه گرگهای انساننمای دوپایی بودند که شباهتِ زیادی به گرگینههای فیلمهای ترسناکِ زمین داشتند.

در نگاهِ اول هیچ تفاوتی با هیئتِ دورگهٔ یک جانورِ امپراطور نداشتند، اما کالبدشان ناپایدار بود. بدنشان مدام جمع و باز میشد و دمها یا اندامهای جدیدی درمیآوردند که پیش از جذبشدنِ دوباره، بهزحمت چند ثانیه دوام میآوردند.

درست مانندِ وارگها، اعضای یک گلهٔ هاتی میتوانستند تواناییهای فیزیکی، فکری و جادوییِ خود را با هم به اشتراک بگذارند.

همچنین، تکامل بُردِ بیشتری به تواناییهای تبارشان بخشیده بود و قرابتشان با عناصر را برگردانده بود؛ تا جایی که قهرمانانشان با جانورانِ امراطورِ بیدارشده همتراز میشدند.

اعضای گله قدرت، سرعت و تمامِ طلسمهایی را که تا آن لحظه آماده نگه داشته بودند، به هاتیِ روبهروی لیث منتقل کردند. موجودِ گرگمانند در حالی که با تبرِ جنگیاش ضربهای دودستی رو به پایین میزد، همهٔ آنها را همزمان رها کرد.

لیث دوباره دستِ راستش را بالا برد و شش چشمش همزمان روشن شدند: «برای همینه که از آدمای متعصب بیزارم.»

هم هاتی و هم طلسمهایش در هوا خشکشان زد.

لیث پرسید: «آخرین فرصت. میخواید حرف بزنید یا بجنگید؟»

اریون در حالی که پیشاپیشِ نیروهایش یورش میبرد، پاسخ داد: «تا پای مرگ!»

لیث گفت: «پس مرگ.» با تکانِ دستِ او، جنگ از میانِ صفوفِ شیاطین گذشت و سر، قلب و ریههای هاتی را شکافت.

همگلهایهایش بهطورِ غریزی زخمها را به جان خریدند و تازه وقتی فهمیدند همهٔ زخمها کشندهاند که دیگر خیلی دیر شده بود. با وجودِ فاصله از خطوطِ مقدم، سه هاتی بیجان به زمین افتادند و در حالی که جنگ بیرحمانه زندانی را میشکافت، تعدادِ بیشتری هم از پا درآمدند.

هاتی با درکِ اینکه به باری بر دوشِ گلهاش تبدیل شده، ارتباطش را با برادرانش قطع کرد. یک ثانیه بعد که تیغهٔ گرسنه گردنش را برید، با لبخندی بر لب جان داد.

طلسمهایی که گله اجرا کرده بود، به همان مسیری که آمده بودند پسزده شدند و صفوفِ اولِ هیولاهای مهاجم را تارومار کردند. اریون سعی کرده بود بالهایش را فعال کند و قدرتشان را به هستهاش بیفزاید، اما لیث هم به جلو یورش برده بود.