چپتر 2532: حقیقت خطرناک (بخش ۲)
چپتر 2532: حقیقت خطرناک (بخش ۲)
«سولوس! خیلی دلم برات تنگ شده بود. حالت خوبه؟»
سایهها در آغوشی لطیف او را در بر گرفتند و حالا که تماس فیزیکی برقرار کرده بودند، افکاری که از راهِ پیوندِ ذهنی ردوبدل میشد، لبریز از دلتنگیِ عمیق بود.
«منتظرِ "گزارشِ وضعیت" یا "سولوس، تحلیل کن" بودم. ما محاصرهٔ دشمنیم و فقط چند ساعت همدیگه رو ندیدیم، نه چند روز. ضربه به سرت خورده یا چی؟»
پرِ خلأ در حالی که لبولوچهاش را آویزان کرده بود، گفت: «خیلی نامردی. اصلاً میدونی چقدر نگرانت بودم؟»
«تو از کِی تا حالا لبولوچه آویزون میکنی؟ بیخیال. الان وقتِ این مسخرهبازیا نیست، نگاه کن!» بدنش را کش داد تا بتواند آنسوی بالکن را ببیند و دیدش را با او به اشتراک بگذارد.
درست زیرِ پایشان، اتاقِ دایرهایشکلی بود که در مرکزش یک میزِ نیمدایره با چند تختِ پادشاهی قرار داشت و نمایندگانِ هر نژادِ سقوطکرده روی آنها نشسته بودند. در دو سرِ میز، کسانی مثلِ گابلینها و اوگرها بودند که بازگشته بودند اما نتوانسته بودند تکامل پیدا کنند.
به گفتهٔ سولوس، آنها کمترین اقتدار را داشتند و نظرشان آخر از همه شنیده میشد، چون وزنِ چندانی نداشت. هرچه به مرکزِ میز نزدیکتر میشدی، اهمیتِ نماینده بیشتر میشد.
سولوس توضیح داد: «فومور سمتِ راستِ پادشاه میشینه و نمایندهٔ بالور هم پشتِ سرِ فومور. تا جایی که من فهمیدم، اونا مسئولِ چیزی معادلِ ارتشِ سلطنتیان.»
«فومورها بیشترین قدرتِ فیزیکی رو دارن، به همهٔ ردههای طلسم دسترسی دارن و چشماشون تواناییهای تبارِ زیادی بهشون میده. اونا ژنرالهای فرزندانِ گلموس هستن و به رهبرشون میگن جنگسالار.»
«شمنِ اورک سمتِ چپ میشینه و گونهاش همون اقتداری رو داره که انجمنِ جادوگران داره و به نمایندهشون میگن فرزانهٔ جنگ. با اینکه اورکها نتونستن تکامل پیدا کنن، تنها کسایی بینِ نژادهای سقوطکرده هستن که میتونن بیدار بشن.»
«هیچ محدودیتِ عنصریای ندارن و به لطفِ تواناییشون تو دستکاریِ کریستالها، شمنها مانای تقریباً بینهایتی دارن و میتونن انرژیِ جهان رو حتی بهتر از فومورها کنترل کنن.»
«اینا رو میفهمم، ولی اصلاً انتظار نداشتم یه هاتی پادشاه باشه.» وقتی پرِ خلأ متوجهِ هیکلِ پشمالویی شد که وسطِ نیمدایره ایستاده بود، چشمانش از تعجب گرد شد.
پادشاه از فوموری که سمتِ راستش بود کوچکتر بود و هالهٔ جادوییاش در مقایسه با شمنِ اورکِ سمتِ چپش ناچیز به نظر میرسید. با این حال، همه پیش از حرف زدن برای کسبِ اجازه به او نگاه میکردند و وقتی سر تکان میداد، همچنان نگاهش میکردند تا مطمئن شوند توجهش را جلب کردهاند.
در نگاهِ اول، پادشاه هیچ تفاوتی با بقیهٔ هاتیهایی نداشت که لیث در معدنِ کریستالِ فالوئل و در طولِ حمله به نسرا دیده و قتلعام کرده بود. اما پس از مدتی، میشد متوجه شد که هرچند بدنش هنوز از دگردیسیِ مداومِ گونهاش رنج میبرد، این تغییرات فقط به ویژگیهای فیزیکیِ جزئی محدود میشد.
شکل، اندازه یا تعدادِ گوشهایش تغییر میکرد، تعدادِ انگشتانِ دست و پایش هم متغیر بود و پوزهاش گاهی برجستهتر و گاهی مسطحتر میشد. اما در عوض، تعدادِ دمها و دستوپاهایش ثابت میماند.
هیچ تغییری در بدنش رخ نمیداد که لباسهای مجللِ مقامش را خراب کند. نگاهی گذرا با چشمِ روحِ پرِ خلأ نشان داد که نیروی زندگیِ هاتی در واقع دستکمی از آشفتگیِ نیروی زندگیِ همنوعانش ندارد.
تفاوت در این بود که پادشاه یاد گرفته بود جریانش را حس کند و به طریقی آن را با نیروی خالصِ اراده مهار میکرد.
سولوس پرسید: «کِی این... بینشِ روح رو یاد گرفتی؟»
پرِ خلأ که از همراهیِ او لذت میبرد و لیث را از گفتوگو کنار گذاشته بود، پاسخ داد: «پنج دقیقه پیش. تو کِی اینهمه چیز رو یاد گرفتی؟»
«اینجا نهادِ حاکمِ اوناست و بهش میگن سنا. وقتی رسیدم جلسهشون شروع شده بود. نمایندههای مختلف بیش از یک ساعت وقت گذاشتن تا شایستگیهای گذشتهٔ نژادهاشون رو تو صورتِ هم بکوبن.»
«انگار داشتم یه مسابقهٔ شجرهنامه رو تماشا میکردم که برندهش زنده میمونه.» او از راهِ همجوشیِ ذهن، خلاصهای کوتاه از اتفاقات را به او نشان داد.
او به فکر فرو رفت: «میفهمم چرا این کار رو کردن و چرا زنهایی که دیدم اونقدر ناراحت بودن. در اصل، اونا دارن از ارزشِ نژادشون بهعنوانِ یه دلیل استفاده میکنن تا توجیه کنن که باید اعضای کمتری از گونهشون نسبت به بقیه کشته بشن.»
«آره. اوگرها و گابلینها تو وضعیتِ سختی هستن. یکی میخواد فقط ده نفر از نژادشون رو نگه داره و بقیه رو قتلعام کنه، چون "بیفایده" هستن. همونطور که میتونی حدس بزنی، اورکها، بالورها و وارگها از همین الان آمادهن تا سهمِ عمدهٔ غذایی رو که تو یورشها جمع شده بردارن.»
پرِ خلأ کاملاً گیج شده بود: «اورکها و بالورها رو میفهمم، ولی وارگها؟ اونا بیشتر پیرو بودن تا رهبر و تواناییهای تبارشون هم اونقدرها زیاد نیست. آخه چطور اینهمه اقتدار به دست آوردن؟»
«چون اونا هم میتونن از همهٔ عناصر استفاده کنن و در واقع قویترین نژاد بینِ نژادهای بازگشته هستن. البته، تو میدونِ نبرد قدرتشون به تعدادِ اعضای گلهای که با خودشون آوردن محدوده، اما اینجا؟»
«اینجا پادشاه تمامِ قدرتِ فیزیکی و جادوییِ جامعهش رو در دست داره. اونا میتونن مانا، طلسمها، قدرت، جرم و حتی نیروی هستههاشون رو بهش منتقل کنن. من قبلاً وقتی نمایندهٔ دربارهای نامردگان عصبانیش کرد، فقط یه چشمه از قدرتش رو دیدم، ولی میتونم اینو بهت بگم.»
سولوس پاسخ داد: «اگه کسی باشه که بتونه حتی دخلِ تو رو هم بیاره، اون پادشاهه. اون قهرمانِ گونهٔ خودش و کلنیه.»
اژدهای پرِ خلأ به یاد آورد که ملکه چقدر راحت بر یک فومور غلبه کرده بود و با درکِ موضوع سر تکان داد. سپس با پی بردن به چیزی، چشمانش گرد شد.
«کدوم نمایندهٔ دربارهای نامردگان؟ اونا اینجا چیکار میکنن؟»
سولوس خندید: «حالا شناختمت. بفرما.»
یک همجوشیِ ذهنِ جزئیِ دیگر به لیث نشان داد که پس از ناپدید شدنِ گلموس، شهرِ زیرزمینی به حالِ خود رها شده بود. فرزندانِ گلموس ماهها صبر کرده بودند، به این امید که خدایشان بازگردد و دستوراتِ تازهای به آنها بدهد.
اما با گذشتِ زمان و کاهشِ منابعشان، وحشت مانندِ موجی فزاینده رفتهرفته بالا گرفته بود. لیث در خاطراتِ سولوس میدید که چگونه تراوگنها و اورکها با هم کار میکردند تا کریستالهای مانا را با انرژیِ نور آغشته کنند و سنگهای خورشید بسازند.
تا آن زمان شکست خورده بودند، اما با ترکیبِ تلاشهایشان با اوگرها، موفق شده بودند زمینهای کشاورزیِ زیرزمینی ایجاد کنند. آنها گاوهایشان را هم پرورش میدادند، اما هیچکدام برای تأمینِ نیازهای شهر بدونِ آذوقهٔ بیرونی کافی نبود.
رشدِ گیاهان را میشد سرعت بخشید، اما این کار خاک را ضعیف میکرد و هر برداشت محصولِ کمتری میداد، مگر اینکه زمین استراحت میکرد. حیوانات با سرعتی رشد میکردند و باردار میشدند که برای متابولیسمِ تقویتشدهٔ گونههای سقوطکرده بسیار کند بود.
سنا جیرهبندیِ غذا را آغاز کرده بود، سپس هرازگاهی برای جستوجوی غذا و شکار به بیرون میرفتند و در نهایت، کشتارها به اتفاقی عادی تبدیل شده بود. مردانِ دستراستِ گلموس که به آخرِ خط رسیده بودند و نمیدانستند چه کنند، با دربارهای نامردگان تماس گرفته بودند.
گونههای سقوطکرده به غذا نیاز داشتند و دربارها به هماهنگکنندهها نیاز داشتند تا نقصهای نیروی زندگیِ خودشان را برطرف کنند.