چپتر 253: فصل 253

«امم، ممنون.» سولوس بعد از آنهمه مدتی که تنها گذرانده بود، از رفتارِ ظاهراً مهربانانهٔ او گیج شده بود. لیث دستِ راستش را روی پَرَک گذاشت و باعث شد سولوس برای اولین بار در چند ماهِ گذشته تماسِ فیزیکی را تجربه کند.

معلوم شد پَرَک آنقدر جامد است که دستِ او را متوقف کند. سولوس نهتنها گرمای لیث، بلکه لمسِ او را هم حس میکرد. این نزدیکترین چیزی به یک نوازش بود که تا به حال تجربه کرده بود، برای همین بیاختیار لرزید.

لیث که شگفتزده شده بود، گفت: «جالبه. حالا هیئتِ پرکت ملموس و گرمه.» انتظار داشت دستش از درونِ آن رد شود.

«آره. داشتی چی میگفتی؟» سولوس از پیشرفتش خوشحال بود، اما به دلایلی واقعاً احساسِ خجالت میکرد. لیث با یادآوریِ اینکه چرا آنجا هستند، خیلی زود از آن حالتِ غافلگیری بیرون آمد.

«اگه به جای گفتن نشونت بدم، راحتتره.»

اگر لیث با هر کسِ دیگری حرف میزد، از او میپرسید که آیا آخرین باری که با هم صحبت کردند، واقعاً منظورش همان چیزی بود که گفت یا نه. اما با سولوس نیازی به این کار نبود. وقتی ذهنهایشان با هم همجوشی مییافت، دیگر راهی برای دروغ گفتن یا پنهان کردنِ حتی خجالتآورترین افکار هم وجود نداشت.

به همین دلیل بود که وقتی به یکدیگر اعتماد کردند، دیگر این کار را انجام ندادند. دلیلِ لیث این بود که بعد از اینکه سولوس را به چشمِ یک شخص، آن هم یک دختر، دید، بخشهای زیادی از گذشتهاش وجود داشت که اصلاً به آنها افتخار نمیکرد.

و دلیلِ سولوس این بود که هرچه شخصیتش بیشتر رشد میکرد، بیشتر احساس میکرد به کمی فضای شخصی نیاز دارد.

لیث بهوضوح به یاد داشت که زندگیاش از زاویهٔ دیدِ سولوس چقدر وحشتناک بود. اینکه سولوس همیشه از دست دادنِ او در نبرد میترسید، تا جایی که در طولِ مبارزه با تالونها خودش را فدا کرد، یا وقتی لیث نتوانست محافظ را نجات دهد، سولوس برای زنده نگهداشتنِ او تا مرزِ تنزل دادنِ هستهٔ خودش هم پیش رفت.

به یاد داشت که سولوس چقدر از پنهان کردنِ حقیقت از او عذاب کشیده بود، اینکه میدانست گفتنِ حقیقت چه عواقبی میتواند داشته باشد، اما وقتی بینِ منفعتِ خودش و لیث قرار میگرفت، فارغ از عواقبش، همیشه لیث را در اولویت قرار میداد.

لیث تمامِ خاطراتش از هفتههای گذشته را با او به اشتراک گذاشت. تکتکِ دقایق و ثانیهها آشکار شد. ترسی نداشت که اعتراف کند چقدر به او اهمیت میدهد و چطور جدا بودن از او باعث میشد احساسِ نقص کند.

سولوس که از حجمِ اطلاعات شوکه شده بود، گفت: «صبر کن، این...» این کار معادلِ یک همجوشیِ ذهنِ یکطرفه بود. لیث همهچیز را به او نشان میداد بدون اینکه در ازایش چیزی دریافت کند.

پرسید: «چرا دوباره ذهنامونو همجوشی ندادی؟»

«چون نمیخوام دوباره مجبورت کنم. دروغت بدجوری دلم رو شکست، ولی تو هنوز سولوسِ منی. تو تنها کسی هستی که هیچوقت مجبور نبودم بهش دروغ بگم و نمیخوام این موضوع عوض بشه. واسه همین دارم کاری رو میکنم که معمولاً انجام نمیدم.

«دارم خودمو آسیبپذیر نشون میدم.

«میفهمم رفتارم چقدر باید برای کسی که مجبوره همیشه کنارِ دستِ راننده بشینه بدون اینکه هیچوقت دستش به فرمون برسه، ترسناک باشه. میفهمم حرفای محافظ چه حسی بهت داد و چرا بهم دروغ گفتی.

«حاضرم ببخشمت، ولی باید بهم قول بدی که دیگه هیچوقت این کارو نکنی. من آدمِ کاملی نیستم، پس اگه باهام مخالفی، اونقدر بهم غر بزن تا از گوشام خون بیاد، حسابمو برس، هر چی. فقط دیگه پشتِ سرم کاری نکن.»

سولوس چنان خوشحال شد که دیوارهای برج کمی لرزید. دیگر به ابرازِ احساسات با کلمات عادت نداشت، بنابراین یک همجوشیِ ذهن را فعال کرد و همانقدر که لیث به اشتراک گذاشته بود، او هم به اشتراک گذاشت؛ فارغ از اینکه چقدر خجالتآور بود یا در آن خاطرات چقدر رقتانگیز به نظر میرسید.

لیث دردِ سولوس را حس کرد، همانطور که سولوس دردِ او را حس میکرد. زندگیِ آنها شبیه دو برجِ کج بود، اما تا زمانی که میتوانستند به یکدیگر تکیه کنند، تا ابد پابرجا میماندند.

لیث پَرَک را محکم به سینهاش فشرد. از حجمِ رنجی که سولوس در این مدتِ کوتاه کشیده بود، جا خورد. قدرتِ خامِ احساساتی که تجربه میکرد، باعث شد لیث کاملاً گاردش را پایین بیاورد.

این تازه دومین باری بود که اجازه میداد چنین اتفاقی بیفتد. بارِ اول زمانی بود که آماده بود به دستِ اسکورپیکور کشته شود، به این شرط که او و سولوس دوشادوشِ هم بجنگند. هیچکدامشان متوجه نشدند که پَرَک با وجودِ رسیدن به هیئتی فیزیکی، از درونِ سینهٔ لیث عبور کرد.

وقتی ذهنها و بدنهایشان در هم آمیخت، همین اتفاق برای هستههای مانایشان هم افتاد. هستهها هماهنگ با هم میتپیدند و با ریتمی یکسان میزدند، در حالی که پیچکهایی از انرژی آنها را به هم وصل میکرد. دو هستهٔ مانا مانندِ ستارههایی دوقلو دورِ هم میچرخیدند.

تشدیدِ میانشان باعث شد هستهٔ لیث فیروزهایِ روشن شود و در آستانهٔ تبدیل شدن به آبی قرار بگیرد. در همین حال، هستهٔ زردِ روشنِ سولوس فقط با جذبِ انرژیِ مازادی که بدنِ لیث معمولاً بهخاطرِ ناتوانی در مهارش دفع میکرد، به هستهای سبزِ روشن تبدیل شد.

برج تا پایههایش لرزید. صداهای غرمبغرمب آنها را مجبور کرد از خلسهشان بیرون بیایند. لیث متوجه شد همهچیز فرق کرده است، هرچند اصلاً نمیدانست چرا. دیوارها محکمتر و فضای اطرافش بزرگتر به نظر میرسید.

لیث میتوانست جریانِ مانایی را که از درونِ آرتیفکتِ جادویی میگذشت، همانطور حس کند که صدای ضربانِ قلبِ خودش را میشنید.

آوارهای مسیرِ طبقهٔ اول ناپدید شده بودند، درست مثلِ سولوس.

«این دیگه چه وضعشه؟ سولوس، کجایی؟»

لیث صدای سولوس را شنید که از دهانِ خودش بیرون آمد: «همینجا.»

«من داخلتم!»

«چه طرزِ گفتنِ چندشآوریه. اصلاً میفهمی چی داری میگی؟» لیث صدای عق زدن درآورد.

سولوس ریز خندید و گفت: «بد گفتم. ببخشید.»

«هیچ ایدهای داری چه اتفاقی افتاده؟»

لیث در حالی که میدید دستِ چپش خودبهخود حرکت میکند و صورتش را لمس میکند، جواب داد: «هیچی.»

«پس داشتنِ بدن اینجوریه. محشره.» نیمی از صورتِ لیث شوکه بود و نیمِ دیگر حالتی ذوقزده و کاملاً زنانه داشت.

«صبر کن، میتونی بدنم رو به ارادهٔ خودت حرکت بدی؟»

شانه بالا انداخت و گفت: «اینطور به نظر میرسه. میخوای بری طبقهٔ اول رو چک کنی؟ کنجکاوم.»

«کنجکاو؟ مگه قرار نبود بهمحضِ اینکه بدنت ترمیم میشه، همهچیز رو بفهمی؟» اوضاع داشت ثانیهبهثانیه عجیبتر میشد.

«در حالتِ عادی آره، ولی الان هیچچیز عادی نیست. فکر کنم ادغام شدنمون یه جور ناهنجاریه که موقتاً قدرتم رو بالا برده. همونطور که نمیدونم چطور با هم ادغام شدیم، هیچ ایدهای هم ندارم اون بالا چه خبره.»

لیث لرزید و گفت: «امیدوارم در موردِ موقتی بودنِ این وضعیتمون حق با تو باشه. در درازمدت خیلی ترسناک میشه.»

سولوس مسخرهاش کرد: «نیازی نیست خجالت بکشی. من بارها تو رو لخت دیدم.»

«میدونم و مشکلی هم باهاش ندارم. با این حال، این قضیه کلاً معنیِ جدیدی به عبارتِ "لمس کردنِ خود" میده.»

سولوس از تهِ دل خندید، اما بعد متوجهِ معنیِ کاملِ حرفش شد و از خجالت سرخ شد.

«من هرگز همچین کاری نمیکنم!»

«من به حسننیتت ایمان دارم، ولی تو یادت نمیاد داشتنِ بدن چه حسی داره.»

لیث برای اثباتِ حرفش، یک نانخامهای از بُعدِ جیبی بیرون آورد. شیرینی هنوز به همان تازگیِ زمانی بود که آن را از غذاخوریِ آکادمی برداشته بود.

«بعد از یه گاز خوردن، دست نگهدار.»

سولوس شیرینی را بو کشید. بوی شیرینش مستکننده بود.

یک گاز زد و بعد یکیِ دیگر، تا اینکه چیزی از آن باقی نماند.

با شرمندگی گفت: «ببخشید، خیلی خوشمزه بود. قبلاً هم از اینا خورده بودیم، ولی شریک شدن تو حواسِ تو، مثلِ نسخهٔ آزمایشیِ یه تجربهٔ واقعیه.»

لیث آهی کشید و از پلههایی که به طبقهٔ اول میرفت، بالا رفت.