چپتر 2538: آیین‌های گذار (بخشِ ۴)
چپتر 2538: آیین‌های گذار (بخشِ ۴)
پوزهٔ نگهبان بیحالت بود، اما اشکهای کوچکی خزِ دورِ چشمانش را خیس کرده بود. او نهتنها شاهدِ مرگِ ایکارا بود، بلکه درد، عشق و آخرین خواستههایش را نیز از طریقِ پیوندِ ذهنی که آلفا با اعضای گلهاش به اشتراک گذاشته بود، تجربه کرده بود.
وقتی هاتیِ بالغ در را باز کرد، زوزههای ناامیدانهٔ توله در میانِ زوزههای وارگهای بیرون گم شد؛ وارگهایی که آنها هم آخرین لحظاتِ پادشاهِ فقید را حس کرده بودند و مجبور شده بودند در برابرِ میلِ فدا کردنِ جانشان برای نجاتِ او مقاومت کنند.
سولوس هنوز از تاجگذاریِ پادشاهِ جدید در بهت و حیرت خشکش زده بود که یمنارِ فومور جلوی ملکه رفت، درست همانجا که ایکارا تا یک دقیقه پیش ایستاده بود.
یمنار پیش از آنکه زانوهای لرزانِ ملکه خم شود، کمک کرد تا بنشیند و پرسید: «سرورم، به کمی وقت نیاز دارید؟»
سیرا سر تکان داد: «نه، جنگسالار. برای انتخابِ همسرِ پسرم به کمک نیاز دارم. اگه میخوایم اشتباهاتِ گذشته رو تکرار نکنیم، به خونِ تازه و بهتری نیاز داریم.»
«کسی رو نمیشناسم که سلیقهاش توی انتخابِ مرد بهتر از همسرم اورهن باشه. بیا پایین، عزیزم. بدونِ تو نمیتونم این کار رو بکنم. واقعاً از پسم برنمیاد.» فومور برای آخرین بار با جنگحکیم فمت توهینهایی ردوبدل کرد و بعد تیغهٔ خودش را آماده کرد.
پس از پادشاه، نوبت به جنگسالارِ جدید رسیده بود.
ندیمهٔ بالور درست بهموقع از درهای دولنگهٔ سنا وارد شد، در حالی که دستدردستِ پسری در آستانهٔ نوجوانی راه میرفت. او باثباتترین و قدرتمندترین فومور در میانِ جدیدترین نسل بود و به عنوانِ جانشینِ یمنار انتخاب شده بود.
فومورِ جوان هیچ پیوندِ خونی با جنگسالار نداشت، اما این موضوع آیینِ گذار را آسانتر نمیکرد. پسر شاگردِ یمنار بود و زمانِ بیشتری را با او و همسرش گذرانده بود تا با پدر و مادرِ خودش.
جنگسالار هرچه میدانست به پسر آموخته بود و حالا فقط میتوانست امیدوار باشد که همین برای زنده ماندنِ پسر در برابرِ مشکلاتی که ترکِ خانهٔ قدیمیشان و سروکله زدن با دربارهای نامردگان به همراه داشت، کافی باشد.
پوستِ آبیِ پسر خاکستری شده بود و خون از چهرهاش به خاطرِ وحشتی که بهسختی مهارش میکرد، رفته بود: «استاد.»
یمنار سر تکان داد: «دیگه نیازی به القابِ احترامآمیز نیست، اوفا. دیگه نه. میتونی منو به اسم صدا کنی، ای جنگسالار.»
استاد و شاگرد خندهٔ کوتاهی کردند، پیش از آنکه سنگینیِ موقعیت، شادی را از خندهها و چهرههایشان بیرون بکشد.
یمنار پرسید: «سؤالِ آخری داری؟»
«نه.» اوفا در واقع سؤالاتِ زیادی داشت، اما هیچکدام به نقشی که قرار بود بهزودی بر عهده بگیرد ربطی نداشت.
فقط میخواست بداند چرا او و چرا الان. زندگی در مجتمعِ زیرزمینی کوتاه و سخت بود، اما هیچکس وجودی کوتاهتر و سختتر از اعضای سنا نداشت.
اوفا هنوز نمیتوانست باور کند که استادش او را به پسرِ خودش ترجیح داده است. با این حال، این افتخاری بود که اگر فقط فرصتش را داشت، با کمالِ میل ردش میکرد.
«بسیار خب. اورهن؟» بالورِ ماده انرژیِ جهانِ اطراف را جذب کرد و نقش و جایگاهِ شوهرش را بر عهده گرفت.
در حالی که زن و شوهر آخرین کلماتشان را ردوبدل میکردند، سولوس با فینفین از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «فکر کنم بهاندازهٔ کافی دیدیم. میشه لطفاً بریم؟ فکر نکنم از تماشای مردنِ آدمای بیشتر، چیزِ دیگهای یاد بگیریم.»
لیث جواب داد: «نه. از سولوس بپرس مرکزِ کنترلِ آرایه کجاست. میتونیم از غمِ نگهبانها برای مرگِ رهبرشون استفاده کنیم تا بدونِ مزاحمت یه نگاهِ خوب بهش بندازیم.»
پرِ خلأ او را نادیده گرفت و با بیشترین سرعتی که میتوانست، آنها را از اتاق بیرون برد: «حتماً. سولوس، حسوحالِ گشتن دنبالِ مرکزِ کنترلِ آرایه رو داری یا اول به کمی وقت نیاز داری؟»
«خدایان، لیثِ شمارهٔ سه قطعاً مهربونترینه ولی یهکم هم مورمورکنندهست. به اینهمه توجه عادت ندارم، حداقل نه وسطِ مأموریت.» سکسکهاش به خندهای ریز تبدیل شد. «با این حال، میدونم مرکزِ کنترلِ آرایهٔ زلکس کجاست.»
اژدهای پرِ خلأ پرسید: «مالِ چی؟»
سولوس جواب داد: «اسمیه که روی این شهر گذاشتن. متأسفانه هیچ کاری از دستمون برنمیاد. مرکزِ کنترلِ آرایه با تشکیلاتِ جادوییِ قدرتمندی مهروموم شده و فقط کسایی که هماهنگکنندهٔ پادشاه، جنگسالار یا حکیمِ جنگ رو پوشیدن میتونن بازشون کنن.»
«علاوه بر اون، اونجا حسابی روشنه و مدام زیرِ نظره. مگه اینکه بتونی نامرئی بشی، وگرنه هیچ راهی نیست که بتونیم اونقدر به درها خیره بشیم که قفلها رو بررسی کنیم و کسی هم نفهمه.»
لیث سر تکان داد: «نکتهٔ خوبیه. بازم میتونیم سرِ فرصت شهر رو بگردیم. باید بفهمیم چه جور آرایهٔ دفاعیای دارن و چطور باید باهاشون طرف بشیم تا اگه لازم شد به زلکس حمله کنیم، شانسی داشته باشیم.»
این بار اژدهای پرِ خلأ پیام را دقیقاً همانطور که بود منتقل کرد و به سولوس اطمینان داد که لیث هنوز آنجاست.
سولوس پرسید: «اشکالی نداره اول بریم یه جای امن و من یهکم با لیث حرف بزنم؟»
اژدهای پرِ خلأ از سایهای به سایهٔ دیگر خزید، بالکن و سپس سنا را ترک کرد و گفت: «مشکلی نیست.»
هاتی و وارگ از مرگِ ایکارا شوکه شده بودند، اما بهمحض اینکه فهمیدند آیینِ گذار آغاز شده است، نظارتشان سرسری شد. بیشترِ نگهبانان هماهنگکننده نداشتند و بهسادگی تصفیه میشدند.
آنهایی هم که هماهنگکننده داشتند، مجبور میشدند برای انتقالِ آن از جانِ خود بگذرند.
پریشانیِ آنها در کنارِ اطلاعاتی که لیث و سولوس در مسیرِ رسیدن به سنا به دست آورده بودند، باعث شد بهراحتی از دیدِ نگهبانانِ آشفته پنهان بمانند.
بهمحض اینکه به منطقهای خلوت رسیدند و چشمانِ منادیون به آنها اطمینان داد که کسی در آن اطراف نیست، سایهها در یک نقطه به هم پیوستند و به شکلِ اژدهای پرِ خلأ درآمدند که بهسرعت فروریخت و به کالبدِ لیث درآمد.
سولوس معادلِ تلهپاتیکِ یک آغوشِ گرم را نثارش کرد، چون نمیتوانست با گرفتنِ هیئتِ انسانیاش انرژی هدر دهد. گفت: «خوش برگشتی.»
لیث آغوشش را پاسخ داد و گفت: «من همیشه همینجا پیشت بودم، خنگول. اژدهای پرِ خلأ فقط ارتباطِ مستقیمِ بینمون رو قطع کرد، ولی هرگز سعی نکرد کنترلم رو به دست بگیره.»
سولوس سر تکان داد: «خبرِ خوبیه. خوبه، ولی بازم نگرانکنندهست. انتظار نداشتم بعد از خلأ مجبور بشیم با نیمهٔ جانورت هم سروکله بزنیم.»
«منم همینطور، ولی خیلی هم جای تعجب نداره. منظورم اینه که میدونستیم نیروهای زندگیم هنوز کاملاً با هم ادغام نشدن و دیر یا زود باید به این موضوع رسیدگی میکردیم. حداقل الان منشأ مشکلم رو میدونیم و میتونیم دنبالِ راهی بگردیم که به بنفشِ روشن برسم.»
سولوس پرسید: «خب، الان برنامهمون چیه؟»
لیث شانه بالا انداخت: «راستش برنامهای نداریم. من اومدم اینجا تا تو رو نجات بدم و اطلاعات جمع کنم. فالوئل میخواست بدونه میشه با بچههای گلموس منطقی حرف زد یا نه، و من میگم جواب مثبته.»
«موافقم، ولی فکر نکنم اینکه با یه لبخند و یه جعبه شکلات بیایم اینجا، برای متقاعد کردنشون به حسنِ نیتمون کافی باشه. اونا تو دکترینِ گلموس گیر افتادن و تازه کلی آدمِ خوب رو از دست دادن.»
سولوس ادامه داد: «حتی اگه جایگزینی برای اون تصفیه براشون بیاریم، بازم باعثِ ناامیدیشون میشه.»