چپتر 2543: آن‌ها در شب می‌آیند (بخشِ ۳)

سیراه در حالی که حس میکرد هوا دارد از ریههایش خارج میشود و دیگر داخل نمیرود، گفت: «غیرممکنه! فقط تبارِ مقدسِ تایرانتها کنترلِ مطلق روی عناصر داره و فقط گلموس میتونست—»

با تغییرِ لحظهایِ چهرهٔ دیوِ تاجدار به چهرهٔ تایرانت، صدای سرور و اربابش از دهانِ او بیرون آمد: «من برای تو خدای گلموسم!»

باز هم همهچیز دقیقاً همانطور بود که به یاد داشت. به لطفِ حافظهٔ سولوس، لیث برای تقلید از گلموس هیچ مشکلی نداشت، در حالی که موروک از بدنِ مسخشده مانندِ یک اسکلتِ بیرونی برای پنهان کردنِ حضورش استفاده میکرد.

تایرانت پس از آنکه او و لیث تواناییهای تبارشان را ترکیب کردند تا موروک بتواند ستونهای عنصریِ بازتابیافته را جذب کند، پرسید: «استادیِ نور بود؟»

فقط ششمی از خلأ آمده بود. فقط یک طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۳ بود، اما برای کسی که هیچ دانشی از آن نداشت، بهراحتی میتوانست بهجای قدرتِ یک فومور جا زده شود.

لیث پاسخ داد: «آره.»

«میتونی به منم یاد بدی؟»

«نه. از نالروند بپرس و خفه شو. نوبتت داره میرسه.»

«فهمیدم، ممنون.» در حالی که لیث دیوانهوار میخندید و هالهٔ ضخیمِ سیاه-بنفشی را میگستراند، تایرانت بیسروصدا از مسخشده بیرون خزید و بیآنکه کسی متوجه شود به ورودیِ جنوبی عقبنشینی کرد.

سیراه دو طلسمِ ردهٔ ۵ دیگر رها کرد و آنها را در یک طلسمِ ردهٔ برجِ واحد ترکیب کرد و پرسید: «چطور این کار رو کردی؟»

لیث لحظهای پیش از گسترشِ انفجار، بشکن زد و آرایههای مهرومومِ عنصریِ آتش و هوا را از دهان فعال کرد و گفت: «چی فکر میکنی؟»

طلسمِ ردهٔ برج در مهی رنگارنگ اما بیخطر محو شد.

ملکه غرید، اما غریزی یک قدم به عقب برداشت و گفت: «تو کشتيش! برای همینه که لرد گلموس هرگز پیشمون برنگشت!»

تمامِ کسانی که جرئت کرده بودند از تایرانت نافرمانی کنند مرده بودند، بنابراین میدانست اگر دیوِ تاجدار توانسته او را شکست دهد، خودش هیچ شانسی ندارد.

لیث کاری کرد که چهرههای تایفوس و اکیدنا نیز روی سینهاش ظاهر شوند، با همان حالتِ مستأصلی که در لحظهٔ مرگشان داشتند، و گفت: «دقیقاً. خدای شما یه غذای الهی بود که با دوتا مخلفاتِ خوشمزه سرو شد.»

سیراه نمیدانست چرا بزرگ اورما به آنها دروغ گفته بود و برایش مهم هم نبود. گفت: «پس اریون راست میگفت. روزی که مردن، ورهن اونجا بود. اون کشتشون و تو هم کمکش کردی!»

او همیشه درباریِ نامردگان را مشتی انگلِ غیرقابلاعتماد میدانست و این همان دلیلی بود که نیاز داشت تا بداند بهمحضِ اینکه دستشان به هماهنگکننده برسد، مردمش یا برده میشوند یا از بین میروند.

دیوِ تاجدار بلندتر خندید و گفت: «ورهن؟ اون احمق سعی کرد نجاتشون بده، ولی نتونست. بعدش سعی کرد بهتون هشدار بده، اما خوشبختانه شما احمقها گوش نکردید!»

بری انرژیِ جهانِ نابی را که تا آن لحظه در کریستالش انباشته بود، جمع کرد و بهسوی خطوطِ مقدم پرتاب کرد.

چنان مهارِ دقیقی داشت که موجِ انرژی برای هیولاها شبیهِ نشاطبخشی عمل کرد؛ زخمهایشان را درمان کرد و مانا و استقامتشان را بازیابی کرد، و سپس بهمحضِ رسیدن به صفوفِ دیوها، به بهمنی از طلسمهای ردهٔ ۳ تبدیل شد.

لیث و تیستا دستانشان را بالا بردند و هم دستانِ منادیونِ اصلی و هم دستانِ منادیونِ برج را پدید آوردند. قدرتِ ترکیبیِ آرتیفکتها یورشِ عنصری را متوقف کرد، اما در حالی که تیستا فقط میخواست آن را دفع کند، لیث کنترلِ تودهٔ انرژی را به دست گرفت و آن را به دو نیم کرد.

نیمهٔ اول را به انرژیِ جهان برگرداند و از آن برای توانمند کردنِ دیوهایش استفاده کرد تا دوباره میدان را برابر کند. نیمهٔ دیگر را بهسوی خودشان شلیک کرد، اما پیش از آن، جرقهای از نیروی زندگیاش را به آن افزود و طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، یعنی غرشِ نخستین را پدید آورد.

نور و زمین هیولاها را چون حشراتی در کهربا به دام انداختند و جادوی آب گرمایشان را بیرون کشید و آنها را به قندیلهای یخی تبدیل کرد. هوا موجِ شوکی پدید آورد که اندامها و استخوانها را به لرزه درآورد و تاریکی، قربانیانش را از درون و بیرون بلعید.

لیث طلسم را به میانِ جمعیت رها کرده بود، اما فقط هیولاها مردند، چرا که دیوها امضای انرژیِ یکسانی با او داشتند. آنها اجساد را تسخیر کردند و با استفاده از گوشتِ لهشدهشان، به شیاطین سقوطکرده تکامل یافتند.

چیزی که سیرا و دیگران دیدند، جادویی غیرممکن بود که مردمشان را قتلعام کرده بود و سپس آنها را در هیئتِ بردههایی برانگیخته بود که مجبور بودند دست روی کسانی بلند کنند که تا یک ثانیه پیش قصدِ دفاع از آنها را داشتند.

سیرا بر ترسش غلبه کرد و به سمتِ دیوِ تاجدار پرید و با چنگالهای آدامانتِ خود که با آذرخشِ طلایی و قدرتِ صد هاتی تقویت شده بود، به او ضربه زد و گفت: «چرا داری این کار رو با ما میکنی؟ چرا بعد از هزاران سال هنوز داری شکارمون میکنی؟»

لیث به لطفِ جثهٔ بزرگتر و تجربهٔ نبردش ضربات را دفع کرد و مچهای هاتی را در چنگی آهنین قفل کرد و گفت: «چون حتی بعد از اینهمه وقت، هنوز درستون رو یاد نگرفتید! هر عملی پیامدهایی داره و من پیامدِ شمام.»

لمس مسخشده بازوهای او را به بازوهای یک وارگ بازگرداند و آذرخشِ طلاییِ رایلا را از او ربود و شکافِ قدرتِ میانشان را بیشتر کرد.

«اون زمان، گونهٔ شما بیگناهانِ بیشماری رو با آزمایشهاشون قتلعام کردن. فریادِ اونا بود که منو فراخوند و من اومدم تا به جنونتون پایان بدم. هزاران سال خفته بودم تا اینکه دوباره چرخه رو از نو شروع کردید و بیدارم کردید.»

سیرا در حالی که قدرتِ صد هاتیِ دیگر را درونِ خود میکشید و قدرتِ لازم برای شکستنِ آن چنگِ آهنین را به دست میآورد، با گریه فریاد زد: «ما فقط میخوایم زندگی کنیم! چرا باید تاوانِ جنایاتِ نیاکانمون رو پس بدیم؟»

هر هاتی به دلیلِ طولِ عمرِ کوتاهش تنها مهارتِ رزمیِ محدودی داشت، اما ملکه با احضارِ آگاهیِ آنها و درهمتنیدنِ سبکهای مختلف — پیش از آنکه پادشاهِ دیوها بتواند خود را با یکی از آنها وفق دهد — توانست از سدِ دفاعیِ او عبور کند.

بریدگیهای عمیقی روی پوستِ آبنوسیاش دهان باز کرد که هر کدام آغشته به تاریکی، آذرخش یا سرما بود. هیئتِ مسخشدهٔ لیث نمیتوانست دچارِ تشنج شود و ماهیچهای هم نداشت که سرما بتواند خشکش کند، اما جادوی تاریکی بلای جانش بود.

بدنش را میفرسود و هم گوشت و هم مانایش را میبلعید.

سیرا از لحظهٔ ضعفِ او بهره برد تا با کفِ دست به دیوِ تاجدار ضربه بزند و همزمان ۱۰۰ وارگِ دیگر را به جثهٔ خود افزود و مجموعِ آنها را به ۳۰۰ رساند. افزون بر این، در لحظهٔ برخورد، تمامِ طلسمهایی را که ارتشش آماده نگه داشته بود رها کرد و آنها را مستقیماً درونِ بدنِ دیو تزریق کرد.

ضربه آنقدر قوی بود که او را به هوا پرتاب کرد تا به دیوار بکوبد و ردی به شکلِ دست روی پوستش به جا بگذارد. با این حال، وامگرفتنِ این حجم از قدرت بهایی داشت. بازوی سیرا خُرد شد و پسزدنِ ناشی از برخورد، استخوانِ پاهایش را ترک انداخت.

تواناییِ وارگ در بهاشتراکگذاشتنِ جادو، زخمها و نیروی زندگی قدرتمند بود، اما میزانِ فشاری که بدنِ ملکه میتوانست تحمل کند حدی داشت. با رسیدن به جثهای مشخص، مفاصلش زیرِ وزنِ خودش فرومیریخت و سادهترین حرکت، ماهیچههایش را پاره میکرد.

او جانورِ الهی نبود و هرچند اکنون میتوانست قدرتی همتراز با آنها آزاد کند، اما گوشت و استخوانهایش استحکامِ لازم برای تحملِ این قدرتِ تازهیافته را نداشت.

به همین ترتیب، هدایتِ طلسمهای بیشمار از طریقِ یک بدن، به معنای ابتلا به سوءمصرفِ مانا بود.

واردکردنِ تنها یک ضربه به دیوِ تاجدار، او را مجبور کرده بود از میانِ دو راه یکی را برگزیند: یا آسیب را به ده وارگ در خطِ پشتی منتقل کند و آنها را به کما بفرستد، یا تمامِ آن را روی یک وارگ خالی کند که در این فرآیند جان میداد.