چپتر 2546: فصل 2546

الینا در میانِ هقهقِ سلیا و تشویقِ بچهها حرفِ دلِ همه را زد و پرسید: «اونا شعلههای مبدأ هستن؟»

«نه، قدرتشون بر پایهٔ پرورش دادنه، نه ویرانی. برخلافِ هاتیها که خودشون رو فدای رهبرشون میکنن، به نظر میرسه آلفای اسکال میتونه خودش رو فدای گلهاش کنه.»

سلیا صدایش را بازیافت و به شعلهها خیره شد. حالا میترسید شعلهها خاموش شوند و محافظ هم با آنها بمیرد. پرسید: «چطوری فدا کنه؟»

«نمیدونم شوهرت اینهمه نیرو رو از کجا آورده. فقط میتونم بهت بگم تواناییِ تبارِ محافظ جونت رو به خطر نمیندازه. کاملاً برعکس، با به اشتراک گذاشتنش با شما، هم بهتون این توانایی رو داده که بهتر از خودتون دفاع کنید و هم نیرو رو پیشِ شما ذخیره کرده تا هروقت لازم داشت، برش داره.»

سلیا میخواست بپرسد چطور با وجودِ انسان بودنش میتواند از تواناییِ تبارِ یک جانورِ امپراطور بهرهمند شود، اما به یادِ پیوندِ میانِ فرزندِ دورگه و مادر افتاد که در دورانِ بارداری رویش اثر گذاشته بود.

پرسید: «پس نمیتونه زخمها یا ماناش رو با ما شریک بشه، فقط این شعلهها رو به ما میسپاره، درسته؟»

سالارک سر تکان داد و حالا که مسئله را حلشده میدانست، دروازهای به سمتِ کویر باز کرد و گفت: «درسته.»

«این یعنی وقتی این شعلهها تموم بشن، ما هم میتونیم به همون روش شعلههای بیشتری براش بفرستیم؟»

سالارک شانه بالا انداخت و درحالیکه در راهروی بُعدی ناپدید میشد، گفت: «احتمالاً، ولی فقط در صورتی که یاد بگیری چطور تواناییِ تبار رو فعال کنی و به هر چیزی که بهشون نیرو میده دسترسی داشته باشی.»

سلیا پرسید: «بچهها، میدونید این چطوری کار میکنه؟» لیلیا و لران سرشان را به نشانهٔ نفی تکان دادند، اما فنریرِ کوچک از افزایشِ نیرویش لذت میبرد و مثلِ عنکبوتی که استروئید زده باشد، در تمامِ اتاق، روی دیوارها و سقف میدوید.

«فنریرِ بد! بد! زود بیا اینجا!» دخترک با شنیدنِ خشم و وحشت در صدای مادرش، درحالیکه دستهایش را روی چشمهایش گذاشته و دمش را میانِ پاهایش جمع کرده بود، آرام به سمتِ پاهای سلیا خزید.

سلیا برای اطمینانخاطر دادن به او سرش را نوازش کرد و گفت: «عیبی نداره، دخترم. مامان فقط نگرانه چون همین الانش هم یهکم از تواناییِ تبارِ بابا رو هدر دادم. اگه همهاش رو مصرف کنیم و اون بهش نیاز داشته باشه چی؟» اما دخترک روی زمین ماند؛ میترسید پدرش بهخاطرِ او آسیب ببیند.

شهرِ زلکس، در همان زمان.

پس از آنکه محافظ کاپیتانِ هاتی را بلعید، اعضای تیمش روی زمین افتادند. نهتنها پیوندشان با رهبرشان شکسته بود، بلکه تمامِ نیروهایی که به او منتقل کرده بودند نیز از بین رفته بود و توانِ فیزیکی و جادوییشان را تهی کرده بود.

اسکال از فورانِ ناگهانیِ تواناییهایش بهره برد تا فومور و شمنِ اورک را عقب براند.

بدونِ پشتیبانیِ هاتیها، آن سمتِ میدانِ نبرد بهسرعت در حالِ فروپاشی بود، چراکه اورکها در برابرِ جادوی روح بیدفاع بودند و بالورها دیگر حریفِ محافظ نمیشدند.

لیث و سیرا همچنان میجنگیدند و توانشان با هم برابر بود. تیامات تجهیزات و تجربهٔ نبردِ برتری داشت، درحالیکه ملکه در قدرتِ جادویی و تبادلِ ضربات دستِ بالا را داشت.

پیوندِ همزمانش با صدها هاتی، به همان تعدادی که اعضای گلهاش میتوانستند اجرا کنند، به او طلسم میبخشید و این توانایی را میداد که چندین طلسمِ ردهٔ ۳ را با هم ترکیب کند و به طلسمهای ردهٔ ۴، ۵ و حتی طلسمهای ردهٔ برج تبدیل کند.

همچنین، اگر به معنای وارد کردنِ یک ضربهٔ متقابل بود، هیچ ابایی از دریافتِ ضربهای کشنده نداشت، چراکه مهم نبود چقدر آسیب ببیند؛ بدونِ هیچ وقفهای به جنگیدن ادامه میداد.

البته، هربار که ضربه میزد، ضربه میخورد یا حملهای را دفع میکرد، یک هاتی میمرد، اما سیرا در میانِ جنونِ نبرد و کشتارِ قریبالوقوع، اهمیتی به آنها نمیداد. دیدنِ ارواحِ ادعاییِ شوهرش و رعایای وفادارش که درونِ دیو گرفتار شده بودند، ذهنش را از خشم تیره و تار کرده بود.

تنها چیزی که به آن فکر میکرد، از پا درآوردنِ دیوِ تاجدار و آزاد کردنِ آنها بود.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث تشر زد: «بهت گفتم مراقب باش. اون تنها کسیه که میتونه دخلتو بیاره، مخصوصاً اگه دوستاش بهش کمک کنن. واقعاً لازم بود اینطوری عصبانیش کنی؟»

وقتی چشمِ آبیِ فومور مهِ غلیظی پدید آورد که مانای طلسمِ روحش را کشید و قدرتش را نصف کرد، لیث ناسزا گفت و جواب داد: «معلومه که لازم بود. میدونم شکاری که گیر افتاده از همه خطرناکتره، ولی هرچی بیشتر داغ کنه، پردهٔ دومِ نمایشمون مؤثرتر میشه.»

شمنِ اورک با بهای سنگینی فهمیده بود که مسخشده آرایههای مهروموم عنصری را آماده دارد و میتواند انرژیِ جهانِ ناب را برای بازیابیِ قدرتش بیرون بکشد، برای همین برئی تاکتیکش را عوض کرده بود.

او از کریستالِ مانایش فقط برای پشتیبانی استفاده میکرد و تعادلِ عنصری را در انرژیِ جهان تغییر میداد تا طلسمهای شیاطین را تضعیف و طلسمهای متحدانش را تقویت کند. جادوی روح اصلاً گزینهای روی میز نبود، چون گلموس هرگز آن را آموزش نداده بود تا مطمئن شود در صورتِ شورش همیشه دستِ بالا را دارد.

در همین حال، در سمتِ چپِ میدانِ نبرد، تیستا داشت زیرِ مشت و لگد له میشد. دیدنِ هاتیها آسیبِ روانیاش را تحریک کرد و حرکاتش را کند ساخت. استفاده از شعلههای مبدأ و شعلههای نفرینشده برایش ممنوع بود، و حتی بالورهای بازگشته هم از نظرِ فیزیکی از او قویتر بودند، چه برسد به فومورها.

یک بالور بهطورِ طبیعی میتوانست با یک جانورِ امپراطورِ بیدارشده با هستهٔ آبیِ روشن رقابت کند، در حالی که تیستا بسیار سبکتر از آن بود و جرمی کمی بیشتر از یک آدمِ عادی داشت.

علاوه بر این، آرایههای زلکس فضا را فراتر از تواناییهای او فشرده کرده و جادوی بُعدی را مهروموم کرده بودند. فوموری که در برابرش قرار داشت، از قبل آذرخشِ طلاییِ چشمِ زردش را به کار گرفته بود تا خودش، سروانِ هاتی و شمن را تقویت کند.

تراوگن از خطِ عقب بیوقفه او را با رگباری از طلسمهای استادیِ نورِ ردهٔ ۳ بمباران میکرد که هم خوب بود و هم بد.

خوب بود چون درست همانطور که لوکریاس دورِ محافظ پیچیده بود، والیا هم به تیستا کمک میکرد تا نقشش را بهعنوانِ یک دیو حفظ کند و میتوانست از انرژیِ نور تغذیه کند تا تواناییهایشان را تقویت کند.

بد بود چون اهریمنِ سرخ را بیش از حد کلافه میکرد و شکستش را در فراتر رفتن از هولوگرامهای ساده به یادش میآورد، و هر بار که شدتِ طلسمها از لمسِ مسخشدهٔ والیا فراتر میرفت، بدنش را غرق در زخم میکرد.

جرمِ او هم کم بود و مجبور بود لایهٔ تاریکیِ دورِ تیستا را نازک نگه دارد تا مانعِ حرکاتش نشود. همچنین، والیا از قبل مشغولِ مقابله با چشمهای فومور و کریستالِ شمن بود.

اگر دهانِ منادیون که مجموعهٔ کاملی از آرایههای مهروموم عنصری را در خود ذخیره داشت، جادوی روح و ساندر نبودند، تیستا مدتِ کوتاهی پس از شروعِ مبارزه مجبور به عقبنشینی میشد.

چنگالهای آدامانتِ افسونشدهای که زمانی به سیروک، اژدهای سیاه، تعلق داشت، آنقدر سنگین بود که یک تاب دادنِ سادهاش تیغههای هوایی پدید میآورد که میتوانست سنگِ سخت را بشکافد. چنگالها کوچک شده بودند تا اندازهٔ تیستا شوند و به لطفِ طلسمِ جاذبهای که در ساندر دمیده شده بود، وزنشان مشکلی ایجاد نمیکرد.

جادوی گرانش جرمِ چنگالها را تغییر نمیداد، بنابراین هر تلاشی برای دفعِ آنها به این ختم میشد که دشمن یا دو نیم شود یا له گردد. حتی وقتی اهریمنِ سرخ بهسادگی حملهای را دفع میکرد، ضربه تعادلِ دشمن را به هم میزد و به سلاحش آسیب میرساند.

بیشترِ هیولاها از مشتها و چنگالهایشان استفاده میکردند که به شکستگیِ استخوانهایشان میانجامید. در آغازِ مبارزه، تیستا از جرمِ خالصِ ساندر بهعنوانِ وسیلهای برای غلبه بر شکافِ قدرت با حریفانش بهره برده بود، اما آنها بهسرعت داشتند به او میرسیدند و گیرش میانداختند.