چپتر 2548: فصل 2548

اما در مورد تیستا، حملهٔ تمامعیارش نتوانسته بود حتی یک ثانیه برایش زمان بخرد. هاتی همچنان با قدرتِ بدنیِ برترش او را تحتِ فشار گذاشته بود و ترسِ ناشی از آسیبِ روانیاش، حرکاتش را کُند میکرد.

بدتر از همه اینکه والیا حق داشت.

اهریمنِ سرخ دیگر قادر به استفاده از اجرای بدنی نبود، زیرا این کار نیروهای زندگیاش را به هم نزدیکتر میکرد. حتی پدید آوردنِ یک طلسمِ روزمره هم دردِ عظیمی به او تحمیل میکرد و زمانِ باقیماندهاش را پیش از آنکه انتخاب از دستش خارج شود، کوتاه میکرد.

اگر به خاطرِ دهانِ منادیون و جبرانِ والیا نبود، لیث هرگز اجازه نمیداد تیستا در این مأموریت شرکت کند.

هاتی همزمان به بالا و پایین ضربه زد و اهریمن را مجبور به دفاع کرد. دستانش بر اثرِ برخورد خُرد شد، اما اهمیتی نداشت، چون آسیب به وارگِ دیگری منتقل شد که او نیز بیدرنگ توسطِ یک ترول درمان شد.

علاوه بر این، هاتی این کار را عمداً انجام داده بود؛ دهها طلسمِ ردهٔ ۳ را در دستانش هدایت کرده بود که اکنون در بازوهای اهریمنِ سرخ جریان داشت. جادوی آب عضلاتش را منجمد و سفت کرد و او را از این هم کُندتر ساخت.

جادوی تاریکی از محافظهایش عبور کرد و آسیبِ زیادی به او وارد آورد و همزمان استقامتش را بهشدت کاهش داد. دستِ آخر، آذرخشهای بیشتری باعثِ یک تشنجِ دیگر شد.

حتی با کمکِ والیا هم بدنِ در حالِ تشنجِ تیستا نمیتوانست آنقدر سریع حرکت کند که از حملاتِ بعدی جاخالی بدهد. هاتی سریع و محکم به او ضربه زد و او را به عقب راند تا اینکه به دیواری چسبید و راهِ فراری نداشت.

اهریمن در حالی که موجِ تازهای از هیولاها با بالورِ کاملاً درمانشده در خطِ مقدمشان نزدیک میشدند، گفت: «اگه جامون رو عوض نکنیم، میمیری. بذار من لیثت باشم و تو مثلِ سولوسِ من عمل کنی.»

چهرهٔ تیستا از شرم سرخ شد، اما پذیرفت. والیا به دلیلِ داشتنِ امضای انرژیِ متفاوت نمیتوانست دستانِ منادیون و دهانِ منادیون را مهار کند و اهریمنِ سرخ بیشتر جادوگر بود تا جنگجو.

هاتی پیروزی را در چنگش حس میکرد، با این حال نه گاردش را پایین آورد و نه تمرکزش را از دست داد. اما وقتی اهریمن ناگهان رویکردش را تغییر داد و با حرکاتِ کوچک و دقیقِ سلاحش چنگالهای او را دفع کرد، همهٔ اینها بیفایده ثابت شد.

تاریکیِ بدنِ والیا اکنون در ساندر سرازیر شد و تاریکیِ هاتی را خنثی کرد. چشمانِ زرد و آبیاش بر دو عنصرِ دیگر چیرگی یافت و آنها را علیه اجراکنندهشان برگرداند.

هیولای اکنون منجمد و برقگرفته تنها یک ثانیه نیاز داشت تا آسیب را منتقل کند و به جای امنی عقب بکشد، اما در همان زمانِ کوتاه، والیا پنج بار به نقاطِ حساسش ضربه زد و همان تعداد وارگ را مجبور کرد جانشان را فدای سروانشان کنند.

هاتی سعی کرده بود تیغهها را با یک لگد دفع کند، چون از دست دادنِ یک پا زخمِ کشندهای نبود و بهراحتی درمان میشد، اما اهریمن لگدِ او را با لگدی از خودش دفع کرد. در تمامِ این مدت، در حالی که روی یک پا ایستاده بود، مدام به او ضربه میزد.

هاتی فریاد زد: «حالا!» او دوست داشت آسیبِ بیشتری وارد کند، اما با این حال تله عمل کرده بود.

شمن تنها باید با یک وارگ حرف میزد تا نقشهاش را با کلِ گله در میان بگذارد، بدونِ اینکه رشتهٔ پیوندِ ذهنی این ارتباط را لو بدهد.

حالا که سروان از سرِ راه کنار رفته بود، ترولها و تراوگن رگباری از پرتوهای حرارتی را با شدتِ خورشیدِ نیمروز رها کردند. شمن یورش را با کریستالش بیشتر تقویت کرد، عنصرِ نور را به حمله افزود و تاریکی را در ترولها دمید تا پایدارشان کند.

در عوض، بالور فقط یک ستونِ آتش از خودش اضافه کرد.

اهریمنِ سرخ با خندهای نقرهایرنگ که در غار میپیچید گفت: «ممنون بابتِ غذا، احمقها!» در همان حال، تیستا از دستوراتِ والیا پیروی میکرد.

دستانِ منادیون عنصرِ نورِ خالص را خنثی کردند و آن را با تمامِ اهریمنانِ تاریکی به اشتراک گذاشتند و به آنها قدرتِ تازهای بخشیدند. همزمان، والیا و تیستا قدرتِ چشمانِ نقرهایشان را ترکیب کردند تا پرتوهای گرما را در مسیرشان متوقف کنند.

والیا شماری از آنها را جذب کرد تا ذخیرهٔ انرژیاش را پر کند و بقیه را پس فرستاد. انبوهِ پرتوهای گرما چنان متراکم بود و انرژیِ جنبشیِ کافی به همراه داشت که بالور و هاتی هر دو به عقب پرتاب شدند.

بالور تنها به لطفِ بالِ نورش زنده ماند که بخشی از انرژی را کشید و از آن برای درمانِ فوریِ زخمهایش استفاده کرد، در حالی که گلهٔ وارگها تلفاتِ زیادی دادند.

والیا با بشکنی، پرتوهای گرما را در لحظهٔ برخورد به طلسمهای درمانی تبدیل کرد و بدنِ ترولهایی را که از شمنِ اورک دفاع میکردند در هم شکست و آنها را به حالتِ سقوطکردهشان بازگرداند.

ترولها در گرسنگیِ کورشان به متحدانِ خود حمله کردند و به تیستا مهلتی دادند که بهشدت به آن نیاز داشت.

با این حال والیا فقط چنگالهای ساندر را دراز کرد و به هم پیوند داد و دو شمشیرِ بلند به دست آورد که از آنها برای شکافتنِ راهش در میانِ خطوطِ دشمن که هنوز گیج بودند، استفاده کرد.

تیستا در لحظهای که مغزش بر شوک و حیرتِ ناشی از استراتژیِ والیا غلبه کرد، پرسید: «چطور؟ چطور میتونی اینقدر قوی باشی؟ تا همین چند ماه پیش فقط یه آدمِ عادی بودی.

«تو قبلاً هرگز دیو نبودی و تو تغییرِ شکلت هم هیچ حقِ انتخابی نداشتی. چطور میتونی بعد از همهٔ چیزایی که از دست دادی اینطوری بخندی؟ تو یه آدمِ عادی بودی که فقط یکم از من بزرگتر بود و الان یه نامردهای...»

والیا جملهاش را کامل کرد: «هیولا؟ این یه نگاهِ خیلی داغون به وضعیتِ منه. نگاهی که اصلاً باهاش موافق نیستم.»

تیستا در حالی که برای دیو طلسم اجرا میکرد و از دستانِ منادیون برای خنثی کردنِ کریستالِ اورک بهره میبرد، پرسید: «منظورت چیه؟»

«بچه، اون موقعی که ترالهای ملن منو کشتن، خواستِ من تنها چیزی بود که اهمیت داشت. میخواستم زنده بمونم و برادرت، اربابِ من، به من زندگیِ جدیدی داد. میخواستم از مردمِ پادشاهی محافظت کنم و اون این آرزوم رو هم برآورده کرد.

«میخواستم با پدر و مادرم خداحافظی کنم، ولی در عوض، لیث هر چقدر که میخواستم بهم وقت داد تا باهاشون باشم. اون بدنم رو حفظ کرد و پدر و مادرم رو به لوتیا آورد تا بتونم هر روز ببینمشون.

«شاید مرده باشم، اما هنوز یه زندگی دارم. تو آخرین لحظاتم، آرزوهای زیادی داشتم و برادرت همهشون رو برآورده کرد. چطور میتونستم همچین هدایایی رو رد کنم؟ من اینقدر قویام، فقط به این خاطر که به جای جنگیدن باهاشون، اونا رو پذیرفتم.

«مهم نیست که به عنوانِ والیای انسان به دنیا اومدم و الان والیای دیو هستم. من هنوز همون والیام که عاشقِ پدر و مادرشه و قسم خورده از پادشاهی محافظت کنه. تو وضعیتِ من هیچ ننگی نیست، فقط افتخاره.»

ذهنِ تیستا با شنیدنِ این حرفها خشکش زد و فهمید چقدر با دیو شباهت و در عین حال تفاوت دارد.

سالهای اولِ زندگیاش مدام در یکقدمیِ مرگ گذشته بود و از تهِ دل آرزو داشت زنده بماند. لیث این آرزو را برآورده کرده بود و بعد از آن، او به درمانی برای خفهکننده امید بسته بود.

بعد از اینکه لیث ریههایش را درمان کرد، ابتدا میخواست درمانگر شود، سپس پا جای پای او بگذارد و در گریفونِ سفید ثبتنام کند و در نهایت پس از اینکه بیدار شد، به دورهٔ شاگردیِ او نزدِ فالوئل بپیوندد.

باز هم تمامِ آرزوهایش برآورده شده بود و پس از اینکه لیث فاش کرد یک دورگه است، او هرگز وضعیتِ برادرش را یک نفرین ندانسته بود، بلکه آن را موهبتی میدید که امیدوار بود در آن سهیم شود.