چپتر 2550: فصل 2550

انرژیِ ذخیرهشده درونشان مصرف شد تا طلسمها را درجا پدید آورد و همزمان دامنهٔ اثرشان را به منطقهٔ محصور در میانِ پرها گسترش دهد. پرهای سیاه با پرهای آبی ترکیب شدند تا طلسمِ ردهٔ ۵، تابوتِ یخ، را شکل دهند.

انبوهی از خنجرهای کریستالیِ سیاه هوا را پر کرد؛ هرکدامشان در هالهٔ یخبندانی چنان سرد پیچیده شده بودند که برف شروع به باریدن کرد. چیزی که آنها را مرگبار میکرد، لبهٔ بهشدت تیز یا انرژیِ تاریکیِ درونشان نبود، بلکه بیشتر تواناییشان در چسبیدن به هدف بود.

جاخالی دادن از همهٔ آنها غیرممکن بود و بهمحضِ اینکه یکی از خنجرها به هدف میخورد، هالهٔ یخبندان کریستالِ یخ را به گوشتِ قربانی پیوند میداد. سرما گرما را میمکید، درست همانطور که تاریکیِ نهفته در آن نیروی زندگی را میخورد و هیچ راهِ فراری برای هدفِ طلسم باقی نمیگذاشت.

پرهای سرخ نیز به طلسمِ ردهٔ ۳، موجِ سوزان، تبدیل شدند که روی ترولها متمرکز بود. اعضای آن نژادِ سقوطکرده بهدلیلِ متابولیسمِ سریعشان که نیازمندِ ذخیرهٔ چربی به شکلِ روغنهای بهشدت اشتعالزا در بدنشان بود، ذاتاً در برابرِ آتش ضعف داشتند.

بادِ منشوری یک تواناییِ تبار بود، بنابراین حتی شمنهای اورک و فومورها نیز در برابرش کاری از پیش نمیبردند. هیچ جریانِ عنصریای وجود نداشت که بتوانند بخوانندش و تا وقتی تیستا آنها را فعال نمیکرد، هیچ طلسمِ ثابتی درونشان نبود.

برای تأییدِ نظریهاش، به بالزدن و رها کردنِ پرهای بیشتر ادامه داد تا اینکه هیچ پری باقی نماند.

با تعجب فکر کرد:

خدایانِ بزرگ! میتونم درجا طلسم اجرا کنم، پخششون کنم و حتی هر چقدر دلم میخواد فعالشدنشون رو عقب بندازم!

والیا سر تکان داد: «آره، حیف که نمیتونی اینجوری آرایه بچینی. حالا که بحثش شد، باید چی صدات کنم؟ دیوِ سرختر؟ دیوِ سرخِ بزرگتر؟»

تیستا با پوزخندی تلپاتیک جواب داد: «حتی شوخیش هم نکن! اگه کسی بشنوه، یه اسمِ مسخرهتر روم میذارن. حالا از روم برو کنار، میخوام یه چیزی رو امتحان کنم.»

بهمحضِ اینکه والیا کنار رفت، تیستا نفسِ عمیقی کشید و سپرِ اثیری را فعال کرد. اما بهجای استفاده از شعلههای مبدأ، چشمِ سیاهش را فعال کرد و آن را با بالهایش هماهنگ کرد تا کلِ بدنش را به تودهای زنده از شعلههای خلأ تبدیل کند.

دوباره به همان دیوِ سیاه و شعلهوری تبدیل شده بود که مستقیماً از دلِ افسانههای قبیلههای مختلفِ هیولاها بیرون آمده بود. ناگهان طلسمها بدونِ هیچ آسیبی از بدنش عبور میکردند، درحالیکه لمسِ او و چنگالهایش حتی از قبل هم مرگبارتر شده بود.

هر ضربهٔ ساندر شعلههای سیاه را به اطراف پخش میکرد و این شعلهها خاموش نمیشدند مگر اینکه قربانیشان میمرد یا انرژیشان با اثرِ ترکیبیِ جادوی نور و آب خنثی میشد.

کار میکنه! سپرِ اثیری هنوزم مثل چی نیروم رو میکشه اما اون سرخوشیِ فلجکننده از بین رفته. نهتنها میتونم حس کنم چقدر نیروی زندگی مصرف کردم، بلکه میتونم بدونِ کمکِ بقیه تواناییِ تبارم رو متوقف کنم.

فقط برای اطمینان، سپر را روشن و خاموش کرد.

با دیدنِ هیئتِ آبی و شعلهورِ محافظ که با قدرتِ تازهیافتهاش ویرانی به بار میآورد و هیئتِ غولآسای تیستا که با هر قدم دهها هیولا را زیرِ پا له میکرد، لیث تصمیم گرفت که زمانِ اجرای مرحلهٔ دومِ نقشهاش فرا رسیده است.

دست از مدارا برداشت و جنگ را از غلافِ خونینش بیرون کشید. جرقهٔ آشوبِ هیئتِ مسخشدهاش در آدامانتِ تیغه پخش شد، آن را به رنگِ سیاه درآورد و لبهاش را به فلزی خاردار شبیهِ یک ردیف نیشِ تیز تغییرِ شکل داد.

لیث تیغهاش را به پایین فرود آورد و گفت: «بچهٔ احمق، دیگه هیچ امیدی نمونده! هرچی بیشتر از شما رو مصرف کنیم، قویتر میشیم. دیگه هیچ کاری از دستتون برنمیاد که جلومون رو بگیرید.» سایرا درحالیکه قدرتِ جمعیِ ۳۰۰ وارگِ حامیاش را هدایت میکرد، ضربه را با پشتِ دستکشهای آدامانتش دفع کرد.

ضربه همچنان دستش را شکست، آسیبی که به وارگِ دیگری منتقلش کرد، اما حالا راهی به گلوی دیوِ تاجدار پیدا کرده بود.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه بالهای دیو دگردیسی کردند و به یک جفت بازوی جدید تبدیل شدند.

دستِ چپ با ضربهٔ سریع و مستقیمی به بینیاش، او را در جایش متوقف کرد؛ ضربهای که اگر فداکاریِ عضوِ دیگری از گلهاش نبود، جمجمهاش را خُرد میکرد. دستِ راست از غافلگیریِ او بهره برد و هوکِ بیرحمانهای حوالهاش کرد که دندانها، فک و جمجمهاش را در هم شکست.

حالا که دیگر چیزی در مسیرِ جنگ قرار نداشت، تیغهٔ سیاه شانهٔ ملکه را شکافت و او را به زمین میخکوب کرد. سپس جنگ، به دستورِ لیث، از تواناییهای جریانِ معکوس و آینهٔ جهانِ خود استفاده کرد تا به ذهنِ کندوییِ وارگها نفوذ کند و سیراه را وادارد دردش را با گله به اشتراک بگذارد.

تکتکِ وارگها و هاتیهای داخلِ زلکس به زمین افتادند و از شدتِ درد شانهٔ راستشان را گرفتند. هیچ زخمی وجود نداشت که جادوی نور بتواند درمانش کند، چرا که این دردِ شدید از طریقِ تواناییِ تبارِ خودشان منتقل میشد.

سیراه سعی کرد از تلفیقِ تاریکی استفاده کند، اما جنگ جریانِ عنصری را متوقف کرد و او را واداشت تا دندانهای فلزیِ شمشیر را که در گوشتش فرو میرفتند، حس کند.

جنگسالار برای نجاتِ او شیرجه زد، اما صاعقهای از جادوی تاریکیِ آمیخته با جادوی روح، سرعتِ جادوی آشوب را تقلید کرد و از مهارِ چشمِ سیاه رایلا گریخت. طوفانِ طاعون بر بدنش کوبید و باعث شد درست کنارِ ملکهاش بیفتد.

در عوض، فرزانهٔ جنگ از کریستالِ مانای خود استفاده کرد تا انرژیِ جهان را به شکلِ موجی عظیم پدید آورد، اما دستانِ منادیون مهارِ او را مختل کرد. پرتوِ گرمایی کفِ دستانش را سوزاند و بری را وادار کرد کریستال را بیندازد و اثرِ تقویتِ هستهای را که به متحدانش بخشیده بود، باطل کرد.

دیوِ تاجدار با خنده گفت و سه سلاحِ مختلف از نورِ سخت پدید آورد، یکی برای هر یک از سه دستِ آزادش: «یادتون رفته؟ من ترولهای زیادی خوردم. برخلافِ شما، من هیچچیز رو فراموش نمیکنم. این بهاصطلاح هنرهای مخفیتون برای من مثلِ حقههای ارزونقیمته!»

اهریمنانِ تاریکی نیز به پیروی از او، هر کدام یک سلاح از نورِ سخت پدید آوردند. لوکریاس و والیا این کار را بهترتیب برای محافظ و تیستا انجام دادند، چرا که برخلافِ دیوها، در دانشِ لیث شریک نبودند.

دهنم سرویس!

تیستا ابتدا با بینشِ حیات به سازه خیره شد و سپس، همانطور که اژدهای پرِ خلأ به لیث آموخته بود، هر یک از هفت چشمش را با عنصری متفاوت لبریز کرد.

به این ترتیب، شش چشم مانای غیرضروری را فیلتر کردند و عنصرِ نور را ناب و متراکم باقی گذاشتند. با این حال، تیستا هیچچیز از طلسم سر درنمیآورد و نمیفهمید چطور هولوگرامها را به سازههای نورِ سخت تبدیل کند.

انگار چشمانِ اژدها رو هم به دست نیاوردم. چه گندی!

دیدنِ هنرِ گمشدهٔ استادیِ نور که دیوها آن را دزدیده و بر آن مسلط شده بودند، برای ترولها و تراوگنها تحقیری حتی بدتر از مرگ بود. آنها به زانو افتادند و از سرِ ناامیدی هقهق گریه کردند.

لیث خندید و صورتش را تا چند میلیمتریِ صورتِ سیراه جلو آورد: «شکست خوردن هیچ خجالتی نداره، حداقل برای شما. گونهٔ شما نتونست تکامل پیدا کنه و به هیولاهای تشنهبهخون تبدیل شد.»

«در مقایسه با اون، شکستِ امروزتون چیزِ کوچیکیه. حداقل با افتخار جنگیدید و برخلافِ اجدادتون، بهجای طمع، از سرِ استیصال واردِ میدون شدید. نگرانِ پسرت هم نباش.»

«بهمحض اینکه کارم باهات تموم بشه، شخصاً پیداش میکنم و میکشمش.»

سیراه با تمامِ توانش تقلا کرد: «تو یه هیولایی! زاگرا فقط یه بچهست!» اما با وجودِ سنگینیِ لیث روی او و بقیهٔ گلهاش که بهجای فرستادنِ قدرت برای او، از شدتِ درد به خود میپیچیدند، کاری از دستِ یک هاتیِ تنها برنمیآمد.