چپتر 256: چپتر ۲۵۶
چپتر 256: چپتر ۲۵۶
لیث دلش نیامد سولوس را بیدار کند. سولوس پیش از این هرگز نخوابیده بود و لیث نمیدانست این اتفاق به خاطرِ هیئتِ پَرَکِ ارتقایافتهاش ممکن شده است یا به خاطرِ همجوشیِ موقتشان. در گذشته، حتی وقتی سولوس در خوابهایش او را همراهی میکرد، کاملاً بیدار بود.
فقط به لطفِ پیوندِ ذهنیشان میتوانست او را همراهی کند و از این تجربه هیچ استراحتی نصیبش نمیشد.
پس از یک ساعت، لیث برنامهریزیِ روندِ درمانِ مادرش را تمام کرده بود و حتی برای هر اتفاقِ ناگواری که میتوانست پیشبینی کند، تدابیرِ احتیاطی اندیشیده بود، با این حال سولوس همچنان در خوابِ عمیقی بود.
پس از اینکه او را با طلسمِ سکوت پوشش داد و محیطِ اطرافِ پَرَک را بیصدا کرد، با پروفسور واستور تماس گرفت. طیِ یک سالِ گذشته، لیث با تمامِ پروفسورهایی که رابطهٔ خوبی با آنها داشت، رونهای تماس ردوبدل کرده بود.
واستور در حالی که سبیلهایش را میتاباند، با صدایی شاد گفت: «لیث، پسرِ من. خوشحالم که بالاخره ازت خبری شد.»
«وقتی بدونِ خداحافظی رفتی یکم بهِم برخورد، ولی الان میفهمم چرا این کار رو کردی.»
«میفهمید؟» لیث اصلاً نمیدانست واستور دربارهٔ چه چیزی حرف میزند. در دلش داشت به خودش بابتِ این بیادبیِ آشکار لعنت میفرستاد. بینِ وضعیتِ سولوس و حالِ خرابِ خودش، آنقدر از آکادمی خسته شده بود که نمیخواست حتی یک ثانیهٔ دیگر هم آنجا بماند.
«آره، خدا رو شکر که اینقدر زود رفتی. وقتی ردهبندیها اعلام شد، اوضاع حسابی به هم ریخت. کلِ سه نفرِ برتر تو بخشِ جادوی نور چیزیه که سالهاست اتفاق نیفتاده.
«یه آدمِ عادی، یه اشرافزاده و یه اشرافزادهٔ قدیمی. تقریباً شبیهِ شروعِ یه جوکه. حیف که خیلیها نمیتونن نوکِ دماغشون رو ببینن. تو کمتر از یک ساعت، غرقِ تماسها و نامههای اعتراضی شدیم. الان بیشترشون دارن استخونهای پیرِ منو گرم میکنن.»
واستور شومینهای را به او نشان داد که با پاکتهای هنوز بستهشده میسوخت.
«انتظار داشتم ناراحت یا حتی عصبانی باشی. میبینم که با وجودِ حقهبازیِ لینجوس حسابی آرومی. باید بهمون میگفت. اینجوری ما رو از دردسرهای زیادی نجات میداد.»
لیث با تعجبی که واقعی به نظر میرسید پرسید: «منظورتون چیه؟ کدوم حقهبازی؟»
واستور خندید: «پسرجون، یادت باشه هیچوقت باهات ورق بازی نکنم.»
«میدونی، حتی اگه اجازه نداشته باشیم نمراتِ دانشآموزا رو به اشتراک بذاریم، ما پروفسورها یه کاری میکنیم به اسمِ "حرف زدن" دربارهٔ آیندهدارترین دانشآموزمون. وقتی شنیدم سوم شدی، از وانمایر پرسیدم چرا اینقدر نمرهٔ بدی بهت داده، درست قبل از اینکه اون هم دقیقاً همین سؤال رو از من بپرسه.
«خلاصه بگم، ما میدونیم چی شده و میفهمیم چرا لازم بوده. اگه مقامِ سوم همچین بلبشویی به پا کرده، نمیتونم تصور کنم اگه دوم یا اول میشدی چی میشد.» واستور آهی کشید.
«وانمایر که اصلاً با این قضیه خوب برخورد نکرد. وقتی پروفسورِ تخصصِ آرایهگری شروع کرد به پُز دادن بابتِ مقامِ اولشون، وانمایر نزدیک بود زندهزنده کبابش کنه. اون زن واقعاً نقطه ضعفی نسبت به تو داره. آدم رو به شک میندازه که نکنه شایعاتِ دربارهٔ شما دو تا واقعیت داشته باشه.»
واستور این را به شوخی گفت، اما لیث حس میکرد که در واقع سؤالی جدی است.
لیث صادقانه پاسخ داد: «ای کاش.» این بهترین راه برای جلوگیری از نابودیِ اعتبارِ هر دوی آنها و لکهدار شدنِ دستاوردهایش با اتهاماتِ دروغین بود.
«اینقدر عجول نباش. میفهمم که زنهای بزرگتر جذابن، ولی زمان فقط رو به جلو حرکت میکنه.» برای لحظهای به نظر رسید واستور واقعاً خسته است.
«بهزودی اونقدر بزرگ میشی که بتونی از تمامِ وانمایرهای دنیا خواستگاری کنی. بعدش اونقدر پیر میشی که دیگه هیچ توجهی بهت نمیکنن، مگه اینکه پای ازدواج در میون باشه. ای کاش راهی بود که آدم تا ابد جوون بمونه. غر زدنِ من دیگه کافیه، این تماسِ لذتبخش رو مدیونِ چی هستم؟»
لیث توضیح داد: «داشتم به درمانِ تاندونهای پاره یا احیای انگشتهای قطعشده فکر میکردم. کارهای کوچیک، فقط برای اینکه سریع یه پولی دربیارم.»
«اصلاً نمیدونم چقدر باید دستمزد بگیرم.» نگران نبود که قیمتِ بالایی بخواهد، بلکه میترسید خدماتش را ارزان بفروشد. بهعنوانِ کارآموز در آکادمی، همیشه هر کاری از او میخواستند انجام میداد و به دستمزدش فکر نمیکرد.
واستور پیش از پاسخ دادن کمی فکر کرد.
«پوست، تاندونها و شاید یکی دو تا دندون برای یه جادوگرِ تنها قابلانجامه، اما من حتی یه انگشت رو هم چیزِ کوچیکی نمیدونم. بدونِ یه جادوگر که درمان رو انجام بده و یکی دیگه که همزمان نیروی زندگی رو تأمین کنه، عملِ پرخطریه.
بههرحال، هیچ قانونی علیه جوون و بیپروا بودن وجود نداره. اگه فارغالتحصیل شده بودی، میگفتم ده سکهٔ نقره که بینِ دو جادوگر تقسیم بشه قیمتِ منصفانهایه. چون هنوز دانشآموزی، همون یک سکه هم کاملاً کافیه.
بعد از اینکه اولین بیمارت رو به کشتن دادی، اگه نیاز به همصحبتی داشتی راحت باش و هر وقت خواستی با من یا مارت تماس بگیر.»
از آنجا که سولوس همچنان خواب بود، لیث از آن زمان استفاده کرد تا با وانمایر و مارت تماس بگیرد و اشتباهش را جبران کند. آنها از شنیدنِ صدایش خوشحال شدند و برایش تعطیلاتِ زمستانیِ خوبی آرزو کردند.
وقتی سرانجام توانست به خانه برگردد، تقریباً وقتِ شام بود، اما مجبور شد از خیرش بگذرد، چرا که سولوس در زمانِ همجوشیشان کلی غذا در حلقش چپانده بود.
صبحِ روزِ بعد، لیث در اتاقخوابش کاملاً سرحال از خواب بیدار شد. مهم نبود نشاطبخشی چقدر مؤثر است، او میخواست برای این عمل در اوجِ آمادگی باشد. سولوس میتوانست در صورتِ بروزِ مشکل بهعنوانِ دستگاهِ حفظِ حیات عمل کند، اما بقیهٔ چیزها بر دوشِ خودش سنگینی میکرد.
«واقعاً یه خواهر یا برادرِ دیگه نمیخوام، ولی میفهمم پدر و مادرم چقدر احساسِ تنهایی میکنن که از زندگی با پنج تا بچه رسیدن به یکی. وقتی من و تیستا بریم، شاید باید یه خونه یه جایی براشون بخرم تا اینقدر از بقیهٔ دنیا احساسِ انزوا نکنن.»
لیث پنجرهٔ اتاقش را باز کرد و گذاشت هوای سردِ صبحگاهی به داخل بوزد. خورشید هنوز طلوع نکرده بود و در طولِ شب کمی برف باریده بود. پیش از آنکه به طرفِ نانوایی راه بیفتد، خانه و کفِ اتاقها را با جادوی آتش گرم کرد.
حتی بعد از یک خوابِ راحتِ شبانه، لیث هنوز سیر بود. فکرِ رفتن به نانواییِ دهکده بهتنهایی کافی بود تا حالش را به هم بزند.
با این حال، الینا از فکرِ خوردنِ نانِ سفیدِ تازه چنان ذوقی نشان داده بود که لیث نمیتوانست این دلخوشیِ کوچک را از او دریغ کند.
لیث با خود فکر کرد: «مهم نیست چقدر بهم اعتماد داره، مامان حتماً میترسه. حتی اگه قرار نباشه مثلِ یه جراح شکمش رو باز کنم، خودش از خطراتی که هر عملی، حتی سادهترینش داره، باخبره.»
«یه ذهنیتِ مثبت میتونه موقعِ عمل کمکم کنه و بهبودیِ اون رو هم سرعت ببخشه. ضمناً، کنجکاوم ببینم اون حرومزاده حالا که بهم نیاز داره چطور ازم استقبال میکنه.»
وکسال کورناستون، پدرِ برینا، یکی از کسانی بود که چون از تیستا در برابرِ آزار و اذیتِ گاریث دفاع نکرده بود، نزدیک بود به دستِ لیث کشته شود. از آن زمان به بعد، او در ترسِ این زندگی میکرد که لیث برگردد تا کارِ نیمهتمامش را تمام کند، تا جایی که هر وقت وکسال او را میدید، مغازه را میبست.
لیث پوزخندی زد و گامهای وارپ را از درِ جلوییِ خانهاش به بیرونِ نانوایی باز کرد. میتوانست مستقیم به داخل برود، اما ترجیح میداد به مردمِ لوتیا این توهم را بدهد که گامهای وارپ محدودیتهایی دارد.
وگرنه بهمحضِ اینکه چیزی گم میکردند، او را مقصر میدانستند.