چپتر 2567: پیوندهای خون (بخشِ ۱)

«یه اهریمنِ سرخترِ بزرگتر!» دستهایش را بالا برد و هولوگرامی از بارشِ کاغذِ رنگی و یک نشانِ چشمکزنِ غولآسا پدید آورد که این نامِ مضحک رویش نوشته شده بود.

تیستا که یک ثانیه دیرتر متوجهِ فضای خندهدارِ اتاق شده بود، رنگش پرید و گفت: «هر چیزی جز اون!»

همه داشتند میخندیدند و هیچ نشانهای از نگرانی دربارهٔ وضعیتِ جدیدش یا غافلگیری از انتخابش در آنها دیده نمیشد.

به پدر و مادرش، خواهر و برادرانش و بچههایی که همه برای تبریک گفتن به سمتش هجوم آورده بودند نگاه کرد و پرسید: «صبر کن، شماها میدونستید؟ چطور؟ یعنی، خودم هم نمیدونستم.»

رااز دستی به سرش کشید و گفت: «خیلی سخت نبود عزیزم. فرض رو بر این گذاشتیم که یا مثلِ همیشه راهِ برادرت رو میری یا تصمیم میگیری نیمهٔ انسانیت رو نگه داری. اگه تبدیل به یه اژدها یا ققنوس میشدی جای تعجب داشت.»

سالارک که از این برخورد با تبارش کمی حرصش گرفته بود، آهی کشید و گفت: «آره. بهخصوص با در نظر گرفتنِ اینکه اگه تصمیم بگیری نیروهای زندگیت رو ادغام کنی، باید بتونی مثلِ لیث به چند هیئتِ مختلف دربیای.»

چشمانِ آران از هیجان برق زد و پرسید: «میتونی به ققنوس تبدیل بشی؟ اژدهایان خیلی باحالن ولی برای اون برادرِ بزرگتر رو داریم. ققنوسها هم باحالن و با صدای بهشتی آواز میخونن.»

سالارک با افتخار سینهاش را سپر کرد و گفت: «خوب گفتی مردِ جوان. راستی، خودت رو چی صدا میزنی؟ چون اگه اون قضیهٔ اهریمنِ سرخترِ بزرگتر راست باشه، من و تو باید دربارهٔ خلاقیت با هم یه صحبتی بکنیم.»

تیستا شانه بالا انداخت: «هیچ ایدهای ندارم. اونقدر نگران بودم که حوصله نداشتم برای چیزی که شاید حتی قبل از دیدنش به دستش نمیآوردم اسم بذارم. راستش، اصلاً نمیدونم چندتا هیئت به دست آوردم.»

لریا گفت: «فقط یه راه برای فهمیدنش هست.» و سعی کرد تیستا را به بیرون از در هل بدهد. کفشهای کوچکش از این تلاشِ بیفایده روی زمین جیرجیر میکرد و کمی بعد آران هم به او پیوست.

تیستا موهایشان را به هم ریخت و گفت: «چه عجلهایه بچهها؟ این کار میتونه تا فردا صبر کنه.»

لریا با قاطعیت سر تکان داد و گفت: «نه، نمیتونه. همه از الان میدونن الیسیا چه شکلی میشه چون به عمو لیث میره. من و آران نمیدونیم چه شکلی میشیم چون ما هم مثلِ تو به مامانبزرگ و بابابزرگ رفتیم.»

آران که از این کلمات متنفر بود چون باعث میشد پدر و مادرش پیر به نظر برسند، حرفش را اصلاح کرد: «مامان و بابا!»

لریا که نمیتوانست واکنشش را درک کند، پرسید: «چرا عصبانی میشی؟ سالارک هم مامانبزرگِ ماست، خیلی از پدر و مادرت پیرتره، با این حال ظاهرش فوقالعادهست!»

در میانِ خندهٔ جمع، سالارک اخم کرد و گفت: «منظورت از با این حال چیه؟»

آران با عذرخواهی به او تعظیم کرد و گفت: «توهین نباشه مامانبزرگ، ولی هر کی از شونزده سال بگذره پیره. نمیتونی خودت بچه داشته باشی و بازم خودت رو بچه بدونی. همهٔ پدر و مادرا بزرگسالن، در نتیجه آدمای پیری هستن.»

نگهبان که نمیتوانست این منطقِ بچگانه را رد کند، سعی کرد بحث را عوض کند: «داری به من میگی برادرِ بزرگترت رو هم یه پیرمردِ خرفت میدونی؟»

آران شانه بالا انداخت و گفت: «خب، آره. ولی داره بهم یه برادرزاده میده، پس ارزشش رو داره.»

لیث که اصلاً از این استدلال خوشش نیامده بود، گفت: «هی!» فکرِ اینکه بهزودی پدر میشود از قبل روی ذهنش سنگینی میکرد و این واقعیت که بچههای کوچکِ خانواده او را پیرمرد میدانستند، اوضاع را بدتر هم میکرد.

«اگه من پیرم، پس...» نزدیک بود به کامیلا اشاره کند، اما در دم فهمید که او یا میزند زیرِ گریه یا میکشدش. شاید هم هر دو.

قربانی کردنِ پدر و مادرش هم که اصلاً حرفش را نباید میزد.

با وجودِ تمامِ تلاشهایش، نیروی زندگیِ آنها که مدام در حالِ تحلیل رفتن بود، یکی از چیزهایی بود که شبها او را بیدار نگه میداشت. در سلامتِ کامل بودند، اما بدونِ بیداری، حتی یک سرماخوردگیِ درماننشده هم ممکن بود جانشان را بگیرد.

دلم میخواد به این نکته اشاره کنم که تیستا با اینکه بچه نداره از من بزرگتره، اما تو این وضعیتی که هنوز با شرایطِ جدیدش کنار نیومده، آخرین چیزی که بهش نیاز داره اینه که بهش بگن پیردختر یا خفاشِ پیر. همون راهِ بیخطر رو انتخاب میکنم.

لیث هولوگرامِ پدرِ تمامِ اژدهایان را پدید آورد و گفت: «پدربزرگ لیگین؟ من هنوز اولین دخترم رو هم ندارم، در حالی که اون بیشمار بچه داره.»

لیگین ناگهان ظاهر شد. شبیه پیرمردی فرتوت بود. گفت: «چی؟ بلندتر حرف بزن، نمیشنوم.»

روی صندلیِ گهوارهای نشسته بود و پتویی ضخیم روی پاهایش کشیده بود. یک دستش را روی گوشش گذاشته بود و وانمود میکرد گوشش سنگین است، و با دستِ دیگرش دستمالی نگه داشته بود که چند بار در آن سرفه کرد.

همه به این نمایش میخندیدند، اما بچهها به سمتش دویدند و زدند زیرِ گریه: «پدربزرگ لیگین! چی سرت اومده؟ لطفاً نمیر.»

فوراً به ظاهرِ همیشگیاش، مردی زال در اوایلِ سیسالگی، بازگشت و گفت: «من که نمیمیرم! شوخی بود. یه نگهبان میتونه هر شکلی که دلش میخواد باشه.»

با وجودِ ظاهرِ جوان، لحنِ آرامبخش و اطمیناندادنهای فراوانش، مدتی طول کشید تا بچهها را آرام کند. وقتی بالاخره موفق شد، حالوهوا از بین رفته بود و سالارک با چنان نگاهِ آتشینی به او خیره شده بود که اگر لباسهایش ناگهان شعلهور میشد، جای تعجب نداشت.

سالارک از راهِ پیوندِ ذهنی به او گفت: «حرکتِ قشنگی بود، احمق. حالا همراهی کن، وگرنه به محضِ اینکه تنها بشیم، حسابتو میرسم.»

سالارک در واقعیت، در حالی که شارگین را جلو میآورد تا حواسِ بچهها را پرت کند، گفت: «از نیمهشب گذشته و امروز نوبتِ من با کامیئه. تو اینجا چیکار میکنی؟»

ویرملینگِ نوزاد همین حالا هم همقدِ آران بود و چون تازه از چرت بیدار شده بود، چشمانِ درشتش خوابآلود میزد. غانوغونهای بامزهاش و پُفهای دودی که موقعِ خمیازهکشیدن بیرون میداد، باعث شد آران و لریا ترسِ چند لحظه پیش را فراموش کنند.

لیگین بیدرنگ جواب داد: «همون کاری که تو میکنی. نوادهٔ ما میراثش رو پذیرفته و به اولین نفر از گونهٔ جدیدی از دیوها تبدیل شده. کاملاً طبیعیه که بخوام شاهدِ نیروی زندگیای باشم که از همجوشیِ تبارهای ما به وجود اومده.»

تیستا با لحنی جدی جواب داد: «منظورت نژادِ جدید نیست؟ من هر چی که باشم، مطمئناً تیامات نیستم.»

لیگین سر تکان داد: «میدونم، اما بحث این نیست. میشه با اطمینان فرض کرد که یه دیو از همجوشیِ تبارهای انسان، ققنوس و اژدها متولد میشه، در حالی که یه تیامات به خاطرِ شرایطِ خاصِ لیث، به جنبهٔ مسخشده هم نیاز داره.»

«تازه، موگار اون رو پدرِ تمامِ دیوها نامید، نه پدرِ تمامِ تیاماتها. یعنی همهٔ نوادگانش قدرتهای مسخشدهاش رو به ارث نمیبرن. تا جایی که ما میدونیم، الیسیا یه استثناست، نه یه قاعده. ما به بچههای بیشتری نیاز داریم، منظورم دادههای بیشتریه.»

تیستا از اینکه دوباره زیرِ سایهٔ لیث قرار گرفته بود کمی حرص میخورد، اما تمامِ این حرفها دربارهٔ احتمالِ اینکه او هم چهار هیئت داشته باشد، کنجکاوش کرده بود. گفت: «باشه. بیاید بریم بیرون. به فضای باز نیاز دارم.»

اگه هیئتِ ققنوس و اژدهای جداگانه داشته باشم، شاید بتونم با پیشرفتِ هستهٔ مانام، تواناییهای تبارِ هر دو گونه رو به دست بیارم. حتی فقط با چشمانِ اژدها و ندای خون هم میتونم به اندازهٔ لیث قوی بشم، اونم بدونِ سولوس و دیوهاش!

در دلش برای این اتفاق دعا کرد.

سالارک بشکنی زد و همه را به کویرِ خون منتقل کرد.

تیستا پرسید: «چرا اینجا، مادربزرگ؟»