چپتر 2571: مردِ عوض‌شده (بخشِ ۱)
چپتر 2571: مردِ عوض‌شده (بخشِ ۱)
با این حال، شکلِ چیزی که کامیلا داشت میبافت کمی عجیب بود و قسمتی که لیث فکر میکرد یقهٔ آغوشیِ بچه باشد، بیش از حد بزرگ بود.
لیث، با هدفِ باز کردنِ یک بحثِ سبک پیش از خالی کردنِ بارش، پرسید: «داری بافتنی یاد میگیری؟»
کامیلا سر تکان داد: «آره. راهِ خیلی خوبیه واسه اینکه یه کم وقت با مادرت بگذرونم و تا وقتی منتظرِ برگشتنتم، ذهنمو مشغول نگه دارم. وقتی برای گرفتنِ خبر به آویزِ ارتباطی خیره میشم، زمان خیلی کند میگذره و همش میترسم ببینم رونِت ناپدید شده.»
لیث او را در آغوش گرفت و در عطرِ تنش غرق شد: «ببخشید که اینجوری نگرانت میکنم، ولی این کار رو به خاطرِ تو و الیسیا کردم. اگه جلوی گلههای هیولا گرفته نشه، عاقبتمون مثل جیرا میشه و قحطی کوچیکترین نگرانیمون میشه.»
«هیچی رو بیشتر از این نمیخوام که پنج ماهِ آینده رو صرفِ مراقبت از شما دو تا کنم، ولی برای اینکه دنیای بهتری به تو و دخترمون بدم، باید بجنگم.»
«لازم نیست عذرخواهی کنی.» در واقع از فکرِ اینکه شوهرِ بیشازحد مراقبش بخواهد اینهمه مدت او را غرق در محبت کند کلافه میشد، اما لیث آشکارا ناراحت بود، پس فقط لبخند زد: «تصاویرِ بعد از حملهها رو دیدم. مردمِ پادشاهی شانس آوردن که تو رو دارن.»
لیث سر تکان داد: «مسئله این نیست. من تو زندگیم تلفاتِ بیشماری دیدم. انسان یا هیولا برام هیچ فرقی نمیکنه. هر دو موجوداتِ هوشمندیان که نه میشناسمشون و نه برام اهمیتی دارن.»
کامیلا فقط آنقدر عقب کشید که بدونِ شکستنِ آغوششان، در چشمانش نگاه کند: «پس مشکل چیه عزیزم؟»
لیث پرسید: «تحملِ یه پیوندِ ذهنیِ طولانی و وحشتناک رو داری؟» و در جواب سر تکان دادنی از او گرفت. سپس هرچه را پس از ترکِ نسرا رخ داده بود، با او در میان گذاشت.
کامیلا از دیدنِ ملاقاتِ لیث با پرِ خلأ شوکه شد و فهمید شوهرش پیش از رسیدن به هستهٔ بنفشِ روشن، باید از چه مانعِ دیگری عبور کند.
پرِ خلأ مانندِ خلأ خشن نبود، اما به نظر میرسید به همان اندازهٔ نیمهٔ مسخشده در لحظهٔ اولین دیدارشان، از لیث متنفر است.
سپس، با دیدنِ آنچه فرزندانِ گلموس برای زندهماندن باید تحمل میکردند، اشکهای گرمی روی گونههایش جاری شد. دروغها، گرسنگی، و آیینهای گذار.
کامیلا نتوانست خشمش را از نقشهٔ لیث مهار کند و سرزنشش را بابتِ بیرحمیِ او در اجرای آن پنهان نکرد.
در نهایت، خاطراتِ موروک از برادرِ کوچکِ تازهیافتهاش را با او به اشتراک گذاشت، همراه با تمامِ احساساتِ شدیدی که این رویارویی در لیث و تایرانت برانگیخته بود؛ چرا که هر دو خودشان را در فومورِ جوان میدیدند.
این موضوع دلسوزیاش را برای لیث برانگیخت، اما در عینِ حال پذیرشِ کارهایش را سختتر کرد. از جا برخاست و شروع به تمیز کردنِ همهچیز کرد تا احساساتش را سرکوب کند و حرفی نزند که بعداً از آن پشیمان شود.
وقتی ذهنش آرام گرفت و اتاقخواب مرتب شد، دوباره کنارِ لیث نشست.
چشمانِ کامیلا که با مانای نارنجی-زرد میسوخت، روی او قفل شده بود: «من واقعاً از دستت عصبانیام. منظورم این نیست که اژدهای پرِ خلأ همونقدر که به ما اهمیت میده، نگرانِ سولوس هم هست. اون خودش یه بحثِ کاملاً جداست.»
دست روی شکمش گذاشت و سعی کرد خشمی را که دوباره در حالِ اوج گرفتن بود، آرام کند.
«عصبانیام چون حتی بعد از دیدنِ اینکه اون موجوداتِ بیچاره چطور زندگی میکنن، درنگ نکردی تا اونا رو به آمار و ارقام تبدیل کنی. آدما چیزی بیشتر از یه وسیله برای رسیدن به هدفن، لیث تیامات ورهن، و من فکر میکردم تو بهتر از این باشی.»
«بعد از همهٔ چیزایی که از سر گذروندی، بعد از همهٔ چیزایی که با هم از سر گذروندیم، امیدوار بودم که عوض شده باشی. انتظار ندارم یکشبه از شرِ کینهت خلاص بشی، اما نمیتونی انتظار داشته باشی که برای این کار تشویقت کنم.
«تو نمیتونی احساست رو کنترل کنی، اما میتونی واکنشت به این احساسات رو کنترل کنی. وگرنه یا اونا رو به الیسیا منتقل میکنی یا اون جوری بزرگ میشه که از پدرش خجالت بکشه.»
لیث شانه بالا انداخت: «عوض شدم.»
دست به سینه شد و با اخم پرسید: «دقیقاً چطور؟»
«منِ قبلی حتی این نقشه رو پیشنهاد هم نمیداد. فقط صبر میکرد تا هیولاها تعدادِ خودشون رو کم کنن و وقتی تو ضعیفترین حالتِ ممکن بودن، حمله میکرد.» صداقتِ پاسخِ لیث تا مغزِ استخوان شوکهاش کرد.
«مأموریت دربارهٔ میراثِ موروک بود، من از یه دردسرِ بزرگ چیزِ زیادی گیرم نمیاومد. بهترین کار برام این بود که شورا رو خبر کنم و اگه زلکس خودتخریبی نمیکرد، رایلا رو تو اون هرجومرجِ—
«اون کاهنهٔ اعظم بود و تنها کسی که به نظر میرسید گلموس رو یه خدا میدونه. حتماً راهِ آزمایشگاهش رو بلد بود. تو اون مرحله، با هر وسیلهٔ ممکنی اطلاعات رو ازش بیرون میکشیدم.
«بالاخره، موفقیت یا شکست، فقط ضررش به موروک میرسید. من همچنان پاداشم رو از سلطنتیها و شورا برای پیدا کردنِ مخفیگاهِ هیولاها و خنثی کردنِ نقشهٔ درباریِ نامردگان میگرفتم.
«کاری که کردم رو به خاطرِ تو، الیسیا، سولوس، کویلا و، باورت بشه یا نه، به خاطرِ بچههای گلموس انجام دادم.»
لحن و نگاهِ کامیلا نرم شد و دستهایش در دو طرفِ بدنش افتاد: «منظورت چیه؟»
لیث دستِ کامیلا را گرفت و جواب داد: «بهش فکر کن. این دقیقاً مثلِ قضیهٔ وارگ تو مائکوشِ دو سالِ پیشه. اما این بار به جای اینکه فقط برای کشتن برم جلو، سعی کردم درکشون کنم و تنها راهِ ممکن برای نجاتشون رو پیدا کردم.
«یادت میاد اون موقع بهم چی گفتی، کامی؟ چون من یادمه. گفتی حتی اگه میشد با وارگ منطقی حرف زد، منابعِ کافی برای سیر کردنِ هم ما و هم اونا وجود نداشت. الان هم مسئله به جای زمستون، قحطیه، اما نتیجه همونه.
«من این کار رو به خاطرِ تو و الیسیا کردم چون نمیخوام یه جنگِ دیگه منو از شما دو تا دور کنه. میدونستم اگه فقط میذاشتم هماهنگکنندهها رو کامل کنن، هم هیولاها و هم نامردگان اونقدر قوی میشدن که برای پادشاهی یه تهدید باشن.
«بینِ قحطی و زخمهای بهجامونده از جنگِ گریفونها، نیروهای ارتش و انجمن بهزور میتونن صلح رو حفظ کنن. نمیتونستم ریسک کنم که درباریِ نامردگان قدرتمندتر بشن، اونم وقتی ما تو ضعیفترین حالتِمون هستیم.
«به خاطرِ سولوس این کار رو کردم، چون نمیخواستم مثلِ اتفاقی که با وارگ افتاد، از نظرِ احساسی آسیب ببینه.
«به خاطرِ کویلا این کار رو کردم چون میخوام خوشحال باشه. تا به اون، جیرنی و اوریون بعد از بلایی که سرِ فلوریا اومد، چیزی برای جشن گرفتن بدم. در آخر، اما نه کماهمیتتر، این کار رو به خاطرِ هیولاها کردم چون میدونستم اگه این کار رو نمیکردم چی میشد.
«همه مثلِ زاگرا زجر میکشیدن و مجبور میشدن آدمایی که دوستشون دارن رو با دستای خودشون بکشن. همچنین، فرقی نمیکرد بچههای گلموس با درباریِ نامردگان پیمان ببندن یا ما شورا رو خبر کنیم، تو هر دو حالت بیشترشون میمردن.
«نقشهم بیرحمانه بود؟ آره. سنگدلانه بود؟ آره، اما به لطفِ اون هزاران هیولا هنوز زندهن، کامی. بدونِ نقشهٔ من، ما چیزی دربارهٔ گاریک نمیفهمیدیم چون رایلا ترجیح میداد بمیره تا اینکه جاش رو لو بده.»