چپتر 2572: مردِ تغییریافته (بخشِ ۲)

«بدونِ نقشهٔ من، هیولاها بهمحضِ دیدنمون بهمون حمله میکردن. هیچ دلیلی نداشتن به یه مشت غریبه اعتماد کنن و برای پنهان نگهداشتنِ موقعیتِ زلکس سعی میکردن ما رو بکشن. هیچ گفتوگویی در کار نبود، چون حاضر نمیشدن به حرفمون گوش بدن.

«شاید از روشهام خوشت نیاد، اما نمیتونی نتایجم رو زیرِ سؤال ببری.»

کامیلا دهان باز کرد تا حرف بزند، اما صدایی از گلویش درنیامد.

او خبر داشت هیولاها در طولِ یورشها چند نفر را کشتهاند. میدانست که اجسادشان همان شب مثلِ احشام خورده میشود و چیزی برای خانوادهها باقی نمیماند تا دفن کنند و به آرامشِ خاطر برسند.

بهعنوانِ یک بازپرس، میدانست که رها کردنِ هیولاها از روی ترحم، خیانتی است که در آینده به قیمتِ جانهای بیشتری تمام میشود. میدانست که نباید به دربارِ نامردگان اجازه داد به هماهنگکنندهها دست پیدا کنند.

مهمترین شهرهای پادشاهی روی چشمههای مانا بنا شده بودند. بهمحضِ اینکه آرتیفکت هستههای خونِ نامردگان را بینقص میساخت، این شهرها به طعمهای آسان برایشان تبدیل میشدند.

او همهٔ اینها را میدانست، با این حال دلش برای موجوداتِ بیچارهای که لیث قتلعامشان کرده بود میسوخت؛ او آنها را کشته بود تا بازماندگان را به مهرههایی تبدیل کند که با کمالِ میل جایشان را در صفحهٔ شطرنجش بگیرند.

لیث و کامیلا چند دقیقه در سکوت ماندند. در این حین، کامیلا مغزش را شخم میزد تا راهی متفاوت و انسانی برای آغازِ مذاکره با هیولاها پیدا کند. اما او هم مانندِ دیگران پیش از خودش، هیچ راهی نیافت.

هر سناریوی ممکنی که به ذهنش میرسید، به یک شکل پایان مییافت: با نابودیِ کاملِ فرزندانِ گلموس.

تنها تفاوتِ پیامدهای مختلف، تعدادِ تلفاتِ شهرهای انسانی بود و اینکه آیا هیولاها پس از گیر افتادن، تصمیم میگرفتند آرایههای خودتخریبیِ زلکس را فعال کنند یا نه.

بدونِ حیلهٔ لیث برای جلبِ اعتمادِ سیرا، میراثِ تبارِ تایرانت برای همیشه از دست میرفت و گاریک احتمالاً در انتظارِ بازگشتِ مادرش از گرسنگی میمرد.

هیچکس نجاتش نمیداد، صرفاً به این دلیل که هیچکس از وجودش خبر نداشت.

کامیلا پس از مدتی گفت: «حق با توئه، این دقیقاً مثلِ مأموریتِ وارگ تو مائکوشه، اما این بار یه راهحل پیدا کردی.» و لبانش آرام به لبخندی کمرنگ باز شد.

«تو واقعاً تغییر کردی و افتخار میکنم که میبینم چقدر. از اون مردِ درهمشکستهای که تو موگار فرود اومد و نمیتونست مرگِ برادرش رو فراموش کنه، خیلی فاصله گرفتی.

«خوشحالم میبینم نذاشتی زخمهای جدیدت عفونت کنن، ازشون درس گرفتی و راهی پیدا کردی تا نذاری قتلعامِ وارگها دوباره تکرار بشه.

«اینکه اینقدر با احساساتِ موروک نسبت به گاریک همدردی میکنی، ثابت میکنه که دیگه دنبالِ انتقامِ مرگِ کارل نیستی. داری یادش رو گرامی میداری. با این حال...» سکوت کرد، میترسید به زبان آوردنِ کلماتِ بعدی، آنها را به واقعیت تبدیل کند.

لیث پرسید: «با این حال چی؟»

«با این حال نمیتونی انکار کنی که بعد از دیدنِ درد و رنجِ مردمِ زلکس، هیچ دلسوزیای براشون حس نکردی، فقط یه نقطهضعف دیدی که ازش سوءاستفاده کنی. برای پیدا کردنِ جوابت دوباره افتادی تو عادتهای قدیمیت و دوباره همون مردِ درهمشکسته شدی.

«حتی الان هم، اینکه هیچ پشیمونیای نداری باعث میشه نگران بشم که یه روز اونقدر تو مغاک فرو بری که حتی اگه زنده پیشم برگردی، کسی که دوستش دارم مرده باشه.» صورتش را نوازش کرد، در حالی که چشمانش پر از نگرانی بود.

«نگران نباش، به عقب برنگشتم.» لیث دستش را گرفت و با لطافت نگه داشت. «سنگینیِ جونهایی که گرفتم رو حس میکنم و عواقبِ کارام رو میفهمم. برای همینه که همهٔ این چیزا رو بهت میگم.

«بهت نیاز دارم تا منو به خودم بیاری و یادآوری کنی که دیگه بهخاطرِ نفرت از کسایی که جلوم ایستادن نمیجنگم. من میجنگم چون کسایی رو که پشتم ایستادن دوست دارم و بهخاطرِ اوناست که حاضرم چنین باری رو به دوش بکشم.

«برای من، این هیچ فرقی با اونموقع نداره که تو جنگِ گریفونها تو تلاشِ نافرجامم برای نجاتِ جونِ فلوریا مجبور شدم به غیرنظامیها آسیب بزنم. چیزی نیست که ازش پشیمون باشم، اما اون جونها رو هم سرسری نگرفتم.»

کامیلا سر تکان داد و به یاد آورد که چطور مرگِ دوستشان نزدیک بود لیث را زیرِ بارِ اندوه و احساسِ گناه خُرد کند. دردِ ازدستدادنِ فلوریا و درکِ این واقعیت که صدها، اگر نگوییم هزاران نفر را بیدلیل کشته است، باری بود که هنوز به دوش میکشید.

باری که کامیلا هر کاری از دستش برمیآمد میکرد تا در تحملش به او کمک کند. میدانست جنگ کارِ خونینی است و فقط یک احمق فکر میکند آنچه در وقایعنامهها بهجای اعمالِ قهرمانانه تصویر شده، در واقعیت نبردهایی خونین نبوده است.

به نظرِ او آن مرگها موجه بود، چون کشتهشدگان دشمن بودند و لیث جنگیده بود تا دوستِ عزیزی را از شکنجهٔ آرایهٔ بردگیِ آرتان نجات دهد. اما در عوض، کشتنِ فرزندانِ گلموس فقط بیرحمانه به نظر میرسید.

درست است که آنها در طولِ یورشها دست به کشتار زده بودند، اما پس از شنیدنِ داستانشان، شبیهِ سربازانِ کودک و نادانی به نظر میرسیدند که فقط میجنگیدند چون نمیدانستند برای گرسنهنماندن چه کارِ دیگری باید بکنند.

کامیلا دستش را بوسید و گفت: «باورت دارم. ممنون که حقیقت رو بهم گفتی و سفرهٔ دلت رو برام باز کردی. اگه کاری هست که بتونم برای کمکت بکنم، فقط کافیه ازم بخوای.»

لیث آهی کشید و نگاهش در اتاق روی وسایلی که از پیش برای الیسیا آماده کرده بودند چرخید تا قدرتی را که نیاز داشت پیدا کند. گفت: «یه چیزی هست. نمیدونم اگه هیولاها دستمون رو خونده باشن اوضاع چطور پیش میره.

«حتی اگه نفهمیده باشن هم هیچ تضمینی نیست که مذاکرات به هم نخوره و اونوقت، مجبور میشیم همه رو قتلعام کنیم تا نذاریم دربارهای نامردگان دستشون به هماهنگکنندهها برسه.

«اگه کار به اونجا بکشه، ممکنه سیراه مرگ رو انتخاب کنه و سازوکارِ خودتخریبی رو فعال کنه تا هر چند تا دشمن رو که میتونه با خودش به گور ببره.»

کامیلا پرسید: «پس میخوای چیکار کنم؟ با شما بیام تا از محافظتِ نگهبانان سوءاستفاده کنیم؟ یا بهعنوانِ یه مادر با سیراه حرف بزنم؟»

لیث سر تکان داد و گفت: «نگهبانان نمیذارن بیای و حتی اگه بذارن هم فقط از تو محافظت میکنن. چند بار واضح گفتن که تو سلاح نیستی. اونا اجازه نمیدن عمداً الیسیا رو به خطر بندازی تا از سوگندشون سوءاستفاده کنی.

خندید و ادامه داد: «تازه، اگه حرفزدنِ دو تا مادر کافی بود، فکر کنم فالوئل یکم بیشتر از تو تجربه داره. میخوام ازت اجازه بگیرم تا وجودِ برج رو برای موروک فاش کنم.»

کامیلا با گیجی سرش را کج کرد و پرسید: «چرا میخوای الان این کار رو بکنی و چرا به اجازهٔ من نیاز داری؟»

لیث جواب داد: «چون اینجوری میتونه به رایلا علامت بده تا گاریک رو بیاره بیرون و بعد اگه اوضاع خراب شد، میتونم همه رو با خیالِ راحت به یه چشمهٔ دیگه وارپ کنم. برج تنها امیدیِ که گاریک برای رسیدن به یه نیروی زندگیِ بینقص داره.

«اگه حتی یه دقیقه از چشمهٔ مانا دور بشه، تمامِ کارایی که رایلا تا الان کرده، تکتکِ فداکاریهاش به باد میره. آرایهٔ فشردهسازیِ فضا روی برج کار نمیکنه چون وارپش شبیهِ جادوی همجوشیه.»