چپتر 2575: دو مَگوس (بخشِ ۱)

سیرا بقیهٔ وقتِ آزادش را با اعضای دربارش گذراند. او از قدرتِ فکریِ جمعیِ وارگها کمک گرفت تا اتفاقاتِ پس از حملهها را مرور کند و رخنههای احتمالی در توافق با فالوئل را بیابد. سپس آن را با توافقی که از پیش با دربارِ نامردگان داشتند مقایسه کرد.

موروک مثلِ یک قهرمان رفتار کرده بود و پیشنهادش منطقی به نظر میرسید، اما سیرا تازه چند ساعت بود که او را میشناخت.

اعتمادِ کورکورانه به او کاری بیپروا و احمقانه بود. بدتر از همه اینکه رایلا تمرکزِ حرفهای بیهودهاش را از تایرانتِ پیر به تایرانتِ جدید تغییر داده بود.

او در طولِ موعظههایش برای پیروانِ وفادارِ کلیسای گلموس، از آمدنِ قهرمانِ موعود گفت و از وعدهٔ او برای آیندهای بهتر چنان حرف زد که گویی واقعیتی مسلم است نه صرفاً چند کلمه حرف.

سیرا میدانست که جنگسالار دارد آرامآرام حمایتِ مردمیِ او را از بین میبرد. او با استفاده از امید، ذهنِ شهروندان را مسموم میکرد تا ملکه را مجبور کند برای رد کردنِ پیشنهادِ منجی، دلیلی عالی بیاورد تا کار به شورش نکشد.

با این حال، هرچه سیرا بیشتر به زنجیرهٔ اتفاقاتِ معجزهآسایی که موروک را به زلکس کشانده بود فکر میکرد، همهچیز به نظرش مضحکتر میآمد. او شک و تردیدهای زیادی داشت که آنها را فقط با اورهن و برِی در میان میگذاشت.

آنها نهتنها بهترین دوستانش بودند، بلکه جزوِ معدود کسانی به شمار میرفتند که حقیقت را دربارهٔ سقوطِ نژادهایشان میدانستند و خبر داشتند دستکاریِ گلموس در حقیقت چقدر عمیق بوده است.

علاوه بر این، حتی اگر پیشنهادِ موروک واقعاً جامی زهرآلود بود، سیرا نمیتوانست هیچ دلیلی پیدا کند که به دربارِ نامردگان بیشتر اعتماد کند، با وجودِ اینکه آنها را خیلی بیشتر میشناخت.

اورهن پس از آنکه برای چندمین بار از پیوندِ ذهنی استفاده کردند تا کلِ روزِ حملهها را دوباره تجربه کنند و باز هم چیزی بیشتر از دانستههای قبلیشان دستگیرشان نشد، گفت: «انگار باید شیرخط بندازیم و سممون رو انتخاب کنیم.»

برِی سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. ولی اگه دستِ من بود، تایرانت رو انتخاب میکردم. حتی اگه قرار باشه بمیرم، حداقل بقیهٔ عمرم رو با خانوادهام میگذرونم، بهجای اینکه مجبورشون کنم بزرگ بشن و از خونهمون برن.»

اورهن با کنایه جواب داد: «دقیقاً به همین خاطر من ردش میکردم. حداقل میدونیم نامردهها مارِ توی آستینان. اگه باهاشون معامله کنیم، تمامِ مدت حواسمون جمعه و آمادهایم تا هر حقهای که سوار کردن رو خنثی کنیم.»

«در عوض با موروک، وعدهٔ صلح و آرامش باعث میشه محتاط بودنمون رو از دست بدیم و تبدیل بشیم به گوسفندایی که آمادهٔ ذبحان.»

سیرا آهی کشید و گفت: «هر دوتا پیشنهاد مزخرفه. دربارِ نامردگان میخواد تعدادمون رو کم کنه، در حالی که تایرانت میخواد ما رو از هم جدا کنه. هر کدوم رو که انتخاب کنیم، تعدادِ خیلی کمی از ما برای دفاع از خودمون باقی میمونه.»

برِی که از تمایلِ دوستش برای جدا کردنِ دوبارهٔ او از فرزندش رنجیده بود، پرسید: «پس قراره چیکار کنیم؟ واقعاً میخوایم به شانسِ احمقانه تکیه کنیم؟»

سیرا سر تکان داد و گفت: «نه. ببین، حتی اگه هیچکس آینده رو ندونه، گذشته پیشبینیکنندهٔ خیلی خوبی برای رفتارِ آیندهست. به لطفِ آویز، تونستم به چیزی به اسمِ اینترلینک دسترسی پیدا کنم و کلی دربارهٔ اتفاقاتِ اخیرِ پادشاهی بخونم.»

یک پیوندِ ذهنیِ سریع به او اجازه داد تا اخبارِ مربوط به طاعونِ جیرا، مهاجرتِ نامردگان، افزایشِ خصومتها بینِ انسانها و دربارِ نامردگان به دلیلِ نیروهای تازهنفسشان، و در نهایت همهچیز را دربارهٔ جنگِ گریفونها و پادشاه مرده به اشتراک بگذارد.

اورهن با خشم غرید: «لعنتی، بدجوری بازی خوردیم! واسه همینه که دربارهای نامردگان اینقدر مشتاق بودن دوباره باهامون ارتباط بگیرن و بهمون اطلاعات و غذا میدادن! همهش یه نقشهٔ طولانی بود تا اعتمادمون رو جلب کنن.

«اونا خودشون رو دشمنِ کلِ گارلن کردن و بعد از رهبریِ فاجعهبارِ اسبسواران و ملکه دیوانه، دارن هر روز در برابرِ اتحادِ انسانها عقبنشینی میکنن. من رأیم رو عوض میکنم. میخوام منم با موروک برم.»

سیرا دستش را بالا برد و از دوستانش خواست آرام باشند: «تو قضاوت عجله نکنید. هنوزم میتونیم باهاشون متحد بشیم، اما حالا که میدونیم چقدر مستأصلن، میتونیم معامله رو جوری تغییر بدیم که بیشتر به نفعمون باشه و از مردممون محافظت کنه.

«در موردِ موروک هم، یا همون آدمِ خوبیه که ادعا میکنه، یا یه احمقِ سادهلوحه. این ابزار بهم اجازه داد اون، متحدانش و حتی این یارو ورهن رو که اریون باهاش جنگید بررسی کنم. اورمای ارشد در موردش دروغ نگفت.»

پیوندِ ذهنیِ دیگری اطلاعاتِ مربوط به صعودِ برقآسای لیث از یک دانشآموزِ آکادمیِ گریفونِ سفید به طلسمشکن، سپس جادوگرِ بزرگ، جادوگرِ اعظم و در نهایت مَگوسِ اعلی را منتقل کرد.

ویدیوهای زیادی از جنگِ گریفونها در دسترس بود که دلاوریهای او را در دفاع از پادشاهی نشان میداد. بیشترِ تصویرها ارتشِ شیاطینش را هم نشان میدادند. دیدنِ آنها بهتنهایی لرزه بر اندامِ زنان میانداخت.

سیرا سؤالی را که در ذهنِ همه بود به زبان آورد و پرسید: «اگه چیزایی که الان دیدیم واقعیت داره، اریون چطور از اون رویارویی جونِ سالم به در برد؟ من اینطور فکر میکنم یا سربازای سایهایش واقعاً شبیهِ همونایی هستن که باهاشون جنگیدیم؟

«و از همه مهمتر، کدومش محتملتره؟ اینکه یه هیولا از گذشته گناهانمون رو حس کرده باشه، یا یه مَگوسِ قدرتمند از زمانِ حال اریون رو تا زلکس تعقیب کرده باشه؟»

تصویرهای نامزدیِ موروک و کویلا، در کنارِ رابطهٔ خوبِ لیث و خاندانِ ارناس، اطلاعاتی عمومی بود.

بری با تعجب پرید وسطِ حرفش: «این با عقل جور درنمیاد! چرا باید اینجوری خودش رو تو دید قرار بده؟ اینا خیلی مسخرهتر از اونه که فقط یه حقه باشه. من هنوزم باورش دارم.»

سیرا پاسخ داد: «منم همینطور، اما نمیتونم آیندهمون رو روی یه حسِ درونیِ ساده شرط ببندم. همونطور که گفتم، گذشته پیشبینیکنندهٔ عالیایه. میدونم چی ازش بپرسم تا حقیقت رو بفهمم.»

اورهن پرسید: «که اون چیه؟»

ملکهٔ هاتی پاسخ داد: «بهزودی میفهمی. اون و دوستش ورهن رو احضار کردم تا دربارهٔ معاملهمون بحث کنیم. هر لحظه ممکنه برسن. رایلا دعوت نشده، اما اگه درست حدس زده باشم اونم میاد. بری، همیشه ما رو تو پیوندِ ذهنی نگه دار. اورهن، آمادهٔ مبارزه باش.»

بالور مات و مبهوت ماند: «صبر کن، چی؟ اگه فکر میکنی ممکنه درگیری پیش بیاد، چرا اینجا تنها میپذیریشون؟ بهتر نبود حداقل گاردِ افتخارمون حضور میداشتن؟»

«ما تنهاییم تا حریمِ خصوصی داشته باشیم، اما در عینِ حال تنها نیستیم. من تمامِ وارگها و هاتیهای زلکس رو تو حالتِ آمادهباش قرار دادم. اگه اوضاع خراب بشه، کاپیتانها به کمکمون میشتابن و بقیه هم به سایرِ قبیلهها خبر میدن.

«مهمونامون بدونِ اینکه حتی بدونن، گیر میافتن و توسطِ تمامِ نیروی ارتشهامون محاصره میشن.»

همانطور که سیرا پیشبینی کرده بود، موروک با حسنِ نیت تنها آمده بود، اما رایلا اصرار کرده بود که او را در این جلسه همراهی کند. با این حال، برخلافِ انتظاراتِ سیرا، لیث با خودش همراه آورده بود.

دو زن پشتِ سرش راه میرفتند؛ یکی قدبلند و صمیمی و دیگری کوتاهتر و ترسناک. زورت نقشِ خود را بهعنوانِ مادرخوانده کاملاً جدی گرفته بود و از آنجا که کامیلا نیازی به او نداشت، با کمالِ میل درخواستِ کمکِ لیث را پذیرفته بود.

او مجموعهٔ کاملی از زره بوکوایرم به رنگِ آبیِ تیره به تن داشت و چنگالِ آدامانتِ شکافنده آسمان در دستِ راستش، با قدرتِ عنصریِ خام ترقتوروق میکرد.