چپتر 2576: دو مَگوس (بخشِ ۲)

چنگالِ نبرد تپشهای انرژی ساطع میکرد که به طریقی با کریستالِ بری همنوا میشد.

بیترا نگرانیهای همسرش را درک میکرد، اما از فکرِ مطالعه روی یکی از شگفتیهای جادوآهنگری مثل هماهنگکنندهها نیز مجذوب شده بود. زیرِ ردای مَگوسِ رونِ بنفشِ تیرهاش لباسهای سادهای به تن داشت و آمرزش به کمرش آویزان بود.

سولوس هم در آن لحظه داشت بهتنهایی زلکس را میگشت و تواناییهای برج را میآزمود. در حالی که گروهِ لیث توجهِ سنا را به خود جلب کرده بود، او تأیید کرد که برج میتواند با وجودِ آرایهٔ فشردهسازِ فضا، هیئتِ کاملش را به خود بگیرد و وارپ کند.

لیث آنقدر نزدیک بود که پیوندِ کاملشان حفظ شود. به محض اینکه سولوس فهمید در صورتِ خراب شدنِ اوضاع میتوانند گاریک را به جای امنی ببرند، از راهِ سولوسپدیا به او خبر داد.

لیث هنوز حقیقت را دربارهٔ سولوس به موروک نگفته بود و هیچ قصدی هم برای این کار نداشت، مگر اینکه کاملاً ضروری باشد. این یکی از دلایلی بود که دورگههای باستانی را با خود آورده بود. اگر مذاکرات به هم میخورد، آنها زمانِ لازم برای عقبنشینی به برج را برایشان میخریدند.

موروک تعظیمِ عمیقی به او کرد که ملکه با تکان دادنِ سر به آن پاسخ داد و گفت: «ملکه سیرا، همونطور که خواسته بودید دوستم، لیث ورهن رو آوردم.»

پاسخ داد: «ممنون که تو این فرصتِ کم اومدید، لرد موروک. با این حال، دلم میخواست از قبل در جریانِ حضورِ مهمانهاتون قرار میگرفتم.»

لیث جواب داد: «تا بتونید بهتر برای یه کمین آماده بشید؟ به نمایندگی از پادشاهی، ملکه سیرا، ما از وضعیتِ ناگوارِ شما متأسفیم، اما تجاوزاتِ مردمِ شما به ما نه بخشیده شده و نه فراموش میشه.»

«شما به شهرهای ما حمله کردید، غیرنظامیهای بیگناه رو قتلعام کردید و همون آذوقهٔ مختصری رو که برای زنده موندن تا فصلِ برداشت براشون مونده بود دزدیدید. من هیچ دلیلِ بیشتری برای اعتماد به شما ندارم، همونطور که شما به من ندارید.»

سیرا دندانهایش را روی هم فشرد اما با این حال به نشانهٔ عذرخواهی تعظیمِ کوچکی به او کرد. میدانست بعد از اینکه اریون و واحدش سعی کرده بودند ورهن را بکشند، او دیگر هیچ تعهدی نداشت که کورکورانه به درخواستهایش تن بدهد. این موضوع برنامههایش را به هم میریخت، اما در عین حال خیالش را هم راحت میکرد.

دشمنِ صادق بهتر از دوستِ دروغین بود.

لیث بیوقفه ادامه داد: «همچنین، این افراد به نمایندگی از شورا اینجان. اجازه بدید بیترا رو بهتون معرفی کنم، یک رایجو، مَگوسِ رون و چهارمین فرمانروای شعلهها. ایشون بزرگترین جادوآهنگر تو پادشاهی و فراتر از اون هستن.»

«ایشون میتونن شما رو از نیتِ صادقانهٔ شورا و تواناییش برای ساختِ هماهنگکنندههای بیشتر مطمئن کنن. البته با صرفِ زمان و همکاریِ شما.»

بیترا روبهروی سیرا زانو زد و در حالی که آمرزش را به نشانهٔ دوستی با هر دو دست به سمتش میگرفت، گفت: «اعلیحضرت.»

ملکهٔ هاتی چند ثانیه آن را برانداز کرد. از قدرتِ خامی که در چکش جریان داشت، مورمورش شد. سپس آن را پس داد، با این امید که هرگز هدفِ ضربهٔ آمرزش قرار نگیرد.

به محض اینکه بیترا ایستاد، لیث ادامه داد: «ایشون هم زناگروش هستن، دخترِ لیگین، همسرِ بیترا و خواهرِ بزرگترِ من. ایشون اینجان چون من ذرهای به شما اعتماد ندارم.»

زورت به یک اژدهای سایهٔ باستانیِ انساننما تبدیل شد، انگشتانش را کشوقوس داد و جرقههای مانا را رها کرد و گفت: «فقط یه دلیل بهم بده. لازم نیست دلیلِ خوبی هم باشه.»

سیرا با غرشی سر تکان داد و همزمان از طریقِ ذهنِ جمعی با وارگ، سطحِ هشدارِ امنیتیِ ارتشِ مستقر در بیرون را بالا برد.

موروک گفت: «گستاخیش رو ببخشید، اعلیحضرت. من نتونستم جلوی مَگوس ورهن رو بگیرم چون هیچ علاقهای به توافقِ ما نداره و این تنها راه برای تضمینِ حضورش طبقِ خواستهٔ شما بود.»

سیرا خونسردیاش را بازیافت و گفت: «میفهمم، نیازی به عذرخواهی نیست. افتخارِ حضورِ دو مَگوس در دربارم، این غافلگیری رو خوشایند میکنه. توی آویزتون خوندم که حضورِ دو یا چند مَگوس تو یه دوره، نشونهٔ عصرِ طلاییِ کشورشونه.

این بهم امید میده که توافقمون واقعاً دعاهای هر دو ملتمون رو مستجاب میکنه. با این حال، قبل از گرفتنِ تصمیمِ نهایی، هنوز یه سؤال ازتون دارم.»

موروک تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «هر چی که باشه.»

لبانش به لبخندی باز شد: «میخوام آخرین لحظاتِ لرد گلموس رو با پیوندِ ذهنی بهم نشون بدید. این تنها راهیه که میتونه داستانتون رو تأیید کنه و بهمون ثابت کنه که اون واقعاً بهترین منافعمون رو به شما سپرده.»

افکار نمیتوانستند دروغ بگویند.

تزریقِ خاطراتِ ساختگی به این معنا بود که باید جزئیاتِ بیشماری را در لحظه جعل میکردند، که در بهترین حالت به آشفتگیِ مبهمی ختم میشد. علاوه بر این، بهاشتراکگذاشتنِ یک خاطره به معنای بهاشتراکگذاشتنِ احساساتِ همراه با آن نیز بود.

سیرا میخواست با یک تیر دو نشان بزند؛ هم از صداقتِ موروک مطمئن شود و هم بررسی کند که آیا لیث و دیوِ تاجدار یک نفرند یا نه.

در برخوردِ اولشان به این موضوع فکر نکرده بود، زیرا اندوهِ ناشی از آیینهای گذر و خستگیِ نبرد با دیوها، ذهنِ او و دربارش را تیره و تار کرده بود.

«اگه اون موقع بهم فشار میآورد، توافق رو قبول میکردم. ما به این نقطه رسیدیم چون بهم وقت داد تا فکر کنم. دلم میخواد به حسنِ نیتِ موروک باور داشته باشم.» دستش را دراز کرد و تایرانت همانطور که او امیدوار بود، بیدرنگ دستش را گرفت.

بری پیوندِ ذهنی را فعال کرد و آنچه شاهدش بودند، به تکتکِ سؤالاتشان و حتی چند سؤالی که اصلاً به آنها فکر نکرده بودند، پاسخ داد.

موروک خاطراتِ معدنِ کریستال را با آنها به اشتراک گذاشت؛ جایی که برای اولین بار فرزندانِ گلموس را دیده بود و شاهدِ آزمایشهای نفرتانگیزی بود که تایرانتِ پیر پس از بیرون بردنشان از زلکس، روی زیردستانش انجام میداد.

هر بار که گلموس نسخهٔ جدیدی از هماهنگکننده میآورد، ادعا میکرد که ثمرهٔ قدرتِ الهیِ اوست، اما تصاویرِ بدنهای تغییرشکلیافتهٔ هیولاها که در خاطراتِ موروک به دیوار زنجیر شده بودند، داستانی بسیار تلختر را روایت میکرد.

سپس، شاهدِ ملاقاتِ او با تایفوس، فرستادگانِ درباریِ نامردگان و خدمتکارانِ ثرود در داخلِ معدنِ فالوئل بود. سیرا با شنیدنِ اینکه خونآشام مردمش را عجایبالخلقه میخواند و با دیدنِ کینهای که دربارها در رفتار با نژادهای سقوطکرده نشان میدادند، از خشم سوخت.

با وحشت به مرگِ تایفوس خیره شد و سپس با دیدنِ بیچارگیِ اکیدنا و بیرحمیِ گلموس نسبت به پسرِ خودش، در بهت و حیرت خشکش زد. موروک همهچیز را دربارهٔ دستگیریاش، نقشههای گلموس برای مردمِ زلکس و نجاتش به دستِ فالوئل و آجاتار، با دربارِ ملکه و رایلا به اشتراک گذاشت.

ملکهٔ هاتی از آن مبارزه رضایتی تلخ به دست آورد. دیدنِ اینکه کسی به مغروریِ گلموس پیش از کشته شدن مثلِ یک سگ، کاملاً شکست خورده و تحقیر میشود، لبخند را بر لبانش نشاند.

با این حال، مرگِ اکیدنا اصلاً برای سیرا خوشایند نبود. میتوانست حس کند که چطور امید و شادیِ فومورِ بیدارشده از مرگِ زندانبانش، در مواجهه با طمعِ اژدهایانِ پَست به ناامیدی تبدیل میشود.

سپس، خاطرات به زمانِ حال تغییر کرد.

حملات، نقشهٔ لیث و نحوهٔ اجرای مراحلِ مختلفِ آن در برابرِ چشمانش آشکار شد.

او وقایع را از نگاهِ موروک زندگی کرد؛ از ترومای تیستا بابتِ خوردهشدنش توسطِ یک هاتی گرفته تا ترس از اینکه اگر هماهنگکنندهها به دستِ درباریِ نامردگان بیفتند و جنگ از نو آغاز شود، چه اتفاقی رخ خواهد داد.

اورهن به زانو افتاد و بری از حال رفت، اما سیرا بیحرکت ماند و دوستش را با جادوی روزمره بیدار کرد.