چپتر 257: چپتر 257

البته نمیتوانستند کاری علیه او یا خانوادهاش بکنند، اما این موضوع همچنان به اعتبارش لطمه میزد. بر اساسِ آنچه پروفسور واستور به او گفته بود، احتمالاً بسیاری از اشراف تشنه به خونش بودند.

نمیتوانست ریسک کند و بگذارد شایعات به وحشتِ عمومی تبدیل شوند و به آن پیرمردهای خرفت بهانهای بدهند تا به درستکاریاش شک کنند، یا بدتر از آن، باعث اخراجش شوند. سالِ پنجم آخرین سالی بود که باید وانمود میکرد یک جادوگرِ عادی است. بعد از آن، میتوانست بهسادگی نشان دهد که یک جادوگرِ «نابغه» است، درست مثلِ مَگوسهای گذشته.

سولوس گفت: «بابتِ دیروز واقعاً متأسفم. میدونستم نباید اونقدر میخوردم.»

«نگرانش نباش. یه کم گرسنگی کشیدن تا حالا کسی رو نکشته. خوابت چطور بود؟»

جواب داد: «محشر بود. الان حس میکنم همهٔ استرس و نگرانیهام خیلی ازم دور شدن. انگار دوباره به دنیا اومدم. فکر کنم حتی یه کم هم خواب دیدم. حیف که هیچی یادم نمیاد.»

لیث سر تکان داد و از راهروی بُعدی گذشت تا به مقصدش در چند کیلومتریِ آنجا برسد. با باز شدنِ درِ مغازه، زنگولهٔ کوچکِ بالایش به صدا درآمد و وکسال را از ورودِ یک مشتریِ احتمالی باخبر کرد.

نانوا با شناختنِ لیث، کلمات در گلویش گیر کرد و گفت: «خوش اومد...» لیث مثلِ یک کشاورز لباس پوشیده بود؛ با پیراهن و شلواری قهوهای و ساده، اما اصلاً شبیهِ کشاورزها نبود. لباسهایش بینقص بودند، بدونِ حتی یک لکه گِل، و کفشهایش هم همینطور.

وکسال از پنجره به بیرون نگاه کرد و دید که برفِ بیرون هنوز دستنخورده است.

«پنج قرص نون و بیست تا شیرینی میخوام، ممنون.»

وکسال حرفهایی آماده کرده بود تا بلکه او را بابتِ بیتفاوتیاش نسبت به کسی که بختِ کمتری از او داشت، عذابوجدان بدهد. هرچه باشد برینا همسنِ تیستا بود و هر دو از وضعیتشان رنج میبردند.

با وجودِ اینکه میدانست دخترک چه دردی میکشد، چطور میتوانست تا این حد بیاحساس باشد؟

با این حال نتوانست حرفی بزند. لیث هالهٔ سردی از خود ساطع میکرد که با وجودِ گرمای تنورِ اتاقِ پشتی، لرزه بر اندامِ وکسال میانداخت. یک جای کارش میلنگید. توانسته بود بدونِ هیچ صدایی روی کفپوشِ چوبی و پرسروصدای قدیمی راه برود.

آخه چرا هیچی نمیگه؟ لیث از رفتارِ سربهزیرِ وکسال جا خورده بود. او معمولاً خصومتش را پنهان نمیکرد.

سولوس توضیح داد: «اوپس! ببخشید، خیلی وقته تمرین نداشتم.»

«یادم رفت باید نیتِ کشتنی رو که بهطورِ طبیعی ساطع میکنی، مهار کنم. از وقتِ دو پیشرفتِ اخیرت، هروقت عصبانی میشی، همیشه یه کم جادوی تاریکی رو با نگاهِ خیرهٔ همیشگیت قاطی میکنی.

جادوگرها متوجهش نمیشن، چون جریانِ ماناشون ازشون در برابرش محافظت میکنه، اما آدمهای عادی ضعیفترن.»

با وارد عمل شدنِ سولوس، وکسال تازه فهمید که تا آن لحظه نفسش را در سینه حبس کرده بود. لیث دیگر شبیهِ یک جانورِ درنده نبود و دوباره به همان عوضیِ رویاعصاب تبدیل شده بود.

لیث با بیحوصلگی گفت: «میشه غذامو بدید؟ کلِ روز رو وقت ندارم.»

وکسال در دل به خودش لعنت فرستاد و نان و شیرینیها را با بیشترین سرعتی که میتوانست تحویل داد.

«مهمونِ من.»

لیث با یک تکانِ دست، اجناسِ روی پیشخوان را در بُعدِ جیبی ناپدید کرد و همزمان پولشان را جای آنها گذاشت.

لیث پوزخند زد: «من هیچی بهت بدهکار نیستم و همهچیز رو همینجوری که هست دوست دارم.»

«باید اون موقعی که داشتم از گشنگی میمردم به فکرش میافتادی، نه الان که اونقدر پول دارم که میتونم واسه خودم یه نونوایی داشته باشم. این مهربونیِ دروغیت رو واسه خودت نگه دار، وگرنه این چرتوپرتات رو میکنم همونجایی که ازش دراومده. کی میدونه، شاید حتی خوشت هم بیاد.»

صدای برینا از اتاقِ پشتی آمد: «لیث؟ تویی؟» و کمی بعد، صدای قدمهای تندی شنیده شد که خبر از آمدنش میداد.

«سلام، برینا. به پیشنهادم فکر کردی؟» صدای لیث آرام بود، اما هیچ گرمایی نداشت. رفتارش با او نه خصمانه بود و نه دوستانه.

برینا با دستِ راستش که همیشه زیرِ دستکشی بلند پنهان بود سبدی نان میآورد. صورت و دستِ چپش آردی بود. توری روی موهایش کشیده بود و مدام میخندید.

«آره، البته. چقدر میشه؟»

«یه سکهٔ نقره واسه کلِ پوست. پنج سکهٔ نقره واسه هر انگشت.»

با فکرِ از دست دادنِ شانزده سکهٔ نقره بهصورتِ یکجا، دلِ وکسال ریخت.

برینا نفسِ راحتی کشید و گفت: «همین؟» و باعث شد پدرش در دل به او لعنت بفرستد.

یه تخفیفی بگیر زنیکهٔ احمق! اگه پولمون رو به رخش بکشی، یه بهونه پیدا میکنه که قیمت رو از اینم بالاتر ببره!

«کی میتونی شروع کنی؟»

لیث برای اینکه جایی برای چانهزنی بگذارد، مبلغی بسیار بیشتر از پیشنهادِ پروفسور واستور درخواست کرده بود. این نتیجه غافلگیریِ خوشایندی بود.

میتونستم بیشتر هم بخوام، ولی بهتره گوسفند رو پشمچینی کنی تا اینکه سرشو ببری.

«امروز نه، از قبل با یه مشتریِ دیگه قرار دارم. فردا برات خوبه؟»

برینا که نمیتوانست تعجبش را پنهان کند، سر تکان داد: «آره. چطور اینقدر زود پیدات کردن؟»

لیث انگشتِ شستش را بالا برد و گفت: «خبرها زود میپیچه. تازهشم، من خیلی کارم درسته.»

«باید کاملاً استراحت کرده باشی، پس امروز به خودت فشار نیار. ضمناً، این عمل حسابی ازت انرژی میگیره. قبل از اینکه شروع کنیم، تا میتونی غذا بخور. به انرژی نیاز پیدا میکنی. یادت باشه من درمانگرم، نه معجزهگر.»

لیث از در بیرون رفت و پیش از آنکه در پشتِ سرش بسته شود، از تیررسِ نگاه ناپدید شد. وکسال و برینا تقریباً همزمان از پنجره به بیرون نگاه کردند. برفِ روی ایوان هنوز دستنخورده بود.

«بابا، فکر میکنی حق با آهنگره؟ اون واقعاً یه خداست؟»

«زکل پراودهمر دقیقاً مثلِ لگنِ دستشوییِ منه، پر از گُه.» وکسال فقط با شنیدنِ این نام میخواست از روی انزجار تف کند، اما توانست بهموقع جلوی خودش را بگیرد.

او از آهنگر بهخونِدل متنفر بود. از وقتی رنا عضوی از خانوادهٔ او شده بود، تیستا همیشه آنها را در اولویت و بهرایگان درمان میکرد، در حالی که وکسال باید مثلِ احمقها در صف میایستاد.

در طولِ انجمنهای شهر، زکل همیشه حرفِ خودش را به کرسی مینشاند و فقط با اشارهای گذرا به لیث یا عروسش، مالیاتِ کمتری نسبت به دیگران میپرداخت. بدتر از همه اینکه آهنگر همیشه ابزارهای افسونشدهای را که از لیث خریده بود به رخ میکشید و میگفت همهٔ آنها هدیه بودهاند.

وکسال خبر نداشت که این حرف دروغ است. لیث فقط به رنا هدیه میداد، در حالی که زکل برای گرفتنِ چیزهایی که میخواست، با او فلزاتِ گرانبها مبادله میکرد.

لیث پیش از بازگشت به خانه، به خانهٔ رنا رفت. محضِ احتیاط به او مقداری شیرینی و چند معجون داد و وضعیتِ او و بچهاش را بررسی کرد.