چپتر 2578: نقطهٔ شروع (بخشِ ۲)

هیدرا گفت: «راگو فقط ادعا داره و کاری ازش برنمیاد. بهاشتراکگذاشتنِ دانش داوطلبانهست، برای همین هیچ وظیفهای نداشتیم چیزی بهشون بگیم.»

«تازه، هماهنگکننده توی قلمروِ خودم از دستِ کسایی گرفته شد که میخواستن با جادوی ممنوعه برام پاپوش بدوزن، پس بهعنوانِ غرامت حقِ خودم بود. در موردِ موروک هم، اون یه بیدارشدهٔ سرکشه که فقط داشت از منافعش محافظت میکرد.

«شورا هرگز هیچ کاری براش نکرده، پس اون هم هیچ تعهدی نسبت به اعضاش نداره.»

راگو سر تکان داد. چهرهٔ درهمرفته و کلافهاش بهخوبی نشان میداد که چقدر از لورفتنِ بلوفش متنفر است.

هیدرا بیتوجه به حرص خوردنِ نمایندهٔ انسانها گفت: «قول دادم بهتون ثابت کنم که انسانها واقعاً میتونن تکامل پیدا کنن و اینم مدرکش. اورهن یه بالوره، تکاملِ مستقیمِ انسانها، و ریلا یه فوموره، یه قدم جلوتر.»

راگو سعی کرد بیتفاوت رفتار کند: «شما که اینطور میگید.» اما میدانست فالوئل هرگز انحصارِ چیزِ ارزشمندی مثلِ هماهنگکننده را فقط برای تلف کردنِ وقتِ او رها نمیکند. «من نیروی زندگیِ بالورهای زیادی رو بررسی کردم و هیچچیزِ انسانیای توشون نداشتن.

«اگه کمکِ منو میخواید، باید با فنِ تنفسم یه اسکنِ عمیق انجام بدم. فقط اونموقع میتونیم دربارهٔ شرایطِ معامله بحث کنیم، البته با فرضِ اینکه اصلاً معاملهای در کار باشه.»

ریلا بارِ دیگر جلو رفت، اما فالوئل متوقفش کرد.

«نه. راگو اول باید اورهن رو معاینه کنه، چون اون معادلِ انسانیِ یه جانورِ جادوییه. نیروی زندگیِ تو همونقدر با مالِ یه انسان فرق داره که نیروی زندگیِ یه جانورِ امپراطور با یه حیوونِ عادی متفاوته.»

بالور وحشتزده بود: «سیراه، چیکار کنم؟»

زنِ کوچکجثهٔ انسانی هالهای بهقدرتمندیِ گلموس ساطع کرد و ظاهرش هم تقریباً به همان اندازه مهربان بود. طمع، جاهطلبی و هیجان چنان برقی در چشمانِ نمایندهٔ انسانها انداخت که گویی کودکی مشتاقِ کندنِ بالهای یک پروانه است.

ملکهٔ هاتی قدرتِ ۳۰۰ وارگ را هدایت کرد و هالهای گسترد که با قدرتِ اعضای شورا برابری میکرد. گفت: «همون کاری رو بکن که میگه. بهمحضِ اینکه بخوان دست از پا خطا کنن، ما آمادهٔ مداخلهایم.»

فیلا نفرِ بعدی بود که به خودش آمد. با چنان لطافتی به سیراه نزدیک شد که ملکه با گیجی یک قدم عقب رفت. فیلا گفت: «باورم نمیشه. اینهمه قدرت، اونم بدونِ اینکه بیدارشده باشی. خواهر، تو واقعاً راهی برای برگشت پیدا کردی.»

سیراه با صدایی که نیمی حرف و نیمی غرش بود گفت: «کارِ ما نبود، کارِ گلموس بود. اصلاً خبر نداری رسیدن به این وضعیتِ ناقص چقدر درد و خون برامون هزینه داشته.»

فیلا سر تکان داد و فاصلهاش را حفظ کرد تا به حریمِ سیراه احترام بگذارد: «خیلی متأسفم. قسم میخورم اصلاً خبر نداشتم نژادِ شما داره چی میکشه، وگرنه کلِ شورای جانوران رو میفرستادم تا دخلِ گلموس رو بیارن!

«اون به ما هم خیانت کرد. اون عوضی از یه تبارِ عوضی به همخونهای خودش خیانت کرد.» خشمِ واقعیِ فیلا برای کسی که تازه ملاقاتش کرده بود، ملکهٔ هاتی را حسابی غافلگیر کرد.

هیچکس تا به حال از او عذرخواهی نکرده بود و معمولاً هم به نظر نمیرسید کسی اهمیتی بدهد.

«اما من اینجا با راگو موافقم. باید نیروی زندگیِ تو رو هم بررسی کنم، وگرنه نمیتونم کمکت کنم.»

سیراه پرسید: «به من نیاز داری یا هر هاتیِ دیگهای هم باشه فرقی نمیکنه؟»

بهیموث پاسخ داد: «به کسی نیاز دارم که هماهنگکننده داشته باشه، وگرنه نیروی زندگیِ تباهشده خوانشهام رو به هم میریزه.»

ملکه دستش را دراز کرد و گفت: «پس انجامش بده.» ترجیح میداد خودش را به خطر بیندازد تا زاگرا را؛ تنها هاتیِ دیگری که هماهنگکننده داشت.

آلیجاه و بری در حالی که به یکدیگر اشاره میکردند، همصدا گفتند: «تو واقعاً یه سوارت/آلفار هستی؟» آنها بهجای استفاده از واژهٔ مدرن در زبانِ همگانیِ تایریس، اصطلاحِ باستانیِ گونههایشان را به کار بردند.

«خدایان، باورم نمیشه. وقایعنگاریهای باستانی واقعی بودن. شماها هنوز زندهاید!» آنها در یک دایره میچرخیدند؛ هر کدام تصویرِ آینهایِ آن یکی بود.

اما در حالی که آلیجاه عصای ایگدراسیلش را محکم گرفته بود، برئی کریستال مانایش را در مشت فشرد.

هر دو گفتند: «داره خجالتآور میشه.» و بقیه سر تکان دادند.

«آره. دستتون رو ببرید بالا و به نوبت حرف بزنید. شما دوتا دارید سرم رو درد میارید!» راگو معاینهٔ اورن را تمام کرد و به سراغ ریلا رفت. دستانش از هیجان میلرزید و برقی تبآلود در چشمانش میدرخشید.

فیلا که کارش زودتر تمام شده بود و بهسختی توانست جلوی خودش را بگیرد تا سیرا را از روی خوشحالی بغل نکند، گفت: «این شگفتانگیزه! واقعاً یه راهِ دیگه وجود داره. با مطالعهٔ جانوران ارشدِ بینقص و ترکیبِ اون دانش با چیزایی که دربارهٔ جانوران امپراطور میدونیم، شاید بتونیم راهی پیدا کنیم تا بدون نیاز به یه نگهبانِ والد، به سمت تبدیل شدن به جانوران الهی پیش بریم.»

کارِ راگو هم حالا تمام شده بود، اما در حالی که بهیموث لبریز از اشتیاق بود، آتشِ نمایندهٔ انسانها فروکش کرده بود. او گفت: «من اینقدر مطمئن نیستم. حتی با هماهنگکنندهها، بالورها هنوز موجوداتی ناقصان.

«اونا در واقع یه جور پسرفتان؛ در ازای از دست دادن هستههای ماناشون و ناتوانی در اجرای هر طلسمی بالاتر از ردهٔ ۳، چندتا توانایی به دست آوردن. در مورد فومورها، اونا تا حدی مشکل رو حل میکنن، اما ماهیتاً مصنوعیان.

«گلموس اونا رو با هماهنگکننده مهندسی کرده و اصلاً معلوم نیست پتانسیل این رو داشته باشن که برای همیشه پایدار بشن یا نه. وابسته بودنشون به یه چشمهٔ مانا برای قدرتهاشون، اونا رو خیلی بدتر از یه لیچ میکنه.

«برای همین فالوئل به قولش با شورای انسانها عمل نکرده. اون هیچ مدرکِ محکمی نیاورده که انسانها میتونن تکامل پیدا کنن و هیچ سرنخِ موثقی هم نداده که بتونه ما رو به چنین مرحلهای برسونه.

«من موافقم که در ازای هماهنگکنندهها و کمکشون در مورد جیرا، از جونِ بچههای گلموس بگذریم، اما فقط همین.

«اونا هیچ ارزشی برای شورای گارلن ندارن و لیاقتِ محافظتِ ما رو هم ندارن. فقط وقتی بحرانِ موجهای هیولا حل بشه و اگه اونا توانایی بیداری رو پیدا کنن، وضعیتِ قبیلههای مختلف رو دوباره بررسی میکنیم.»

فیلا با انزجار سر تکان داد و گفت: «چطور میتونی این حرف رو بزنی؟ نمیتونی باهاشون مثلِ جنسِ خراب رفتار کنی. مصنوعی یا غیرمصنوعی، ناپایدار یا هر چی، اونا برادرای ما هستن! حتی اگه در نهایت مطالعهٔ نیروی زندگیشون ما رو به جایی نرسونه، بازم یه شروعه.

«ما هزاران سال تو وضعیتِ خودمون گیر افتادیم. چطور میتونی اولین سوسوی امیدی رو که برای یه آیندهٔ بهتر داریم دور بندازی؟»

«ما انسانها هزاران سال تو وضعیتمون گیر افتادیم. شما جانوران از ما بهترون هستید. اول، نگهبانانتون رو به دست آوردید، و از اونا جانوران الهی و جانوران الهیِ پَستی مثلِ خودت به وجود اومدن.

«بعد از اینکه زدروس تونست به خونِ نگهبانتون دست پیدا کنه و ثرود اون فرایند رو به کمال رسوند، شما جانوران دیگه هر چیزی رو که برای پیشرفت نیاز دارید در اختیار دارید. هماهنگکننده فقط به دردِ شما میخوره. انسانها، مردمِ گیاهی و نامردگان هرگز از پلهٔ اول تکون نخوردن.

«من هیچ دلیلی ندارم که به این موجودات اهمیت بدم یا تو تحقیقت بهت کمک کنم. اگه کارمون تموم شده، آمادهام دربارهٔ شرایطِ آتشبس بحث کنم.»

سیرا با ناباوری تکرار کرد: «آتشبس؟ اما این یعنی قصد دارید تو آینده دوباره دشمنیها رو از سر بگیرید.»

«همونطور که گفتم، شما لیاقتِ محافظتِ ما رو ندارید. شما فقط یه مشت هیولای قاتل هستید که از آزمایشهای جادوی ممنوعه متولد شدید. یه خرتوپرت برای پرداختِ بدهیتون کافی نیست و قراره به جیرا کمک کنید، نه گارلن.

«اگه اونا اونجا شما رو میخوان، خیلی خب، اما اگه برگردید اینجا، جرایمِ زیادی هست که باید بابتشون جواب پس بدید.»

آلیجاه گفت: «چطور میتونی اینقدر کور باشی؟»