چپتر 2588: خانوادهٔ گسترده (بخشِ ۲)

بایترا خندید و دورگهٔ ترول-مسخشدهٔ باستانی را کشانکشان برد تا مراقبِ بچهها باشد و گفت: «بذار نفس بکشه، عزیزم. ببخشید کامی. خودت میدونی زور چقدر بیشازحد حساسه.»

رایجو این را در حالی گفت که چرخدستیِ پر از انواعِ تنقلات و یک صندلیِ راحتی از آویزِ بُعدیاش بیرون میآورد و ثابت میکرد برخلافِ حرفهایش، هیچ تفاوتی با همسرش ندارد.

کامیلا اما هنوز زبانش بند آمده بود. اختلافِ قدِ بیش از نیممتری، در کنارِ چیزهای دیگر، باعث میشد احساس کند بچه است.

به مادر بزرگ قسم، اگه سینههاش توخالی بودن، میتونستن مالِ منو تو خودشون جا بدن و تازه کلی هم فضای خالی بمونه.

در واقع، افکارِ او و اوریون چندان تفاوتی با هم نداشت.

رایلا در حالی که با اشتیاقی حقیقی به همهچیز و همهکس نگاه میکرد، حالتِ شیرینی در چهره داشت که او را دوستداشتنی میکرد. حالا که بالهایش را پشتِ سر جمع کرده بود، تنها نشانههای ذاتِ غیرانسانیاش پوستِ آبیِ رنگپریده و شش چشمش بود.

با این حال، رنگِ پوستش او را بیشتر جذاب و متفاوت میکرد تا عجیبوغریب، و برای کسی که به لیث عادت داشت، داشتنِ شش چشم اصلاً آزاردهنده نبود. بدتر از همه اینکه، فومور برای همرنگشدن با میزبانانش فقط دوتا از آنها را باز نگه داشته بود، در نتیجه چشمهای اضافی به خطوطِ سیاه و باریکی شبیهِ خالکوبیهای قبیلهای تبدیل شده بودند.

لیث گفت: «رایلا، این همسرم کامی، یعنی، کامیلاست.» اگر لیث متوجهِ پریشانیِ او شده بود، آن را بهخوبیِ جیرنی پنهان میکرد. «کامی، ایشون رایلاست. تا وقتی فالوئل بتونه یه اقامتگاهِ دائمی براش پیدا کنه، مهمونِ ماست.»

دیگه تا الان باید به دیدنِ زنهای فوقالعاده زیبا عادت کرده باشم.

با وجودِ اینکه منطق چیزِ دیگری حکم میکرد، مغزِ خزندهاش از وحشت فریاد میکشید.

ولی با وجودِ اون بالها، اون چشمها و اون سلاحهای حواسپرتیِ جمعی، دستِ خودم نیست که احساسِ خطر میکنم. اون خیلی بیشتر از چیزی که من بتونم، با لیث نقطهٔ اشتراک داره و اندازه هم که اصلاً مشکلی نیست، چون لیث میتونه خیلی خیلی بلندتر بشه.

کامیلا در حالی که دستش را دراز میکرد، گفت: «از دیدنتون خوشبختم. اگه چیزی لازم داشتید، راحت باشید و بگید. شما و گاریک میتونید تا هر وقت که لازمه اینجا بمونید.»

رایلا دستِ کامیلا را با هر دو دستش گرفت و تعظیمِ عمیقی کرد، اما هنوز سرش آنقدر بالا بود که از بالا به زنِ انسان نگاه کند. «باعثِ افتخارمه. دوست داشتم پسرم رو به ولینعمتمون معرفی کنم، اما این اولین باریه که بچههای دیگه رو میبینه. امیدوارم ناراحت نشید.»

هر دو زن برگشتند و دیدند گاریک و بقیه مشغولِ نوعی بازیِ گرگمبههوای عجیباند که یک توپِ چرمی و مقدارِ زیادی جادوی روزمره در آن دخیل بود.

کامیلا شانه بالا انداخت و گفت: «اصلاً. فقط تعجب میکنم که بعد از اینهمه مدت زندگی زیرِ زمین، از فضاهای باز نمیترسه.»

رایلا پاسخ داد: «به این خاطره که هر اتاق از زندانمون جادار بود و حتی یه باغِ داخلی هم داشتیم. گلموس نذاشت هیچ کمبودی حس کنیم، البته غیر از آزادی و خوشبختی. ما—مادر بزرگِ قادرِ مطلق، تبریک میگم!»

فومور دستِ کامیلا را به لبهایش نزدیک کرد و بوسید.

«ببخشید؟»

«منظورم بچهست. کِی به دنیا میاد؟»

کامیلا ناخودآگاه به شکمِ هنوز تختش نگاه کرد و پرسید: «شما از کجا میدونید؟ فکر میکردم فومورها انسانهای تکاملیافتهن و حواستون شبیهِ حواسِ ماست.»

رایلا سر تکان داد و آینهای یخی روبهروی صورتِ کامیلا پدید آورد و گفت: «همینطوره.»

پوستش پر از ترکهای سیاه و کوچکی بود که به فلسهای ریزی شکافته شده بودند و چشمانش حالا مردمکی عمودی داشت. انرژیِ عنصری چشمانش را با رنگهای مختلفی که مدام در گردش بودند، رنگآمیزی کرده بود.

این از اون جور خطرا نیست کوچولو! آروم باش.

کامیلا از خجالت سرخ شد. نفسهای عمیقی کشید تا ضربانِ قلبش را آرام کند و به الیسیا اطمینان خاطر بدهد.

با وقاحت دروغ گفت و جیرنی هم با سر تأییدش کرد: «ببخشید، هورمونهای بارداری بعضی وقتا دیوونهم میکنن. دختره و حدوداً اواخر زمستونِ آینده به دنیا میاد.»

رایلا سر تکان داد: «پس یه کم کمتر از پنج ماهِ دیگه. اگه یه وقت به پرستارِ بچه نیاز داشتی، خوشحال میشم کمک کنم.»

کامیلا به سولوس، بیترا، زورت و پشتِ سرش، جایی که تایریس نامرئی نگهبانی میداد، اشاره کرد و گفت: «ممنون، ولی حداقل اون بخش کاملاً تأمینه. لطفاً دنبالم بیا، یه دوری تو خونه میزنیم و اقامتگاهت رو بهت نشون میدم.»

یک ماه گذشت و در این مدت اتفاقاتِ زیادی افتاد.

شورای بیدارشدگان سرِ حرفش ماند و غذای فراوانی برای شهروندانِ زلکس فراهم کرد. همچنین پیش از آغازِ انتقالشان به جیرا، زمانِ کافی در اختیارِ هیولاها گذاشت تا خداحافظی کنند.

قحطی بیدارشدگان را کمتر از بقیهٔ جمعیتِ قارهٔ گارلن تحتِ تأثیر قرار نداده بود، اما به دلیلِ عمرِ طولانی و داشتنِ آویزهای بُعدیِ فراوان، آنها آنقدر ذخیره داشتند که بتوانند نیازهای یک شهر را برای بسیار بیشتر از یک ماه تأمین کنند.

یک جانورِ امپراطور در یک روز بهاندازهٔ دهها هیولا غذا میخورد. پس با صدها جانورِ امپراطور که این بار را به دوش میکشیدند، در صورتِ نیاز میتوانستند آذوقهٔ زلکس را تا زمانِ برداشتِ محصول تأمین کنند.

سیراه سرِ حرفش ماند و به موروک اجازه داد آزادانه به زلکس رفتوآمد کند و جلدهای گرانبهایی را که تبارِ تایرانت در طولِ هزاران سال جمعآوری کرده بود، بازیابی کند.

ملکهٔ هاتی هنوز هم از او بینهایت متنفر بود، اما با هر ملاقات، نگاهِ غضبناکش از «تا تبارت را از روی موگار پاک نکنم آرام نمیگیرم» به «یک کلمه حرف بزن تا دستم را در ماتحتت فرو کنم و از جنازهات مثلِ عروسکِ خیمهشببازی استفاده کنم» فروکش میکرد.

دیگر خبری از جیرهبندیِ غذا یا کشتار نبود و زاگرا هم کمکم با مرگِ پدرش کنار میآمد. به همین دلیل، ملکه بیاختیار نرمتر میشد. پسرش هنوز یک پسربچه بود و به یک فردِ بالغ تبدیل نشده بود — اتفاقی که اگر به باغهای زمان فرستاده میشد، میافتاد.

برای اولین بار در زندگیِ پسرش، سیراه میتوانست به او اجازه دهد تمریناتِ جنگجویانه را کنار بگذارد و مانندِ یک کودک زندگی کند. میتوانستند بدونِ هیچ شتاب یا ترسی از فردا، هر چقدر که میخواهند با هم وقت بگذرانند.

اعضای سنا دوست نداشتند عموزادههای بیدارشدهشان مدام در کارشان سرک بکشند و معاینهشان کنند، اما حالا هرگاه زنی باردار میشد، بهجای ترس و وحشت، آن اتفاق را جشن میگرفتند.

شورا با کمالِ میل جیرههای اضافی را تأمین میکرد تا در ازای آن، فرصتِ مطالعهٔ روندِ رشدِ نیروی زندگیِ کودک را از زمانِ لقاح به دست بیاورد.

آلیجاه ایونتاید وقتِ زیادی را با برادرانِ گمشدهاش میگذراند و سعی میکرد در ازای قرض دادنِ عصای ایگدراسیلِ خود، رازهای کریستالها را از آنها بیاموزد. حضورِ آرتیفکت بهتنهایی به اعضای شورا کمک کرد تا هماهنگکنندهها را مطالعه کنند و به سوارتالفها یاری رساند تا خاطراتِ اجدادیِ بیشتری را بازیابی کنند.

آلیجاه با استفاده از هولوگرامها به آنها نشان داد که الفها چگونه در حاشیهٔ میزبانِ درختِ جهان زندگی میکنند و موگار از زمانِ سقوطِ سوارتالفها چقدر پیشرفت کرده است. او همچنین هرچه را که دربارهٔ نژادشان و سنتهای آن به یاد میآورد، با آنها در میان گذاشت.

آن زمان که هنوز وقایعنگارِ کارآموزِ درختِ جهان بود، به سوابقِ تاریخیِ مربوط به اولین ایگدراسیل دسترسی داشت. فقط دانشی که بسیار ارزشمند تلقی میشد برای او ممنوع بود. خوشبختانه برای اورکها، تاریخچهٔ آنها همراه با سایرِ نژادهای سقوطکرده بهعنوانِ داستانی عبرتآموز طبقهبندی شده بود.