چپتر 2592: همسایگانِ جدید (بخشِ ۲)

او از پیش میدانست که نوزاد به نامِ او نامگذاری میشود و گوشبهزنگِ الینا بود تا لحظهٔ اعلامِ نام را از دست ندهد.

الینا گفت: «ببخشید مادر. میخواستم صداتون کنم اما تو اون لحظه پاک فراموش کردم. میخواین برای ناهار به ما بپیوندین؟»

نگهبان پاسخ داد: «برای اولی نگران نباش و دومی رو با کمالِ میل قبول میکنم.»

ناهار خوشمزه و دلپذیر بود. رااز با غرق کردنِ الینا در توجه و مراقبت، توانست از دلش دربیاورد و مطمئن شد که او تا آخرِ غذا نیازی به تکان خوردن ندارد.

سالارک پرسید: «اوضاعِ پادشاهی چطور پیش میره، تایریس؟ ببخشید که ضدحال میزنم، اما دیدنِ اینهمه غذا بهم یادآوری میکنه که واردات تو کویرِ خون هیچوقت اینقدر پایین نبوده.»

«امپراطوری هنوز از دستِ اون لیچِ دیوانه که زمین رو مسموم کرده رنج میبره، پس قحطی به اونا هم ضربهٔ سختی زده و غذای چندانی برای دادن ندارن. مجبور شدم مرزها رو با بعضی از کشورهای آزاد دوباره باز کنم و چند واحه رو به کشاورزیِ متراکم اختصاص بدم.

«وقتی کارمون باهاشون تموم بشه، تا ماهها غیرقابلسکونت میشن تا خاک دوباره حاصلخیزیاش رو به دست بیاره، اما دستکم مردمم تا زمانِ برداشتِ محصول از گرسنگی نمیمیرن.»

تایریس آهی کشید و گفت: «وضعِ ما از کویر هم بدتره و اوضاع اصلاً به حالتِ عادی برنگشته. پادشاهی هنوز دونیمه است. گروههای مهاجم در پوششِ راهزن از هر دو طرف تلاش میکنن کاروانهای غذای طرفِ مقابل رو غارت کنن.

«نفرت و گرسنگی همسایهها رو وادار میکنه برای یه لقمه غذا با هم بجنگن، حتی اگه به قیمتِ ریختنِ خون تموم بشه. وضعیتم اونقدر وخیمه که نمیتونم مثلِ تو مرزهام رو باز کنم. نمیتونم ریسک کنم که کشورهای آزاد بخوان سرزمینهام رو فتح کنن، اونهم در حالی که ارتشم همین الان هم پراکنده و ضعیف شده و انبارها خالیان.

«تنها کاری که میتونستم بکنم این بود که جانورانِ امپراطورِ دریاییِ زیادی رو به خدمت بگیرم و با کمکِ اونا دستههای ماهی رو به سمتِ تورهای کشتیهای ماهیگیری هدایت کنم. قایقهای تفریحیِ اشراف رو هم مصادره کردم و به ناوگانِ ماهیگیریمون اضافه کردم.»

سالارک با تأمل گفت: «ایدهٔ خیلی خوبیه. ققنوسهای من چندان از آب خوششون نمیاد و بیشترِ نیروی دریاییِ کویر تو موزههای مختلف به نمایش گذاشته شده، اما با کمی تعمیرات میشه ازشون بهعنوانِ قایقِ ماهیگیری استفاده کرد.»

تایریس گفت: «اگه جواب داد، انتظار دارم سهمِ منصفانهای از صیدتون رو به من بدی.» این حرف باعث شد ارباب استیک در گلویش بپرد و پیش از آنکه بتواند جوابی بدهد، تایریس موضوع را عوض کرد: «اما همونطور که کامیلا همیشه میگه، دیگه حرف زدن از چیزهای غمانگیز کافیه.

«همینطور از خبرِ فوقالعادهای مطلع شدم که باید تو چند روزِ آینده علنی بشه.»

خانوادهٔ ورهن او را با سؤالاتشان بمباران کردند، اما تایریس طفره رفت تا اینکه تسلیم شدند و به موضوعِ دیگری پرداختند. پس از پایانِ غذا، زینیا پیشِ کامیلا ماند، رااز با الینا و سورین صحبت کرد، و سولوس به لیث در شستنِ ظرفها و تمیز کردنِ اجاقها کمک کرد.

سولوس لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «کمی ناامیدم که وقتی الیزیا لگد زد پیشتون نبودم و حالا هم حاضر نیست دوباره برام این کار رو بکنه.»

لیث خندید و گفت: «نباش. تو آینده لگدهای زیادی در کار خواهد بود. میدونم همون حس رو نداره، اما اگه بخوای میتونم خاطرهاش رو باهات به اشتراک بذارم.»

سولوس با تمسخر گفت: «آره، حتماً. چون مطمئنم این اتفاق وقتی افتاد که داشتید دربارهٔ شعر و فلسفه تو زمانِ دربارِ والرون بحث میکردید. لخت بودید، نه؟»

لیث پاسخ داد: «خب، قضیه پیچیدهست.»

«نه، نیست و واقعاً هم نمیخوام بدونم. ممنون.»

وقتی کارشان در آشپزخانه تمام شد و الینا برای خوابِ نیمروزی به رختخواب رفت، لیث، سولوس و کامیلا برای دیدنِ سلیا رفتند. زنِ شکارچی به روزهای آخرِ بارداریاش نزدیک میشد و مدتی بود او را ندیده بودند.

در طولِ راه، لیث با دیدنِ دو خانهٔ جدید که تا جای ممکن نزدیک به خانهٔ خودش ساخته شده بودند — بیآنکه به ملکش تجاوز کنند یا حریمِ خصوصیاش را به خطر بیندازند — بیاختیار آه کشید.

اولین خانهای که باید از جلوی آن میگذشتند، خانهای دوطبقه از سنگهای خاکستری بود. سقفی شیبدار از کاشیهای سفید داشت که با قیر به هم چسبیده بودند؛ قیری که آنها را در برابرِ آب و سرما هم عایق میکرد.

شبیه کلبهای کوهستانی متعلق به یک اشرافزادهٔ ردهپایین بود، با پنجرههای شیشهای و کرکرهها و درهای فلزیِ محکم.

گیلی لوکریاس بهمحضِ اینکه او را از پنجرهٔ اتاقِ نشیمن دید، بهسویش دوید و گفت: «عصر بخیر، مَگوسِ اعلی ورهن. اینو برای شما کشیدم.»

از آن دویِ کوتاه کمی نفسنفس میزد. تکهکاغذی به سمتش گرفت و همزمان سعی کرد موهای قرمزش را از روی صورتش کنار بزند.

لیث کاغذ را با دو دست گرفت و دید پرترهای زغالی از خودش است: «چند بار باید بهت بگم بهم بگو لیث؟ الان ماههاست همسایهایم، نیازی به این رسمورسوما نیست.»

گیلی خندید: «وقتی دیگه اون ردای سفید رو همهجا نپوشی، چشم. خب، نظرت چیه؟»

لیث ردای مَگوس خود را ناپدید کرد و پرتره را به کامیلا داد که مدتی بود از روی کنجکاوی بازویش را میکشید: «به نظرم خیلی استعداد داری، ولی شک دارم غیر از مادرم کسِ دیگهای منو تو این نقاشی بشناسه.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی ریز خندید و تفاوتهای هنر و واقعیت را به کامیلا نشان داد: «این نسخهٔ لیث ۲۰۰ درصد خوشتیپتر از نسخهٔ اصلیشه، ولی بازم ازش خوشم میاد.»

لیثِ توی پرتره، بهجای آن نگاهِ شاکیِ همیشگیاش، چشمانی پخته و مهربان داشت. چهرهاش اشرافی بود و بادی نامرئی در موهای بلندش موج میانداخت؛ موهایی که قابِ صورتش شده بودند و به او جذبهٔ قهرمانی نجیب در حدواندازهٔ پادشاهِ اول میدادند.

کامیلا هم ریز خندید: «راست میگی. فقط علامتِ دلار رو تو مردمکِ چشماش کم داره. تازه، برای اینکه واقعیتر بشه، باید قیافهٔ کسی رو داشته باشه که سرش کلاه رفته.»

لیث به آنها تشر زد: «هی، صداتونو میشنوما!»

آن دو یکصدا جواب دادند: «دقیقاً منظورمون همینه.»

گیلی تعظیمِ عمیقی کرد: «مهم اینه که خوشتون اومده. ممنون که بابامو برگردوندید. یکم دلم برای زندگی تو شهر تنگ شده، ولی اینجارو با هیچجای دنیا عوض نمیکنم.»

این خانهٔ اول متعلق به سروانِ سابقِ سپاهِ ملکه بود و او نیز درست مثلِ تریون، بیشترِ وقتهایی را که لیث در لوتیا بود، با خانوادهاش میگذراند.

اروالد و همسرش، سیدرا، از پنجره دست تکان دادند: «اینقدر مزاحمش نشو و بیا تو!»

لوکریاس هم ظاهری انسانی داشت و در آن لحظه مشغولِ پذیرایی از چند تن از همکارانش بود که وظیفهٔ گشتزنی در منطقه را داشتند. لیث به دیوهایش اختیارِ کاملِ گولمها، ترابل و رپتور، را داده بود تا بتوانند حتی در غیابِ او شکلِ سایهایِ خود را حفظ کنند یا در مواقعِ نیاز، آنها را بهعنوانِ نیروی کمکی به کار بگیرند.

در آن لحظه، لوکریاس داشت از اقتدارش سوءاستفاده میکرد و گولمها را به کار میگرفت، در حالی که دوستانش از آفتابِ ظهر به خانهاش پناه برده بودند و با هم غذا میخوردند.

گیلی راست ایستاد و با این حرکت، گردنبندی بهاندازهٔ یک سکه که از گردنش آویزان بود، نمایان شد: «یه دقیقه دیگه میام.»

سطحش سیاه بود و هفت چشمِ رنگی با همان الگوی چشمهای تیامات روی آن چیده شده بود.

سولوس به لیث سیخونک زد و گفت: «واو، انگار زکل یه پیروِ دیگه پیدا کرده و تو هم یه پرستندهٔ دیگه.»