چپتر 2593: همسایه‌های قدیمی (بخشِ ۱)

گیلی شانه بالا انداخت: «نه واقعاً. من به هیچکدوم از این چرتوپرتهای مذهبی اعتقادی ندارم.

این فقط روشِ منه تا از لیث تشکر کنم و به بقیهٔ موگار نشون بدم چقدر به پدرم افتخار میکنم. تازه، خیلی هم عالی جواب میده تا به هر کی که میخواد پشتسرِ شما دوتا حرفِ مفت بزنه، هشدار بده که یه مشت تو دماغش میخوره.»

کامیلا پرسید: «هنوز کسی هست که تو و خانوادهت رو اذیت کنه؟»

گیلی سر تکان داد: «دیگه نه. البته اینکه هر کی مزاحمِ من و مامانم میشد، آخرش همهٔ دستوپاش میشکست هم بیتأثیر نبود، ولی بعد از اینکه تصاویرِ نسرا برای عموم پخش شد، اوضاع واقعاً آروم گرفت.»

اعضای سپاهِ ملکه هوای آدمهای خودشان را داشتند و بسیاری از کسانی که در لوتیا مستقر بودند، سالها زیرِ نظرِ لوکریاس خدمت کرده بودند. آنها هر تهدیدی علیه خانوادهٔ او را کاملاً شخصی و به خودشان میگرفتند.

این یعنی یک کتکِ مفصل و چنان زخمهایی که حتی کسانی که از پسِ هزینهٔ درمان در بیمارستانِ محلی برمیآمدند هم تا یک ماه نمیتوانستند درست راه بروند.

با این حال، حتی این هم برای متوقف کردنِ کسانی که از لیث به خاطرِ قتلعامهایش در طولِ جنگِ گریفونها متنفر بودند، کافی نبود؛ کسانی که دیوهای او را با دربارهای نامردگان یکی میدانستند.

بیشترِ این افراد غریبه بودند، چرا که شهروندانِ لوتیا یا پیروِ معبدِ پدرِ همگان بودند یا به خاطرِ کمکهایی که از آن دریافت میکردند، با آنها همدلی داشتند. اما افرادِ بیرون از دهکده، لیث را فقط از روی تصاویری میشناختند که در اینترلینک بارگذاری شده بود.

مهم نبود اتفاقات چطور توضیح داده میشدند و در چه بافتی قرار میگرفتند، همیشه کسی پیدا میشد که فقط هیولایی در لباسِ انسان ببیند که بیدلیل غیرنظامیانِ بیگناه را میکشد.

پخش شدنِ ویدیوهای حملاتِ هیولاها دیدگاهِ عمومی را تغییر داده بود، چون برای یک بار هم که شده، مَگوسِ اعلیِ پادشاهی با انسانهای دیگر نمیجنگید، بلکه از آنها محافظت میکرد.

قربانیانِ او هیولاهای آدمخواری بودند که هیچکس نمیتوانست طرفشان را بگیرد، مگر اینکه حتی از سوی کسانی که هنوز جانورانِ امپراطور را تهدید میدانستند، برچسبِ دیوانگی بخورد.

تصاویرِ دیوهایی که اعضای ارتش و غیرنظامیان را نجات میدادند، در حالی که لیث گلهٔ هیولاها را عقب میراند، بر دلِ بسیاری نشسته بود. در نتیجه، افراطیهای بسیار کمی مایل به آزار و اذیتِ خانوادههای دیوها در لوتیا باقی ماندند، به طوری که سپاهِ ملکه میتوانست بدونِ اینکه سیدرا و گیلی متوجه شوند، به حسابشان برسد.

لیث سر تکان داد: «خوشحالم که اینو میشنوم. وارگریو کجاست؟»

گیلی خندید: «اون بزِ پیر؟ وقتهایی که با رفیقهاش در حالِ نوشیدن نیست، اونقدر ازشون کار میکشه که تمامِ الکلی رو که تو بدنشون ریختن، عرق کنن و پس بدن.»

او به محوطهٔ بازِ مصنوعیای اشاره کرد که با جادوی زمین ساخته شده بود و به عنوانِ زمینِ تمرین برای اعضای مقیمِ سپاهِ ملکه استفاده میشد. این محوطه مجهز به آدمکهای گِلی، موانعِ متحرک و هر چیزی بود که به ذهنِ سرهنگِ فقیدِ ارتش میرسید.

وارگریو خانوادهای نداشت، بنابراین لوکریاس دیوِ همرزمش را به خانوادهٔ خودش پذیرفته بود.

لیث گفت: «خب، از دیدنت خوشحال شدم، گیلی. الان متأسفم ولی باید بریم.»

گیلی پیش از اینکه به داخل برگردد، او را کوتاه در آغوش گرفت و گفت: «من هم از دیدنتون خوشحال شدم.»

کامیلا با حسادتِ ساختگی گفت: «باید نگران باشم؟»

دخترِ لوکریاس زنِ جوان و زیبایی با موهای قرمز و چشمانِ آبیِ شفاف بود که پس از ناکامی در پذیرش در یکی از آکادمیهای بزرگ، با هدفِ نقاش شدن به یک مدرسهٔ هنر پیوسته بود.

قدرتهای جادوییاش برای اجرای طلسمهای ردهبالا بیش از حد ضعیف بود، اما جادوی روزمره برای گیلی کافی بود تا معجزاتِ کوچکی روی بوم خلق کند.

از ترکیبِ رنگها تا رسیدن به طیفِ دلخواهش گرفته تا به تصویر کشیدنِ هرآنچه تصور میکرد، جادویش به او اجازه میداد احساساتش را کاملاً ابراز کند. در همین حال، تحصیلاتش به او آموخته بود چطور چشمِ بیننده را هدایت کند و داستانی را که میخواست بگوید، پیش ببرد.

لیث سر تکان داد: «اصلاً اینطور نیست. اون فقط بابتِ خونه، پولِ پاداشی که خانوادهاش به لطفِ توافقم با خانوادهٔ سلطنتی گرفتن و از همه مهمتر، بابتِ برگشتنِ پدرش سپاسگزاره.»

«فقط تو ابرازِ احساساتش بیدستوپاست.»

سولوس گفت: «گیلی بیدستوپاست نیست. اون راهِ دیگهای برای نشون دادنِ قدردانیش نداره. غیر از نقاشیهاش یا پختنِ یه کیک، دیگه چی میتونه بهت هدیه بده؟ راضی کردنِ جادوگرا سخته، چون خودشون همهچیز دارن.»

کامیلا آهی کشید: «خواهش میکنم اینو یادم نیار. تولدش نزدیکه و من بدجوری گیر کردم. لیث از الان بهم گفته اگه دوباره براش لباس بگیرم، درخواستِ طلاق میده.»

سولوس در حالی که طوری حرف میزد انگار لیث آنجا نیست، جواب داد: «میدونم. منم همین مشکل رو دارم و تازه یه جادوگرم. منظورم اینه که هر چیزی که بتونم جادوآهنگری کنم، خودش هم میتونه بسازه. غیر از تو خود رفتن و پول شمردن، لیث هیچ سرگرمی دیگهای نداره، برای همین نمیدونم چیکار کنم.»

لیث غرید: «انقدر طوری دربارهام حرف نزنید که انگار اینجا نیستم. بیادبیه.»

کامیلا چشمک زد: «نه، هوشمندانه است. از اونجا که اشارههای غیرمستقیم جواب نمیده، داریم ازت پیشنهاد میخوایم.»

لیث پس از اینکه حسابی به آن فکر کرد، جواب داد: «راستش نمیدونم. به نظر میاد این یارو خیلی روی اعصابه.»

همانطور که راه میرفتند و لیث هر هدیهای را که به ذهنشان میرسید رد میکرد، از جلوی خانهٔ دوم گذشتند. این خانه دقیقاً همان جایی ایستاده بود که خانهٔ زینیا — پیش از آنکه اورپال ویرانش کند و زینیا پیشِ واستور برود — قرار داشت.

یکطبقه بود اما کمی بزرگتر از خانهٔ لوکریاس. آن هم از سنگ ساخته شده بود که نشانهٔ پولداری بود، با سقفی شیبدار از جنسِ چوب و باغچهای کوچک در پشتِ خانه که برای یک کشاورزِ تازهکار هم حکمِ سرگرمی را داشت و هم منبعِ غذا.

پدر و مادرِ والیا در شهر به دنیا آمده و بزرگ شده بودند. چیزِ زیادی از پرورشِ محصول نمیدانستند، اما با وجودِ قحطیِ جاری، هر کمکِ کوچکی غنیمت بود.

صدای والیا از یکی از پنجرههای باز به گوش رسید: «چند بار باید بگم نه؟»

«اولاً، من دیگه انسان نیستم، یه دیوم که یعنی یه نامرده محسوب میشم. ثانیاً، چطور توقع دارید وقتی مجبورم بیشترِ اوقات تو سفر باشم، واردِ رابطه بشم؟»

نامیا، مادرش، گفت: «منطقی باش عزیزم. تو مثلِ بقیهٔ دیوها نیستی. هنوز بدنِ اصلیت رو داری و از چیزایی که وقتِ حمام کردنت دیدم، همهچیزت سالمه و کار میکنه.»

«مامان! جلوی بابا نه!» کامیلا تقریباً میتوانست سرخ شدنِ والیا را بشنود.

آژن، پدرش، جواب داد: «مادرت راست میگه، کدوحلواییِ من. مگه خواستنِ یکی دو تا نوه توقعِ زیادیه؟ ما که مثلِ تو نامیرا نیستیم.»

والیا به امیدِ اینکه یک بار برای همیشه به این بحث پایان دهد، آهی کشید: «آره، توقعِ زیادیه. تازه، ببخشید که تو ذوقتون میزنم، اما حتی اگه حرفِ مامان درست باشه، نامردگان عملاً عقیمان. حتی ولادیون، نخستین خونآشام، هم فقط یه پسر داره.»

نامیا جواب داد: «چون یه زنِ انسان رو انتخاب کرده. شنیدم جانورانِ الهی بهشدت بارور هستن. اشکالی نداره اگه از لرد ورهن بخوام چندتا قرار بین تو و یکی از خواهر و برادراش ترتیب بده؟ اون مردِ فوقالعادهایه و—»

«اگه جرئت کنی حتی یه کلمه از این حرفا رو بهش بگی، دیگه هیچوقت باهات حرف نمیزنم. شیرفهم شد؟»