چپتر 2596: ارتقای برج (بخشِ ۲)

لیث گفت: «حالا علاوه بر نوبتهامون برای مراقبت از بچهها وقتی با گاریک بازی میکُنن، باید پیشِ سلیا هم بمونیم. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که حداقل میتونم موقعِ فیلم دیدن از انباشت استفاده کنم، اینجوری همهچیز کاملاً هدر نمیره.»

کامیلا پرسید: «پس من چی؟»

لیث شانه بالا انداخت: «تو استادیِ نور رو بلد نیستی و از انباشت هم نمیتونی استفاده کنی. مادربزرگ صراحتاً قدغن کرده که فشارِ بیشتری به هستهات بیاری و خودت هم اینو میدونی.»

«منظورم این بود که منو تو لیستِ کارات نیاوردی، عقلِ کل. مگه من چیم، یه سرگرمی برای وقتای خالیِ تو؟»

لیث با پوزخندی به نشانهٔ «گول خوردی» گفت: «اونا کاراییان که مجبورم انجام بدم. وقت گذروندن با تو کاریه که دلم میخواد انجام بدم.»

این جواب باعث شد کامیلا از خوشحالی جیغِ کوتاهی بکشد و اخمش از هم باز شود.

جنگلِ تراون، برجِ لیث، چند روز بعد.

لیث و سولوس در کوره مشغولِ کار بودند و از کارگاه استفاده میکردند تا با داوروس و کریستالهای عنصری، دستگاهی شبیهِ آنچه در آزمایشگاهِ گلموس دیده بودند بسازند، اما طوری که برای چشمانِ تیاماتِ لیث هم کار کند.

«ایدهاش فوقالعادهست. اگه بتونیم بازسازیش کنیم، میتونیم از انرژیِ جهانی که از ظرفیتِ برج بیشتره بهره ببریم و موقعِ جادوآهنگریِ یه قطعهٔ سخت، بارِ روی هستهام رو خیلی کم کنیم.

«انگار یه جفت دستانِ منادیونِ دوم داشته باشیم. نه تنها بخشی از بارِ تو رو کم میکنه تا بتونی تو مرحلهٔ اصلیِ افسون کردن نقشِ فعالتری داشته باشی، بلکه روندِ تزریقِ طلسمهای عنصری رو هم سادهتر میکنه.»

یکی از محدودیتهای فعلیِ دستانِ برج که قطعهٔ اصلی در میراثِ منادیون آن را نداشت، نبودِ یک مجموعهٔ کامل از کریستالهای عنصری بود.

دستانِ سولوس هنوز ناقص بود و با اینکه در هر حال میتوانستند انرژیِ جهان را به بهترین شکل مهار کنند، اما در موردِ پدید آوردنِ عناصرِ تکی، اگر آرتیفکت هنوز کریستالِ مربوطه را بازیابی نکرده بود، کار گره میخورد.

البته هر وقت میخواستند میتوانستند دستانِ کامل را از فالوئل قرض بگیرند، اما آن آرتیفکت نه کریستالِ روح داشت و نه ارتباطی مستقیم با برج. اولی باعث میشد دستانِ فالوئل هنگامِ ساختِ آرتیفکتهای روح بیفایده باشند و دومی به این معنا بود که هیچ پشتیبانیای از سمتِ هستهٔ نیرو وجود نداشت و برای رسیدن به همان نتیجه، تمرکزِ بسیار بیشتری لازم بود.

در عوض، دستگاهِ گلموس میتوانست چشمِ روحِ لیث را تغذیه کند و از آنجا که انرژیِ جهان از درونِ بدنش فیلتر میشد، درست مانندِ مانای خودش از ارادهاش فرمان میبرد.

سولوس در حالی که یک نمونهٔ اولیه را پس از دیگری بهسرعت پدید میآورد و باطل میکرد، جواب داد: «موافقم، ولی اگه جای تو بودم اینقدر خوشبین نمیشدم.»

بهمحضِ اینکه چشمانِ لیث نمیتوانست با کریستالهای عنصری ارتباط برقرار کند، سولوس طراحی را بر اساسِ خوانشهای چشمانِ منادیون و شهودی که از عصای فرزانه به دست آورده بود، تنظیم میکرد.

لیث پرسید: «منظورت چیه؟» و بیوقفه از چنگالِ اهریمن، فنِ انباشتِ خود، استفاده کرد. از این طریق انرژیِ جهان را به اجزای سازندهاش تجزیه میکرد و به چشمانِ منادیون یک خطِ پایه میداد تا آرتیفکت بتواند آن را با عملکردِ دستگاهِ فعلی مقایسه کند.

هر دستگاهی که کاراییاش کمتر یا کمی بیشتر از چنگالِ اهریمن بود، بهعنوانِ یک نمونهٔ شکستخورده کنار گذاشته میشد. در عوض، آنهایی که خروجیِ بهتری داشتند یا دستکم همافزاییِ قدرتمندی با چشمانِ تیامات نشان میدادند، برای بررسیهای بیشتر نگه داشته میشدند.

یکی دیگر از مزایای کارگاه در ترکیب با چشمانِ منادیون این بود که میشد نقشههای نمونههای نیمهموفق را فوراً در دستگاههای ترکیبی چید تا بررسی کنند آیا ترکیبشان میتواند نواقصِ هر کدام را برطرف کند یا نه.

«منظورم اینه که دلیلِ اینکه مادرم دستان رو ساخت این بود که به بدنش فشار نیاره. دستگاهِ گلموس احتمالاً همونقدر خوب کار میکنه، ولی مشکل اینه که انرژیهایی رو پدید میاره که مهارشون به عهدهٔ خودِ کاربره.»

«آره، به یه تایرانت اجازه میده از خروجیِ مانای یه هستهٔ بنفشِ روشن فراتر بره، اما نیروی زندگیشون همونه که بود. وقتی از تمامِ توانِ این دستگاه استفاده بشه، فشارِ خیلی زیادی به جادوآهنگر میاره.»

«فکر کنم گلموس ازش بیشتر برای ساختنِ آرتیفکتهایی استفاده میکرد که از قبل باهاشون آشنا بود و روشِ ساختشون به تلاشِ طولانی نیاز نداشت.»

لیث سر تکان داد: «که اینطور.»

سولوس آهی کشید: «نه، نمیفهمی. نیروی زندگیِ تو تَرَک داره، پس حدِ تحملِ گلموس هر چقدر که بوده، مالِ تو کمتر از اونه. تازه اونم وقتیه که به بنفشِ روشن برسی. تا اون موقع، حتی اگه یه نسخهٔ تیامات از این چیز بسازیم، اجازه نداری بیشتر از یه کسرِ کوچیک از قدرتش رو به کار بگیری. روشنه؟»

لیث با دلخوری جواب داد: «فکر کنم داری شلوغش میکنی. من همچنان دارم داخلِ برجِ خودمون کار میکنم و افسونهای برج بدنم رو تقویت میکنن و ازش محافظت میکنن، چیزی که گلموس فقط میتونست خوابش رو ببینه.»

«تازه، تو آرایهٔ بدنِ جاودانه رو دقیقاً برای همچین موقعیتی ساختی که—»

سولوس مشتش را به دیوار کوبید. صدای بووومِ کرکنندهای بلند شد و تصویرِ سونوگرافیِ غولآسایی از الیزیا روی دیوارها نقش بست.

«ساختمش تا در مواقعِ اضطراری جونت رو نجات بدم. تا دوباره دردِ از دست دادنِ کسی رو که بیشتر از همه دوستش دارم نکشم. نه اینکه بذارم بیاحتیاطی کنی. یا شایدم میخوای الیزیا رو درست بعد از به دنیا اومدنش یتیم کنی؟»

چشمانِ داخلِ تصویر نیمهباز بود، اما لیث تقریباً حس میکرد دارند به او خیره میشوند.

لحنش در یک چشمبههمزدن از حالتِ تدافعی به آشتیجویانه تغییر کرد: «معلومه که نه، ولی بیخیال. نباید فرقِ چندانی با چنگالِ اهریمن داشته باشه. فنِ تنفسِ من هم مقادیرِ عظیمی از انرژیِ جهان رو میکشه و هیچوقت هیچ عارضهٔ جانبیای نداشته.»

«برعکس، بدنم رو قویتر میکنه و نیروی زندگیم رو آبدیده میکنه.»

سولوس با صراحت جواب داد: «دلیلش اینه که اون انرژی بدونِ اینکه تقویت بشه یا به بیرون برگرده، سریع جذبِ هستهات میشه. اما در طولِ فرایندِ جادوآهنگری، هم وقتی قدرتِ عناصر وارد میشه و هم وقتی بعد از چند برابر شدن توسطِ هستهٔ مانات خارج میشه، به بدنت فشار میاد.»

«پس فشارش دو برابر میشه و زمانت هم کمتر از نصفِ زمانی میشه که معمولاً قبل از شروعِ سوءمصرفِ مانا داری. باید قبول کنم که برج ممکنه از نیروی زندگیت محافظت کنه، ولی تا وقتی همهٔ زیروبمش رو نفهمیدیم، این پروژه رو با قدمهای کوچیک پیش میبریم. باشه؟»

لیث دستانش را بالا برد و شکست را پذیرفت: «باشه.»

پسر، تقریباً دلم برای روزایی تنگ شده که وجودِ سولوس یه راز بود و من تنها کسی بودم که میتونست باهاش حرف بزنه. اون موقعها اونقدر بحث میکردیم تا به یه توافق برسیم، ولی الان میتونه منو پیشِ پدر و مادرم و کامی لو بده.

از پسِ یه بحثِ تندوتیز برمیام، اما اشکهای مادرم، نگرانیِ پدرم و اینکه زنم مدام یادآوری کنه که قراره پدر بشم، خیلی بیشتر از تحملِ منه.

در دل آهی کشید.

نگاهش دوباره به دیوار کشیده شد. این بار به نظر میرسید چشمانِ الیزیا بهجای سرزنش، پر از اندوه است.

لیث تقریباً صدای خودش را میشنید که داشت برای دخترکِ دوستداشتنیای که بهزحمت پنج سال داشت توضیح میداد که به خاطرِ عواقبِ آزمایشهای پیش از تولدش، دیگر هرگز یکدیگر را نخواهند دید.

«چرا، بابایی؟» در تصوراتش، الیزیا موهای کامیلا، چهرهٔ الینا و چشمانِ او را داشت. «چرا جادو رو بیشتر از من دوست داری؟»