چپتر 2597: پیش بردنِ مرزها (بخشِ ۱)

ذهنِ لیث سپس لحظهٔ پس از خاکسپاریِ خودش را تصویر کرد؛ الیسیا در آغوشِ کامیلا گریه میکرد و بعدتر او را بابتِ ناتوانی در نجاتِ پدرش مقصر میدانست. میدید که الیسیا مثلِ سولوس بزرگ میشود، داغِ مرگِ پدرش را بر سینه دارد و از مادرش فاصله میگیرد تا تقصیرِ این فقدان را گردنِ کسی بیندازد.

لیث حس کرد آدمِ بهشدت پستی است و تصمیم گرفت برای تغییرِ شرایطِ توافقشان، دیگر سعی نکند سولوس را فریب بدهد.

گفت: «ببخشید سولوس. حق با توئه. ولی الان لطفاً اون عکس رو بردار، وگرنه نمیتونم روی هیچی تمرکز کنم. حس میکنم الیسیا داره قضاوتم میکنه.»

سولوس با تمسخر گفت: «بیخیال، اون اصلاً نمیدونه تو کی هستی! اینی که حس میکنی قضاوتِ خودته، چون مجبوری به خودت یادآوری کنی که زندگیت دیگه فقط مالِ خودت نیست. که اتفاقاً چیزِ خوبیه.»

با تکانِ دستِ سولوس، عکس تا اندازهٔ بسیار معقولتری کوچک شد؛ از آن عکسهایی که یک پدر روی میزِ کارش میگذارد. عکسی که حالا روی میزِ لیث درونِ قابی قلبشکل نشسته بود و دورتادورش حک شده بود: «بیصبرانه منتظرِ دیدنتم، بابایی.»

«جداً؟» لیث میدانست نه قاب و نه آن نوشته کارِ الیسیا نیست، با این حال حسش حتی از وقتی که عکس تمامِ دیوارهای کوره را پوشانده بود هم بدتر شد.

سولوس با خوشحالی سر تکان داد: «آره. اگه دوستش نداری میتونی از بین ببریش.»

لیث دستش را تکان داد و بندبندِ وجودش طوری فریاد کشید که انگار میخواست بهجای یک عکس، به دخترش آسیبِ جسمی بزند.

«باشه، تو بردی، لعنتی.» قاب را دمر گذاشت؛ حتی یک ثانیه بیشتر هم نمیتوانست نگاهِ الیسیا را تحمل کند، اما دلش هم نمیآمد عکس را کنار بگذارد. «راستی، تو آخرین درسِ جادوی خلأ یه ایدهای به سرم زد که میخوام باهات در میون بذارم.»

سولوس که از حالتِ چهرهاش و عوض کردنِ بحث به موضوعی بیدردسر فهمیده بود لیث دیگر نمیخواهد نظرش را دربارهٔ دستگاهِ گلموس عوض کند یا پشتِ سرش حقهای سوار کند، با رضایت گفت: «حتماً. سراپا گوشم.»

«داشتم فکر میکردم شاید درکِ فعلیِ ما از جادوی خلأ هم سطحی باشه و هم کوتهبینانه. اگه حدسم درست باشه، میشه هر عنصری رو همزمان به چندتا عنصرِ دیگه تبدیل کرد.»

«صبر کن، چی؟» ذهنش از شدتِ تعجب و گیجی خالی شد. «جدی میگی؟»

لیث گفت: «بهش فکر کن.» و هر دویشان را به طبقهٔ میدانِ تیر وارپ کرد؛ جایی که آرایههای برج اثرِ هر طلسمی را که اجرا میکرد، چه مستقیم و چه غیرمستقیم، خنثی میکردند. «و منظورم مثلِ یه آدم از زمینه، نه یه موگاری.»

«یه گلولهٔ آتش چیکار میکنه؟» طلسمی ردهٔ ۳ اجرا کرد و کرهٔ آتشی به قطرِ ۱۰ متر رها کرد که با قدرتِ چند نارنجکِ دستی منفجر شد.

میدانِ تیر صدای انفجار، نورِ کورکننده و گرمای سوزانی را که اجرای چنین طلسمی در فضایی بسته به وجود میآورد، خنثی کرد.

«آتش نوری تولید میکنه که میشه به تاریکی تبدیلش کرد.» لیث دومین گلولهٔ آتش را اجرا کرد، اما این بار بهجای درخشش، مِهی سیاه و خورنده پخش کرد.

«انفجار امواجِ شوکی آزاد میکنه که میشه تقویتشون کرد تا آذرخش پدید بیارن، یا میشه اونا رو به زمین تغییر داد.» این بار دو گلولهٔ آتش اجرا کرد؛ اولی جرقههای شلاقمانندِ الکتریسیته رها کرد و دومی قیدوبندهایی دورِ دشمنِ فرضی ساخت.

«تبدیلِ آتش به یخ فقط مقدماتِ جادوی خلأست، اما اگه فقط روی هوای گرمی که تولید میکنه اثر بذارم چی؟» آخرین گلولهٔ آتش منفجر شد، اما این بار موجی از سرما پدید آورد که دیوارها را با یخ پوشاند.

سولوس این را پرسید و همزمان مغزش با تمامِ توان کار میکرد تا جوابی برای سؤالِ خودش پیدا کند و در عینِ حال تمامِ احتمالاتِ کشفِ لیث را هم بررسی کند: «آتش منطقیه، اما آب یا هوا چی؟ چطور تبدیلشون میکنی؟»

لیث گفت: «سادهست.» آذرخشی پدید آورد که نورش به تاریکی تبدیل شد و بعد آذرخشی دیگر که هنگامِ برخورد، گرمای حاصل از تخلیهٔ الکترونها را به لایهای از یخبندان تبدیل کرد.

سپس، کرهٔ کوچکی از آب پدید آورد که پس از تجزیه شدن به هیدروژن و اکسیژن، همان اثرهای گلولههای آتشینِ قبلی را به وجود آورد.

سولوس با یادآوریِ آن خاطره لرزید و گفت: «صبر کن، اینو یادمه. این همون کاری نیست که با میولنیر کردیم، اون موقعی که برای مبارزه با اشیاءِ نفرینشده همجوشی کردیم؟»

لیث سر تکان داد: «دقیقاً. این کاریه که قبلاً انجام دادیم ولی هیچوقت واقعاً بهش فکر نکرده بودیم. دروغ نمیگم، تقریباً فراموشش کرده بودم تا اینکه یکی از شاگردامون ازم پرسید میشه جادوی خلأ رو بهجای علتِ طلسمهاش، روی اثرهاشون به کار برد یا نه.»

سولوس از خاطرهای که لیث با او به اشتراک میگذاشت میدید که این ایده از یک شاگردِ سالچهارمی آمده بود و چطور حتی سلطنتیها و رؤسای شش آکادمیِ بزرگ تمرینشان را متوقف کرده بودند تا گوش دهند. پرسید: «بهش چی جواب دادی؟»

لیث با لبخندی گرم پاسخ داد: «بهش نمرهٔ کامل دادم و گفتم باید بهش فکر کنیم. نمیتونستم بدونِ مشورت با خالقِ مشترکِ جادوی خلأ بهش جوابی بدم.»

سولوس او را در آغوش گرفت، خوشحال از اینکه دعوا بر سرِ ماشینِ گلموس را پشتِ سر گذاشته بودند و لیث تمایل داشت اعتبارِ عمومیِ کارشان را با او شریک شود. گفت: «قسم به مادرم، اون حرفت دربارهٔ علت و اثر واقعاً الهامبخش بود. کاش تو اولین کلاسِ جادوی خلأ پیشت بودم.»

لیث متقابلاً او را در آغوش گرفت: «منم همینطور، ولی خوشحالم که اون سفر رو رفتی. کمکت کرد رشد کنی و به چندتا کشفِ جالب رسید، مثلِ این حقیقت که وقتی همجوشی میکنیم، برج نیروی زندگیِ من رو هم درمان میکنه.»

«تازه، اگه میخوای کلاسامو ببینی، سلطنتیها همهشون رو با چنان کیفیتِ بالایی ضبط کردن که رزولوشنِ فور کِی در برابرش مثلِ خیمهشببازی میمونه. البته، به دست آوردنشون ممکنه گرون تموم بشه، ولی تماشای یه نبوغِ حقیقی تجربهای بیقیمته.»

سولوس عقب کشید و با شیطنت مشتی به بازویش زد: «خودتو نگیر، عقلکل. من تو خونه و برج بهاندازهٔ کافی 'نبوغِ حقیقی' میبینم. اگه میخوای بیشتر زجر بکشم، تو باید به من پول بدی، نه برعکس.»

وقتی دستانداختنِ یکدیگر را تمام کردند، لیث پرسید: «شوخی به کنار، نظرت چیه؟»

سولوس پاسخ داد: «قطعاً ایدهٔ خوبیه، ولی عملی کردنش سخته. خیلی بیشتر از جادوی خلأِ معمولی. اصلِ پایهاش همونه، ولی نقطهٔ شروع و زمانبندیش کاملاً متفاوته.»

«جادوی خلأ ازت میخواد انرژیِ عنصریای رو که برای طلسمت پدید آوردی، به همتای خودش تبدیل کنی. آسون نیست، ولی چون مانای خودته، وقتی بدونی داری چیکار میکنی، فرایند همچنان از ارادهت پیروی میکنه و عنصرِ تبدیلشده تحتِ مهارته.»

«در عوض، تغییر دادنِ اثرهای منفعلِ یه طلسمِ خلأ، نیازمندِ اینه که انرژیهای عنصریای رو که مانات رها میکنه تشخیص بدی، قبل از اینکه ناپدید بشن مهارشون کنی، و بعد تبدیلشون کنی.»

لیث آهی کشید: «منم به همین نتیجه رسیدم. برای همینه که اومدیم میدانِ تیر. در حالِ حاضر فقط میتونم همزمان یکی از عناصری رو که اثرهای ثانویهٔ یه طلسم رو تشکیل میدن تبدیل کنم، اون هم فقط در صورتی که هیچ ارادهای در کار نباشه.»