چپتر 2599: دوباره دروازهٔ وارپ را باز کنیم (بخشِ ۱)

بارزترین تفاوتهای کنت لارکِ فقید و وارثش این بود که جادون تقریباً ۱۰ سانتیمتر کوتاهتر بود و بدنی عضلانی داشت، در حالی که ترکویل همیشه ترکهای بود.

کنت لارکِ کنونی در اواخر دههٔ بیستسالگیاش بود، با موهای کاملاً سیاه و ریشی بزی. بندِ ابریشمیِ آبیرنگی به جیبِ روی سینهٔ کتش میرفت، جایی که یکی از مونوکلهای قابمشکیِ پدرش را نگه میداشت.

جادون دیدِ کاملی داشت، اما همیشه مونوکل را به عنوانِ یادگاری پیشِ خودش نگه میداشت تا هرگز پدرش را فراموش نکند و هرگز قاتلش را نبخشد.

لیث با خندهای کوتاه گفت: «بیخیال، اگه بخوای تمامِ لقبهایی رو که گرفتم ردیف کنی، یه جمله ساعتها طول میکشه و حرفزدنمون روزها زمان میبره. ممنون، ولی نه ممنون. تا وقتی تو به من بگی لیث، منم بهت میگم جادون.»

جادون با احترامی ساختگی و لحنی رسمی درخورِ دربارِ سلطنتی جواب داد: «خب، لیث، پس باید به اطلاعتون برسونم که دلیلِ تماسم اینه که حضورتون در اولین فرصتِ ممکن در لوتیا بهگرمی درخواست میشه.»

«یعنی همین الان؟»

«نه، سالِ دیگه دقیقاً تو همین روز.» کنت با پوزخندی جواب داد. «معلومه که همین الان. تو میدونِ اصلی منتظرتم. کنت جادون لارک، پایانِ تماس.»

لیث پرسید: «صبر کن، الان رسیدی اونجا؟» اما تماس قطع شده بود. «عجیب بود. تو چی فکر میکنی، سولوس؟»

سولوس جواب داد: «اینکه نباید جادون رو منتظر بذاریم. اون دوستِ قدیمیه و هیچوقت بدونِ دلیلِ موجه مزاحممون نشده. لطفاً حواست باشه تو هر بحثی که دوتایی دارید، منم شریک کنی.»

«حتماً.» لیث میدانست با اینکه سولوس به اندازهٔ خودش جادون را میشناخت، اما برای کنت کاملاً غریبه بود و این موضوع سولوس را بهشدت آزار میداد.

هر بار که به املاکِ لارک سر میزدند و کنارِ آرامگاهِ ترکویل توقف میکردند، سولوس هرگز اجازه نداشت خاطراتش از کنتِ فقید را به اشتراک بگذارد و این حسِ فقدانش را تشدید میکرد.

پیش از ترکِ برج، لیث آویزش را بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ تماسی را از دست نداده یا پیامی دریافت نکرده است.

هر بار که به مرگِ لارک فکر میکرد، حس میکرد باید مطمئن شود افرادِ مهمِ زندگیاش حالشان خوب است.

تنها پس از اینکه با کامیلا، پدر و مادرش، ارتش و شورا چک کرد که همهچیز روبهراه است، داخلِ برج را تغییرِ شکل داد تا شبیهِ خانهاش شود و آینهٔ وارپ را فعال کرد تا با یک قدم به مقصدش برسد.

سولوس چشمغره رفت: «جداً؟ امروز نوبتِ مادربزرگه. اگه اتفاقی برای کامی بیفته من—قسم به مادرم!»

صدای کرکنندهٔ تشویق و کوبیدنِ پاها بخشِ آخرِ جملهٔ سولوس را در خود بلعید. سولوس به اطراف نگاه کرد و فهمید تمامِ شهروندانِ لوتیایی که میشناخت، بهعلاوهٔ خیلیهای دیگر که هرگز ندیده بود، محاصرهشان کردهاند.

میدان خالی بود، در حالی که خیابانهای اطرافش، ساختمانهای مجاور و هر فضای عمومیِ در دسترسی پر از جمعیت بود. جمعیت تا جایی که چشم کار میکرد امتداد داشت و هیاهویی هیجانانگیز فضا را پر کرده بود.

در میدانِ اصلی، جادون و کلیا لارک وارثانِ کنتِ فقید، مارکیز برینجا دیستار و شوهرش آینز، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه، تمامِ اعضای خانوادهٔ ورهن از جمله پراودهمرها، کامیلا، و خانوادهٔ سلطنتی که با چهار مأمورِ گاردِ سلطنتی با زرهِ قلعهٔ سلطنتی همراهی میشدند، منتظرِ لیث ایستاده بودند.

غافلگیری کلماتِ زیادی را به لبانِ لیث آورد که بیشترشان رکیک بودند و برای ابرازِ تعجبِ شدیدش از چنین شبیخونی به کار میرفتند.

با این حال، طبقِ کتابهای سولوسپدیا، در تاریخِ پادشاهیِ گریفون هرگز سابقه نداشت که خانوادهٔ سلطنتی شهرستانِ لوستریا را با حضورشان مفتخر کنند، چه رسد به جای دورافتادهای مثلِ لوتیا.

من اونقدر مرون و سیلفا رو دیدم که از قیافهشون حالم به هم میخوره، ولی برای بقیه، این یه جور معجزهست. فقط با نگاه کردن به چشمای زکل میتونم بگم جوری هیجانزدهست که انگار خدایان بینمون نازل شدن.

لیث با خودش فکر کرد: اگه حتی آدمِ دنیادیدهای مثلِ اون اینقدر ذوقزدهست، نمیتونم تصور کنم بقیهٔ مردمِ لوتیا چه حسی دارن. سؤالای زیادی دارم، ولی بهتره یه جوری بپرسمشون که حالشونو نگیرم.

روی یک زانو نشست و به دنبالِ او، سولوس و بقیه هم زانو زدند.

شهروندانِ لوتیا همان بارِ اول که چشمشان به پادشاه و ملکه افتاده بود، ادای احترام کرده بودند، اما برایشان قابلقبول نبود که وقتی مَگوسِ اعلیِ آنها زانو زده است، خودشان ایستاده بمانند.

پادشاه مرون گفت: «همه بلند شید. بینِ دوستان نیازی به تشریفات نیست.» حالا که بدنش کاملاً با ترکهای نیروی زندگیاش سازگار شده بود، صدایش بدونِ نیاز به هیچ تقویتِ جادویی در سراسرِ میدان پیچید.

«ضمناً، این بینِ خودمون بمونه، پیشکارِ سلطنتی هنوز نتونسته جایگاهِ اجتماعیِ مَگوس ورهن رو مشخص کنه و معلوم نیست تو این شرایط کی باید به کی تعظیم کنه.» با این حال، مردمِ لوتیا صبر کردند تا لیث بلند شود و بعد از او برخاستند.

خنده به شوخیِ پادشاه ادامه داشت تا اینکه او دستش را بالا برد و به سکوت دعوتشان کرد.

سیلفا در حالی که به جادوگرانِ در حالِ پرواز که داشتند در سراسرِ شهر حلقههای گل، تزئینات و بنرها را نصب میکردند اشاره میکرد، پرسید: «گمان کنم سؤالاتِ زیادی دارید، مَگوس ورهن. دربارهٔ حضورِ ما در دهکدهتون، این جمعیت و این مهمونیِ غافلگیرانه، درسته؟»

لیث که متوجه شده بود درست پشتِ سرِ خانوادهٔ سلطنتی، ساختمانِ باشکوهی تماماً از سنگ قرار دارد که در میانِ عمارتهای چوبیِ اطرافش مثلِ وصلهٔ ناجور به چشم میآید، گفت: «بله.»

نمای ساختمان با پارچهٔ بزرگی پوشانده شده بود که به طنابی در دستِ جادون وصل بود.

پادشاه گفت: «پاسخِ تمامِ سؤالاتِ شما اینه که ما با افتخار آغازِ فازِ اولِ پروژهٔ تبلتهای شما رو اعلام میکنیم؛ یکی از خدماتِ شما به پادشاهی که عنوانِ مَگوس رو براتون به ارمغان آورد!» این حرف موجِ دیگری از تشویقهای پرخروش را به راه انداخت که لیث را مجبور کرد با جادوی هوا از گوشهایش محافظت کند.

لیث با خود فکر کرد: منطقیه. توی جلسهٔ آخر، خانوادهٔ سلطنتی تصمیم گرفتن که تا وقتی کاراییِ تبلتها ثابت نشده، اونا رو فقط در اختیارِ پایتختِ مناطقِ مختلف، شش آکادمیِ بزرگ و لوتیا قرار بدن.

این همهچیز رو توضیح میده، به جز حضورِ خانوادهٔ سلطنتی و اشتیاقِ مردمِ لوتیا رو. البته اگه میدونستن داشتنِ یه گوشیِ هوشمند چطور میتونه زندگیشونو عوض کنه، این ذوقزدگی منطقی بود، ولی هیچکدومشون تا حالا حتی یه آویزِ ارتباطی رو هم امتحان نکردن.

سولوس پاسخ داد: «آره. منم دلیلِ اینهمه نمایش رو نمیفهمم. میتونستن فقط برات یه پیام بفرستن. نمیفهمم چرا این کار به حضورِ تو نیاز داره.»

ملکه بدونِ اینکه ریتمِ سخنرانی را به هم بزند، حرفِ مرون را ادامه داد: «با این حال، برای اینکه تبلتها کار کنن، باید یه سیستمِ مرکزی در لوتیا ساخته بشه. فقط انجمنِ جادوگران این حق رو داره که بر چنین شاهکارِ جادوییای نظارت کنه و مطمئن بشه که کسی دستکاریش نمیکنه یا ازش سوءاستفاده نمیشه.»

«افسوس که هیچ شعبهای از انجمن در لوتیا وجود نداره. به همین دلیل در چند ماهِ گذشته دستور دادیم یکی در اینجا ساخته بشه و امروز، من و پادشاه اومدیم تا افتتاحیهش رو رسماً اعلام کنیم.»

با درکِ آنچه در حالِ رخ دادن بود، چشمانِ لیث گشاد شد. هیچکس به شعبهٔ محلیِ انجمن اهمیتی نمیداد، چون آنجا خیریه نبود. برای هر خدمتی که یک جادوگر ارائه میداد، باید پولی پرداخت میشد.

چیزی که همه برایش هورا میکشیدند، معنایی بود که صرفِ حضورِ انجمن به همراه داشت.