چپتر 2604: فصل 2604

فالوئل آنقدر به باستانیها اعتماد نداشت که دانشی را که از میراثِ تبارِ مخفیِ تایرانتها به دست آورده بود، با آنها در میان بگذارد، اما میتوانست از آن در کنارِ تخصصش بهعنوانِ یک جادوآهنگرِ ماهر استفاده کند تا به بیترا نکات و راهنماییهایی بدهد.

هیدرا با خود فکر کرد: بدم میاد اینو اعتراف کنم، ولی حتی با کمکِ مادرم هم درکِ تکنولوژیای که نسلها از تایرانتها ابداع کردن، بهتنهایی خیلی طول میکشه. اگه نتونم تا زمانِ آروم شدنِ اوضاع تو جیرا، هماهنگکنندهها رو به تولیدِ انبوه برسونم، هیولاها و شورا واردِ جنگ میشن.

تازه علاوه بر اون، به منابعِ شورا نیاز دارم تا بتونم برای همه بهاندازهٔ کافی هماهنگکننده جادوآهنگری کنم. بدونِ کمکِ شورا، در نهایت میراثِ تبارِ خودم رو هدر میدم.

راستش را بخواهید، فیروال فقط به این دلیل قبول کرده بود به دخترش کمک کند که مطالعاتش روی نیروی زندگیِ اوفیل به بنبست رسیده بود. او تنها هیدرایی بود که تا به حال به اژدها تکامل یافته بود، هرچند فقط به لطفِ آمبروزیا و جنونِ ثرود.

مادرِ فالوئل برای تبدیل شدن به جانورِ الهی بهاندازهٔ گلموس مستأصل نبود، اما کنجکاویاش تحریک شده بود و هماهنگکننده ممکن بود راهِحلِ مشکلش باشد.

فیروال گفت: «در حالی که بقیه تو مسیرِ پیدا کردنِ راهی برای پیشبردِ تکاملشون تلوتلو میخورن و زمین میافتن، ما بیدردسر پیش میریم. نیروی زندگیِ اوفیل قالبِ بینقصی برای تلاشِ ماست.

«اون مثلِ بالورها نیست که هزاران سال پیش تکامل پیدا کردن، سقوط کردن و بعد بهطورِ مصنوعی به فومورها تبدیل شدن. اوفیل تا کمتر از یه سال پیش هیدرا بود و جادوی ممنوعه مسیری رو باز کرد که گونهٔ ما قراره طی کنه.

«برخلافِ تبارِ تایرانتها که با زور گونههای جدید ساختن، ثرود خیلی ساده پتانسیلِ ما رو باز کرد و نیروی زندگیِ اوفیل پایداره. ما فقط باید یه طلسمِ پیکرتراشی ابداع کنیم که ذاتمون رو به اژدهایانِ هفتسر تغییر بده و بعد بررسی کنیم که هماهنگکننده چطور این روند رو اعمال میکنه.

«وقتی هر هیدرا نقطهٔ شروع و مقصدش رو بدونه، موفقیت فقط مسئلهٔ زمانه.»

فالوئل از این فکر که تغییرِ نیروی زندگیاش به این شدت ممکن است شخصیتش را هم عوض کند میترسید، اما چشماندازِ به دست آوردنِ شعلههای مبدأ و چشمانِ اژدها مثلِ اوفیل، بیش از حد وسوسهانگیز بود.

با این حال، همهٔ اینها در زمانِ پس از کشفِ زلکس و پیش از ازدواجِ کویلا رخ داده بود. حالا که همه برای شرکت در مراسم به عمارتِ ورهن آمده بودند، هر کدام روی آینده تمرکز کرده بودند.

اوریون مثلِ یک دمنده آه کشید و گفت: «باورم نمیشه وقتش رسیده که کوچولوی ما بالهاش رو باز کنه و از آشیانه بره. هفت سال پیش، کویلا فقط یه یتیمِ بینامونشون بود که تو با حقهبازی به فرزندی قبولش کردی.»

جیرنی به چشمانِ شوهرش نگاه کرد و متوجه شد که هیچ سرزنشی برای فریبکاریهای او در آنها نیست.

«بعد بالکور اومد، نالیر کویلا رو مجبور کرد یوریال رو بکشه، و اون دخترِ بیچاره برای پیدا کردنِ راهش تو زندگی سختیهای زیادی کشید. با این حال موفق شد و ما هم کنارش بودیم.»

جیرنی رو به صندلیِ بالشتکدارِ سمتِ چپش که نسخهای کپی از غارتگر و آویزِ زنبقِ طلایی روی آن قرار داشت، چرخید و گفت: «فقط ای کاش گلِ کوچکِ ما هم امروز اینجا پیشمون بود.»

این خواستهٔ کویلا بود که یادگاریهای خواهرِ درگذشتهاش آنجا باشند، تا فلوریا دستکم در روح، آن لحظه را با او شریک شود. روزی نمیگذشت که خانوادهٔ ارناس به او فکر نکنند و از خود نپرسند چه کارِ متفاوتی میتوانستند انجام دهند تا او را زنده به خانه برگردانند.

اوریون که صدایش ناگهان گرفته بود، گلویش را صاف کرد و گفت: «منم همینطور. حالا میخوای چیکار کنی؟»

«وقتی کویلا بره ماهعسل، منم برمیگردم سرِ کار.» جیرنی به چند صندلی آنطرفتر که خانوادهٔ ورهن نشسته بودند خیره شد. «عزاداری برای دخترمون رو تموم کردم. هستهٔ مانای من روی نارنجیِ روشن گیر کرده و خوندنِ طلسمهایی که نمیتونم تمرینشون کنم فایدهای نداره، ولی هنوز میتونم با همراهیِ کامیلا چندتا چیز یاد بگیرم.

«اون الان تو جایگاهیه که من قراره مدتی بعد باشم و اگه از اشتباهاتش درس بگیرم، میتونم مستقیم هستهٔ سبز رو هدف بگیرم. اون موقع، وقتی زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ میروک رو بپوشم، اونقدر قدرت دارم که دشمنامون رو شکار کنم. مثلِ ملن.»

اوریون سر تکان داد اما چیزی نگفت. او هنوز استادیِ جادوی همجوشیِ همهٔ عناصر را به دست نیاورده بود، چون پیشتر به سرِ کار برگشته بود، سنش بالا بود و هستهاش هم بیشازحد بار کشیده بود.

داشتنِ هستهٔ بنفشِ روشنِ مادرزادی او را میانِ جادوگرانِ بدلی بیهمتا میکرد، اما در عینِ حال احتمالِ بیداریاش را بسیار پایین میآورد. او فقط میتوانست زیرِ نظرِ ارباب یا یکی از همکارانش تمرین کند که مطمئن میشدند ناخالصیهای بدنش به هستهاش نمیرسد.

«باید برم. کوچولومون بهم نیاز داره.» اوریون به رونِ چشمکزنِ روی آویزش نگاه کرد و از اتاق بیرون رفت.

سولوس گفت: «خدایان، خیلی برای کویلا هیجانزدهام.» او کمی به فریا بابتِ ساقدوشِ عروس بودنش حسادت میکرد و کمی هم از دستِ موروک برای انتخابِ آجاتار به عنوانِ ساقدوشِ داماد عصبانی بود. «امیدوارم هیچ اتفاقِ بدی نیفته.»

رویش را به سمتِ داماد در اتاق برگرداند که بهشکلی غمانگیز خالی بود، جز آلیجاه ایونتاید، اعضای مجلسِ سنای زلکس و فرزندانشان. فالوئل در سمتِ عروس بود و لیث و بقیهٔ خانوادهاش هم همانجا بودند.

الف مثلِ بقیه با دگردیسی به هیئتِ انسانیِ قابلقبولی درآمده بود. او پذیرفته بود در مراسم شرکت کند، چون هرگز در ازدواجِ انسانها حضور نیافته بود و میخواست مطمئن شود هیولاهای تغییرقیافهداده گیر نمیافتند.

لیث که اصلاً برایش مهم نبود ساقدوشِ داماد کیست، گفت: «با وجودِ ما و آلیجاه اینجا، احتمالش کمه.» او و تایرانت هرگز از حدِ آشنایی فراتر نرفته بودند. «تازه، آوازهٔ موروک از خودش جلوتره.

«حتی اگه مهموناش مستقیم از کاسه بنوشن یا با دستِ خالی غذا بخورن، هیچکس خم به ابرو نمیاره.»

چشمش به صندلیِ فلوریا افتاد و حسِ عمیقی از فقدان و شکست به سراغش آمد. با اینکه فلوریا او را از بابتِ مرگش بخشیده بود و لیث میدانست سرنوشتِ او از لحظهٔ دستگیریاش رقم خورده است، اما همچنان احساسِ مسئولیت میکرد.

آویزِ زنبقِ طلایی زیرِ نورهای جادویی مثلِ چشمی بیپلک میدرخشید و بیصدا او را متهم میکرد که اولین دوستِ انسانیِ حقیقیاش را با دستانِ خودش کشته است. با دیدنِ انعکاسِ خودش، خاطراتِ ارزشمندِ زمانهایی که با هم گذرانده بودند از جلوی چشمانش گذشت.

سپس جنگِ گریفونها به یادش آمد، جانهایی که برای بیرون کشیدنِ فلوریا گرفته بود و در نهایت، تصویرِ بدنِ بیجانش که دستِ راستِ لیث سینهاش را شکافته بود.

وقتی سفیدیِ ردای مَگوسِ اعلیاش به رنگِ زرشکی درآمد و نالههای ناامیدانهٔ جنگ در سرش طنینانداز شد، لیث خشکش زد. تیغهٔ خشمگین در بُعدِ جیبیاش ذخیره شده بود، اما تقریباً میتوانست وزنِ آشنایش را در دستش حس کند.

وقتی اتاق تاریکِ مطلق شد و عذابِ وجدان غیرقابلتحمل گشت، دستی آشنا که در نور پوشیده شده بود، او را به زمانِ حال برگرداند.

سولوس پس از اینکه صورتش را گرفت و به سمتِ خودش چرخاند، گفت: «تقصیرِ تو نیست. صدامو میشنوی؟ اینکه آرزو کنی کاش هرگز ندیده بودت، مثلِ اینه که بگی دلت میخواست به دستِ بالکور بمیره. فلوریا به خاطرِ تو تو جنگِ گریفونها شرکت نکرد.»