چپتر 2612: فصل 2612

«مادربزرگم تو دفترخاطراتش توضیح داده که هرچی آدم پیرتر میشه، ورود به حاشیه براش سختتر میشه. واسه همین وقتی جوون بود رفت دنبالِ یکیشون. تا از پسزدن جلوگیری کنه و هر چیزی رو که یاد میگیره پایهٔ مطالعاتش قرار بده.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «مشکلِ شما و آجاتار رو میفهمم، ولی من که صدها سال سن ندارم.»

فالوئل پاسخ داد: «درسته، اما تو کسی هستی که محنتهای جهانی رو پشت سر میذاری. میترسم وقتی وارد میشی، موگار روت تمرکز کنه. این موضوع و نیروی زندگیِ ترکخوردهات ممکنه مشکلاتِ مشابهی برات درست کنه.»

لیث اشاره کرد: «سولوس چی؟ اونم محنتهای جهانی داره.»

«اون فراموشی داره و اون یه ذره خاطراتی که یادشه نمیتونه بهش آسیبی بزنه. تازه، ماهیتِ محنتهاش به اندازهٔ مالِ تو خطرناک نیست. حالش خوب میمونه.» فالوئل اصلاً خبر نداشت که چقدر در اشتباه است. «حالا، تا نالروند بقیه رو میاره داخل، میخوام این فنِ مراقبه رو تمرین کنید.»

«وقتی حس کردید دارید تو غم و حسرت غرق میشید، روی یه لحظهٔ خاص از زندگیتون تمرکز کنید. چیزی که شما رو تعریف میکنه. یه نقطهٔ عطف که توش تصمیمی گرفتید که مسیرِ زندگیتون رو شکل داده.»

لیث و آجاتار سر تکان دادند، اما اولی حسابی در مخمصه افتاده بود.

من سه تا زندگی دارم، پس به سه تا لحظه نیاز دارم. تازه، باید یه جوری وسطِ این هجومِ تلهپاتیک برم سراغِ یه خاطرهٔ دیگه. اصلاً کارِ آسونی نیست.

«آجاتار، من و تو اول میریم و به نالروند میگیم صبر کنه تا ما به واقعیت برگردیم. اینجوری وقتی لیث میاد، من و تو و سولوس میتونیم با یه پیوندِ ذهنی بهش کمک کنیم. حتی اگه تو جریان گم بشه، میتونیم مثل یه فانوسِ دریایی عمل کنیم و نجاتش بدیم.»

اعضای گروه یکی پس از دیگری دستِ نالروند را گرفتند و واردِ حاشیه شدند.

این بار کویلا و فریا سعی نکردند به خودشان آسیب بزنند، اما این تجربه باز هم آنها را به گریه انداخت. اندوهِ مرگِ فلوریا و حسرتشان از اینکه با وجودِ کمکِ فالوئل نتوانسته بودند نجاتش دهند، ضربهٔ سختی به آنها زد.

فریا در حالی که سکسکه میکرد و هالهٔ آبی-بنفشش از سرِ استیصال به بیرون فوران میکرد، گفت: «کاش فقط قویتر بودم!»

در عوض، آلیجاه با هیچ مشکلی روبهرو نشد. صداها چندان اذیتش نمیکردند و حتی وقتی داشت از پرده عبور میکرد، سعی کرد سرِ صحبت را باز کند. وقتی به آن طرف رسید، زندگیِ جوان و محافظتشدهاش چیزِ زیادی برای فکر کردن به او نداد.

فالوئل تصمیم گرفت روی خاطرهٔ اولین فرزندی که از بیدار کردنش امتناع کرده بود و لحظهٔ مرگِ او تمرکز کند. پدرِ یردرا او را لوس و نازپرورده کرده بود و دخترک به موجودِ کوچک و متوقعی تبدیل شده بود.

غرورش همچنین او را به مرگِ زودهنگامی کشانده بود که اندوهِ بزرگی برای والدینش به همراه داشت و آنها را برای همیشه از هم جدا کرد.

از اینکه بیدارش نکردم پشیمون نیستم. اگه این کار رو میکردم، یردرا اون جادوگرِ بیگناه و خدا میدونه چند نفرِ دیگه رو میکشت. فقط از این پشیمونم که نقشِ فعالتری تو تربیتش نداشتم و از دستِ خودش نجاتش ندادم.

با این حال، مسئولیتِ کارام رو پذیرفتم و گذاشتم یردرا بهای انتخابهای احمقانهاش رو بپردازه. بیشتر از این کاری از دستم برنمیاومد.

فالوئل اینها را در حالی که روی خاطرهٔ ایستادن در برابرِ مقبرهٔ یردرا تمرکز کرده بود، از ذهن گذراند.

آجاتار روی لحظهای تمرکز کرد که یک دهکدهٔ کامل را قتلعام کرده بود. آن زمان، او فقط یک محقق بود که هیچ تجربهٔ مبارزه یا عطشِ خونی نداشت. فقط به یک مسافرِ گمشده کمک کرده و او را درمان کرده بود.

آن مرد موقعیتِ غارِ دریک و گنجینههایش را گزارش داده بود. با شنیدنِ اسمِ طلا، مردمِ دهکده تصمیم گرفته بودند که نباید اجازه داد چنین موجودی زنده بماند.

اینکه حملهٔ آن موجود به آنها فقط مسئلهٔ زمان بود، پس پیشدستی در کشتنش دفاع از خود محسوب میشد. تازه با آنهمه طلا، روستاییها میتوانستند بقیهٔ عمرشان را در ناز و نعمت زندگی کنند.

اشتباهشان این بود که خیال کردند آن مارمولکِ لاغر و بیآزار واقعاً همانقدر که به نظر میرسد شکننده است و این صرفاً هیئتی نیست که آجاتار برای نترساندنِ مسافر انتخاب کرده باشد.

نمیخواستم بکشمشون، ولی میدونستم اگه ولشون کنم برن، منو یه جانورِ خونخوار جلوه میدن و با آدمای بیشتری برمیگردن. مجبور میشدم بیدلیل با ارتشِ پادشاهی و انجمن بجنگم.

ممکن بود بمیرم. از کشتنشون پشیمون نیستم. از حماقتِ سادهلوحانهام پشیمونم که باعث شد فکر کنم آدما بهجای اینکه یه مشت عوضیِ خودخواه باشن، ذاتاً خوبن.

اما برای لیث، مشکلات بهمحضِ عبورش از سد شروع شد.

فقط موگار نبود که متوجهش شد، بلکه تمامِ ارواحی که داخل و خارج از حاشیه پرسه میزدند نیز او را حس کردند. آنها روی او تلنبار شدند و از جریانِ افکار و خاطراتی که گردِ سدِ بُعدی میچرخید استفاده کردند تا به مغزش و از آنجا به نیروی زندگیاش دسترسی پیدا کنند.

در حالتِ عادی، قدرتهای لیث او را در برابرِ تماسهای ناخواسته با ارواح محافظت میکرد، اما درونِ پرده، مرزِ میانِ زندگان و مردگان بسیار باریکتر بود. لیث میتوانست درست همانطور که فالوئل پیشبینی کرده بود، خاطراتِ بیرونی را بهراحتی مهار کند.

با این حال، برای هجومِ گلهٔ گرسنهٔ ارواحی که به ذهن و جوهرِ زندگیاش چنگ میانداختند، هیچ آمادگیای نداشت.

نمیتوانست فرار کند. نمیتوانست از آنها پنهان شود. بدتر از همه، اصلاً نمیدانست چطور باید از خودش دفاع کند بیآنکه تمرکزش به هم بریزد و ذهنش در پرده نابود شود.

مدام توجهش را از یک تهدید به تهدیدی دیگر میداد و میکوشید برای نالروند زمان بخرد تا آنها را به آنسوی سد ببرد.

متأسفانه در طولِ این مسیر، رزار نیز در رنجِ مسافرش شریک بود؛ در نتیجه او هم فلج شده بود، در جریانِ خاطرات سرگردان بود و بهسختی عقلش را سرِ جا نگه میداشت.

«کافیه!» ارادهٔ موگار همچون رعد غرید؛ نگاهشان مثلِ خالِ هدف روی ذهنِ لیث درخشید و تمامِ ارواح را فراری داد.

طوفان جای خود را به آرامش داد و همزمان با ناپدیدشدنِ مهاجمانِ نالان، پرده نیز دیگر باری روی ذهنشان نمیانداخت.

«خوشحالم که دوباره جفتتون رو میبینم.» نالروند این صدا را در سرش درست شبیه صدای خودش شنید، در حالی که برای لیث، موگار با صدای الینا حرف میزد. «برای چیزی که اونطرف منتظرتونه، بهاندازهٔ کافی احساسِ قدرت میکنید؟»

لیث نفسنفسزنان گفت: «این دیگه چه کوفتی بود؟» و نیروی زندگیاش را برای یافتنِ جراحت بررسی کرد، اما چیزی نیافت. «خیلی سؤال دارم.»

نالروند جواب داد: «نه. داشتم عقلمو از دست میدادم. باید استراحت کنم.»

«خوبه.» موگار هر دو را نادیده گرفت و به داخل هُلشان داد.

نالروند در دم بهبود یافت، اما برای لیث کار کمی پیچیدهتر بود.

برای زندگیِ اولش، روی خاطرهٔ کشتنِ کریس واینرایت تمرکز کرد. این خاطره به مسیرش معنا میبخشید و نمیگذاشت وقتی مرگِ کارل را دوباره تجربه میکند، دیوانه شود.

یقین به اینکه قاتل بهایش را میپردازد و آن کابوس تمام میشود، دردش را تسکین میداد.

مشکلِ زندگیِ دومش این بود که آنقدر کوتاه بود که تا لیث میآمد خاطرهٔ گرسنگی و استیصالش را به یاد بیاورد، واردِ زندگیِ سوم شده بود.

همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که چیزی نمانده بود نتواند سپرِ مناسب را بهموقع پدید آورد. آخرین خاطره مربوط به ناهارِ خانوادگیِ چند روز پیش بود.

ساده بود، اما برایش معنای فراوانی داشت.

تیستا زنده بود، چون او نجاتش داده بود. رااز حالا میتوانست بعد از آنهمه عذابی که اورپال به سرش آورده بود، لبخند بزند و شادی کند.