چپتر 2619: فصل 2619
چپتر 2619: فصل 2619
فالوئل در حالی که نالروند سرش را به نشانهٔ تأیید تکان میداد، گفت: «حرفم رو پس میگیرم. واقعاً براش راحته و بهخاطر همین از موروک متنفرم. بال درآوردن روی هستهٔ بنفشِ تیره؟ زندگی واقعاً بیانصافه.»
همهٔ موجودات رویای به دست آوردنِ چیزی شبیه به چشمانِ اژدها را در سر میپروراندند، اما برای هیدراها، نداشتنِ بال و شعلههای مبدأ از همه بیشتر درد داشت. بهخصوص به این دلیل که وایورنها و بقیهٔ اژدهایانِ پَست، مدام با به رخ کشیدنِ این دو موهبت، این نقص را به یادشان میآوردند.
غرور و حسادتِ آجاتار نسبت به شاگردش در تعادلی برابر متوقف شد. گفت: «میفهمم چی میگی. حالا بیاین راه بیفتیم.»
نالروند مطمئن شد که اگرچه آویزِ ارتباطی از افرادِ بیرون قطع شده است، اما هنوز برای کسانی که داخلِ حاشیه هستند کار میکند. گفت: «ما اول میریم. شما اینجا بمونید تا من بقیه رو به محلِ آیین ببرم.
وقتی صحیح و سالم رسیدیم داخلِ غارها، باهاتون تماس میگیرم و میتونید دنبالِ الفها بگردید. اینجوری، تا وقتی کارمون با آمادهسازیها تموم بشه، توجهِ میزبانهامون به شما جلب میشه و متوجهِ موجِ انرژیِ جهان نمیشن. حداقل امیدوارم که نشن.»
سولوس، کویلا، فریا و موروک در پروازی در ارتفاعِ کم به دنبالِ نالروند رفتند تا هرچه سریعتر به مکانی که او میشناخت برسند و در عین حال از دیدِ ساکنانِ حاشیهٔ قدیم و جدید پنهان بمانند.
پس از کشتارِ قبیلهٔ رزار به دستِ سپیده، حاشیهٔ دومی با حاشیهٔ اصلی ادغام شده بود. این اتفاق مرزهای زادگاهِ نالروند را گسترش داده بود و او با مناطقی که همراه با الفها و دوانها ظاهر شده بودند، ناآشنا بود.
سولوس هرگز قبلاً آنجا نبود و زیباییِ طبیعیِ حاشیه را نفسگیر یافت. گفت: «خدای من، اینجا فوقالعادهست!»
تراکمِ بالای انرژیِ جهان در این مکان روی هر چیزی که میرویید تأثیر میگذاشت و به آنها قرابتهای عنصری میبخشید. زمین با علفهای بلندی با رگههای نارنجی پوشیده شده بود که با نسیمِ ملایمِ بهاری که صدای شرشرِ آبِ رودخانهای در آن نزدیکی را با خود میآورد، به خشخش میافتاد.
رودخانه به دریاچهای نقرهای میریخت که ماهیهایی با فلسهای رگهزرد در آن زندگی میکردند و با چندین درختِ میوه احاطه شده بود که رگههای آبی روی تمامِ پوستِ قهوهایشان کشیده شده بود. شاخههایشان پر از میوههای رسیدهای بود که بوی لذیذشان سولوس را گرسنه میکرد.
چینچیلاهایی با خزِ نقرهای، خرگوشهای قهوهای با رگههای سیاه و سنجابها از لانههایشان بیرون آمدند تا به تازهواردها نگاه کنند. سروصدا بیشتر از آنکه بترساندشان، کنجکاوشان کرده بود، زیرا هرگز پیش از این انسانها را ندیده بودند و تازهواردها را با نوعی پرنده اشتباه گرفته بودند.
بسیاری از پرندگانِ واقعی با پرهای روشن نیز همین کار را کردند و مدتی گروه را دنبال کردند و برای اثباتِ تسلطِ خود بر قلمرو، به سمتشان جیرجیر میکردند.
نالروند ناسزا گفت و پرندگان را در سریعترین زمانِ ممکن با طلسمِ سکوت ساکت کرد. «این هم از پنهانکاریمون. بالاخره!»
پس از شناساییِ منطقهای که با آن آشنا بود، رزار توانست راهش را به سمتِ محلِ آیین پیدا کند. با اجرای یک طلسمِ گامها، گاردِ احترامِ پرسروصدایشان را گم کردند و کمتر از یک دقیقه بعد به مقصد رسیدند.
فریا آن مکان را بهخوبی به یاد داشت و با یک طلسمِ جادوی زمین، دسترسیِ مخفیِ غارها را باز کرد، در حالی که بقیه اطراف را برای یافتنِ شاهدانِ احتمالی بررسی میکردند. پس از ورود به داخل، رزار به گروهِ دوم وضعیتِ سفید داد.
فالوئل گفت: «حرفش رو شنیدی، آلیجاه. الان میتونی ما رو به سمتِ مردمت راهنمایی کنی.»
الف همهٔ آنها را با یک پیوندِ ذهنی به هم متصل کرد تا بتواند در حینِ حرکت با سرعتِ بالا، صحبت کند و راهنماییشان کند. او نیز در ارتفاعِ کم پرواز میکرد، اما چنان سریع حرکت میکرد که گویی بهجای یک مسیرِ تصادفی، جادهای را دنبال میکرد.
او اغلب چرخشهای ناگهانی میکرد یا مسیری غیرمستقیم را در پیش میگرفت، اما هرگز به نظر نمیرسید که گم شده باشد.
«نگران نباشید، میدونم دارم چیکار میکنم.» آلیجاه گفت: «مردمِ من این منطقه رو کامل گشتن و نشانههای زیادی جا گذاشتن که راحت میتونم تشخیصشون بدم.»
او تصویرِ شاخههایی که تا حدودی هرس شده بودند و جای چنگال روی درختان را که در واقع کارِ الفها بود، با آنها به اشتراک گذاشت.
«داریم از مسیرِ مهمان میریم. میتونستم راهِ مستقیمتری رو انتخاب کنم، ولی اینطوری یعنی یا نشانههای واقعی رو پیدا نکردم یا از سنتهای الفها بیخبرم.
«این مسیرِ انحرافیِ طولانیتر باعث میشه میزبانهامون نیتِ دوستانهمون رو بفهمن و بهشون وقت میده تا برای ورودمون آماده بشن. که یعنی یا یه شبیخون در کاره یا یه ضیافت.»
لیث با تعجب پرید وسطِ حرفش: «این دیگه چه کوفتیه؟ از کجا باید بفهمیم کدومش در انتظارمونه؟»
آلیجاه در جواب شانه بالا انداخت: «نمیفهمیم. داریم جونمون رو به نشانهٔ اعتماد و تسلیم میذاریم تو دستِ میزبانهامون. الفها بهندرت از وطنشون بیرون میرن و بهشدت روی سرزمینشون حساسن، مخصوصاً بعد از جنگِ نژادها.»
«میتونیم با طلسمهای آمادهٔ شلیک وارد بشیم، ولی این کار دستکمی از اعلانِ جنگ نداره.»
لیث جواب داد: «سنتهای الفها دیوانهواره!»
آلیجاه با طعنه جواب داد: «آره، چون بازجویی شدن توسطِ نگهبانها، بازرسیِ بدنی، و از دست دادنِ قدرتهاتون به خاطرِ آرایههای دفاعی هربار که واردِ یه شهرِ انسانی میشید، خیلی تجربهٔ دوستانهایه.»
«قبول.» لیث مجبور بود اعتراف کند که برای یک غریبه، بدونِ شهرتِ او و اعتباری که کارتِ شناساییاش به همراه داشت، ورود به پادشاهی بسیار خطرناکتر از چیزهایی بود که الفها از مهمانانشان میخواستند.
قرنطینه، بازجویی، و بازرسیِ دقیقِ بدن و سوراخسنبههای آن، حداقلِ کار بود.
نشانهها آنها را به محوطهٔ باز و وسیعی رساندند که با انبوهی از درختانِ بلند احاطه شده بود. کسانی که در محوطه میایستادند هیچ پناهی نداشتند، در حالی که درختان میتوانستند صدها نفر را پنهان کنند و محافظتِ محکمی در برابرِ حملاتِ فیزیکی و جادویی ارائه میدادند.
کلِ منطقه با آرایههای دائمی محافظت میشد؛ آرایههایی که در طلسمهای خروجی اختلال ایجاد میکردند، بیآنکه روی طلسمهای ورودی اثری بگذارند.
لیث با بینشِ حیات به اطراف نگاه کرد و چندین پیکرِ انساننما را دوروبرشان دید که خیال میکردند میانِ درختان پنهان شدهاند. او گفت: «کارتون خوب بود. این مرگبارترین استقبالیه که تا حالا دیدم. حالا اگه قایمموشکبازیتون تموم شده، بیاید جلو.
«من کارهای بهتری دارم تا اینکه کلِ روز رو اینجا بمونم. میدونید من اینجام و منم میدونم شما اونجایید، موشهای کوچولو.» چشمانش را با مانا روشن کرد و در حالی که بالهای سیاهِ پردارش را باز میکرد و صورتش را با فلسهای سرخِ هیئتِ اژدهاییاش میپوشاند، به نزدیکترین الفها اشاره کرد.
حواسِ جادوییِ لیث به او اجازه میداد حرکاتشان را دنبال کند و حتی نگاهی به تجهیزات و طلسمهایی بیندازد که آمادهٔ شلیک نگه داشته بودند. در طولِ آیین، سولوس نیازی به چشمانِ منادیون نداشت، بنابراین لیث آنها را روی کمترین میزانِ خروجیشان به چشم زده بود و امیدوار بود برای تقلید از چشمانِ اژدها کافی باشند.
آلیجاه از راهِ پیوندِ ذهنی سرزنشش کرد: «لیث!» و در همان حال آجاتار و فالوئل هم از طریقِ تلهپاتی به او پریدند.
«چیه؟»
آلیجاه جواب داد: «تا حالا شنیدی یه اژدها اینجوری حرف بزنه؟ تو قراره یه موجودِ باشکوه باشی، نه یه لاتِ خیابونی.»
لیث جواب داد: «اولاً، من شنیدم اژدهایان خیلی بدتر از این هم بگن.» هرچند مجبور بود اعتراف کند که آنها از جملهبندیهای کمتر بیادبانهای استفاده میکردند. «ثانیاً، میخواستم بهشون بفهمونم که میدونم داره چه اتفاقی میافته.
«بهجای اینکه معطلمون کنن، بهتره بیان جلو و هر کاری که باید بکنن رو انجام بدن.»
«در موردِ حرفِ اولت نظری نمیدم، ولی باید در نظر بگیری که شاید اونا فقط دارن زمان میخرن، چون خودشونم نمیدونن باید چیکار کنن.»