چپتر 2621: فصل 2621

این دیگه چه وضعشه؟

لیث هر لحظه میتوانست جلویش را بگیرد، اما چون از آدابورسومِ الفها بیخبر بود، میترسید پیش از شروعِ مأموریت با حرکتی گستاخانه همهچیز را خراب کند.

آلیجاه پاسخ داد: «نگران نباش، فقط معنیش اینه که پارلمان گولِ نمایشت رو خورده. پیشنهادِ جفتگیری بزرگترین افتخاریه که یه الف میتونه به یه مهمون بده. اگه ردش کنی، انگار مهماننوازیش رو تو صورتش کوبیدی.»

لیث در حالی که دستانِ زنِ الف روی بدنش میچرخید و شکلِ کمر و باسنش را کاملاً وارسی میکرد، پرسید: «چطور مردمتون همچین رسمِ احمقانهای دارن؟»

آلیجاه با آرامشی که لیث بویی از آن نبرده بود، توضیح داد: «الفها خیلی عمر میکنن و قدرتِ باروریِ خیلی پایینی دارن. زنا تا جایی که بتونن شریکای مختلفی رو امتحان میکنن تا شانسِ بارداریشون رو بالا ببرن. برای همینه که ما بهجای خانواده، به قبیلهها تقسیم میشیم.

«در موردِ تو، با اینکه مردمِ من طرفدارِ بچههای دورگه نیستن، جانورانِ الهی قدرت و تواناییِ تولیدمثلِ شگفتانگیزی دارن.

«از دیدِ اون، داشتنِ فرصتی برای به دنیا آوردنِ بچهای که بتونه شعلههای مبدأ بیرون بده و از چشمانِ اژدها استفاده کنه، یه شکارِ حسابیه. این کار اونو مستقیم از طبقهٔ جنگجوها به اشراف میرسونه.»

لیث با غرش پاسخ داد: «و از دیدِ من، معنیش طلاقه! چطور از شرش خلاص بشم؟»

او از دستورالعملهای آلیجاه پیروی کرد و پیش از اینکه حرفی بزند، الفِ چسبنده را با ملایمت اما محکم کنار زد.

لیث به فالوئل و آجاتار که با حالتی معذب نگاهشان را بین او و میزبانانِ خودشان جابهجا میکردند سر تکان داد و گفت: «بانوی من، گستاخیِ منو ببخشید، اما الان نه وقتشه نه جاش. همچنین، تو رسمِ من نیست که حتی به اشتراک گذاشتنِ تبارم با کسایی فکر کنم که نه من اسمشونو میدونم نه اونا اسمِ منو.»

زن سرِ جایش خشکش زد و گفت: «اوه.» نگاهی به اطرافِ محوطه انداخت و متوجه شد بهجز کسانی که مأمورِ هیئتِ دیپلماتیک بودند، بقیهٔ افرادِ یگان دارند به او میخندند و نظراتِ ناخوشایندی را زمزمه میکنند که بهوضوح میشنید.

روی زانوهایش افتاد و سرش را پایین انداخت تا موهایش سرخیِ گونهها و تحقیری را که حس میکرد بپوشاند: «خیلی متأسفم، سرورم. لطفاً این رفتارِ ناگهانیمو ببخشید. من لهآهی بردسانگ هستم، در خدمتِ شما.»

من که میتونم ببخشمت. مشکل اینه که کامی منو میبخشه یا نه.

لیث آبِ دهانش را قورت داد و برای اولین بار در زندگیاش خوشحال بود که سولوس همراهش نیست.

لیث از نامِ وایورنِ جوانی که با او جنگیده بود استفاده کرد تا مطمئن شود او را نمیشناسند، و هویتِ جانورِ الهیاش را فاش کرد، صرفاً چون نمیشد آن را پنهان کرد. او گفت: «لطفاً بلند شید، لهآهی. من قیسال هستم، اژدهای پرِ خلأ. اتفاقی نیفتاده. اما بدونید تا وقتی کارمون تموم نشده، قصد ندارم واردِ هیچجور مسائلِ شخصی بشم.»

زن ایستاد و پیش از اینکه صاف بایستد، تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «میفهمم.»

الفِ مردی که روبهروی آلیجاه بود، آشکارا تحتتأثیرِ عصای ایگدراسیلِ افسونشدهاش قرار گرفته بود که لیث آن را با بهترین کریستالِ مانایی که آتونگ میتوانست فراهم کند پیوند زده بود. او گفت: «به جمعِ ما خوش اومدی، عموزاده. امیدوارم درختِ جهان برکتش رو با ما شریک بشه.

«لهآهی که خودش رو معرفی کرد. من نِمار ارولیف هستم و اینا رمنا بلیدوینگ و ثارن ویندبورن هستن. چی باعث شده تو و دوستات به کلونیِ ما بیاین؟»

آلیجاه در حالی که با دستِ چپش دستِ راستش را میپوشاند تا چند رونِ سریع در هوا بکشد، تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «درود.»

آنها نمادهای غیرجادوییِ باستانیِ الفها بودند که به میزبانش اطلاع میدادند او با ارادهٔ خودش آنجاست و افرادِ پشتِ سرش قابلاعتمادند. اگر این نمادها را آشکارا میکشید، یا اصلاً نمیکشید، نگهبانان گروه را مهاجم در نظر میگرفتند و بر همان اساس واکنش نشان میدادند.

«من آلیجاه ایونتاید هستم، نامزدِ پیشینِ وقایعنگاری برای درختِ جهانِ پیشین. شما لرد پرِ خلأ، فرستادهٔ زادگانِ لیگین رو میشناسید. اینها فالوئلِ هیدرا و آجاتارِ دریک، ارشدهای زادگان و شورای بیدارشدگان هستن.»

هر چهار نفر فورانی از هاله بیرون دادند تا ادعایشان را ثابت کنند.

آلیجاه تنها کسی بود که هستهٔ آبیِ روشن داشت و همین باعث میشد دروغ گفتن دربارهٔ جایگاهش بیفایده باشد.

درختِ جهان نامزدهای وقایعنگار را بیدار میکرد، اما رازِ بنفش را با آنها در میان نمیگذاشت مگر اینکه با ایگدراسیل یکی میشدند.

حتی جا زدنِ خودش بهعنوانِ شاگردِ وقایعنگار هم نتیجهٔ معکوس میداد، چون الفها همچنان میتوانستند از او بخواهند از طریقِ عصا با درختِ جهان صحبت کند، اما پیوند از قبل شکسته شده بود؛ چیزی که بینشِ روح مطمئناً تا الان برایشان فاش کرده بود.

آلیجاه متوجهِ سایهٔ ناامیدی در چهرهٔ سه میزبانِ دیگر شد و دید که چطور وزنشان را به عقب دادند.

اژدهایانِ پَست هیچ جذابیتی نداشتند و تنها نکتهٔ خوب دربارهٔ یک شاگردِ پیشین، امکانِ دزدیدنِ عصایش بود.

از این رو آلیجاه بهسرعت اضافه کرد:

«من پیشِ شما اومدم چون موگار جوری تغییر کرده که هرگز انتظارشو نداشتیم و فرصتی برای نژادِ ما هست تا جایگاهِ برحقمون رو تو دنیای بیرون پس بگیریم.»

الفِ مرد در حالی که برای تأیید به لیث نگاه میکرد، با علاقهای تازه چشمانش درخشید و پرسید: «واقعاً؟»

لیث گفت: «واقعاً. طاعونی تو جیرا اومده که نژادِ انسان رو منقرض کرده—» موجِ وحشیانهای از فریاد و تشویق فضا را پر کرد.

باورِ اینکه موجوداتی به این ظرافت بتوانند اینقدر پرسروصدا باشند، برای لیث سخت بود. حتی پیشاهنگانی که هنوز پشتِ درختان پنهان بودند، از فکرِ نابودیِ بشر چنان خوشحال بودند که وظیفهٔ خود را نادیده میگرفتند و با همسایگانشان شادی میکردند.

لیث که ریههایش قدرتِ هیئتِ تیاماتش را داشت، بدونِ نیاز به طلسم صدایش را در سراسرِ محوطه طنینانداز کرد: «تو جیرا. گارلن امنه.»

تشویقها کمتر شد، اما بهطرزِ عجیبی نه خیلی زیاد.

الفها از مرگِ صدها میلیون انسان، اگر نگوییم یک میلیارد، لذتی وحشیانه میبردند. آنها بهخاطرِ تبعیدِ اجباریشان احساسِ حقبهجانبی میکردند؛ تبعیدی که آن را آزار و اذیتی ناعادلانه میدانستند، نه پیامدِ طبیعیِ شکستشان در جنگ برای تثبیتِ نژادِ انساننمای غالب.

لیث دستش را بالا برد و با درخواستِ سکوت، همه را ساکت کرد. «با این حال چیزهای خیلی بیشتری برای گفتن هست و خوشحال میشم از تکرارِ مداومِ حرفهام جلوگیری کنم. اگه ما رو به پارلمان ببرید، میتونیم دربارهٔ این موضوع بحث کنیم و ببینیم آیا منافعمون با هم همخوانی داره یا نه.»

«باعثِ افتخارِ ماست. لطفاً دنبالمون بیاید.» چهار جنگجو کنارِ مهمانانِ خود ایستادند و دستِ آنها را گرفتند، و به نشانهٔ حسننیت، خود را بهعنوانِ راهنما و گروگانِ داوطلبانه در اختیارشان گذاشتند.

گروه به پرواز درآمد و بهسمتِ مرکزِ جنگل، جایی که پیرترین و بزرگترین درختان قرار داشتند، حرکت کرد.

آجاتار در حالی که به همراهِ الفش نگاه میکرد، آهی کشید و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «واو. پس یه دریکِ بیچاره هیچ روی خوشی نمیبینه. زندگی واقعاً بیانصافه. من خیلی از این کوتوله قویترم، ولی تفاوتِ رفتار باهامون از زمین تا آسمونه.»

رمنا طوری به او لبخند زد که انگار دوستانِ خوبی بودند، در حالی که لهآهی طوری به لیث نگاه میکرد که انگار عشقِ اولش بود که از مرگ برایش بازگشته بود.

فالوئل از راهِ پیوندِ ذهنی به او چشمغره رفت و گفت: «جداً؟»

دریک شانه بالا انداخت و گفت: «جداً. من باستانیام، نَمُردم که، اون هم دقیقاً تایپِ منه.»

سفر کوتاه بود، چون هیچکس سرِ راهشان نایستاد و طلسمهای الفها بهخوبیِ طلسمهایی بود که گروهِ لیث استفاده میکردند.