چپتر 2624: فصل 2624

زیرِ آن نگاهِ رازآلود، لیث به یک اژدهای آتش تبدیل شد که غرق در شعلههای آبی بود. فقط یک جفت از بالهایش پردار بود، در حالی که جفتِ دیگر غشایی بود و از همان شعلههایی که بدنش را در بر گرفته بود، زبانه میکشید.

پیکری انسانی متشکل از تاریکیِ زنده از پیشانیِ اژدها بیرون آمد، اما آن مرد شبیهِ هیئتِ انسانیِ لیث نبود و بیشتر به یک مسخشده شباهت داشت. اژدها و مسخشده هر دو هفت چشم داشتند و با شک و تردید، خیره به صدراعظم عالی نگاه میکردند.

آلیجاه در دل گفت: «این مزخرفه!» و به بینشِ حیاتِ فعالِ امرائل لعنت فرستاد که نمیگذاشت از پیوندِ ذهنی استفاده کند، و همینطور به خودش لعنت فرستاد که چرا قبلاً دربارهٔ چنین مسائلی بحث نکرده بود و آنها را برای مأموریت بیفایده میدانست.

«من درختِ جهانِ فعلی رو ندیدم، اما اگه شبیهِ همونی باشه که بهش خدمت میکردم، ترجیح میده بره قدم بزنه تا اینکه چیزی رو بدونِ گرفتنِ یه چیزِ همارزش در همون لحظه، با کسی در میون بذاره.

«فقط اونایی که بهعنوانِ شاگردِ وقایعنگار پذیرفته میشدن، بیدارشده بودن و برای این کار ایگدراسیل باید ریشههاش رو تو بدنِ ما نفوذ میداد تا ناخالصیهایی رو که الفها ندارن جبران کنه.

«حتی تجهیزاتِ چوبِ ایگدراسیلِ ما هم بیشتر از اینکه هدیه باشه، وسیلهای بود تا همیشه ما رو زیرِ نظر داشته باشن و در صورتی که تو مأموریتمون شکست میخوردیم یا فقط از دستورات سرپیچی میکردیم، ما رو بهزور برگردونن خونه.

«و حالا این یارو میخواد باور کنم که درختِ جهانِ جدید اونقدر بیخیال و دستودلبازه که از روی مهربونیِ قلبش به یه آدمِ کاملاً بینامونشون بیداری، یه هستهٔ بنفش و تجهیزات داده؟

«ایگدراسیلِ جدید شاید جوون باشه، اما خاطراتِ پیشینیانش رو به ارث برده و مردمِ من هم بهش مشاوره میدن. برای هر وقایعنگاری که برای بیدارشده شدن عرق، خون و اشک ریخته و برای رسیدن به هستهٔ بنفش از ارادهٔ آزادش گذشته، این یه بیعدالتیِ غیرقابلتحمله!»

لیث در حالی که ادای «لیگینِ کلافه» را درمیآورد و یک ابرویش را در هم کشیده بود، گفت: «داستانِ قشنگی بود، صدراعظم عالی. حیف که بیشتر شبیهِ داستانه تا واقعیت. من متخصصِ درختِ جهان نیستم، چون تا حالا هیچکدومشون رو ندیدم.

«اما وقتی برای اولین بار بانو ایونتاید رو دیدم، بهم گفت برای اینکه به یه وقایعنگارِ تمامعیار تبدیل بشه، باید معادلِ پیامآورِ ایگدراسیل میشد و بخشی از ارادهٔ آزاد و حریمِ خصوصیش رو از دست میداد.

«وقتی با لرد ولادیون دراگونبورن دربارهٔ به دست آوردنِ چوبِ ایگدراسیل حرف زدم، بهم گفت که حتی به خودش هم اجازهٔ دسترسی به حاشیهٔ درختِ جهان رو ندادن و تمامِ پیشنهادهای تجاریش رد شده.

«واقعاً دارید سعی میکنید منو قانع کنید که درختِ جهانِ جدید بدونِ یه دلیلِ عالی اینهمه چیز به شما داده؟ شما بهاندازهٔ آلیجاه براشون کار نکردید و اصلاً بهاندازهٔ ولادیون باستانی و بانفوذ نیستید.

«ما اومدیم اینجا تا مذاکره کنیم، اما هر توافقی که بهش برسیم هیچ معنایی نداره مگر اینکه بینمون اعتماد باشه. پس فقط یه بار ازتون میپرسم. هدفتون چیه؟» لیث در حالی که بالهای پردارش را باز میکرد و میگذاشت شعلههای سیاه و بنفش از دهانش زبانه بکشد، انگشتش را به سمتِ امرائل گرفت.

فالوئل در حالی که هالهٔ بنفشِ روشنش را میگسترد و برای مبارزه آماده میشد، در دل گفت: «خدا رو شکر حافظهٔ بدِ لیث فقط شاملِ آدما میشه. هر چیزی رو که به منافعِ خودش مربوط بشه، موبهمو یادشه.»

امرائل با خشم فریاد زد: «چطور جرئت میکنی تو شهرِ خودم منو بازخواست کنی؟ تو خونهٔ خودم؟» واکنشِ او باعث شد نگهبانان نیزههای افسونشدهشان را به سمتِ مهمانانِ حالا ناخوانده بگیرند و آنها را با چند طلسمِ ردهٔ ۵ آغشته کنند.

«جرئت میکنم چون احمق نیستم.» لیث از آن فرصت استفاده کرد تا جادوی راستین را با اجرای بدنی ترکیب کند و چند طلسم را همزمان ببافد. «اگه کمکِ ما رو میخواید، بهتره باهامون روراست باشید.»

«وگرنه بدونِ اینکه چیزی بهتون بگیم حاشیه رو ترک میکنیم و شما باید جادهٔ آزادیتون رو با جنازهٔ مردمتون سنگفرش کنید. شما فرمانروای این سرزمینها رو نمیشناسید، اما من میشناسم.»

«فقط یک کلمه. یک کلمه از من کافیه تا اربابِ کویر با شما مثل دشمن رفتار کنه و ماسههای طلاییش رو دوباره با خونتون به رنگِ سرخ دربیاره.» با این حرفها، تجسمِ روحی بالای سرش ظاهر شد.

خلأ بود در هیئتِ باستانیاش؛ تودهای زنده از سایهها و شعلههای سیاه که از شانههای لیث بالا خیزید تا اینکه یکیدو متر بالاتر از سرش ایستاد.

بالهایش را کاملاً باز کرد، کسانی را که پشتِ سرش بودند از دید پنهان کرد و مهِ سیاه و رقیقی را پراکند، درست مثلِ اولین باری که درونِ حاشیه متجلی شده بود. تنها تفاوت این بود که اژدهای پرِ خلأ علاقهای نداشت دوباره خلأ را پایین بکشد.

کاملاً برعکس.

امرائل گفت: «به نامِ موگار، اون دیگه چیه؟» بینشِ روحِ امرائل نیمهٔ دیگرِ معما را به او نشان میداد، اما معمایی که هیچ معنایی نداشت.

ظاهرِ لیث در بینشِ روح تغییر کرده بود. پیکرِ انسانی که تا یک ثانیه پیش از پیشانیِ اژدها بیرون زده بود حالا ناپدید شده و تنها ویرم را به جا گذاشته بود.

امرائل با خود فکر کرد: «چطور ممکنه؟ ماهیتِ حقیقیِ یه نفر نمیتونه اینطوری تغییر کنه و قرار نیست به تجسمِ روحش ربط داشته باشه. از اون گذشته، یه اژدها چطور میتونه نشانِ یه مسخشده رو داشته باشه؟ جوابش هر چی که باشه، میتونم ازش به نفعِ خودم استفاده کنم.»

این چیزی بود که به زبان آورد: «تو چی هستی، ای موجود؟ یه خیمهشببازِ کثیف که به زادگانِ لیگین نفوذ کرده تا از اژدهایانِ قدرتمند تغذیه کنه، یا فقط قصد داری به یه مسخشده تبدیل بشی تا به جاودانگیِ راستین برسی و آشوب رو فتح کنی؟»

«افکار نمیتونن دروغ بگن و همهٔ حاضران میدونن که تجسمِ روح صرفاً تجلیِ عمیقترین خواستههای توست. من میگم تو فقط هیولایی هستی که بینِ موجوداتِ نجیب خزیده تا ذهنهاشون رو با دروغهاش مسموم کنه!»

گاردهای الف برای نبرد آماده شدند و سپرهایشان را بالا بردند. شور و حرارتشان چنان بود که تجسمِ روحِ آنها نیز متجلی شد. تجسم به شکلِ جنگجویی پوشیده در زرهِ طلاییِ سنگین درآمد که مظهرِ ارادهشان برای محافظت از اعضای پارلمان بود.

بهمحضِ اینکه آرایشِ دایرهایشان به جلو حرکت کرد، اوضاع از کنترلِ همه خارج شد. حتی از کنترلِ لیث. لیآهی سعی کرد از طرفِ او حرف بزند و آلیجاه عصایش را فعال کرد تا همه را آرام کند.

فالوئل گذاشت آذرخشِ نقرهای در زرهش جریان یابد و آماده بود آن را با دیگران به اشتراک بگذارد، در حالی که چشمانِ آجاتار با انرژیِ زمردینِ همجوشیِ روح میسوخت.

با این حال، این قدرتِ جمعیِ فرستادگانِ شورا یا وزوزِ آرایههای در حالِ شارژ نبود که در پارلمان آشوب به پا کرد. این خلأ بود که به نزدیکترین گاردها یورش برد، تجسمهای روحشان را از گردن گرفت و آنها را در هوا بلند کرد.

الفهایی که تجسمها به آنها تعلق داشتند نیز به همان سرنوشت دچار شدند؛ پاهایشان از زمین کنده شد و در هوا معلق ماند و ردِ دستی چنگالدار روی گردنشان پدیدار شد.

خلأ با صدای زوزهکشش غرید: «بیا، موشِ کوچولو. بیا جلوتر و اگه جرئت داری اینو تو روم تکرار کن.»

با وجودِ هستهٔ بنفش و کمکِ تاجِ فرزانه، امرائل از شدتِ ترس تپشِ قلبش را در گلویش حس کرد. او در حاشیه به دنیا آمده و بزرگ شده بود و اجدادش هزاران سال در آنجا زندگی کرده بودند.

قرار بود همهچیز را دربارهٔ تجسمهای روح بداند، اما هیچچیز منطقی به نظر نمیرسید. هرگز پیش از این هیچ تجسمی ارادهای از خود یا تواناییِ صحبت و تعامل با دنیای بیرون نشان نداده بود.