چپتر 262: فصل 262

لیبیا با انزجار نوچ کرد و گفت: «برای کسی که نزدیک بود یه خائنِ کثیف و یه آدمِ عادیِ فقیر و کثافت روش سایه بندازن، خیلی ادعات میشه.»

«اون خائن و اون آدمِ عادی که میگی، هزار بار از تو بهترن. کاش دوستم لیث اینجا بود. اون تو سروکله زدن با هیولاها خیلی ماهره، چیزی که من هنوز توش ضعف دارم.»

لیبیا میخواست جوابش را بدهد که ناگهان کلِ اتاق تاریک و خالی شد. درست بهموقع برگشت تا پیکری سایهوار را ببیند که با چشمانی شعلهور از مانای آبی به او نزدیک میشد.

«یوریالِ عزیزم، همیشه بهت میگفتم هروقت آرزو میکنی، آرزوهای بزرگ بکن. وگرنه اگه یکیشون برآورده بشه، بیشتر مایهٔ تأسفه تا تسکین.»

یوریال با پوزخند گفت: «البته که دقیقاً پشتِ سرته.»

«برای کسی که رتبهاش... ببخشید، یادم رفت تو هیچ رتبهای نداری، خیلی ادعات میشه. فقط ذهنم نمیتونه این ایده رو بپذیره که کسی بدونِ ذرهای قدرتِ جادویی بتونه اینقدر مغرور باشه.»

در حالتِ عادی، لیث تهمتهای لیبیا را نادیده میگرفت. در آکادمی، هر روز حرفهای بسیار بیرحمانهتری میشنید، اما به آنها اعتنایی نمیکرد. لیث تازه سه ماه آرامش را پشتِ سر گذاشته بود و پیوندِ تازهاش با سولوس او را از همیشه آرامتر کرده بود.

دلیلِ رفتارِ غیرطبیعیاش دستوراتِ دقیقی بود که مارکیز دیستار به او داده بود.

خیلی وقت بود به یه عوضیِ مغرور درسِ عبرت نداده بودم. قراره حسابی خوش بگذره!

«بهتره مراقبِ حرف زدنتون باشید، بانوی جوان. یه روز، حتی یه آدمِ عادیِ فقیر و کثیف هم میتونه به جایگاهی بالاتر از شما برسه. بدونِ لقبِ اشرافیتون، شما چیزی بیشتر از یه سگِ خونگیِ لوس نیستید.

باید بدونید موجوداتِ احمقی که مدام به آدمِ اشتباهی پارس میکنن... مستعدِ حادثهان.»

لیث فاصلهاش را حفظ کرد و در حالی که حرف میزد، انگشتش را به سمتِ او نشانه رفت. این کار در برابرِ کسی از طبقهٔ اجتماعیِ بالاتر، بینهایت بیادبانه بود. در هر شرایطِ دیگری، لیبیا بهخاطرِ رفتارِ غیرقابلقبولِ لیث به او پرخاش میکرد.

میخواست این کار را بکند، اما نمیتوانست حرف بزند. چیزی مانع میشد حتی چشمانش را از انگشتِ اشارهٔ لیث بردارد. برای او مثلِ شمشیری بود که گلویش را نشانه رفته باشد و هالهای سرد از خود بیرون میداد که مانندِ سوزنهای بیشمارِ یخ پوستش را میگزید.

با هر قدمی که لیث به جلو برمیداشت، معدهٔ لیبیا بیشتر در هم میپیچید. ناگهان فقط میخواست پشتِ یوریال پنهان شود، اما او هیچجا دیده نمیشد. کلِ دنیا ناپدید شده بود و او را با جانوری درنده و دیوانه تنها گذاشته بود.

برخلافِ تصورِ لیبیا، یوریال دقیقاً کنارش بود. اتاق کاملاً روشن بود و موگار مثلِ همیشه بیتفاوت روی محورِ خود میچرخید.

نمیدونم چرا لیث اینقدر زودرنج شده و راستش رو بخوای، اصلاً برام مهم نیست. اینکه بالاخره یه بار مجبور شده دهنش رو ببنده، خیلی حسِ رهاییبخشیه.

یوریال که به هالهٔ لیث عادت داشت و جریانِ مانای قدرتمند و ذاتیای در بدن داشت، نمیتوانست فشاری را که لیث وارد میکرد حس کند. برای همین از رفتارِ مطیعانهٔ لیبیا بیشتر تعجب کرد.

دستکم تا وقتی که فهمید او اصلاً مطیع نشده است. نامزدش بهسادگی نمیتوانست نفس بکشد.

یوریال علائمِ بسیار آشنای تهاجمِ ذهنیِ ناشی از یک هالهٔ جادویی را تشخیص داد. پیشانیِ لیبیا غرق در عرق شده بود و صورتش از کمبودِ اکسیژن داشت از سفیدیِ رنگپریده به آبیِ کبود میگرایید.

یوریال دستِ لیث را گرفت، خودش را بینِ آن دو قرار داد تا ارتباطِ چشمی را بشکند و گفت: «خیلی خب، دیگه کافیه.» لیبیا حالا دوباره میتوانست نفس بکشد. خودش را دوباره در سالنِ غذاخوریِ مارکیز دید. آدمهای اطرافشان با حالتی سرگرم به این صحنه نگاه میکردند.

با درکِ آنچه رخ داده بود، چنان احساسِ حقارتی کرد که در تمامِ عمرش نظیر نداشت. خانوادهٔ فینتیر هرگز حتی یک جادوگر هم به دنیا نیاورده بود، اما یکی از کهنترین خاندانهای اشرافیِ پادشاهیِ گریفون به شمار میرفت.

حتی جادوگرانِ اعظم هم با آنها با احترام رفتار میکردند، البته تا زمانی که فینتیرها هم احترامِ متقابل میگذاشتند. لیبیا میخواست فریاد بکشد و محافظانِ شخصیاش را صدا بزند تا درسی به آن دهاتی بدهند.

اما در عوض با قدمهای کوتاه ولی خشمگین، بهسوی نزدیکترین دستشویی رفت. ترسِ ناگهانی باعث شده بود لیبیا تقریباً کنترلِ رودههایش را از دست بدهد و فقط اندکی فرصت داشت تا آبروی خودش را برای همیشه نبرد.

از طرفی، جنجال به پا کردن جلوی آنهمه مهمان فقط باعث میشد احمق به نظر برسد. تنها چیزی که میتوانست لیث را به آن متهم کند، بیادبی بود. لیث حتی یک طلسم اجرا نکرده بود و هیچ خراشی هم روی او نینداخته بود.

بهمحضِ اینکه لیبیا رفت، لیث دستِ یوریال را که او را گرفته بود فشرد و آن را به یک دستدادنِ دوستانه تبدیل کرد.

«اگه این همون زنیه که میخوای بقیهٔ عمرت رو باهاش بگذرونی، هیچ مقدار الکلی نمیتونه تحملِ حضورش رو آسون کنه. باید براش حدومرز تعیین کنی، وگرنه دیوونهت میکنه. یا اینکه میتونی بکشیش.»

لبخندِ گرگمانندِ لیث به یوریال فهماند که اصلاً شوخی نمیکند.

یوریال آهی کشید و گفت: «کاش همهچیز به همین سادگی بود.»

«کشتنِ لیبیا فقط مجبورم میکنه با یکی از خواهرهاش ازدواج کنم و تحتِ یه بازجوییِ همهجانبه قرار بگیرم. باورت بشه یا نه، اون بینشون از همه کمتر رو اعصابه. از اونجا که بانو ارناس رو میشناسی، میتونی تصور کنی که افتادنِ یه بازپرسِ سلطنتی به جونت یعنی چی.

«نه، فقط سه راه جلومه. اینکه سرنوشتم رو بپذیرم، بعد از سالِ پنجم خودم رو از خاندانِ دیروس مستقل کنم، یا پدرم رو راضی کنم عروسی رو به هم بزنه. مستقل شدن یعنی به باد دادنِ هر کاری که تا الان کردم و احتمالاً نابود کردنِ خاندانِ دیروس.

«بدونِ وارث، اگه اتفاقی برای پدرم بیفته، تبارِ ما به پایان میرسه. با این حال، لغو کردنِ عروسی از اون هم غیرممکنتره. این کار آبرومون رو میبره و اعتبارمون نابود میشه.

«با این کار و دشمن کردنِ فینتیرها با خودمون، تمامِ برنامههامون برای پیشرفت حداقل تا ده سالِ آینده به باد میره. همونطور که میبینی، عملاً کارم تمومه.»

سکوتی طولانی و معذبکننده حاکم شد، تا اینکه یوریال تصمیم گرفت به موضوعی کمتر افسردهکننده بپردازد.

یوریال گفت: «کتِ مهمونی بهت میاد.» برخلافِ یوریال، لیث یونیفرمش را نپوشیده بود، بلکه معادلِ دنیای جدید برای یک تاکسیدوی سیاه را به تن داشت. پیراهنِ سفیدش ظاهراً از ابریشم بود، در حالی که شلوار و کتش از پشمی شبیه به ویکونیای زمین دوخته شده بود.

اما چیزی که لیث در واقع پوشیده بود، زرهِ پوستدزدش بود. او لباسِ واقعی را در سنگِ قیمتیِ آبیرنگی که در پایهٔ گردنش تعبیه شده بود ذخیره کرده بود و به این شیءِ افسونشده اجازه داده بود تا دقیقاً شکلِ آن را به خود بگیرد. سنجاقِ سینهٔ گریفونِ سفید روی جیبِ بالای قلبش میدرخشید.

لیث پرسید: «دیگه تا الان از اون یونیفرم خسته نشدی؟ راستی، به نظر میرسه از آخرین باری که همدیگه رو دیدیم وزن کم کردی.»

یوریال شانه بالا انداخت و گفت: «جوابِ جفتش مثبته. اما چیکار میتونم بکنم؟»

«از وقتی ردهبندی اومد بیرون، زمینهایی که آکادمیِ گریفونِ سیاه توشه بهعنوانِ پاداش به خانوادهم داده شد. این یعنی اقتدار و اعتبارِ خیلی بیشتر، اما در عین حال مسئولیتهای خیلی بیشتر.

«بهخاطرِ همین، پدرم مجبوره بیشترِ روزهاش رو به ملاقات با خدمتگزارانِ جدیدمون بگذرونه تا اونایی رو که باید نگه داریم از اونایی که باید جایگزین بشن جدا کنه. البته منم بهش کمک میکنم. بهعنوانِ وارث، داره کارها رو به من یاد میده و همزمان من رو به زیردستانِ آیندهم معرفی میکنه.»