چپتر 2629: فصل 2629

«باید شجاعت به خرج میدادم و میاومدم پیشت تا اختلافاتمون رو حل کنیم، نه اینکه اول بسپرمش به لوکرا، بعد به مالیشکا و شاگردام. قرار بود من آدمِ بالغِ ماجرا باشم، اما تمامِ عمرم مثل یه بچهٔ ترسیده فرار کردم.

«دیگه از اینکه وقتی بیترا نزدیک بود بکشتت چقدر احمقانه رفتار کردم چیزی نمیگم. بعد از اینکه جونت رو نجات دادم، باید پیشت میموندم. باید مطمئن میشدم که همهچیز روبهراهه تا بتونیم مثل مادر و دختر بیفتیم دنبالش و شکارش کنیم.

«اما در عوض، گذاشتم احساساتم بهم غلبه کنن. ترومای مرگِ ثرین داشت دیوونهام میکرد و روی مهارتهام تأثیر گذاشته بود. اگه از قبل اون فرآیند رو به افسونهای برج اضافه نکرده بودم، حتماً شکست میخورد.

«بهسختی و به بهای آسیبِ شدید به نیروی زندگیام موفق شدم. اما حتی همون موقع هم گذاشتم خشمم منو ببلعه. تصمیم گرفتم وضعیتِ خودم و تو رو نادیده بگیرم و مثل یه احمق بیفتم دنبالِ بیترا و بیفتم تو تلهاش.

«نتونسته بودم از شوهرم محافظت کنم و نزدیک بود بذارم دخترم هم بمیره. چیزی بیشتر از انتقام میخواستم. رستگاری میخواستم. میخواستم به خودم ثابت کنم که چیزی بیشتر از یه فرمانروای شعلههای لعنتیام.

«حتی به خودم زحمت ندادم خشم رو جایگزین کنم. اونقدر احمق بودم که برای مبارزهام با بیترا هیچ نقشهای نکشیدم و به خاطرش مُردم. آخرین افکارم پر از ناامیدیِ مطلق بود، چون دوباره ناامیدت کرده بودم. فقط وقتی به حماقتم پی بردم که دیگه خیلی دیر شده بود.

«دردِ زخمهای کشندهام در برابرِ این فکر که تا وقتی کسی پیدات کنه تنها و گرسنه میمونی، هیچی نبود. اینکه حتی همون موقع هم فقط به یه داراییِ صِرف تبدیل میشدی.

«اینکه اربابِ جدیدت هر کاری باهات میکرد، هر سختیای که قرار بود بکشی، همهاش تقصیرِ من میبود. میدونم هر بار که بیشتر از همیشه بهم نیاز داشتی، بهعنوانِ یه مادر برات کم گذاشتم. اما خواهش میکنم الفین، به بخششت نیاز دارم.»

پژواکِ منادیون یک قدمِ دیگر به جلو برداشت، به اندازهٔ ثرین به الفینِ جوان نزدیک شد و گفت: «این بار رو اونقدر به دوش کشیدم که حتی توی مرگ هم داره منو میکشه.»

سولوس سر تکان داد: «چیزی برای بخشیدن وجود نداره. بابا، من از وقتایی که با هم میگذروندیم چیزِ زیادی یادم نمیاد، اما مطمئنم که هر کاری کردی، به خاطرِ من بود. تو همیشه منو تو اولویت میذاشتی.

«منم آرزو میکنم کاش وقتِ بیشتری رو صرفِ تمرین میکردی، اما اگه این کار رو میکردی، دیگه اونهمه خاطرهٔ خوب از نقاشی کشیدنامون توی اتاقِ مطالعهات نداشتم. تو هرگز عاشقِ جادو نبودی، فقط عاشقِ من بودی و میخواستی بخشی از زندگیِ من باشی.

«نمیدونم چقدر طول میکشید تا بتونی از پیشرفتت جونِ سالم به در ببری، فقط میتونم بهت بگم خوشحالم که تو رو بهعنوانِ یه پدرِ مهربون به یاد میارم تا یه مردِ غایب.

«مامان، شرایطِ خیلی بدی بهت تحمیل شد و تو هم بهترین کاری رو که از دستت برمیاومد انجام دادی. همونطور که گفتی، تو کامل نبودی اما منم نبودم. من هرگز کارها رو برات آسون نکردم، و مهم نبود چی میگفتی، چون من اصلاً حاضر نبودم گوش بدم.

«وقتی بالاخره از اون فازِ عوضی بودنم دراومدم، منم یه ترسو بودم. من توی کوره اونقدر جون نکندم که بخوام چیزی رو بهت ثابت کنم. این کار رو کردم چون میخواستم بهت نشون بدم چقدر تحسینت میکنم.

«آرزوم این بود که یه جوری، کارهام بتونن حرفایی رو که هرگز نتونستم بهت بگم منتقل کنن و اون رفتارِ بدی رو که تو گذشته باهات داشتم جبران کنن. مامان، بابا، خواهش میکنم منو ببخشید.»

تمامِ ارادهاش را در پای راستش جمع کرد و فاصلهای را که میانِ او و والدینش بود، پشتِ سر گذاشت.

ثرین این را گفت و دخترِ نوزاد را به سینهاش فشرد: «نمیدونم برای چی باید ببخشمت، اما اگه برای اینکه بتونی به زندگیت ادامه بدی نیاز داری اینو بشنوی، پس میبخشمت. اپی، میبخشمت. تا آخرین نفسم با تمامِ وجود دوستت داشتم و ثرینِ واقعی هر جا که باشه، مطمئنم اونم همین حس رو داره.»

اشکهای گرمِ شوق از چهرهٔ منادیون سرازیر شد و او هم به آغوششان پیوست: «منم میبخشمت، اپی. گذشته دیگه گذشته. لطفاً بدونِ اینکه بارِ گناه رو به دوش بکشی، به زندگیت ادامه بده.

«همهمون اشتباه کردیم، اما تو هنوز زندهای. هنوز میتونی همونجایی که پدر و مادرت شکست خوردن، موفق بشی. شاد باش، فرزندم.»

هقهقکنان گفت: «ممنون مامان. ممنون بابا. من حالا دیگه سولوس هستم.»

آغوششان فقط چند ثانیه طول کشید. آنقدر طولانی بود که بتوانند از گرمای وجودِ هم لذت ببرند و لمسِ عزیزانشان را از ورای موانعِ مکان و زمان حس کنند.

اما آنقدر هم کوتاه بود که پژواکها نتوانند هیچکدام از دانشهایی را که در سینه داشتند، به اشتراک بگذارند.

پدر و مادرش در حالی که کالبدشان آرامآرام در نیستی محو میشد، گفتند: «پس موفق باشی، سولوس الفین منادیون.»

سولوس تنها ماند، به هیئتِ بزرگسالیاش برگشت و زارزار گریه کرد. دستانش را دورِ خودش حلقه کرد و ناامیدانه کوشید آن گرما را فقط یک ثانیهٔ دیگر هم که شده، طولانیتر کند.

موگار-الینا بیآنکه کلمهای بگوید، کنارش ایستاد تا اینکه سولوس توانست لرزشِ بدنش را مهار کند.

موگار گفت: «متأسفم. کاش میتونست بیشتر طول بکشه، اما همونطور که گفتم تقلب ممنوع. میتونی هر سؤالِ دیگهای ازم بپرسی، اما بدون که دیگه اون پژواکها رو پدید نمیارم. نتیجه بازم همین میشه.»

«ممنون، موگار.» سولوس با تکاندادنِ دستش، اشک و آبِبینی را که چهرهاش را پوشانده بود پاک کرد و گفت: «شاید چیزی یاد نگرفته باشم، اما چیزی به دست آوردم که هیچ دانشی نمیتونست بهم بده. فرصتِ دوباره دیدنِ پدر و مادرم.

«حالا اگه اشکالی نداره، من دیگه میرم. اونقدر خستهام که نمیتونم هیچ کاری بکنم.»

موگار-الینا گفت: «به سلامت، فرزندم. حرفهای پدر و مادرت رو به خاطر بسپار، اما حرفهای منم فراموش نکن.» در همین حال، سولوس فضای ذهن را ترک کرد و به بدنش بازگشت.

پادشاهیِ گریفون، کاخِ سلطنتیِ والرون، همان روز.

قرار بود سفرِ لیث به حاشیه، بازپرس کامیلا یهوال را از حضورِ سلطهجویانهٔ موجودی بیشازحد قدرتمند و بیشازحد محافظهکار که مثلِ یک شاهین او را میپایید، برهاند.

اما افسوس که واقعیت چیزِ دیگری بود.

بازپرس تایریس گریفون، از پشتِ میزش که درست کنارِ میزِ کامیلا قرار داشت، گفت: «باورم نمیشه با اینکه لیث میدونه ما قسم خوردیم از بچه محافظت کنیم، بازم اینقدر نگرانه. این رفتار اصلاً سالم نیست.»

بازپرسِ افتخاری سالارک فینیکس، که میزش در سمتِ دیگر دیواری ساخته بود تا کسی نتواند نزدیک شود، گفت: «میدونم، توهینآمیزه. اون یه آدمِ فضولِ بیاعتماده. کامیلا باید آزاد باشه تا کاری رو که دوست داره انجام بده، بدونِ اینکه حس کنه زندانیِ عشقه. مگه نه، عزیزم؟»

کامیلا در حالی که از سرِ استیصال سرش را به میزش میکوبید، پاسخ داد: «البته، مادربزرگ.»

حتی پیش از آنکه بارداری بدنش را تغییر دهد، نسبت به این واقعیت که کمجذابیتترین عضوِ زنِ خانوادهٔ ورهن بود، حساسیت داشت. اما نشستن میانِ دو نگهبان، این مشکل را هزار برابر میکرد.

حضورشان توجهِ زیادی جلب میکرد و کامیلا بیاختیار حس میکرد جوجهاردکِ زشتی است که میانِ یک قویِ باشکوه و یک طاووسِ زیبا گیر افتاده است.

حداقل لیث فقط هر از گاهی به بقیه چشمغره میرفت و بیسروصدا روی پژوهشش کار میکرد.