چپتر 2637: چپتر 2637

«دروغ با پنهانکاری بازم دروغه و...»

نقزدنها دقیقاً همانطور که لیث پیشبینی کرده بود ادامه یافت و فقط جای چند کلمه و جملهبندیشان عوض میشد.

لیث پوزخند زد: «قبول دارم. من یه عوضیام، باشه؟ هروقت برگشتیم خونه راحت باش و با کامی دستبهیکی کن تا حسابم رو برسید، اما قبل از اینکه به اونجا برسیم، میشه یه راهِ دیگه برای متقاعد کردنِ پارلمانِ برگها بهم بگی؟»

«جدید باشه یا نه، عاقل باشه یا نه، من بعد از کاری که سلفش باهام کرد به درختِ جهان اعتماد ندارم. تازه، اگه الفها پیشنهادشون رو قبول کنن، ممکنه منقرض بشن چون دیگه هرگز از حاشیه بیرون نمیان، و درست کردنِ جیرا خیلی سختتر میشه.»

سولوس اخم کرد و از روی دلخوری پرههای بینیاش را گشاد کرد. مغزش با تمامِ توان کار میکرد تا جوابِ درستی به او بدهد. مشکل اینجا بود که هیچ جوابی پیدا نکرد. الفها هیچ دلیلی برای اعتماد به شورا نداشتند، چه برسد به انسانها.

رها کردنِ خانهشان بر اساسِ حرفهای یک غریبه فاجعهای احتمالی بود و کاملاً حق داشتند از آن بترسند. تنها راه برای بیرون کشیدنشان از حاشیه این بود که بهجای وعده دادن، چیزی آنقدر ارزشمند نشانشان دهند که ارزشِ چنین خطری را داشته باشد.

سولوس دستبهسینه روی سنگی صاف نشست، پاهایش را روی هم انداخت و غرولند کرد: «باشه. فقط به این خاطر میبخشمت که حداقل این بار نقشهات شاملِ کشتنِ کسی نمیشد.»

لیث با پوزخندی ازخودراضی جواب داد: «خواهش میکنم، سولوس. خواهش میکنم. حالا، قبل از اینکه نوبتِ من برای حرف زدن با موگار برسه، دلم میخواد فکرهامون رو روی هم بریزیم و معنیِ رویاهات رو رمزگشایی کنیم.»

«همونطور که فریا تأیید کرد، سؤالهای یکسان جوابهای یکسانی میگیرن، مهم نیست کی میپرسه. برای اینکه موگار رو وادار کنم دستش رو برام رو کنه، باید زاویهٔ متفاوتی پیدا کنیم تا بتونم از اون طریق وارد عمل بشم.»

شکمِ فریا با صدای بلندی قاروقور کرد. گفت: «فردا. ساختنِ اون دایرهها وقت و مانای زیادی ازمون گرفت و ملاقات با موگار هم اصلاً شوخیبردار نبود.»

سولوس خودش را به لیث چسباند. از اینکه نیروی زندگیِ لیث قدرتی را که با استفاده از آنهمه جادو در غیابش از دست داده بود جبران میکرد، نفسِ راحتی کشید. گفت: «موافقم. سردردِ وحشتناکی دارم و حس میکنم میتونم یه گاوِ کبابشده رو درسته بخورم و بازم بخوام.»

شکمِ جانورانِ امپراطور غار را با قاروقورشان میلرزاند. فالوئل گفت: «راستش در این مورد... ما به غذا و استراحت نیاز داریم. بینِ ورود به حاشیه و آیینها، خیلیهامون از پا دراومدیم.»

«باید تمامِ توانمون رو داشته باشیم تا اگه امرائل کسی رو فرستاد تا سَربهنیستمون کنه، یا اگه مذاکرات شکست خورد و مجبور شدیم با جنگ راهِ خروجمون رو باز کنیم، آماده باشیم.»

آجاتار گفت: «موافقم. اگه تکبهتک حساب کنیم، یه الف با هستهٔ آبیِ روشن برای هیچکدوم از ما تهدیدِ بزرگی نیست، بهجز نالروند. بهت برنخوره.»

رزار سر تکان داد: «برنخورد.»

«اما روبهرو شدن با صدها نفر از اونا داستانِ دیگهایه. اونا امتیازِ میزبانی دارن، میتونن سلاحهاشون رو به طلسم آغشته کنن که تیرها رو مرگبار میکنه، و هرچی تعدادِ بیشتری از ما از حاشیه خارج بشن، اونا خطرناکتر میشن.»

«نمیتونیم بذاریم فریا و بقیه توی جلسات شرکت کنن تا کینهٔ جنگِ نژادها رو تحریک نکنیم، اما از طرفی هم نمیتونیم بفرستیمشون جای امن. به نیروی پشتیبان نیاز داریم و کسی که اگه اوضاع خراب شد، عقبنشینیمون رو پوشش بده.»

کویلا پرسید: «پس این فقط یه سؤال برامون باقی میذاره. داخل غذا میخوریم یا بیرون؟»

کسانی که در غارها پناه گرفته بودند میخواستند کمی هوای تازه تنفس کنند، اما کسانی که به سترالی رفته بودند میخواستند زیرِ زمین بمانند، چون میترسیدند گروههای دیدهبان دنبالشان باشند و اردوگاهشان را پیدا کنند.

آلیجاه شانه بالا انداخت و گفت: «پنهان شدن فایدهای نداره. اگه الفها بیان اینجا و با بینش روح نگاه کنن، فرمِ واقعیمون رو میبینن و مهم نیست چه نوع آرایههای نهانسازی چیده باشیم، پیدامون میکنن.»

«حتی بدتر، هرچی آرایههای بیشتری بچینیم، پیدا کردنمون آسونتر میشه.»

گروه در نهایت تصمیم گرفت بیرون غذا بخورد و داخل بخوابد، و از جادو فقط برای پختوپز و از بین بردنِ بوها استفاده کند.

سولوس در حالی که داشت دومین بشقابِ خورشتِ گاوش را میبلعید، پرسید: «خب، نظرتون دربارهٔ جوابهای بهروزشده چیه؟»

لیث آهی کشید: «هیچ ایدهای ندارم چرا هر دو نیمهٔ نالروند باید خونریزی کنن، اما متأسفانه میدونم جوابِ نیروی زندگیِ من چه معنیای میده.»

نالروند شانههایش را پایین انداخت: «خب، چیه؟»

هیچکس نتوانسته بود از رویایی که قرار بود به نحوهٔ ادغامِ نیروهای زندگیاش اشاره کند، سر در بیاورد.

لیث جواب داد: «خب، یهجورایی واضحه. بارِ اول فرض کردیم راهحلِ مشکلم جنون آرتانه، اما این مالِ قبل از این بود که کولگا بهم ثابت کنه نمیتونم فقط نیروی زندگیِ بیشتری پمپاژ کنم، بلکه باید ترکها رو هم مهروموم کنم.»

«یورمون بهم ثابت کرد که جوابِ واقعی گریفون طلایی و آرایه وفاداری تزلزلناپذیرشه. با این حال، بعد از نابودیِ آکادمیِ گمشده، تنها چیزی که باقی مونده جنونه و بهای وحشتناکش.»

سولوس با گیجی سرش را کج کرد: «یعنی چی؟»

لیث شقیقههایش را ماساژ داد و در حالی که حتی از فکر کردن به آن کلمات متنفر بود، گفت: «بهش فکر کن. ثرود به کلونهایی از خودش نیاز داشت و روشِ پرورشِ اونا با مرگش از دست رفته. من هیچ کلونی ندارم، فقط بهترین گزینهٔ بعدی رو دارم.»

آجاتار حیرتزده شد: «دخترت؟ منطقیه. نیمی از نیروی زندگیِ اون از تو میاد و حتماً با مالِ تو سازگاره. موگار باید مریض باشه که همچین کارِ چندشآوری رو پیشنهاد میده.»

فالوئل مخالفت کرد: «این یه پیشنهاد نبود، فقط یه جواب بود. موگار معجزه نمیکنه، اونا فقط راه رو بهت نشون میدن، مهم نیست چقدر پر از خار باشه.»

موروک پرسید: «راستی، نقشِ استادِ کویلا چیه؟ چرا اون تو رویاست؟»

لیث که نیمی دروغ و نیمی راست میگفت، جواب داد: «هیچ ایدهای ندارم.»

مدتها بود شک داشت که رازِ موفقیتِ ارباب در بازگرداندنِ باستانیها به زندگی، جادوی ممنوعه است. هیچ مدرکی برای این موضوع نداشت و هرگز هم به واستور شک نکرده بود که جنون را اصلاح کرده باشد، اما منطقی به نظر میرسید.

پس از اولین مبارزهشان با ثرود بود که دورگههای باستانی-هیولا ظاهر شده بودند. پس از حمله به کاخِ اورپال با استفاده از دانشی که دربارهٔ ملکه دیوانه جمعآوری کرده بود، وضعیتِ زورت بیش از پیش بهبود یافته بود.

لیث از این فکر خوشش نمیآمد، اما نادیده گرفتنِ حقیقت فقط به این دلیل که ناخوشایند بود، حماقتِ محض به شمار میرفت. با این حال، نمیتوانست نگرانیهایش را با کسی در میان بگذارد، چرا که سرنوشتِ او و پروفسور به هم گره خورده بود.

نه فقط به خاطرِ زینیا، بلکه به خاطرِ سولوس. بیترا و زورت او را به نامِ الفین میشناختند و اگر متحدانِ قسمخوردهاش به دشمن تبدیل میشدند، اوضاع میتوانست بهشدت وخیم شود.

لیث به سولوس نگاه کرد و آرزو کرد کاش میتوانست به او بگوید چقدر از اینکه پدر و مادرش را دیده، برایش خوشحال است. حتی بدونِ پیوندِ ذهنی هم میتوانست حس کند بارِ روی دوشش چقدر سنگین است و چقدر نیاز دارد آن را با کسی در میان بگذارد، اما این موضوع باید صبر میکرد.

از فریا و فالوئل پرسید: «شما دو تا چطور؟»

هیدرا موهای فریا را به هم ریخت و گفت: «اول از همه، میخوام از شاگردِ کوچولوم به خاطرِ ملاحظهکاریش تشکر کنم. با توجه به رویاش، ما اونقدر چیزهای مشترک داریم که اون برای من تقریباً مثلِ یه دختره.»