چپتر 2640: فصل 2640

«اون فقط حرفاشو بزک نمیکرد و بقیه رو با همون استانداردهای غیرممکنی میسنجید که برای خودش داشت. همهٔ آدمایی که تا حالا دیدیم و الفین منادیون رو میشناختن، دوستش داشتن و اونو یه آدمِ دردسرساز اما خوب میدونستن.

«آرت، مالیشکا، سیلوروینگ و مادربزرگ کلی چیزای خوب برای گفتن در موردت داشتن و چند تا چیزِ بد، چون میدونی چیه؟ هیچکس کامل نیست.

«وقتی بایترا برای بخشش بهت التماس کرد و زاویهٔ دیدِ خودشو از داستانت بهت نشون داد، اعتراف کرد که دلیلِ عصبانیتش تندیِ حرفات نبود، بلکه این بود که خودش اولین کسی بود که وقتی با ریفا مقایسه میشد، خودشو تحقیر میکرد.

«مجبور نیستی بارِ موگار رو روی شونههات بکشی. آدما مسئولِ تصمیماتِ خودشون و کارایی هستن که بعدش انجام میدن. این ثرین بود که انتخاب کرد بدنشو تمرین نده. این ریفا بود که تو رو رها کرد تا دنبالِ انتقام بره، بهجای اینکه تا زمانِ بهبودی پیشت بمونه.

«این بایترا بود که گذاشت حسادتش اونو به سمتِ قتل و جنون بکشونه. تو بخشی از زندگیشون بودی، نه اربابشون. ممکنه تو اتفاقات نقش داشته باشی، اما انتخابِ نهایی همیشه با خودشون بوده.

«هر نقشی که داشتی، هر اشتباهی که تو گذشته کردی، تاوانشون رو کامل پس دادی.»

لیث از طریقِ تماسِ فیزیکی، او را وادار کرد تا تمامِ رنجهایی را که پیش از دیدنِ او کشیده بود، به یاد بیاورد. تنهایی، گرسنگی و استیصالی که قرنها آزارش داده بود، در حالی که برج رفتهرفته حسِ هویتش را میفرسود تا او را زنده نگه دارد.

سپس، حسِ انزوایی را به یادش آورد که در زمانِ تبدیل شدنش به تنها یک صدا در سرِ او، تحمل کرده بود. جنونِ خزندهای که از ناتوانیاش در خوابیدن به دلیلِ نداشتنِ بدنِ فیزیکی نشئت میگرفت.

تاریکترین لحظاتِ زندگیِ دومِ سولوس از جلوی چشمانش گذشت، از جمله تمامِ لحظاتی که آدمها با او مانندِ یک شیءِ نفرینشده رفتار میکردند و بدونِ ذرهای تردید، مصمم بودند نابودش کنند یا به بردگی بکشانندش.

«چیزی که امروز داری، هدیهای نیست که یه خدای مهربون از روی خوشقلبی بهت داده باشه، چیزیه که با من ساختیش!»

در آن لحظه، روشنترین لحظاتِ زندگیِ جدیدش، تاریکی را به عمیقترین گوشههای ذهنش که آن را زاییده بود، پس راند. سولوس تمامِ وقتهایی را به یاد آورد که وقتی لیث بچه بود با هم گذرانده بودند؛ تمرینِ جادو و مراقبت از تیستا.

زندگیاش بهعنوانِ چیزی کمی بیشتر از یک ابزارِ سخنگو از نو آغاز شده بود، اما با گذشتِ زمان، نقشش در زندگیِ لیث پررنگتر شد و لیث به خواستههای بیشتری از او تن داد. آکادمی، دوستانشان و هر ذره از وجودش که بازیابی میکرد، نقطهٔ نوری بود که خطی به سوی زمانِ حال میساخت.

تاریکی در میانِ نقطهها قرار داشت، اما نورِ جمعیشان بر آن غلبه میکرد. سولوس ورهن رنجِ بسیار کشیده و حتی بیشتر از آن فداکاری کرده بود، اما نتیجه ارزشِ تلاشهایش را داشت.

برجِ مادرش برگشته بود و بدنش نیز همینطور. خانوادهای مهربان داشت که به او اعتماد داشتند و به او وابسته بودند. الفین با وجودِ اینکه در محاصرهٔ عشق بود، زندگیاش را در تنهایی گذرانده بود، در حالی که سولوس هر ذره محبتی را که دریافت کرده بود، حتی به قیمتِ فداکاریِ شخصی، پرورانده و باعثِ رشدش شده بود.

دست از تقلا برداشت، همچنان بازوهای لیث را چسبیده بود، اما این بار برای اینکه آنها را نزدیک نگه دارد، نه اینکه پسشان بزند.

سولوس همچنان هقهق میکرد و هیچکدام کلمهای به زبان نمیآوردند. با این حال، سکوتشان پر از خاطراتِ زمانی بود که با هم گذرانده بودند؛ هر خاطره احساسِ متفاوتی را برمیانگیخت که خاطرهٔ دیگری را در یک چرخه پدید میآورد.

آنها همانطور ماندند تا اینکه ساعتِ درونیِ برج به آنها هشدار داد که زمانِ شیفتِ دوم فرا رسیده است. سولوس بهآرامی لیث را عقب راند و پیش از آنکه برج را از مخفیگاهش بیرون بیاورد، گزارشهای دیدهبانها را برای یافتنِ مواردِ غیرعادی یا شاهدان بررسی کرد.

آبِ زیادی به صورتش زد و با جادوی نور نشانههای گریهٔ طولانیاش را پاک کرد. سولوس حرفهای زیادی برای گفتن داشت، اما وقت نداشت. هر لحظه ممکن بود کسی از غارها بیرون بیاید تا پستِ نگهبانی را تحویل بگیرد.

همانطور که از درِ برج میگذشت، گفت: «ممنون.»

سولوس لبخندِ خیرهکنندهای به لیث زد که امیدوار بود تمامِ احساساتش را بیان کند.

همزمان، شهرِ سترالی، قبیلهٔ رافیرو، خانوادهٔ فرعیِ فایراستون.

صدراعظم عالی امرائل فایراستون در راهروهای تاریکِ سیاهچالِ خاندانش قدم میزد. مسیرش تنها با گویهای درخشانی که دورِ سرش پدید آورده بود روشن میشد.

قدمهایش لبریز از خشم و استیصال بود و بیشتر از آنکه به سوی مقصدش راه برود، پاهایش را به زمین میکوبید.

«قرار نبود اوضاع اینطور پیش بره. اون غریبهها باید گیر میافتادن و میذاشتن سلاخی بشن تا من منابعشون رو جمع کنم و جایگاهم رو تو پارلمانِ برگها بالا ببرم.

«اونا باید فقط یه پلهٔ دیگه تو مسیرم برای متحد کردن و رهبریِ نژادِ الف برای پسگرفتنِ سرزمینهای اجدادیمون میبودن. در عوض، پارلمان بهم پشت کرد و مجبور شدم مثلِ یه پیراهنِ ارزونقیمت مچاله بشم. نمیذارم اینجوری بمونه!» امرائل با خودش حرف میزد، چون نمیتوانست برای گفتنِ حقیقت به کسی اعتماد کند.

پایین در عمیقترین بخشِ سیاهچال، در راهروی مخفیای که خودش در جوانی و عصبانیت با جادوی زمین ساخته بود، رازِ موفقیتش نهفته بود.

به فالوئل و بقیه دروغ نگفته بود، چون دلیلی برای این کار وجود نداشت.

همه میدانستند که یک وقایعنگار از درختِ جهان به حاشیهشان آمده بود تا برنامههای احمقانهٔ اربابش را پیش ببرد. ایگدراسیل واقعاً بیداری، هستهٔ بنفش و تاجِ فرزانه را به امرائل داده بود.

او فقط نگفته بود که اینها هدیه نبودند، بلکه چیزهایی بودند که از درختِ جوان اخاذی کرده بود و اینکه وقایعنگار هرگز سترالی را ترک نکرده بود.

هر الفی میدانست وقایعنگار بودن چگونه کار میکند. آنها پیامآورانِ ایگدراسیل و دریافتکنندگانِ قدرت و دانشِ درخت بودند. یا همانطور که امرائل دوست داشت ببیند، وقایعنگاران نقطهٔ ضعفِ موجودی بودند که در غیر این صورت بسیار قدرتمند مینمود.

وقایعنگار الدون فلیپیج با زنجیرهای مرموزی به دیوار بسته شده بود که بیوقفه او را زخمی و درمان میکردند و او را در حالتِ بیهوشی نگه میداشتند. معجونِ مغذیِ بسیار غلیظی در دهانش میچکید و تضمین میکرد که تحلیل رفتنِ بدنش هرگز به وضعیتِ بحرانی نرسد.

وقایعنگار هفتهها بود که در چنین وضعیتی قرار داشت. بدنِ بیدارشده و ارتقایافتهاش زنده نگهداشتنِ او را، فارغ از مجازاتی که تحمل میکرد، آسانتر میساخت. گذشته از اینها، امرائل هیچ علاقهای به الدون نداشت.

صدراعظم عالی رو به تراشهٔ چوبی که در سینهٔ الدون فرو رفته بود گفت: «چرا وقتت رو با سگ تلف کنی، وقتی میتونی با کشیدنِ قلادش، صاحبش رو به زمین بکشی؟» این تراشه تنها قطعهٔ باقیمانده از تجهیزاتِ ایگدراسیلِ الدون و جایی بود که آگاهیِ درختِ جهان در آن به دام افتاده بود.

معمولاً دستگیریِ یک وقایعنگار کاری غیرممکن بود.

با تکیه بر علمِ تقریباً بینهایتِ ایگدراسیل و هستهٔ بنفشِ روشن همراه با بینشِ روح و بینشِ حیات، هیچ حقهای نبود که یک وقایعنگار از آن دوری نکند و هیچ دروغی نبود که فاشش نسازد.

بهمحض اینکه درختِ جهان کوچکترین نیتِ بدی را حس میکرد، به فرستادهاش دستور میداد یک تلپورتِ روحِ غیرقابلتوقف اجرا کند، در حالی که درخت از طریقِ تجهیزاتِ چوبیشان طلسمهایی با قدرتِ وصفناپذیر پدید میآورد تا فرارِ وقایعنگار را پوشش دهد.

معمولاً.