چپتر 2642: ارباب و برده (بخشِ ۲)

«اگه پارلمانِ سترالی رو به عنوانِ صدراعظمِ عالیش اداره کنم، اونوقت پارلمانِ عالی رو هم اداره میکنم. با خردِ درخت که گوشبهفرمانمه و وقایعنگارانش به عنوانِ محافظانِ شخصیم، دیگه هیچکس جلودارم نیست.

«بدونِ اینکه اون احمقها حتی بفهمن، پادشاهِ الفها میشم.»

امرائل بلندبلند فکر کرد: «یه جنگِ ابدی و بیفایده با نژادهای دیگه اونقدر سرشون رو شلوغ میکنه که نتونن اقتدارم رو زیرِ سؤال ببرن و اونقدر به رابطهٔ ویژهم با درخت وابسته میشن که نتونن برکنارم کنن.

«یا بهتر بگم، قرار بود نقشه این باشه! اگه اون قیسالِ حرومزاده کارِ خودش رو بکنه، شهروندانِ سترالی هرگز به حاشیهٔ درختِ جهان نمیرن و اگه من تنهایی برم اونجا، هیچکس منو چیزی بیشتر از یه چیزِ عجیبوغریب نمیبینه.

«حالا که یه قدم با خطِ پایان فاصله دارم، نمیتونم شکست بخورم. هرچی که برای شکست دادنِ اژدهای پرِ خلأ تو بازیِ خودش لازم دارم رو بهم بگو!» امرائل تکهچوبی را که آگاهیِ ایگدراسیل را در خود داشت چنگ زد و حتی پیش از آنکه از پاسخ دادن امتناع کنند، نیروی زندگیشان را در هم پیچید.

درختِ جهان جوان بود، اما احمق نبود. میدانست که اگر راهحلی پیدا نکند یا دستکم راهی نیابد تا کسی را از خطری که امرائل ایجاد کرده بود آگاه کند، ایگدراسیل به یک برده تبدیل میشود.

الف از پیش آگاهیاش را زندانی کرده و بدنِ اصلی را روی حالتِ خودکار رها کرده بود. وقایعنگاران گمان میکردند درختِ جهان عمیقاً درگیرِ یکی از نقشههای بیمعنیِ تازهاش شده است و از اینکه ایگدراسیل دست از سرشان برداشته بود، خوشحال بودند.

بدونِ نقزدنها و نالههای مداومِ درخت، وقایعنگاران سرانجام میتوانستند کارها را به روشِ قدیم انجام دهند. آنها دانشِ رویدادهای کنونی را ثبت میکردند و همزمان مأموریتی را که اربابشان به آنها سپرده بود، انجام میدادند.

وقایعنگاران دوست نداشتند برای طرد شدنِ خودشان کار کنند، اما مجبور بودند از دستوراتِ درختِ جهان اطاعت کنند؛ درست همانطور که یک پیامآور از اربابِ جانورِ الهیاش فرمان میبرد.

ایگدراسیل که از درد به خود میپیچید، آن دستورات را لعنت کرد. او برای صرفهجویی در زمان، قانونِ ممنوعیتِ تماس میانِ وقایعنگاران را اجرا کرده بود. هرگونه ارتباطی باید از طریقِ او انجام میشد.

به همین دلیل هیچکس به دنبالِ الدون نمیگشت و درختِ جهان اسیرِ یک الفِ دیوانه شده بود.

صبحِ روزِ بعد، همه آنقدر خوابیده بودند که اثرهای نشاطبخشی بازنشانی شود و به بهترین حالتِ خود برگشته بودند. تنها یک موضوعِ تلخ، صبحانهٔ تخممرغ، سوسیس و بیکنِ آنها را خراب کرد.

آلیجاه پس از آنکه برای هزارمین بار از لیث خواست آویزِ ارتباطیاش را بررسی کند، آهی کشید و گفت: «هنوز هیچ جوابی نیومده. شماها امروز میخواید چیکار کنید؟»

لیث در حالی که وضعیتِ سولوس را بررسی میکرد، پاسخ داد: «من قصد دارم خیلی بادقت به اون سه تا سؤالم فکر کنم و بعد برم تو فضای ذهن به دیدنِ موگار.»

پس از ترکِ برج فرصتِ چندانی برای صحبت پیدا نکرده بودند و استفاده از پیوندهای ذهنی در حضورِ بیدارشدگان بسیار بیادبانه تلقی میشد.

سولوس به او لبخند زد؛ حالش بهوضوح بهتر بود، اما هنوز از اتفاقاتِ روزِ گذشته شوکه به نظر میرسید.

سولوس گفت: «کارِ من با فضای ذهن تموم شده. فکر کنم فقط با کمکِ موگار جادوی خلأ رو تمرین کنم.»

آجاتار در فکر فرو رفت و گفت: «من و فالوئل هم شاید دقیقاً بعد از لیث نوبتمون رو استفاده کنیم. اگه جوابِ تکاملِ من به یه اژدهای یاقوتِ کبود همون جوابِ فالوئل باشه، پس کلیدِ رسیدن به مقامِ اژدها واقعاً تو خونمون نهفتهست.

«مشکل اینجاست که رفتوآمدهای زیاد به فضای ذهن، بدونِ یه عاملِ انحرافی که الفها رو مشغول نگه داره، ممکنه باعث بشه مخفیگاهمون رو پیدا کنن. از طرفی اگه تا فردا صبر کنم و پارلمان ما رو احضار کنه، شانسم رو از دست میدم.

«لعنتی، دستِ خودم نیست ولی ای کاش ثرود اینقدر احمق نبود. ما فقط داریم جا پای اون میذاریم، اما معلوم نیست اگه اونقدر عاقل بود که به شورا ملحق بشه و رهبریمون کنه، همهچیز چقدر آسونتر میشد.»

هیدرا آهی کشید و سر تکان داد، و تقریباً از مرگِ ملکه دیوانه احساسِ تأسف میکرد.

سپس به یاد آورد که چه تعداد آدم به خاطرِ جنونِ ثرود جانشان را از دست داده بودند و فالوئل نظرش را عوض کرد.

موروک گفت: «البته با این فرض که تواناییِ تباری داشته باشم، میخوام روی تواناییهای تبارِ تازهکشفشدهام تحقیق کنم.» و لیث در تأییدِ این ایدهٔ خوب، با قدردانی سر تکان داد.

کویلا گفت: «من میخوام از استادیِ نور سر در بیارم.»

فریا متوجهِ نگاهِ افسردهٔ نالروند شد و گفت: «منم روی هستهٔ بنفشِ لعنتیم کار میکنم. از فکرِ اینکه عقب بمونم متنفرم.» و بعد اضافه کرد: «بهت برنخوره عزیزم.»

«به دل نگرفتم.»

آلیجاه گفت: «موفق باشید. من برمیگردم سترالی تا ببینم چه خبره و شایعات رو بشنوم. داستانِ امرائل مشکوکه و یه چیزی در موردش هست که داره مغزم رو میخوره، مثلِ خارشی که نمیتونم بخارونمش.»

«امیدوارم با کمکِ لیآهی، حداقل بتونم از افکارِ عمومی باخبر بشم.»

موروک پرسید: «چرا لیآهی؟ چرا از محافظ، گروگان یا همون دوستپسرت نمار کمک نمیگیری؟»

آلیجاه پاسخ داد: «چون اون فقط یه کم به من علاقه داره، در حالی که لیآهی دیوونهٔ لیثه. شرط میبندم فقط برای اینکه بدونه غذاهای موردعلاقهٔ لیث چیه و چطور پخته میشه، اسرارِ دولتی رو هم بهم میفروشه. اجازهاش رو دارم؟»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «تا وقتی بهش قولی ندی و منو برای قرارِ عاشقانه نفروشی، راحت باش.»

برای اینکه چیزی را به قضاوقدر نسپارد، آلیجاه برنامهٔ دقیقی برای گزارشهایش تعیین کرد و به آنها گفت که قصد دارد به کجاها برود، با چه ترتیبی، و بر اساسِ رسومِ مهماننوازیِ الفها هر دیدار چقدر طول میکشد.

نقشههای سترالی که به یاد داشت مربوط به قرنها پیش و زمانِ بازدیدِ قبلیِ یک وقایعنگار بود، اما خوشبختانه در آن مدت تعدادِ الفها رشدِ چندانی نکرده بود و شهرشان تا حدِ زیادی همانطور دستنخورده باقی مانده بود.

آلیجاه پس از صبحانه غارها را ترک کرد و مراقب بود تا بهصورتِ تصادفی وارپ کند تا پیدا کردنِ نقطهٔ شروعش حتی برای یک جادوگرِ بُعدی هم غیرممکن شود. همچنین برای احتیاط، پس از رسیدن، فضا را آرام کرد.

نقطهٔ ورودش همان محوطهٔ باز بود که گروهش روزِ قبل اجازه داده بودند در آنجا دستگیر شوند. آنها سترالی را در شرایطی خنثی ترک کرده بودند و آلیجاه میخواست مطمئن شود که بهانهٔ دستگیری به دستِ کسی نمیدهد.

با خودش فکر کرد: «ارزشِ من بهعنوانِ یه گروگان صفره، اما همنوعای الفم اینو نمیدونن. هنوزم میتونن با کاغذبازی منو بهعنوانِ یه ابزارِ چانهزنی تو مذاکرات به کار ببرن.»

پس از اینکه یک دقیقه به نگهبانان فرصت داد تا هویتش را تأیید کنند، گفت:

«من آلیجاه ایونتاید هستم. تنها اومدم تا درخواستِ مهماننوازی کنم. آرزو دارم از شهرِ زیبای شما دیدن کنم و با مردممون حرف بزنم. از وقتی تو آزمونم برای وقایعنگار شدن رد شدم، تو گارلن سرگردانم.»

«خیلی دلم برای برادران و خواهرانم تنگ شده و دنبالِ همنشینی با الفهای دیگهام.» او تصمیم گرفت با برانگیختنِ ترحم، آزادیِ عملِ بیشتری برای رفتوآمد و ملایمتِ بیشتری برای پرسیدنِ سؤالاتش به دست بیاورد.

داشتنِ یک گروه از نگهبانان که همهجا دنبالش باشند، دهانِ خیلیها را میبست و حتی کسانی که حرف میزدند، فقط چیزهایی میگفتند که برای جلوگیری از دردسر با پارلمان لازم بود.

«آلیجاه! خوش اومدی.» لیآهی از پشتِ یک درختِ بلوطِ بلند بیرون پرید و مهمان را با گرمای خواهری که سالها گم شده بود، در آغوش گرفت.

زنِ شکارچی گونهها و سپس پیشانیِ وقایعنگارِ پیشین را بوسید. طبقِ رسومِ الفها، این کار آلیجاه را بهعنوانِ یک دوست نشان میداد و به او حقِ مهماننوازی میبخشید. همچنین به این معنا بود که لیآهی مسئولِ هرگونه تخلفی شناخته میشد که ممکن بود مهمانش مرتکب شود.