چپتر 2645: فصل 2645
چپتر 2645: فصل 2645
آلیجاه پرسید: «پارلمان چی شد؟»
لیاهی سر تکان داد و گفت: «اوضاع گره خورده. پیشنهادِ امرائل فقط به این خاطر جالب بود که هیچ جایگزینِ دیگهای نداشتیم. منظورم اینه که رفتن پیشِ درخت بهمون فضای بیشتر، همسایههای جدید و دسترسی به دانششون میده، ولی فقط همین.»
«ما هنوز از آدما میترسیم و از جانورا کینه داریم، ولی اینکه بالاخره آزاد باشیم تو موگار بگردیم، هنوزم برای بیشترِ مردمِ من یه رؤیای به حقیقت پیوستهست.»
«اگه احساستون اینه، پس چرا تصمیمگیری اینقدر طول میکشه؟»
شکارچی با دلخوری چشمانش را ریز کرد: «تند نرو! این یه سؤالِ دیگهست. قیسال شریکِ زندگی داره؟»
آلیجاه به هر کسِ دیگری بود میگفت نه، اما برای یک الف، این پاسخ معنای دیگری داشت: «آره، یه زنِ انسان. تازه، بهعنوانِ نشونهٔ دوستی، میتونم بهت بگم که همین الانش هم منتظرِ اولین بچهشه که همون شبِ اول نطفهش بسته شد.»
جیغِ لیاهی چنان زیر بود که سگهای اطراف زوزه کشیدند: «واقعاً؟ فقط یه شریک؟ اینجوری من میشم دومی!»
آلیجاه تازه به شکارچی اطمینان داده بود که «قیسال» به روابطِ طولانیمدت علاقه دارد و عقیم هم نیست. «آره. خب، پارلمان چی شد؟»
لیاهی پاسخ داد: «پیشنهادِ لرد پرِ خلأ خیلی جذابه، ولی نمایندهها نمیتونن دربارهٔ بهاش تصمیم بگیرن.»
آلیجاه با گیجی ابرو بالا انداخت: «بها؟ یعنی میخوان پول بگیرن؟»
الفِ دیگر آهی کشید: «نه، منظورم بهاش به قیمتِ جونِ الفهاست. درسته، الان بیشتر از هر زمانِ دیگهای جمعیت داریم، ولی خیلی طول کشید تا به اینجا برسیم. بحثِ اصلی علیه پیشنهادِ جیرا اینه که خطرِ از دست دادنِ اینهمه جنگجو ممکنه کلنیِ ما رو قرنها، اگه نگیم هزارهها، عقب بندازه.»
«یادت نره که به دنیا آوردن و آموزش دادنِ یه جادوگرِ نخبهٔ الف کلی زمان میبره. آره، همهمون هستهٔ آبی داریم، ولی بیشترمون نمیتونیم درست ازشون استفاده کنیم. تازه، مسئلهٔ اعتماد هم هست.»
«پارلمان میترسه اگه جنگجوهای زیادی رو از دست بدیم، در صورتی که شورا زیرِ قولش بزنه و بهمون از پشت خنجر بزنه، نتونیم از خودمون دفاع کنیم.»
آلیجاه سر تکان داد: «میفهمم. چی میشه اگه بتونم جادو رو تا ردهٔ ۳ به همه یاد بدم؟»
لیاهی با پوزخند جواب داد: «آره جونِ خودت. یکی دیگه بگو. انگار خودمون از هزاران سال پیش و حتی قبل از جنگِ نژادها امتحانش نکردیم.»
«جدی میگم! ببین.» آلیجاه کتابی دربارهٔ جادوی بدلیِ ردهٔ ۱ بیرون آورد.
کتاب پر از نشانههای دست و وِردهایی بود که در نگاهِ اول هیچ معنایی نداشتند.
«طیِ هزارههای گذشته، جادوی انسانها پیشرفتِ چشمگیری کرده. الان هر کسی که هستهٔ مناسبی داشته باشه، تا وقتی این چیزا رو طوطیوار یاد بگیره، میتونه تو جادو استاد بشه.»
«دیگه نیازی نیست یاد بگیری چطور جریانِ مانا رو حس کنی، رونها رو ببافی، خروجیِ مانا رو تنظیم کنی و اینجور چیزا.»
لیاهی صفحات را ورق زد و از روی نقاشیها، برخی از رایجترین طلسمهایی را که در آکادمیهای الفها تدریس میشد، شناخت: «اگه راست باشه که میتونه همهچیز رو عوض کنه. چقدر طول میکشه تا یه انسان تو همهٔ اینا استاد بشه؟»
«بسته به استعداد، از یک تا شش ماه. پس برای یه الف، نهایتاً باید دو سالی طول بکشه، چون نیازی به درک کردن نداره و فقط حفظ کردنه. ردههای بالاتر سختترن ولی اصلِ قضیه همونه.»
لیاهی این را پس از آن گفت که تلاش کرد و توانست سادهترین طلسم را تنها با چند بار تمرین اجرا کند: «اگه بذاری اینو ببرم پیشِ لرد بالازا، میتونه بخوندش و ازش برای راضی کردنِ پارلمان استفاده کنه. البته قولی نمیدم.»
«تنها خواستهم همینه.» آلیجاه بقیهٔ اقامتش در سترالی را صرفِ نمایشِ افسانهٔ پادشاه والرون برای همنوعانِ الفش کرد و پس از آن، هر چیزی را به آنها نشان داد که دنیای منتظرشان در آنسوی مرزهای حاشیه را به تصویر میکشید.
شهرِ لوتیا، در همان زمان.
در پادشاهی از غروب گذشته بود و کامیلا سوار بر دولورین برای خریدِ خواربار از خانه بیرون رفته بود. در واقع به هیچچیز نیاز نداشت، فقط میخواست پنج دقیقه تنها باشد.
پس از یک روزِ «فوقالعاده»ی دیگر در سرِ کار، به خانه برگشته بود تا فقط اشرافِ محلی که میخواستند با او دیدار کنند، تاجرانی که التماس میکردند هدایایشان را بپذیرد و به دوستانِ اشرافیاش نشان دهد، و اعضای خاندانِ سلطنتی کلافهاش کنند.
آنها داشتند جشنی برای پیش از تولدِ الیزیا ترتیب میدادند و بعد تاریخی برای یک مهمانیِ مجلل پس از تولدش تعیین میکردند تا لقبی اشرافی به نوزاد اعطا کنند. ملکه نیز به کامیلا فشار میآورد تا از کارش مرخصی بگیرد و در زندگیِ دربار مشارکت کند.
«به خدایان قسم، نفرِ بعدی رو که باهام حرف بزنه میکشم. برام هم مهم نیست کیه!» او در پاسخ به خوشامدگوییِ فروشنده این را گفته بود و باعث شده بود او دهانش را ببندد و پشتِ پیشخوان پنهان شود.
این ترس بیشتر به خاطرِ حرفهایش نبود، بلکه به خاطرِ نحوهٔ بیانشان بود. نیشها جای دندانهایش را گرفته بودند، مردمکهایش عمودی شده بود و چشمانش با مانای زرد شعلهور بود و فورانِ بزرگی از شعلههای مبدأ بیرون میداد.
افسوس که در بیرون، از قبل یک مهمانیِ غافلگیرکننده منتظرش بود.
کورمان فنت، بیدارشدهای از امپراطوری، گفت: «بهت که گفتم این قراره فرصتِ طلاییِ ما باشه. حالا که ورهن نیست، هیچ دیو یا گولمی از زنش محافظت نمیکنه، فقط اون احمقهای سپاهِ ملکه موندن. و اون با سوار شدن به اون چیز، لطف کرد و اونا رو دستبهسر کرد.»
فستوس مارن از پادشاهی گفت: «آره، حتماً، اما نگهبانان چی؟ دربارهٔ روزِ خورشیدِ سیاه چیزی نشنیدی؟ چطور از اینکه به سرنوشتِ اون آدمای جیرا دچار بشیم، جلوگیری کنیم؟»
کورمان پاسخ داد: «این در واقع بلیتِ موفقیتِ ماست. من گزارشها رو خوندم. تا وقتی که اون صدمه ندیده بود، هیچ نگهبانی دخالت نکرد. فقط باید بیهوشش کنیم و کار تمومه. ورهن هر کاری که بخوایم میکنه و هر بهایی رو میپردازه.»
«تنها کاری که باید بکنیم اینه که زنش رو بیهوش نگه داریم تا دسترسیِ نامحدود به شعلههای مبدأ، فلزاتِ افسونشده و کریستالهایی بیشتر از نیازمون داشته باشیم. وقتی کارمون باهاش تموم شد، همیشه میتونیم به یکی از دشمناش بفروشیمش.»
«اونا انتقامشون رو میگیرن، ما یه پولِ گنده به جیب میزنیم و مجبور نمیشیم تمامِ عمرمون رو با ترس و لرز زندگی کنیم.»
فستوس در حالی که خودش و شریکِ جرمِ احتمالیاش را در فاصلهای امن نگه داشته بود، خطرات و پاداشها را سبکسنگین کرد و گفت: «هنوزم به نظرم خطرناکه. شنیدم امروز نوبتِ سالارکه. بهتر نیست منتظرِ لیگین بمونیم؟»
کورمان سر تکان داد: «نه بابا. تایریس و لیگین تمامِ روز هیچ کاری برای انجام دادن ندارن، در حالی که سالارک باید یه کشورِ کامل رو اداره کنه. الان اوجِ شلوغیِ کویره و اون حتماً تا خرخره تو کارهای اداری غرقه.»
«هیچ جای نگرانی نیست، اینطور نیست که بتونه... اون—»
سالارک ناگهان از پیچِ کوچه ظاهر شده بود و در حالی که لبخندی گرم بر لب داشت، آرام به سمتشان میرفت. گفت: «اوه، خواهش میکنم، به من توجه نکنید و حرفتون رو تموم کنید. بهم ایده بدید.»
کویرِ خون، داخلِ حاشیه، در محلِ اجرای آیین.
لیث تازه شارژ کردنِ تمامِ دایرههای جادو را تمام کرده بود و میخواست قدم به قلبِ مجموعه بگذارد.
فریا پرسید: «خب، قراره چی بخوای؟»
شانه بالا انداخت و گفت: «چیزِ زیادی نمونده. دربارهٔ این میپرسم که چطور برای خودم به بنفش برسم و برای آجاتار به مقامِ اژدها.»