چپتر 264: بدون عنوان
چپتر 264: بدون عنوان
مارکیز گفت: «شما ستارههای نوظهورِ آکادمیهای خودتون هستید و دلیلِ اینکه این مهمونی رو ترتیب دادم. دستاوردهای شما اعتبارِ زیادی برای مارکینشینِ دیستار میاره، برای همین میخوام شخصاً شما رو به مهمانهام معرفی کنم. باید از این فرصت استفاده کنید تا خودتون رو متمایز کنید و ارزشتون رو به پادشاهی نشون بدید.»
مارکیز چند قدم عقب رفت و نگاهی کوتاه اما پرمعنی به لیث انداخت. چرخید، گلویش را مالید و یک طلسمِ باد از جادوی نخستین را فعال کرد.
«لطفاً توجه کنید.» صدای تقویتشده با جادویش در سالنِ رقص طنین انداخت و باعث شد همه سر برگردانند و گفتوگوها متوقف شود.
«امشب دورِ هم جمع شدیم تا سالِ نو رو جشن بگیریم. تا تمامِ سختیهایی رو که پشت سر گذاشتیم به یاد بیاریم. دو آکادمی موقتاً از دست رفتن. بالکور یک بارِ دیگه پادشاهیِ گریفون رو به زانو درآورد. با این حال ما زنده موندیم. آیندهمون ممکنه تاریک به نظر برسه، اما زمانِ حالمون ارزشِ جشن گرفتن داره.
«من درخشانترین ذهنهای این نسل رو یکییکی بهتون معرفی میکنم. میخوام ازشون بخوام کمی از استعدادشون رو بهمون نشون بدن تا بتونن پیشرفتی رو که تو سالِ گذشته داشتن به نمایش بذارن و این عصر رو لذتبخشتر کنن.
«شایعاتِ زیادی هست که میگن ردهبندیها ناعادلانهست.» مارکیز دیستار به هر شش جوان نگاه کرد، اما نگاهش یک ثانیه بیشتر از بقیه روی فریا ماند.
«اما جادو اجازهٔ بلوف زدن نمیده. یا میتونید کاری رو انجام بدید، یا نمیتونید. نمیشه تو استعداد تقلب کرد. چیزی که ازتون خواسته میشه اینه که فقط با استفاده از جادوی نخستین، بهترین عملکردتون رو نشون بدید.
«به دلایلِ امنیتی، جادوی ردهٔ ۱ و بالاتر توسطِ آرایههای محافظِ عمارت مهروموم شدن و این موضوع در موردِ تمامِ اشیاءِ جادویی که ماهیتِ دفاعی ندارن هم صدق میکنه.»
لیث از این اعلامیه جا خورد. از زمانِ طاعون، وقتی که تحتِ تأثیرِ آرتیفکتِ دنیای کوچک بود، با چنین آرایهٔ قدرتمندی روبهرو نشده بود.
سولوس حسِ مانایش را فعال کرد و اطرافشان را کاوید.
سولوس در ذهنش گفت: «آرایههای زیادی دورمون هست، اما خبری از دنیای کوچک نیست.»
این چیزی نبود که از یه نجیبزادهٔ با اهمیتِ متوسط مثلِ مارکیز انتظار داشته باشم. فکر میکردم فقط خانوادهٔ سلطنتی به آرایههای جادویی به این قدرتمندی دسترسی دارن. بذار ببینم در برابرِ جادوی راستین چطور عمل میکنن.
لیث بیصدا طلسمی از ردهٔ ۱ را در ذهنش بافت و مانایش را به انرژیِ جهان در اطرافش متصل کرد. قصدش این بود که کارِ ساده و نامحسوسی انجام دهد و دمای اتاق را چند درجه بالا ببرد.
همهچیز خوب پیش رفت تا اینکه مانا را با عنصرِ آتش ترکیب کرد. بهمحضِ اینکه انرژی شروع به جمع شدن کرد، آرایههای اطرافش فعال شدند. آنها در واقع نمیتوانستند جلوی اجرای طلسمش را بگیرند، فقط با ایجادِ نوسان در مانای اتاق، اجرایش را مختل میکردند.
واسه همینه که امنیت اینقدر شُله. هم مهاجمها و هم مهمونها از تمامِ قدرتهاشون خلع میشن.
آرایهها قطعاً میتونن یه جادوگرِ بدلی رو متوقف کنن، اما یه جادوگرِ راستین رو نه. اگه میخواستم میتونستم ادامه بدم. فقط باید جریانم رو با نوسانات سازگار کنم، کاری که الگوی ثابتِ یه جادوگرِ بدلی از پسش برنمیاد. جیبِ بُعدیمون چطور؟
لیث از یافتههایش خاطرجمع شد. بدونِ اینکه حتی متوجهِ آرایهها شود، واردشان شده بود. منابعِ یک خاندانِ اشرافی را بهشدت دستکم گرفته بود.
سولوس جواب داد: «فکر کنم بتونیم بازش کنیم، ولی یکم زمان و تلاش میبره. تو موردِ ما، این آرایهها بهجای اینکه جادومون رو مسدود کنن، اجرای هر طلسمی رو خیلی سختتر میکنن و مانای خیلی بیشتری میبرن.»
لیث در ذهنش حرفهای او را تأیید کرد و بررسی کرد که آیا جادوی روح و جادوی همجوشی هنوز کار میکنند یا نه. همهچیز بدونِ مشکل پیش رفت. مهم نبود چقدر انرژی پدید میآورد، آرایهها غیرفعال ماندند.
مارکیز ادامه داد: «از رتبههای اول شروع میکنیم.»
«یوریال دیروس، دستِ سفید، از آکادمیِ گریفونِ سفید.»
لیث در گوشِ فریا زمزمه کرد: «یوریالِ چیچی؟»
فریا توضیح داد: «لقبِ اختصاصیشه. رتبههای برتر معمولاً از پروفسورهاشون تو زمینههایی که استعدادِ بیشتری دارن، یکی دو تا لقب میگیرن.»
«ولی من تا حالا نشنیدم کسی اینجوری صداش کنه.»
صدایش حتی با حواسِ تقویتشدهٔ لیث هم بهسختی شنیده میشد: «و احتمالاً هیچوقت هم نمیشنوی. اگه به خاطرِ اون قضیهٔ لینجوس نبود، احتمالاً اصلاً لقبی نداشت.»
لیث متوجه شد که یوریال از این لقبِ پرطمطراق و تشویقِ کرکنندهای که به دنبالش آمد، خجالت کشیده است.
صدای سولوس پر از دلسوزی بود: «بیچاره یوریال. نهتنها مدام دستاوردِ بدلیش رو به رخش میکشن، بلکه با اول رفتن بدشانسی هم آورد. امیدوارم ترس از صحنه نگیره.»
لیث جواب داد: «الان فقط دو تا انتخاب داره. یا اینکه به غرق شدن تو ترحم به خودش ادامه بده، یا تمامِ تلاشش رو بکنه تا این دروغ رو به واقعیت تبدیل کنه. امیدوارم دومی رو انتخاب کنه.»
پیش از آنکه گفتوگوی ذهنیشان تمام شود، یوریال دست به کار شده بود.
ترس از صحنه چیزی بود که سالها پیش بر آن غلبه کرده بود. یوریال بهعنوانِ وارثِ خاندانِ دیروس، از کودکی پدرش را در تمامِ مهمترین رویدادهای اجتماعی همراهی کرده و اغلب در نقشِ پیشکار، سخنرانیهای او را افتتاح کرده بود.
پس از آنکه در دو ماهِ گذشته در سراسرِ پادشاهی چرخانده شده بود، خودنمایی برایش به طبیعتی ثانویه تبدیل شده بود. یوریال بهآرامی چرخید و در حالی که دستهایش را در هوا تکان میداد، شعلههای کوچکی از آتش را از هر شمعی که به چشمش میخورد جمع کرد.
سالنِ رقص بیشتر با کریستالهای جادویی روشن شده بود، اما در یک ضیافت همیشه منابعِ نورِ دیگری هم وجود داشت تا به اتاق گرما ببخشد. نورِ تولیدشده با جادو هرچقدر هم که درخشان بود، باز هم سرمای خاصی در خود داشت، بهخصوص برای غیرجادوگران.
شعلهها دورِ یوریال رقصیدند و رودی اثیری شکل دادند، تا اینکه بازوانش را گشود و باعث شد در اطراف پخش شوند. شعلهها با استفاده از سقفِ بلند، چند متر بالای سرِ مهمانان اوج گرفتند.
سپس، هر شعله به اندازهٔ یک توپِ فوتبال بزرگ شد و به شکلِ گریفونی درآمد که با جیغی بلند، همراهانِ آتشینش را به مبارزه میطلبید. هر شعله-گریفون رنگِ متفاوتی داشت که از سرخ تا سبز متغیر بود.
مهارِ اینهمه گریفون تنها با جادوی نخستین، سقفی برای دمای شعلههای پدیدآمده تعیین میکرد. در حالی که موجوداتِ کاذب طوری به هم یورش میبردند که گویی تا پای جان میجنگند، تمامِ حاضران در اتاق از شگفتی نفسشان را در سینه حبس کردند.
سپس، یوریال آنها را از پنجرهای باز به بیرون پرواز داد و پیش از آنکه مهارشان را از دست بدهد، تا جایی که میتوانست آنها را بالا فرستاد. وقتی این اتفاق افتاد، منفجر شدند و آتشبازیِ چندرنگی شکل دادند. نمایشِ او تشویقی خودجوش به همراه داشت که تا زمانِ اعلامِ نامِ دانشآموزِ بعدی توسطِ مارکیز ادامه یافت.
«لوسا ارجار، بانوی طوفان.» نفرِ اولِ گریفونِ صاعقه حسابی در تنگنا قرار گرفته بود. هیچچیز آماده نکرده بود و این نمایش برنامهریزی نشده بود. لوسا نمیخواست زیرِ سایهٔ دیگری قرار بگیرد، اما آتش پرزرقوبرقترین عنصر بود و قبلاً استفاده شده بود.
از این رو، به جادوی آب متوسل شد و چند قطره از نوشیدنیِ حاضران جمع کرد تا کرهای چندرنگ از مایع بسازد که پیش از تبدیل شدن به یک اژدهای یخ، چندین رنگینکمان در سراسرِ اتاق ایجاد کرد؛ اژدهایی که از پنجره بیرون پرید و سپس در قالبِ یک رنگینکمانِ عظیم منفجر شد.
جمعیت او را تشویق کردند، اما پس از نمایشِ یوریال، کارِ لوسا بیرمق به نظر میرسید.
«فریا ارناس، استادِ فضا.»
وقتی نامش خوانده شد، فریا به مرکزِ صحنه رفت. او از جادوی نور و تاریکی استفاده کرد تا کُرهٔ آسمان را بازآفرینی کند و به حاضران این توهم را بدهد که سقف ناپدید شده است.